Потерянное одиночество. (р.н. Поздний вечер вторника)

— Ты знаешь, что стало с Вер и Рвач?

Я думала она потеряет сознание от ужаса. Мда... Все ясно.

— Узнайте где они 'кормили крыс', я думаю, скелеты волчиц там.

Вожак согласно кивнул

— Она пряталась в церкви методистов. Значит вамп нарушил перемирие...

— Может да, а может быть, формально нет, — заметила я, — он мог попросить Руфуса убить их.

— Формально... А фактически этот вамп зарвался.

— Он из наших или пришлый?

— Мы узнаем.

Волчицу отвели обратно в фургончик и мы остались вдвоем с вожаком.

— Я б хотел с вами поговорить, обсудить кое-что, — сказал вожак, глядя в сторону.

— Хорошо, пойдемте ко мне, — согласилась я, мы и так слишком долго торчим в этом переулке. Волк молча согласился.

Когда мы расположились в моем кабинете, старик заговорил

— Я б не хотел, чтоб вы думали обо мне как о тупом психопате.

Я удивленно вскинула брови, интересное начало.

— Просто при общении с filii numinis приходится брать такой тон, иначе каждая никчемная сошка начнет помыкать нами, на основании того, что живет дольше нас. Мы действительно не знали, что вы вторая в городе после Седрика, вы же все время в тени.

Да, звучало вполне логично.

— Ну что ж, — осторожно сказала я, — топор войны можно и зарыть...

Вожак согласно кивнул.

— Дик, охранник, восстановится? — спросил он.

Я пожала плечами

— Раз он уже начал узнавать, то должен восстановиться.

— Но вы не уверены?

— Я до сегодняшнего дня не метала силу в рацио-центр волка, поэтому четкой уверенности в чем-либо у меня нет.

— Ну ладно, в любом случае будем считать это платой за науку.

Как мило. Мы помирились. Что дальше?

— Уходя, вы сказали, чтоб я не пытался с вашей помощью решить свои проблемы, что вы имели в виду?

— Ну... чтоб вы не пытались подсунуть кого-то из своих конкурентов вместо этой... Доры.

— Угу, я так и думал. Но дело вот в чем. Вы видите что, мой преемник еще очень молод, но он не глуп и не слаб, он просто молод, и наверняка вы слышали о Френке Сугава, который очень жаждет занять место вожака.

Я согласно кивнула.

— Сугава руководил Тринкси Рвач, такие слабачки как Эймс и Райс его не интересовали, да они и сами избегали его, кроме трепки им ничего от него ждать не приходилось. А вот Рвач пыталась заявить о себе как о кровавой суке, но во втором поединке нарвалась на Сугаву и тот ее почти убил, но она выжила и стала его... рабыней. Хоть мы и свободный народ и не приемлем рабства, но эта сука пресмыкалась перед ним добровольно. Психопатка она была, вот что я скажу. И конечно же, не могла она работать на вампа без ведома Сугавы, более того, я уверен, что тот знает куда больше чем эта тряпка Эймс.

— Мне достаточно того, что она рассказала, — ответила я.

Старик откинулся в кресле прикрыв глаза, а через пару секунд впившись взглядом мне в лицо произнес.

— Хорошо, скажу прямо. Какую плату вы возьмете за то, чтобы избавить стаю от Сугавы? Отдельно отмечу, что его смерть может быть в ваших интересах, раз вы затеяли что-то против вампов.

— Моя затея против вампов также выгодна и вам, не будет Грегори, не будет и нарушения правил стаи молодняком и слабыми.

— Будет, будет пока есть Сугава.

Я задумалась как бы сформулировать отказ, а тем временем волк продолжил.

— У меня есть деньги, пусть не много в вашем понимании, но деньги лишними не бывают. Я смогу отдать вам эту Эймс, она с радостью пойдет к вам в рабыни лишь бы избежать наказания в стае.

Я уставилась на него круглыми глазами, а как же 'мы не приемлем рабства'.

