— Думаю, что он вынужденно ушел в другой мир и теперь уже не вернется.
— А...
Тимур осекся, вспомнив историю с техномаяком и наведением от Алтая. У Кирилла не было ничего этого, только заклинание, даже палочки не было, так как Тимур сжег ее на Луне. Впору было плеваться и снова дергать на себе волосы. Погубил не только Кирилла, но и его семью!
— Ну, ты не спеши рвать на себе волосы, — посоветовал Шеф, — лысина тебе не идет. Все, я не только простился с ним, но и собрали информацию, сколько было, давай, отойдем немного в сторону и вернемся.
— Так купол?
— Да, они сняли его, после того как дом Кирилла взорвался, оставив эту воронку. Он еще приложил их напоследок Адским Пламенем, но судя по записям, инопланетяне справились, что значит, иной уровень работы с энергиями.
Они отошли, словно попытались укрыться за развалинами, и Тимур коснулся всех, дернул за нить мира, унося прочь, прямо в особняк Шефа.
— Сасово уничтожено прямым выстрелом из космоса, — сообщил Шеф.
Он упал в кресло и потер лицо.
— Словно мало было проблем. Спутники и телескопы выискивают, кто стрелял, но ничего не найдут, конечно. Лейла?
— Шеф, я же говорила, что мне не хватает мощностей.
— А почему вы не нарастили их раньше?
— Потому что это означало бы прямо заявить о себе, — устало отозвался Шеф. — А где заявление о себе, там и противодействие, там же и необходимость демонстрировать силу, которой у меня не было.
— Понял, Шеф, — немного пристыженно отозвался Тимур. — Так что, это открытая война?
— А когда вы вломились на Луну, то это не было объявлением войны? — иронично отозвался Шеф. — Давай, за семьей и возвращайся, будем думать, надо Ваню вернуть в больницу.
Да уж, подумал Тимур кисло, уж лучше бы он и дальше медсестричку трахал. Тимур переместился, обнаружив, что семейные сборы в самом разгаре. Заверив, что потом можно будет забрать, что угодно и вообще, прямо сейчас ничего им не угрожает, он вернулся вместе с семьей в особняк.
— Лейла, включи обратно защиты, — сказал Шеф.
Он все так же сидел в кресле, то ли прийти в себя не мог, то ли продолжал шарить мысленно в сети.
— Чеслав, Хюн Ки и Момо целы, никто на них не нападал. Поди пойми, то ли потому, что они не засветились на Луне, то ли потому, что мне удалось сохранить общение с ними в тайне.
— Шеф, вы сказали, что они нанесли прямой удар?
— Нанесли, похоже уловка с уводом автономов в стороны удалась, испугались. Одна беда, на фоне этой инопланетной истерии, такие удары из космоса, ну сам понимаешь. Но есть и хорошие стороны.
— Хорошие? — усомнился Тимур.
— Власти будут больше смотреть в небо, а не на нас, — ответил Шеф. — В целом, все плохо, конечно, но не так, чтобы ложиться и помирать. Ваню... нет, никуда Ваню не вози, будем здесь его лечить. Остальным я сообщил, возможно прибудут, а может и нет. Татахаси так отказалась наотрез, упрямая бабулька, чтоб ее. Лейла не перекроет весь интернет, так что будем раздувать шумиху, скажи своим, пусть не обращают внимания.
— Скажу, — кивнул Тимур. — А в целом что теперь?
— В целом, хм, — Шеф сел поудобнее, сцепил руки. — Они продемонстрировали, что следят за мной и знают, кто рядом со мной, так что твои тревоги за семью оправданы. Особняк этот переживет их удар, не волнуйся, и Лейла тут же включит Технощит, так что их корабль сюда не приблизится.
— А если захватить его, а Шеф? — вдруг взыграл азарт в Тимуре.
Шеф посмотрел в ответ укоризненно, и Тимур смутился, почесал в затылке.
— Ну да, понятно, — пробормотал он.
Инопланетяне знали, что Шеф и он знал, что инопланетяне, поэтому они не подлетали близко и не выдавали себя, а так бы Шеф давно уже их захватил. Но при этом сам Шеф не мог высунуться наружу или мог?
