Капкан времени-1. Между мирами

— Так и будешь валяться?— противный голос Мелании я узнала бы даже без сознания, даже на том свете. Острый носок сапога дотронулся до моей руки.

— Отойди!— заорала Эмбер и, судя по частым шагам, оттолкнула Меланию и присела рядом со мной. Я почувствовала, как меня окружили. Люк тоже был здесь, от него исходили тошнотворные волны беспокойства, я даже удивилась, как он мог забыть про блокировку своих мыслей.

— Кир, можешь открыть глаза?— спросила Эмб, гладя мои волосы.— Пожалуйста, очнись.

Я не шевелилась. Дыхание давалось с трудом.

— Что с ней, Люк?— чуть не плакала Эмбер. Он опустился на колени рядом с ней. Я мысленно поежилась от взглядов, чувствуя себя дрессированной собачкой в цирке. Глупая мысль в это мгновение пронеслась в голове — я забыла в машине чемодан, а одежда от травы не отстирывается. Конечно, это последнее, о чем я должна была думать, оказавшись в новом мире, чудом выжив второй раз, тем не менее, меня волновал внешний вид.

Люк усмехнулся. Я поспешила заблокировать сознание, выстроив стену. Боль медленно отступала.

— Я думаю, с ней все будет отлично,— заверил он, помогая мне встать, чего я очень не хотела и упиралась, как тюлень, пойманный в сети.

Меня постигло разочарование. Я надеялась на другой мир, совсем другой, совсем-совсем другой! Пускай, летающие машины, деревья, растущие с неба, люди на пяти ногах, чудовища с тремя глазами и щупальцами вместо рук. Природа не изменилась — средняя полоса, умеренный климат, и деревья вокруг, ели всякие, дубы, клены, березки, кустарники, притаившиеся под ними.

— Отведем ее ко мне,— скомандовала Мелания,— отмоем, переоденем — будет как новенькая.

Люк и Алан подхватили меня под руки. Не помню, как они меня довели до квартиры, но проспала я трое суток подряд.

Голос водителя прервал мои размышления:

— Приехали, где остановить?

В памяти всплыл только один адрес, который я и назвала. Всунув в руку вымогателя купюру, я вылезла на улицу.

У порога дома поджидала темная фигура. Человек сразу направился ко мне. Сердце радостно запрыгало в груди, улыбка расплылась на моем лице. Я кинулась другу на шею, обхватив ее руками.

— Боже, Кира, как же я рад тебя видеть!

Алан приподнял меня над землей и несколько раз прокружил. Я не могла от него оторваться, этот год, или больше того, был невыносимым бременем, оторвавшим меня от близких людей, единственных частичек, которые я принесла с собой с родных земель. Я потрепала его по непослушным светлым волосам, как и прежде завивающимся на кончиках. Алан — такой ребенок, даже припухлость щек осталась.

— Знал бы ты, как я рада,— прошептала я в ответ. Алан отпустил меня и отошел на шаг.

— Ты не изменилась,— сказал он насмешливо, изображая критический тон,— по крайней мере, внешне.

Мы вошли в дом и поднялись на третий этаж по лестнице. Алан открыл дверь и придержал ее для меня. На первый взгляд это была обычная квартира, однокомнатная, просто обставленная, с просторной прихожей и ковриком у двери. Я вытерла ноги и вошла внутрь, волоча за собой крупных размеров сумку. Алан взял ее у меня и отнес в одну из спален. Сняв кроссовки, я прошла следом.

— Здесь переночуешь,— Алан обвел рукой комнату с кроватью по центру,— завтра найдем тебе что-нибудь получше.

— Спасибо, Ал, я тебе так благодарна!

Парень одарил меня знакомой улыбкой, в глазах плясали веселые искорки. Хоть кто-то рад меня видеть! Не уверена, что остальные сочтут мой приезд за подарок.

— У меня для тебя сюрприз, Кир.

Я обернулась и не смогла сдержать радостный вопль. Эмбер кинулась на меня и чуть не свалила с ног. Я крепко сжала ее в объятьях, зарываясь в волосы.