— Есть я, если вам нужен старый волк, — тут я с трудом удержала челюсть от падения, — Поймите, я готов на все, потому что Сугава не даст Тоду шанса проявить себя, он его свалит и скорей всего убьет, потому что рано или поздно Тод неминуемо станет сильнейшим в стае. — Подумав, он добавил, — В конце концов, и я и Тод будем вашими должниками, вы всегда сможете рассчитывать на любую посильную помощь стаи хоть явную, хоть тайную.

Последний аргумент, признаться, меня заинтересовал, хотя каких-то конкретных планов по использованию свободной стаи я себе пока не представляла.

— Ладно, — решилась я, — Поступим так — я сейчас разберусь с насущной проблемой, а уже потом, когда буду разбираться с Грегори, если всплывет его связь с Сугавой, то прижму и его. В общем, там видно будет. Я не отказываюсь и не соглашаюсь.

— Ну... и то ладно. Я могу узнать, что за насущная проблема?

Я оценивающе посмотрела на него, и все же ответила.

— Вампы держат в плену четырех флерсов. Я хочу их вытащить.

— Флерсов? Это...те букашки с крыльями? — удивился волк.

— Они не букашки! — сама не ожидала, что так эмоционально среагирую.

— Ну... вам виднее, — отозвался волк.

— Да, они глупые, потому что добрые... до идиотизма добрые, но это не повод относиться к ним как к насекомым, — пробурчала я.

— Угу, спору нет. Да и конвенция их охраняет, — примиряюще согласился волк.

— Охраняет.

— Ладно..., — резюмировала я, — Вы охраняйте эту сучку.... Я откладывать свои дела в долгий ящик не собираюсь, думаю несколько дней и мы определимся.

— Хорошо. Договорились.

Волк ушел, а я набрала Седрика.

— Ну рассказывай, розочка, — довольно проурчал он вместо приветствия.

— Что тебе рассказывать? — удивилась я.

— Как ты запугала свободных волков. А то звонят: спасите, помогите, утихомирьте. Неужто, вожак запачкал спереди свои штаны или ты по его наперснику ударила?

— Нет, я ударила охранника в рацио, погрузив его в иллюзию-воспоминание раннего детства.

— Раннего детства? — оживился Седрик, — он что агукал и пузыри пускал.

— Ну что-то подобное...

Раздался довольный смех, а он оказывается, сильно не любит свободных...

— И что тебе удалось с них взять? Что узнала?

— Есть адреса двух лежек и двух бардаков, плюс свидетельские показания против Грегори: он убивал каждую неделю и волчицы таскали ему жертв с улиц.

— Вот как?

— Да, а еще те две волчицы, что приходили ко мне, скорей всего мертвы, а их трупы обглодали крысы.

— Оп-па, только войны между вампами и волками мне не хватало.

— Не думаю, что дойдет до объявления войны... Посмотрим, как и что будет получаться.

— Да уж заварила ты кашу, розочка.

— Да брось. Все заварилось задолго до меня, вернее нагноилось, я же вскрываю нарыв, а это весьма грязная и неприятная работа.

— Медсестричка ты моя, сердобольная.

— Что-то ты чересчур игривый сегодня, — пробурчала я.

— Люблю загребать жар чужими руками, — честно признался он.

— Ты ничего не забыл? Урчишь тут как кот, — это я вспомнила, что мне нужно от него: доклад грязнули.

Он опять расхохотался.

— Не забыл. Тебе повезло — с первого раза мы попали в цель. Они в Южном Бронксе, грязнуля видела крылатого мальчика. Не хочу тебя расстраивать, но он э... овощ.

— Как овощ? — не поняла я.

— Ну не реагирует ни на что, не разговаривает, разума нет, разум вышел погулять.

Я набрала в грудь воздуха и выдохнула, отгоняя мысли и эмоции.

— Не вижу смысла тянуть время. Хочу пойти завтра.

— Как скажешь, розочка, как скажешь. К какому часу волков прислать?

— К десяти утра.

— Хорошо. И... пушистенькая, не расслабляйся там, пулю выпустить любой дурак может, а от нее не увернешься.

— Угу, — согласилась я. Какой заботливый нашелся.

