Просто... повезло!

Это будет не просто визит. Это будет представление Нимхейна в качестве сына Нуалы и Нуады. Громкое заявление о том, что их кровь сильна, что они могут произвести на свет Наследника. А для практически бессмертных существ данный пункт был неимоверно важен.

Это люди плодились с легкостью, и то не все. Короткая жизнь в обмен на способность иметь много детей.

У сидхе все обстояло гораздо печальнее. Они были бессмертны, обладали совершенным здоровьем, имели красоту, мозги и отменный сексуальный аппетит. При этом, редко кто мог похвастать наличием нескольких потомков, рожденных от другого сидхе. С полукровками дело обстояло чуточку лучше, но не настолько, чтобы бежать и валить в койку первое попавшееся существо.

Именно поэтому легенды и мифы повествовали о приобретении Наследников самыми неимоверными способами.

Сидхе удочеряли и усыновляли подходящих полукровок. Проводили ритуалы, буквально создавая и одушевляя големов — техники клонирования, как называл их про себя Нимхейн. Проводили магические опыты. В общем, извращались, как могли.

Поэтому никто даже спрашивать не будет, откуда у Нуалы взялся сын. Что тут сказать — вырос. Как гриб под дождем.

Вот вчера не было, а сегодня есть. Смотрите и завидуйте, неудачники!

Нимхейн был уверен, что попутно его родители сделают еще много чего, достигнув поставленных перед собой целей, но интересоваться не спешил. Рано ему в политику лезть, и так, по уши измазался в этом болоте. Одно происхождение обеспечило неприятностями и прочим по самое "не могу", и это только если учитывать Род Даркеварр. Про сидхе и говорить не приходится.

Хорошо хоть принц и принцесса относятся к нему, как к ребенку, не требуя ничего сверх того, что он знает и умеет. Да, над ним не сюсюкают и сопли не вытирают, но и бросать в воду, чтобы посмотреть, как барахтается с надеждой выплыть, тоже никто не спешил.

Сейчас Нимхейну помогали адаптироваться, и сестры оказывали в данном процессе существенную помощь. Ова и Офа рассказывали сплетни, слухи и факты, помогая ориентироваться в иерархии домов сидхе и слуа, политике Дворов и взаимодействии с другими расами. Учили тем мелочам, про которые не пишут ни в одном учебнике, но которые знакомы всем, выросшим в определенной среде.

Да, Даркеварр получил благодаря усилиям Нуады прекрасное образование, вот только оно было ориентировано больше на члена демонической семьи, а не на Наследника престола. И теперь парень успешно ликвидировал лакуны в знаниях, попутно помогая своему воспитаннику адаптироваться в мире магии, и следя за Альбусом.

Последний откровенно ставил в тупик.

Поначалу.

Однако чем дальше Нимхейн наблюдал, тем больше понимал, что Дамблдор явно увяз в какой-то игре с далеко идущими целями и неизвестным составом игроков, и стать объектом данной игры парень совершенно не хотел.

А вот у Альбуса были прямо противоположные желания. Он хотел быть игроком, стремился к контролю над окружающими, и любое, даже мельчайшее изменение планов мужчину явно напрягало и злило. До обретения отстраненного благодушия смешанного с холодным азартом Дамблдору было еще далеко, да и опыта присутствовало поменьше, что не мешало декану Гриффиндора стараться изо всех сил.

Нимхейна он пока за врага не считал, и парень благодарил за это свою удачу, посоветовавшую вести себя, как умный, но избалованный и полный осознания своей крутости и значимости подросток. Даже критика Альбуса отлично вписывалась в этот образ — он слизеринец, ему положено.

Да и не слишком-то он критиковал. Так, щелкнул пару раз зубами, изображая укус, и все. Продемонстрировал гонор чистокровного — и никто данному факту не удивился. Не он один такой ершистый.

