Трое решили с этим не откладывать, они взяли вина, закусок и пошли поздравлять, заодно уговаривать дорого приятеля на эмиграцию в Британию. Других волхвов в каморку плотника Иосифа не наведывалось, Вифлеемская звезда тоже не взошла.

* * *

На выборах консулов 753 года от основания Города (1 года Марсианской эры), Верховный понтифик поинтересовался у кандидатов в соискатели проконсульских кормушек после исполнения консульского ценза — как именно они собираются этот ценз на Пути Чести пройти? Ведь Мавретания, где не чтят Марса Победоносного злокозненные варвары, это, между прочим, территория ответственности Римского Сената, ответственности, в том числе, за Марсианство, то есть, за благосклонность к Риму самого Марса Победоносного. Что намерены предпринять, в связи с этим, уважаемые кандидаты в консулы Рима? Чем они собираются порадовать нашего божественного куратора. Есть ли у них план богоугодной военной кампании? Они вообще зачем в консулы лезут?

Агриппа вволю поухмылялся и предложил уполномочить империумом на завоевание Мавретании, и наведение там истинно Марсианского порядка, самого Германика Августа Феликса Тиберия Клавдия Нерона, Верховного понтифика, ветерана четырёх успешных военных кампаний, в двух из них проявившего себя в качестве блистательного полководца. Чем не консул? Ценз? На то вы и законодатели, чтобы такие очевидные назначения законно проводить. Сами решайте — кого из своих кандидатов сдвинуть на будущий год.

Агриппа очень высоко оценил Кавказско-Меотидскую и Среднеазиатскую кампании Счастливчика. Оценил комплексно, не только боевые действия, они логичны для человека с двухтысячелетним опытом человечества, накопленного в ещё не случившихся здесь войнах. Так там уже воевали, а вот создание подразделений, для решения задач такой сложности, когда центурии отрабатывают за целые когорты, Марк Агриппа оценил.

Такая Римская армия ему очень понравилась. Особенно 'Четвёртый Македонский', который роднил их с Германиком Августом Феликсом, посланцем из будущего, ближе, чем его помолвка с Агриппиной-младшей. Брак — это расчёт. А 'Четвёртый Македонский' — это любовь. В хорошие руки попал легион. В хорошие руки попадёт и Рим.

На своей консульской печати, Счастливчик распорядился вырезать пятиконечную звезду Марса Победоносного и год — Первый год Марсианской эры, а своё титулование и именование сократил до короткого 'Феликс'. Просто Феликс. Именно так назвал его сам 'кузнец', чего же боле?

Империум подчинил Феликсу шесть 'германских' легионов, числившиеся до поры за Меценатом и 'Четвёртый Македонский' с 'Тринадцатым Парным', с возмещением всех расходов на их содержание в течении трёх лет. Вот так правильно делается политика, так научил нас мудрый Гай Меценат. Расходы посчитали, Счастливчик предложил устроить всё за половину суммы, но сразу и в золоте, по текущему курсу десять к одному.

Золотые монеты в денежный оборот Рима не запускали, поэтому золото лежало себе таким... хоть и ценным, но бесполезным активом, так что сделку отцы сенаторы сочли удачной.

Взамен 'Четвёртого Македонского' и 'Тринадцатого Парного', Счастливчик передал тестю, Публию Квинтилию Вару, 'Второй Августов' и 'Седьмой Клавдиев', имеющих отличный опыт 'выпаса' Трудовых армий и имперских ферм крепостных-лайт. Их опыт, для Вара сейчас ценнее военного. Все военные задачи решены на долгие годы вперёд, до броска на империю Хань, через огромную пустыню Такла-Макан, а больше миллиона трудармейцев-рабов-лайт нужно организовывать уже сейчас. Это ведь такие колоссальные деньги... С каждого раба-трудармейца можно вдвое получать, если по уму всё устроить, как в Империи Германия.