— Теперь они знают о твоей телепортации, нет, сразу знали, еще когда ты с Луны всех утащил. Это осложняет задачу, в целом, но в остальном ничего не изменилось.
— Да?
— Да. Нужно устранить их резидентуру на Земле, чтобы не ссали в уши людям, особенно людям во власти. Особенно в эти непростые дни, когда из-за самих инопланетян поднялась такая истерика. Моя промашка, не следовало подкидывать тело Макса, но кто мог знать.
— Да, у меня тоже такое бывало, — признал Тимур. — Казалось, что все предусмотрел, а в итоге.
Нидейса, чтоб ее! Ага, стал императором, освоил дюжину школ, стал архимагом, как минимум. Верный план, надежный, как швейцарские часы!
— Устранить резидентуру, подчистить сеть, направив истерику в нужное нам русло. Выбить корабль и готовиться к экспедиции на Марс, сам понимаешь, Тимур, главная роль тут — твоя, как и раньше.
Тимур уже думал об этом, но торопливо отбрасывал мысли. Он, недоучка-мастер, вдруг стал главным по магии на Земле, от одной этой мысли хотелось заорать и убежать в закат.
— Конечно, — кивнул он спокойно. — Приложу все усилия, чтобы разобраться с магией Кирилла как можно быстрее.
Жаль, что сам Кирилл исчез, но это ничего не меняло. Шеф, как всегда, дело говорил. Да, обменялись ударами, инопланетяне получили по синим мордасам и ударили в ответ, прямо под дых, но это ничего не меняло. Следовало уничтожить их, чтобы они больше не угрожали семье Тимура, не угрожали всем людям!
— Шеф, а почему они не устроят новую пандемию?
— Кто тебе сказал, что не устроят? — Шеф бросил в ответ тяжелый взгляд. — Теперь, когда все правила и скрытность отброшены, может и устроят.
Тимур скрежетнул зубами, сжал руку в кулак.
— Вижу, что ты готов, — чуть улыбнулся Шеф. — Это хорошо.
— Глава 7
— Но все же тебе надо подлечиться немного вначале, а мне поработать над Алтаем, — добавил Шеф.
В этот раз они прихватили с собой несколько образцов инопланетного оружия, с непонятным количеством оставшихся зарядов. Дело было, конечно, не столько даже в вооружении главного Алтая, сколько в общем вопросе противодействия и вооружении тех Алтаев, которым предстояло поточно сходить со сборочных линий. По одному Алтаю в минуту, полторы тысячи в сутки, нет, пожалуй, все это пока что оставалось недостижимой мечтой.
— Деда, деда, деда, деда, дедушка Шеф! — раздалась скороговорка. — А папа обещал, что будет учить меня магии!
Джамиля влетела, вбежала вприпрыжку, размахивая руками. Сочетание "деда Шеф" было, конечно, нелепым, но так уж сложилось еще со времен постепенного возвращения Джамили в норму, а сам он не возражал.
— Обещал, значит научит, — ответил ей Игорь с улыбкой. — Как выздоровеет и всех побьет, так сразу и научит.
— Но там нам опасность грозит, надо срочно учиться!
Джамиля, обычно довольно спокойная и сдержанная, тут словно энергетиков обпилась, приплясывала, размахивала руками и вела себя довольно возбужденно. То, что сошло бы за понятное поведение для обычного человека, явно вызывало в Тимуре тревогу, причины которой были понятны. Постоянные опасения рецидива, регресса, возврата к состоянию "овоща" и поэтому Джейх незаметно отправил сигнал Лейле, чтобы та следила.
Внешне неприметный дом Шефа был напичкан всевозможными техническими приспособлениями, защитами, уходил глубоко под землю, неведомо для других. Ошибкой было лечить Ваню и Тимура отдельно, подумал Шеф, но тогда, несколько дней назад, он руководствовался другими соображениями, не хотел пускать сюда бригаду обычных людей.