Впрочем, об этом он поразмышляет позже, а пока надо заняться более приземленными проблемами. А именно — к его Стражницам начали подкатывать некоторые личности, мнящие о себе невесть что.

Вот этого Нимхейн не мог понять. Сестры совершенно не скрывались, не прятали внешность под гламуром, подправляя черты лица в сторону более привычного глазу людей вида. Красавицы так и не соизволили хотя бы одеться в более скромную одежду, демонстрируя впечатляющимся ученикам похожие на японские или древне-китайские одеяния. Высоченные, элегантные, они выглядели экзотическими игрушками богача, и некоторые подростки, переживающие все радости пубертатного периода, начали грызть удила.

Идиотов даже не останавливал тот факт, что Нимхейн совершенно не скрывал статус дам — Стражницы.

Они не были ученицами, а значит, в глазах избалованных подростков,являлись кем-то вроде прислуги, то есть можно завалить в койку и употребить по назначению, а возможные проблемы решаются золотом или стиранием памяти. Или смертью, в особо тяжелых случаях.

Если честно, то Нимхейн ожидал что— то подобное, вот только ошибся с личностями идиотов. Он думал на необразованных маглорожденных, особенно детей богатых родителей: наглых, считающих, что за деньги можно купить все, что угодно. Вопрос лишь в цене.

Как ни странно, но именно полукровки и маглорожденные стали испытывать к нему наибольший пиетет после обнародования статуса. Они жили в обычном мире, а Британия все-таки монархическая страна, и тут подобострастное отношение к аристократии впитывают с младенчества. Нимхейн со Стражницами воплощал сказки и предания об Артуре, Мерлине, рыцарях и добрых королях, и полукровки (не все) с маглорожденными просто лопались от гордости, что они живут под одной крышей со сказочным существом, олицетворением королевского величия.

Воспитанные же в магическом мире смотрели на Нимхейна со свитой несколько по иному. Подавляющее большинство предпочло держаться на расстоянии, ограничиваясь добрососедскими отношениями: вежливые кивки, мелкая помощь в виде знаний. Не больше.

Оставшиеся...

Вот с ними было хуже.

Чистокровные, сходящие на этой почве с ума, они считали себя пупами земли, привыкнув, что могут творить что угодно, и не бояться последствий: магия все исправит. У них были власть, деньги, магия и влияние, они выросли на рассказах о предках, получивших в жены или мужья волшебных существ (далеко не всегда по любви или хотя бы законно), и видеть каждый день воплощенное искушение и не протянуть к нему руки?

Невыносимо.

Особенно наглыми были семикурсники, готовящиеся к выпуску, среди которых выделялся Процион Блэк.

Насколько Нимхейн смог узнать, все Блэки были с придурью, просто кто-то больше, а кто-то меньше. Они были вспыльчивыми, упрямыми и эгоцентричными, просто потом им приходилось хоть как-то держать себя в руках: не они одни в обществе такие крутые.

Процион, после неудачной попытки наезда при поступлении Нимхейна в Хогвартс немного притих, но надолго его не хватило. Ему хотелось гулять, квасить и валить в койку доступных женщин, а в школе с этим было очень строго. Мало того, что все под надзором, так еще и охранная система замка бдит: чай не идиоты его строили.

С чего Блэк так зациклился на близняшках, Даркеварр не понимал и не хотел понимать, единственное, о чем попросил девушек — не убивать идиота, так, вразумить. Можно покалечить — вылечат.

И Офа, и Ова впечатлеными не выглядели, хотя Процион был парнем, хоть куда: высокий, красивый, да и мозгами не обделен. Однако для Стражниц он не существовал. Променять принца на мага, пусть и будущего возможного лорда? Фу. Себя не уважать.

Тем более, они были заняты: готовились к будущему торжеству.

Блэк, на которого обращали внимание не больше, чем на пустое место, медленно, но верно закипал, пока не произошел взрыв.