Агриппа в третий раз подряд переизбрался в городские эдилы, перестройка Рима шла полным ходом. Рим, Вечный Город Марса Победоносного, увековечивался в памятник, в огромный и бесценный музейный экспонат. Из-за стен исторического города массово выводились обнаглевшие мещане и до безобразия расплодившийся люмпен. Очень деликатно выводились — владельцам городской недвижимости, всех этих уродливых многоэтажных инсул из исторического центра, выплачивалось по полторы кадастровых стоимости зданий и участков, но вдвое меньше текущей рыночной цены. И попробуй теперь это оспорь. Начинать ведь придётся с признания в мошенничестве...

Никто ничего исторически важного срывать не собирался. Даже, ненужные, в качестве военных сооружений, стены останутся. Стены Рима — это памятник, который мы будем вечно беречь и ремонтировать, чтобы показывать потомкам эту реликвию, а вот вместо восьми ворот, будут устроены триумфальные арки, в честь великих побед. В исторический Рим теперь будут попадать не через ворота, а под арками триумфаторов Марсианской эпохи, соратников и сподвижников самого Голоса Марса Агриппы.

* * *

На стыке 752 и 753 годов от основания города, впервые за пять лет, собрался 'Марсианский комитет' в полном составе. В новом составе, с заменой Друза Германика на Германика Августа Феликса.

Военные успехи самого молодого из императоров впечатлили всех, особенно Среднеазиатская кампания — её разбирали целый день, во всех подробностях — от конструкции 'драккаров', до полевого применения пушек, в качестве коллективного оружия центурий.

— Совсем другая война, — подвёл итого Тиберий, — для неё нужны совсем другие легионы, легионы иммунов, которые будут заниматься только боевой подготовкой.

— Так и будет, — согласился Агриппа, — нам придётся делить армию на боевые легионы и на тыловые. Тыловые легионы начального срока службы. Скажем, года три. Через три года уже понятно — кто на что годен, вот и будем пополнять боевые уже проверенными и подготовленными кадрами.

— Пусть это будут не легионы, — предложил Счастливчик, — а какие-нибудь полки, или бригады подготовки легионеров. Без собственных орлов. Достаточно будет вексиллумов* (*знамён), как у когорт боевых легионов.

— Толково, — оценил идею Тиберий, — получится что-то вроде учебных когорт, общих для всех легионов. Три года подготовки к двенадцатилетней службе... таких когорт потребуется сотни полторы.

— Если все окажутся годными к службе в боевых, то где-то так — посчитал Максим — но ведь не все такими окажутся. Да и смысл теряется, если всех поголовно в легионы потом зачислять. Должен быть выбор лучших и отсев неудачников, так что таких когорт потребуется сотни три.

— Три, так три, — подвёл итого Агриппа, — бездельничать они не будут. Куда мы будем девать не сгодившихся? Об этом нужно сразу подумать.

— Милицию нужно организовывать, — предложил Феликс, — лично меня, в Германской Империи нынешние вигилы не устраивают. Нужна структура армейского образца, которая будет управлять Трудовыми армиями и контролировать арендаторов. При необходимости — подавлять местные бунты, для этого пушки не требуются. Нужны милиционные внутренние войска. Они нам обойдутся гораздо дешевле боевых легионов.

На этом заседании наметили проведение уже второй военной реформы Марка Агриппы. Императоры были в праве создавать любые воинские подразделения у себя в Империях, но сочли необходимым провести реформу через Сенат, освятить её Гением Рима. Городить отсебятину, почтенные императоры сочли варварством. Наверное, это правильно. Пусть будет закон, пусть милицейские внутренние войска комплектуются не местными, как вигилы, а служат попавшие по распределению. Местные вообще хуже служат.

Служба вигилов сейчас — это своего рода кормушка, на службу они выходят в свободное от ведения хозяйства и бизнеса время. Утрирую, конечно, но бизнес есть у всех. Вигилы — это 'крыша', это коррупция и прочие непотребства. Оборотни в погонах.