— Черт бы тебя побрал, Кир,— бормотала она,— я просто не могу на тебя злиться! Как бы я этого хотела после всех твоих выходок, до последнего момента думала, что прибью тебя на месте!

Я засмеялась, не отпуская подругу. Слезы готовы были политься ручьем по щекам.

— Прости, Эмб, прости меня! Я тебе позже все расскажу, ты поверишь мне, просто подожди немножко...

— Я уже тебе верю,— ответила она и слегка отстранилась, чтобы взглянуть на меня,— эй, не плачь, слышишь? А то я тоже буду! Ну и сучка же ты,— Эмбер тоже засмеялась,— я просто не в силах сердиться на тебя. Клади вещи и пошли на кухню. После стольких скитаний, я думаю, ты в состоянии уделить своим друзьям чуточку своего драгоценного времени.

Брэм стоял в дверях, дожидаясь своей порции моих щедрых крепких объятий. Несколько часов мы сидели за круглым столом на кухне. Алан был на раздаче, но активно принимал в разговоре участие. В основном все слушали мои рассказы "о жизни", друзья старались не распространяться о том, как они устроились, будто их сковывала неловкость от общения со мной. Проводя вечер за столом, смеясь и болтая в окружении дорогих мне людей, я впервые за последний год чувствовала себя счастливой. Только одного человека я не нашла рядом. Того, кого хотела бы видеть больше всех остальных, в ком нуждалась настолько сильно, что сама пугалась этого. Его не было. И это была моя ошибка.

Обязательное условие пребывания в другом городе для всех сотрудников ОБС — регистрация в центральном офисе. Видно, на случай, если нас сожрут демоны, и начальство на правах жертв отсудит у филиала города-обидчика крупную сумму, компенсацию за утрату ценного сотрудника. Не уверена, что компенсация покрыла бы ущерб. Офис находился в южной части города, неподалеку от окраины. Проспав полдня в квартире Алана, я отправилась отметиться в бланке гостей Хьемьенга. Если бы от меня не получили через день по приезде извещение, по следам бы отправили поисковый патруль. А это пробудило бы голодную прессу и жадных до сплетен горожан.

Отстояв несколько часов в очереди, я, усталая и злая, оставила на помятом листе свой автограф и позвонила Риопрану убедиться, что в мое отсутствие ничего сверхъестественного не произошло.

Обратный путь до дома я выбрала не совсем обычный. Нормальный человек в здравом уме никогда не решится на такой безответственный поступок, но на моем счету было несколько сотен обезоруженных демонов, поэтому даже в одиночку бродить ночью по переулкам я не боялась.

Другого способа осуществить своей план я придумать не смогла, уж простите мне отсутствие творческой жилки. Высоко подняв голову, я вошла в тень. Освещенная улица осталась за спиной, в столь поздний час пешеходов на ней было немного. В переулке я и вовсе осталась одна. Ну, или не совсем одна.

Я ускорила шаг, цоканье каблуков отдавалось эхом от полуразрушенных стен и уносилось ветром вниз по мокрой от дождя улице. Еще немного, почти дошла... Вот оно!

— Не надлежало молодым и красивым девушкам шататься по темным улицам в одиночестве, да к тому же в такое небезопасное время,— протянул из темноты мужской голос, и дорогу мне перегородила темная широкоплечая фигура.

— Не уследила за мной мамочка, бывает же такое!— я слегка улыбнулась. Парень, как я поняла по голосу, ему было чуть больше двадцати лет, в удивлении склонил голову. А как же страх будущей жертвы? Мольбы о пощаде? Он ведь так ждал этого главного составляющего его охоты! Можно сказать, ради этого демоны и открывали рот, заводя глупые разговоры. Тянули время. Игрались перед нападением.

— А ты не боишься,— заметил он. Я улыбнулась еще шире.

— Чего же мне бояться? Маленького прыщавого подростка? А из школы тебя не выгонят, или у вас тут комендантского часа нет?

Парень сделал несколько шагов в мою сторону. Я уловила движение за его спиной — он был не один.