Субботним вечером Нимхейн против своего обыкновения выполз в общую факультетскую гостиную, в роскошном домашнем наряде и с чашечкой кофе в руке. Рядом так же медленно дефилировал Мортимер, греющий руки об чашку с какао, затуманенными глазами уставясь на плавающую в коричневой массе розовую зефиринку. Мальчик мысленно настраивался неторопливо выпить горячую дозу счастья и радости, а затем как следует насладиться жизнью, нырнув в кровать до утра. Мортимер рассчитывал хорошо выспаться и отдохнуть. В воскресенье можно будет продолжить это чудесное занятие. Почему бы и нет? Позавтракать. Почитать книгу. Заняться ничегониделаньем. Сколько возможностей! Какой широкий выбор!

Выполнив задуманное, Мортимер вяло попрощался с парочкой таких же сонных слизеринцев, и направился к одеялу и подушке, погрузившись в царство Морфея, отмечая краем сознания закрывшуюся дверь в комнату его опекуна.

Спал слизеринец крепко, а вот утром его ждало потрясение.

Когда умывшийся и причесавшийся Мортимер вышел в маленькую гостиную, составлявшую часть принадлежащих ему и его опекуну апартаментов, то изумленно уставился на лежащий посреди ковра тихо поскуливающий сюрприз.

Процион Блэк, собственной персоной.

Мортимер моргнул, протер глаза, решив, что ему мерещиться. Блэк не исчез. Осторожно подойдя и потыкав в скрученного в бараний рог парня, мальчик убедился в реальности происходящего, пожал плечами и сел на диван рядом со снисходительно ухмыляющимся Нимхейном, потягивающим чай из своей любимой чашки.

Ова и Офа небрежно прислонились к стене, делая вид, что абсолютно ни причем, пряча кисти рук в широченных рукавах шелковых одеяний.

Нимхейн щелкнул пальцами, перед Мортимером появился столик с чайничком, чашкой, и парой теплых бриошей.

— Что произошло? — не выдержал мальчик, и Даркеварр, едва не хихикающий, поделился подробностями.

Как оказалось, Процион Блэк не так давно пережил личную трагедию. Парень, готовящийся стать выпускником, уже с год пытался обаять одну прекрасную когтевранку, но процесс шел со скрипом. Девушка была мало того, что очень красивой, так еще и умной, кроме того, она давным-давно была помолвлена и свадьба должна была состояться в ближайшие пару лет.

Навязчивое внимание буйного Проциона раздражало и причиняло неудобства. Кроме того, невзирая на попытки петь серенады и поразить богатством и длинным хвостом благородных предков, стенающий о своей безответной любви Процион был совсем даже не верным воздыхателем.

Он стоил глазки маглорожденным, прекрасно зная, что если что, бучу поднимать некому, а также являлся постоянным клиентом борделя для клиентов с тугим кошельком. Естественно, утаить эти грешки было невозможно, и в один не слишком прекрасный для Блэка день его неприступная любовь застукала парня "на горячем", чем и воспользовалась, как поводом для пинка под зад и удара в нос.

Не привыкший к отказам слизеринец взвился было на дыбы, но жениху девушки надоел этот фарс, и Лорду Блэк отправили письмо с описанием пикантных подробностей.

Проциона пропесочили так, что тот несколько дней сидеть не мог, а спал только на животе — Блэки всегда славились суровым воспитанием членов семьи. Оклемавшись, Процион с трудом принял реальность, в которой ему нельзя делать то, что хочется, и попытался применить энергию к чему-то другому.

К ученицам лезть теперь было чревато, бордель расположился в Лондоне, и открывать в Хогсмите филиал не спешил. И так не отличающийся покладистостью характера Процион постепенно дошел почти до точки кипения, получая отлуп со всех сторон, но неожиданно нашел новый объект для очаровывания.

Прекрасные сидхе.

Пусть парень получил прекрасное образование, пусть он знал границы дозволенного, Блэки всегда отличались некой сумасшедшинкой, и Процион не стал исключением.