Их полукриминальная деятельность давно контролируется Службой Внутренней Безопасности, поэтому известно об этих оборотнях всё. Это только кажется, что вигилы почти бесправны — стены защищать, пожары тушить, да ночью за порядком на улицах приглядывать. Приглядывать тоже по-разному можно. Убийство, при задержании нарушителя ночного порядка, чрезвычайным происшествием не является. Сопротивлялся — замочили, чего с ним цацкаться? В общем, сила есть, а монетизировать её местным не сложно. Вот и получается, что они внутренний порядок больше нарушают, чем охраняют. Про боеспособность, как защитников города, даже упоминать не стоит.

Милиция тоже не ангелами безгрешными комплектоваться будет, в 'бизнес' она обязательно войдёт, при любой ротации кадров, структурно войдёт — кто порядок охраняет, тот с него и имеет, но контролироваться их деятельность будет гораздо строже. Раз структура армейская, то и порядок в ней наводится военными трибуналами, без адвокатов. В общем, хоть что-то, ничего идеального люди создать не способны. Эти хоть боеспособны будут, хоть мятежи давить сами смогут, без помощи боевых легионов.

Рим, через Империи Востока и Африки вышел в Индийский океан. Индийский океан — это примерно половина торгового оборота всего мира. Меценат предложил бизнес — страховую компанию нового типа. Продажу торгашам патентов на право прохода в наших водах. Патентов и вымпелов на мачты. Кто их не имеет — пират. Нет, сами мы в таком случае не пираты, мы там законная власть, а у законной власти — и цели законные, и методы.

Согласились. И на общий имперский флот, и на страховую компанию. Первым командующим имперским флотом назначили Павла Фабия Максима, он в развитии флота заинтересован больше других, его Империя вся за океаном, у Британии хоть что-то рядом, есть с чего начать, а у Максима всё далеко, по ту сторону Индийского океана. Доходы страховой компании решили пока направлять на строительство и развитие флота и на содержание специального училища военных моряков, в которое направлять значительную часть начинающих службу трибунов.

* * *

В феврале семьсот пятьдесят третьего года от основания Города, Счастливчику Майклу О Лири исполнилось пятнадцать лет в новом теле. В теле Германика Августа Феликса Тиберия Клавдия Нерона-младшего. Пятнадцать — не юбилей, но итоги третьей пятилетки подвести можно.

Блистательный Голос Марса Марк Випсаний Агриппа сумел избежать установления в Риме абсолютизма Принципата — диктатуры Принцепса, как это произошло в другой истории при Октавиане Августе. Рим остался Сенатской Республикой, действительно самоуправляемой республикой, во внутренние дела Сената, Принцепс не вмешивался, а если и предлагал законы и реформы, то действительно нужные, их и без Агриппы поддержало бы подавляющее большинство отцов-сенаторов

Республика прилично приросла территориями. Проконсульскими сенатскими провинциями за это время стали: — Лузитания, Терраконская Испания, Бельгика, Лунгдунская, Трансальпийская и Аквитанская Галлии; Реция; Норик; Далмация; Мезия, Паннония и Тракия в Европе; Галатия, Киликия и Каппадокия в Малой Азии; Сирия в Азии; Египет в Африке; которые сенаторы разделили на двадцать две проконсульские кормушки для следующих по 'Пути Чести' (Cursus honorum) — карьерной лестнице Римской элиты.