— Ты дерзкая, мне это нравится. Будет жаль убивать чудное создание,— его глаза блеснули красным огнем и осветили довольно приятные мягкие черты лица.

— Отнюдь нет,— ответила я. После двух лет ежедневной практики, энергетический шар вылетал автоматически. Совершенство, без лишней концентрации энергии. Старина Харди бы порадовался за меня. Демон ухватился за живот и отлетел назад на несколько метров, шар распался на тысячи мелких искр. Один за другим помощники демона вывалились из темноты. Шары вылетали из моих ладоней и попадали точно в цель, оставляя за собой длинные хвосты комет.

Я не убивала этих паршивцев, только оглушала. Создав тонкие энергетические ленты, вырвавшиеся из кончиков пальцев, я отправила их обмотать руки демонов. Ленты действовали, как наручники, и были долгосрочны — хватит до приезда спецподразделения. Дальше демонов увезут в своего рода "вытрезвитель", а там уже не мои заботы, что с ними будут делать.

Все представление заняло не больше минуты, зато выбросило в кровь достаточное количество адреналина. Люблю адреналин, он помогает чувствовать вкус жизни.

За спиной послышалось несколько коротких хлопков. Я обернулась.

— Хорошая работа,— произнес низкий, до боли знакомый голос,— похвальная. Но я не нуждаюсь в помощи.

— Прости,— бросила я,— твоя территория?

— Именно.

— Я просто шла... к дому. Решила освежиться.

— На здоровье.

— Спасибо. Не много ли хлопот я тебе доставила? Могу прибраться.

— Не стоит, здесь все приведут в порядок.

— Отлично,— я замялась. Когда прокручивала сценарий в голове, в нем не нашлось места для такого неловкого разговора. Мы простояли молча еще несколько секунд. Тишина угнетала, казалось, все электроны в воздухе застыли в напряжении.

— Ну, так как ты?— Люк первым нарушил молчание. Я пошаркала ногой по земле.

— Отлично,— повторила я, уверенно глянув ему в глаза. Господи, как же нехорошо получилось. А еще и за моей спиной валялась дюжина полутрупов.

— Уж не сомневаюсь,— усмехнулся Люк, но с места не сдвинулся.

И тут меня прорвало, как это обычно бывало, когда я волновалась. Эпизод на крыше дома в Париже был тому примером.

— Да неужели? Ты хоть представляешь, что мне пришлось перенести? Ты хоть знаешь, почему я уехала? Конечно, вам стало только лучше после этого! Удалось избавиться от настырной девочки с приветом, из-за которой вы вместо того, чтобы пить спокойно виски в Йоркском баре, вынуждены напрягаться и спасать чужие жизни. Ах, да, еще нам скоро конец. Знаешь об этом?

Ни один мускул на лице Люка не дрогнул, и меня это еще больше взбесило. А где же радостные вопли и объятия? Тьфу! Фильмы лгут, и книги тоже.

— Так это действительно ты.

— Нет, блин, Санта-Клаус. Похожа, правда?

Люк подошел ближе, и я смогла его рассмотреть. В общем, запомнила я его мальчиком, увидела мужчиной. Нет, он действительно возмужал. То ли работа сделала его таким, то ли новая жизнь. Острые черты лица, те же проникновенные серые глаза, вдумчиво глядящие с некоторым высокомерием, которое всегда придавало ему очарование. Пальто на статной фигуре сменил пиджак и тканевая куртка, пригодная для ночной смены, удобная, она не сковывала движения. Волосы стали короче, опрятнее. Я уже со смущением называла его Люком, ему больше подходило его полное имя. Серьезный, но в то же время гибкий, идущий навстречу. Раньше он упрямо стоял на своем, теперь же было видно, что Люк привык к коллективу, научился управлять им. Он твердо знал, чего хотел, и всегда этого добивался, вот только его пугала заминка, маленькая трещина в том слое уверенности, который он возводил с большим усилием.

— Зачем ты вернулась?