Близняшки мелькали перед его лицом каждый день: красивые чуждой, непривычной красотой, они манили, словно огонь мотылька, и устоять перед искушением было невозможно. Особенно для того, кто и сопротивляться не хотел.

Вначале Процион попытался идти проторенной дорогой: бравировал происхождением и богатством, длиной родословной и наличием в жилах крови не только людей. Когда это не помогло, попытался изобразить из себя искушенного мачо, и вновь не преуспел: близняшки только выглядели юными и невинными, на самом деле имея многовековой опыт за плечами.

Потуги цыпленка изобразить из себя павлина, распускающего хвост, выглядели в их глазах откровенно жалко. Возможно, если бы сидхе не являлись Стражницами, они и отнеслись бы к парню благосклонно, проведя с ним ночь или две, но верность Журавлей принадлежит только их принцу и никому более, и это даже не обсуждается.

Проциону снова отказали, и Блэку это не понравилось. Он бурчал, злился, наблюдал за сестрами. Возможно, до эксцесса дело бы не дошло, но кто-то приволок контрабандную выпивку, Процион хорошо принял на грудь, и у не умеющего пить парня окончательно сорвало тормоза.

На что надеялся слизеринец, попытавшись прижать Ову в пустынном коридоре к стене, Нимхейну было непонятно, но результат этой встречи Даркеварру, как и Мортимеру, понравился.

Сидхе даже не стали использовать магию.

Они просто настучали по организму идиота руками и слегка ногами, после чего скрутили, связав придурка "ласточкой", и ушли отдыхать. А чтобы страдающий от боли в поломанных руках и ребрах Блэк не оглашал окрестности своими воплями, вбили ему в глотку кляп из его собственного шарфа.

Процион провалялся на полу, синея и опухая, всю ночь, и теперь радовал глаз леопардовой окраской шкуры, хорошо хоть специфические ароматы убрали магией.

И теперь Нимхейн пытался сообразить спросонья, что же ему делать с недоумком. Сестры к парню претензий не имели: не будешь же ты обижаться на шавку, пытающуюся лаять и лезущую с не совсем приличными намерениями. Пнешь, разве что.

Пока Процион не пытался навредить их подопечному, для близняшек маг был кем-то вроде насекомого. Пусть летает где хочет, главное, чтобы под ухом не жужжал.

Самому Нимхейну тоже было фиолетово. Этот урок Процион и так на всю жизнь запомнит, но вот усложнить ему жизнь, не делая лишних телодвижений, можно.

К Лорду Блэк отправилось очередное послание с пузырькам воспоминаний очевидцев, а также свидетельскими показаниями, и ужас в глазах Блэка показывал, что дома ему будут не пальчиком грозить.

Вызванный Диппет только неодобрительно поджал губы при виде чудной картины, а вот блеск в глазах Дамблдора Нимхейну не понравился, и он тут написал еще одно письмо с предупреждением.

Через пару дней шумиха улеглась, но в большей степени не из-за того, что про скандал забыли, а потому, что Нимхейн случайно обронил замечание, что скоро отправится на бал в один из Светлых дворов.

Школа забурлила.

Предположения звучали со всех сторон, ученики обсуждали, как же может проходить бал у сидхе, а внимательно наблюдающий за Дамблдором Нимхейн отметил непривычно задумчивый вид мужчины.

Время шло, пока не наступил час "Икс".

На зимние каникулы Нимхейн с Мортимером уезжали с удовольствием, еще не зная, что вскоре произойдет то, что кардинально изменит течение этой истории.

Глава 21. Бал — это не только декольте до пупа!

Нимхейн закатил глаза, наблюдая за щебечущими пикси, носящимися над головой. Мелкие феи, ростом не больше сорока сантиметров, носились на радужных бабочкиных крыльях, просыпая разноцветную пыльцу, или стрекотали слюдяными стрекозиными.