Двадцать две провинции, спокойных и законопослушных, как сама Италия, богатеющих, наращивающих производство и выплату налогов на пятнадцать-двадцать процентов ежегодно, и все эти налоги поступают в казну Сенатской Республики, в распоряжение Сената, избавленного, к тому-же, от большей части бремени содержания армии. И все эти деньги Сенат расходовал по своему разумению, Принцепс, Голос Марса Агриппа, в это принципиально не вмешивался. Отцы-сенаторы делали состояния на бюджетных заказах, но пусть им. Самых наглых и жадных Гай Меценат через газеты вразумляет и ладно, так даже обиднее получается — сразу на суд толпы попадает. Толпа ведь считает, что это у неё украли. Сенат доволен Агриппой, Агриппа доволен Сенатом

Имперские земли развивались ещё быстрее. Экономика в Германской и Русской Империях начиналась с низкого старта, поэтому растёт она быстрее, примерно по тридцать процентов в год

Отслужившие легионеры по-прежнему получали наделы земли — для этого создали кадастр оценки. Хочешь надел в самой Италии? Нет препятствий, получишь участок в четыре гектара, который выкупит для тебя армия. В Галлии, Сирии и Испании по десять, а вот в Империях уже по сто и даже больше. Плюс статус феодала — рыцаря, или барона, в империи этот статус выше, чем у римских граждан. А ведь в Империях теперь так же спокойно, как и в самой Италии, да и император о своих ветеранах заботится — куда там тому Сенату, для него все легионеры чужие. Вот и формируется потихоньку феодальная структура из отслуживших легионеров.

Не только из легионеров. Германцев из бывшей дружины графа Зеландии, Вадургариха, тоже. Полторы тысячи из них осели младшими феодалами — баронами и рыцарями в Меотиде, а три с половиной в Средней Азии. Осели на землю военнообязанными 'национальными гвардейцами', точнее, имперскими гвардейцами. Их организационную структуру, Счастливчик позаимствовал в 'Национальной гвардии США' из несостоявшегося будущего двадцатого века. Теоретически, их в любой момент можно призвать и бросить затыкать дыру в горящей точке, но практически, это уже обыватели. Так нужные нам сейчас, для развития экономики, обыватели. И в Меотиде, и в Средней Азии, они имеют даже больше прав, чем римляне. Например, курии имеют право создавать только феодалы, а курия — низовой орган управления, с довольно широким кругом полномочий и бюджетом, формирующимся из доли налогов

Дома, в графстве Зеландия, эти германские дружинники обязательно стали бы большой проблемой графа Вадургариха, а в Меотиде и Средней Азии, они — высший средний класс из 'понаехавших', самая надёжная опора высшей власти. Элемент непосредственного управления, да ещё и на полной самоокупаемости. Они сами обеспечивают лояльность контролируемых территорий, а потому обстановку не нагнетают. Они теперь хозяева, они больше всех заинтересованы в мирном развитии, но имеют военную организацию. Зажиреют, конечно, но опыт всё равно не пропьёшь. Столько опыта точно не пропьёшь. Тем более, с таким имперским наместником — легатом Флавием Лаэцием Метеллом, будущим владетельным наследным герцогом Средней Азии.

Революционно изменилась мода на одежду. Туники зимой больше никто из мужчин не носит, в обиход вошли сапоги, штаны и куртки, а в моду меха. Меховые мужские плащи, причём, как мехом внутрь, крытые тканью, так и наружу — стиля 'Варвар'. И ведь не только в Риме, где иногда бывает действительно холодно, покупали меха, но и в Египте с Месопотамией. Мучились от жары, бедненькие, но мода — есть мода. Нужно всё как в Риме.

Тренды в мужской моде, понятно, задавали военные, в том числе и высший командный состав — Агриппа и императоры; а в женской, изобретательницей стилей, законодательницей и непререкаемым авторитетом стала бабушка-Октавия.

С бабулей Германик Август Феликс действительно сдружился и очень любил беседовать. Эти беседы помогали избежать ошибок, которые обязательно совершил бы в консервативном, патриархальном обществе пришелец из будущего. Они помогали понять психологию и мировоззренческую философию общества в целом и его отдельных представителей. Особенно женщин, которые вроде и прав-то никаких в этом обществе не имеют, но влиянием пользуются огромным.