На этой жизнеутверждающей ноте мы и попрощались.

Кстати о пуле, я вынула пистолет из кармана, не пригодился, хвала Свету. Но завтра работа для него, скорей всего найдется.

Ночь я провела в апартаментах и утром, как всегда ограбив кухню ресторана, убежала домой.

Несмотря на ранний час, Лиан уже был на ногах и с чем-то возился в кухне, услышав, что я пришла, он прибежал, глянул и убежал обратно, зовя за собой. Я поймала себя на том, что такое ребяческое поведение меня уже ни капельки не раздражает. А на кухне меня ждал сюрприз — Лиан смог сбросить силу в воду, это было просто замечательно, я б не смогла наполнить ее больше. О чем я тут же сообщила ему, он радостно вспыхнул от моих похвал и прижавшись обнял меня.

— Я так соскучился...

— Мы ж вчера полдня были вместе, — со смехом ответила я.

— Весь вечер и ночь... Я соскучился... Не закрывай связь так наглухо, мне хоть чуть-чуть надо слышать тебя, — просьбу он прошептал.

— С завтрашнего дня — закрываться не буду, — ответила я, — но сегодня мне предстоит куча разных дел, поэтому...

Он умоляюще посмотрел, но я была непреклонна. Сегодня я иду в логово вампов, и Лиану совсем не надо об этом знать.

— Завтра, — напомнила я, — завтра все будет хорошо.

Этого хватило — Лиану вернулось его хорошее настроение, и он начал накрывать стол. Завтракала я тем, что Лиан наполнил своей силой: печеньем и компотом, мне не хотелось ничего другого.

Я с ужасом поняла насколько я успела привыкнуть к его дармовой силе, насколько я стала зависимой от Лиана. Теперь он моя самая большая драгоценность, и тот же Седрик понял это раньше меня. Мне стало страшно, по настоящему страшно, и за себя, и за Лиана. А бывший флерс не задумываясь ни о чем, лакал мед из блюдечка, у него есть я, это все что ему надо знать, это все что он ХОЧЕТ и МОЖЕТ знать. Все страхи и мысли об опасности, они не для него, они мои. Это моя плата за силу, плата того, кто взялся защищать. Чтобы отогнать страх, я прошлась по квартире, проверяя защиту материальную и силовую — вампы не пройдут, волкам тоже достанется...

Все хорошо. Все будет хорошо.

* * *

Как и было условлено, ровно в десять утра пришли четверо волков. Руман был за старшего, он и повел разговор.

— Мы взяли машину и грузовой фургон, — доложил он.

Молодцы, подумали о том, что флерсам в легковой не разместиться.

— Хорошо. Куда ехать знаете?

Руман кивнул.

— Леди..., — он замялся, — мы отвечаем за вас своими жизнями, поэтому, пожалуйста, слушайтесь нас, когда мы будем на месте.

Бедный Руман! Наверное, это самая вежливая фраза в его жизни.

— Хорошо, — кивнула я, — Я понимаю, и бегать впереди вас не буду.

Напряженно молчавшие волки ощутимо расслабились. Седрик не поскупился и прислал явно лучших — один был огромный, лысый весь в пирсинге и наколках, второй с цепким взглядом, жилистый и быстрый, третий обманчиво расслабленный, а четвертым был Руман.

Взяв пистолет и флягу с 'белой' водой я отправилась на дело. Может и хорошо, что все так быстро и немного спонтанно, я б все равно не смогла все предусмотреть.

Пока мы ехали, меня мучил один вопрос и в конце концов я решилась задать его.

— Руман, а если там будут волки из свободной стаи?

Он пожал плечами, мол и что?

— Вы будете по ним стрелять или...?

— Если они будут угрожать вам, нам или объектам — будем, — четко ответил волк.

Ну, что ж по крайней мере они готовы стрелять по сородичам... В крайнем случае.

— Знаете, как выглядят объекты?

— Флерсы? — волк вложил в это слово фунт презрения.

— Да. Два бескрылых флерса и крылатые девочка и мальчик.

— Бескрылых? Разве они не дохнут без крыльев?