— Разумеется, но магия требует в первую очередь спокойствия и сосредоточенности, иначе заклинание просто не выйдет. Или выйдет с ошибкой, и маг ранит себя, а то и навредит окружающим, — спокойно произнес Шеф, глядя ласково на Джамилю.
У него не было детей и внуков, но их отчасти заменила собой команда. Отчасти. Следовало успокоить Джамилю, дать Тимуру возможность отдохнуть более-менее спокойно и спланировать следующие действия.
— Поэтому спускайтесь вниз, там есть комната медитации и думаю, папа вполне может поучить тебя, как правильно дышать и ощущать мир вокруг, так?
Он незаметно подмигнул Тимуру, тот кивнул в ответ.
— Иди, Лейла покажет тебе дорогу, а мне надо обсудить еще один вопрос с твоим папой.
Джамиля умчалась, а Тимур вздохнул и сказал:
— Спасибо, Шеф. Я.. ну просто теряюсь, когда она так наседает. Не чувствую себя отцом, по правде говоря, словно я задолжал ей эти девять лет и не могу отказать.
— Это нормально, — заверил его Шеф, — хотя основные проблемы еще впереди.
— Куда уж хуже?
— Бунт подростков после вступления в пубертат? — спросил Шеф в пространство. — Ругань с родителями, желание выпорхнуть из родительского гнезда?
Тимур почесал в затылке, словно пытался сообразить, что тут можно сделать. Боевая магия точно не помогла бы, но давать советы Шеф не стал, все же Джамиля была дочерью Доброго, а не подчиненной.
— Но это может подождать, — сказал он, взмахивая рукой. — Из-за моих ошибок и промахов, мы сейчас оказались в сложном положении.
— Не ошибается только тот, кто ничего не делает, — ответил Тимур, — но я вас понимаю, Шеф.
— Это хорошо, что понимаешь, — ответил ему Шеф.
— Да, я приложу все усилия, чтобы как можно быстрее окончательно встать на ноги.
Не стоило ему, как и Ване, впрочем, вскакивать с коек и мчаться на выручку. Но если бы они не вскочили, если бы он не предусмотрел в Лейле протокол "полное молчание", то сейчас скорее всего был бы уже мертв. Возможно, еще сумел бы вывести из строя парочку Хранителей, но затем его расстреляли бы издалека, а затем испепелили ударом с орбиты.
— Какая цель дальше будет главной? Марс?
— Нет, вначале нужно будет разобраться с теми, кто окопался на Земле, раз уж маски сброшены. Все, иди, помогай Джамиле, лечись, а я пока посижу над картами и интернетом.
Тимур улыбнулся и ушел, а Шеф отправился к себе в кабинет.
Привычная, тщательно подобранная обстановка учебы и труда больше не внушала спокойствия и желания двигаться вперед. Следовало признать свои ошибки, он позволил нетерпению взять верх, поторопился. Из самых благих побуждений, но поторопился, и тем самым подвел команду. Можно было сколько угодно твердить, что Шевонн сама навязалась ему в попутчицы, но Шеф он или нет?
Следовало оставить ее здесь, куда пока боялись соваться пришельцы.
— Лейла, карту местоположения известных Хранителей на Земле.
Строго говоря, Хранителями там были только те, кто стоял на самом верху. Управлял и рассылал подобные экспедиции, не участвуя в них лично, и, стало быть, пока оставался недоступен для возмездия. Потом, подумал Джейх, когда Земля воспрянет, словно мифический феникс, поднимется на крыльях техники и магии, когда Содружество окажется рядом, вот тогда.
Он моргнул, стряхивая мысли и понимая, что отвлекся.
— Хм, интересно, — задумчиво произнес он, глядя на экраны.
Если оценки Лейлы были верны. Если. Теперь, после случившегося, он не исключал, что все это лишь уловки инопланетян, их меры предосторожности против команды Джейха. Парочка инопланетян "исчезла", то есть прекратились сигналы их устройств связи, возможно, именно они возглавляли нападения на Сасово и Энск. Остальные разбились на группки по два, собрались в столицах, и при этом отдельно выделились четыре группы по три инопланетянина.
В России, Индии, Китае и США.
— Ведется ли наблюдение за тем, с кем они общаются?