В голосе прозвучала растерянность, непонимание, которые Люк скрыл за холодным тоном.

— Я и уезжать-то не хотела.

— И это все?

— Нет... То есть,— я подбирала слова, а Люк просто смотрел на меня и ждал,— я хотела извиниться... Не самое лучшее прощание вышло...

— Так это было прощание?— в голосе Люка послышались издевки, что окончательно меня смутило.

Я опустила глаза, не в силах больше выносить его безразличного взгляда. Не так я представляла наш разговор, ох не так! Мои фантазии переполняли радостные объятия, страстные поцелуи и возвышенные речи. Нет, серьезно, мужчины в Мисьенре своей сдержанностью и скупостью в отношениях снова и снова заставляли меня возвращаться мыслями в то время, когда я, будучи маленькой девочкой, мечтала о романтике и светлой любви. В общем, маленькая девочка много мечтала и о Люке, но никак не ожидала, повзрослев, увидеть совсем другого Люка, который не собирался прощать ей опрометчивые решения.

— Просто скажи, что думаешь,— Люк подошел ближе, остановившись в метре от меня. Меня сковало неопределенное чувство, испуг, смешанный с желанием.

— Наверное, я...— до сих пор тебя люблю. Я не смогла этого произнести. Мы не виделись слишком давно, и я успела от него отвыкнуть. Между нами, как между двумя незнакомцами, вновь выросла стена.

— Кажется, мы были друзьями. Как твой друг,— он еле заметно поморщился,— я хотел услышать более содержательный ответ.

— Ты был мне самым близким другом, Люк! Были очень серьезные причины, чтобы так поступить.

Он долго смотрел на меня в упор. По коже поползли мурашки. Я держалась. В конце концов, я была виновата, могла объяснить свой поспешный отъезд, но вот превращаться в безвольную барышню, молящую о прощении за то, что считала верным, я не собиралась. Мы оказались на близком расстоянии, я различала в сырости ночной улицы терпкие нотки его одеколона. Перед глазами возникали образы первого месяца в новом мире. Мы сблизились с фантастическим успехом, как будто портал открыл нам путь не только в другое измерение, но и друг к другу. Пока Мел натаскивала меня в своих проводниковых навыках, мы жили по отдельности, но не было и дня, чтобы Люк не приходил ко мне, и мы не проводили вместе каждую свободную секунду. Пожалуй, я хорошо узнала его за это время, а он меня, по-видимому, нет, считая наш краткосрочный, но яркий роман развлечением. Поддавшись инстинкту, я медленно перевела взгляд на его губы, но тут же стряхнула наваждение.

— Прости,— я закрыла лицо руками, воспоминания нашего последнего вечера нахлынули на меня,— конечно же, ты можешь мне верить. Люк опустил мои руки, и наши глаза встретились. Я уже начинала плакать, но, слава богу, в переулке было достаточно темно, чтобы Люк это заметил. Он улыбнулся, поначалу натянуто, но вскоре его напряженное лицо разгладилось. Он просто кивнул.

— Пойдем ко мне, обсохнешь. Там и поговорим.

Квартира Люка, как я и предполагала, находилась в нескольких километрах от переулка. Все-таки источники информации не обманули, правильно подсказали район его патрулирования. Несмотря на свою новую работу, Люк не отказался от старой.

Мы поймали такси и за все время поездки не обмолвились ни словом. За окном проносились грязные от сажи здания, их еще не успели очистить. Машина остановилась перед высоким современным, по сравнению с малоэтажными и обшарпанными зданиями, белым домом, с окнами во всю высоту этажа и ширину квартиры.

Люк махнул охраннику, чтобы тот пропустил нас. Перед глазами возник просторный холл, типичный для дорогих отелей высшего класса. У двери стояла стойка регистрации, посередине зала полукругом расположились черные диваны на мягком красном ковре. Мимо нас прошли два швейцара в яркой униформе, катившие по паркету чемоданы на колесиках. Нижние этажи сдавались по правилам отеля, верхние считались жилым помещением и продавались. Правда, спрос на них был небольшой, но все же был.