— Выходит, что не дохнут, — задумчиво отозвалась я.

Мы приехали к старому многоквартирному дому, на первый взгляд такому же как и его ветхие соседи, но его отличали размалеванные грязные внешние жалюзи на окнах первого этажа. Это не бросалось в глаза, потому что все было грязным и в каракулях граффити.

— Держитесь за моей спиной, не обгонять и не отставать, — скомандовал Руман. Я согласно кивнула.

Мы вышли из машины, Жилистый, водитель фургона, остался в резерве.

Первым шел Огромный, за ним Обманчивый, а потом уж я и Руман в хвосте. Жилой дом... четыре этажа, десяток квартир в которых никто не живет, квартир в которых кормятся мертвяки... Воздух давил на меня трупным смрадом, все провонялось вампами и их силой.

— Значит так, Хасси видела букашку на втором этаже, но уверяет, что держат его или на первом или на последнем, — проинформировал Руман.

— Начнем с последнего, — решила я. Волки переглянулись и пожав плечами с неожиданной легкостью рванули вверх по лестнице.

Меня настораживало, что мы никого не встречаем, что никого нет, но с другой стороны, уже почти полдень, вампы спят, а их корм разбрелся. Но все же должна быть охрана... должна...

Руман вдруг рванул меня вниз и сам брякнулся рядом... Над головой просвистела пуля. Только оказавшись распластанной на грязных ступеньках, я поняла, что в нас стреляли. Страха не было, приподняв голову, я увидела стену, перегораживающую лестничную площадку третьего этажа, и дверь в ней. 'Контрольно-пропускной пункт' вдруг всплыли где-то услышанные слова. В двери было окошко и из него нас обстреливали, как из бойницы. Первые пули прошли мимо, и мы отступили назад, выходя из зоны поражения, но неведомый защитник не боялся растратить патроны и продолжал постреливать, как бы предупреждая 'Только высуньтесь'

— Хасси не жить, — пробурчал кто-то из волков. Значит, грязнуля не предупредила о засаде.

Волки были с пистолетами, но не спешили пускать их вход и правильно, успеется еще.

Я села на пол и сконцентрировалась, обратившись внутрь себя, к своей силе. Мои щиты видятся мне будто я оплетена виноградом, так я овеществляю свою зеленую силу, вот одну лозу я и стала растить вверх, со второго этажа на третий, одновременно пришлось обратиться к красной силе, чтобы она нашла эмоции живого существа, тонкая красная ленточка, почти нить взлетела вверх.

Двое молодых волков и сильный человек...

Красная ленточка указала путь лозе, и та последовала за ней, хоть и не хотела втыкаться в эти красные чужие сгустки, но ленточка звала и ей пришлось, раз за разом проходить через красное, слабея и слабея...

Я не удержала контроль над тающими силами и выпала в реальность. Возле меня остался только Руман, Огромный и Обманчивый добивали тех кто был наверху.

— Леди, — тихо спросил волк, — как вы?

Голова шумела от слабости, но я хорошо запаслась белой силой и она быстро превращалась в недостающую зеленую, а красной я потратила немного.

— Минуту...

— Жду.

Через какое-то время в голове прояснилось и я встала, Руман без лишних церемоний забросил мою руку на плечо и подхватив за талию фактически пронес по лестнице до уже гостеприимно распахнутой двери.

Трупы... Я не хочу на них смотреть, но не могу отвести взгляд. Вот отверстия от пуль..., а вот этому пуля была уже не нужна, дорожки крови из носа и остекленевший взгляд и никаких видимых повреждений... Руман протащил меня мимо мертвецов дальше в коридор, и прислонил к стене загораживая собой страшную картину.

И вдруг он влепил мне звонкую пощечину. Я в полном ступоре уставилась на него.

— Не время расклеиваться, — строго произнес он.

Да я... да как ты... Я быстро и несильно ударила его кулаком в лицо

— Я в порядке!

— Теперь вижу, — он осторожно потрогал языком рассеченную губу, — Пройдемся по этажу, позаглядываем... Раз уж мы здесь...