— Ведется, но Шеф, я еще раз напоминаю вам, что мне не хватает ресурсов.
— Не волнуйся, будут тебе ресурсы, — ответил ей Джейх.
Все равно следовало дождаться, пока Тимур придет в себя.
— Наложи поверх карту возможных площадок, пригодных для твоего расширения, оставь те точки, где местонахождение инопланетян и площадки совпадают, — добавил он.
Телепортироваться туда вместе с Тимуром, обработать, расширить, захватить инопланетян. Не врасплох, но захватить, чтобы... что? Узнать у них местонахождение того корабля, что наносил удары сверху и кидал силовые поля, вот.
Он послал импульс, отключая экраны, сосредотачиваясь на ближайших и глобальных планах. Следовало признать, что Шеф ошибался и раньше, и эти ошибки точно так же стоили жизней его потенциальным и просто ученикам. В то же время решение, принятое в Берлине, было верным... на тот момент. Невозможно было узнать что-то, не напав, и одно тянуло за собой другое, и так далее.
Шеф начертил круг, подписал внутри "Земля".
Вот, подумал он, дорисовывая летающую тарелку рядом. Второй корабль, возможно, размещен на Луне, возможно, размещен на Земле, принципиальной разницы в том не было. Джейх либо знал, где находится корабль, либо не знал. Тимур либо научился бы телепортироваться на другие планеты, как он вернулся с Луны в один прыжок, либо не научился бы. Инопланетяне либо смогли бы отбить атаки, либо не смогли бы.
Все это были технические детали.
Сражения и жертвы были не напрасны, теперь Шеф владел информацией, знал, хотя бы смутно, чего добиваются пришельцы. Добрый либо смог бы уничтожить их основной корабль, либо не смог бы, Хранители либо послали сигнал своим в Содружество, либо не послали. Еще стрелка, наверняка они летали не просто так и докладывали наверх, собственно Хранителям о любых своих высадках и опытах — секта же.
Моментальная связь?
Да, моментальная, включая связь с Марсом, еще стрелка, тут же зачеркнутая. Либо-либо, но все эти варианты относились к техническим деталям, не меняющим глобальной картины. Глобальная же картина сводилась к тому, что инопланетяне хотели уничтожить Землю, для своих опытов. Помешать им было некому, кроме Джейха, так что война была неизбежна.
Все это осложнялось тем, что базы обеих сторон были условно недосягаемы для противников. Условно. Присутствовала и третья сторона, сами земляне, просто люди, которые точно не заслуживали смерти от инопланетных вирусов, и те, кто находился во власти. Давний конфликт с Джейхом, пусть и без персоналий, в целом напряженная обстановка в мире, так как дело давно уже шло к Третьей Мировой.
Шеф еще раз обвел кружок Земли, словно утолщая кору планеты.
— Зачистить поле боя, — произнес он задумчиво.
Да, хаос и беспорядок в информационной сфере были ему на руку, но теперь следовало двигаться дальше. Первоначальное решение было верным, следовало устранить резидентуру инопланетян, дабы они не могли ударить в бок и в спину, не подняли самих землян на противодействие. Тем более, что уж инопланетянам землян точно было не жаль, с их то планами сокращения населения до невиданно малой численности.
К этому следовало добавить раскрытие факта присутствие инопланетян на земле и в космосе.
— Еще одна сторона, — добавил Шеф.
Дорисовал еще значок. Те, кто захотел бы "продаться" инопланетянам на любых условиях или мечтал войти в их Содружество, обманувшись названием, или еще что. Все это резко расширяло влияние и мощь тех агентов, что давно трудились по столицам разных стран. Тем более, что им не требовалось уже скрываться, что возвращало цепочку рассуждений в самое начало.
Они вполне могли... нет, следовало исходить из того, что эта "фракция" будет обладать возможностями намного выше, чем у любого правительства. Там, где земляне не смогли бы договориться между собой, стоящие за ними Хранители действовали сообща. Следовало исходить из того, что они уже получили информацию о Джейхе, против которого собирали "команды экстрасенсов" и включили их в свои планы, если не объединились напрямую.
