Успех с заданием отразился на группе приподнятым настроением. Даже Мари перестала дуться, обсуждая их будущие миссии. К сожалению, Крис, похоже, из-за успеха стал ещё более самоуверенным и всё быстро вернулось в привычное русло. И теперь к Мари присоединился ещё и Джаспер. Несмотря на их с Крисом дружбу в реальности, он принял её сторону.
Распалившись, Мария даже начала периодически сбиваться на испанский. Сара понятия не имела, что та говорит, в её клиенте не было переводчика. Впрочем, она и не слишком-то хотела встревать в эти склоки.
Она толком не знала что чувствует. С одной стороны, Мари была права. С другой, настрой Криса был таким энергичным.
– Шэдоу, тебе не полегчало? – заботливо поинтересовалась Клара, поравнявшись с ней.
– Нет, всё хорошо, – заверила её Сара.
Кларисса не выглядела убеждённой.
– Тебе не нужно терпеть, если болит, – мягко заметила она. – Мы купим ещё зелий, не нужно стесняться.
– Нет, всё правда хорошо, – заверил Сара. – Уже совсем не болит.
– Клара волнуется, потому что ты такая тихая, – с улыбкой заметила Лара, приближаясь с другой стороны. – Мы должны беречь такого талантливого стопера. Особенно такую милашку.
Лара игриво пощекотала Саре шею, заставив ту поёжиться и отмахнуться.
– Прекрати... – с сердитым смущением пробурчала она.
Забота со стороны товарищей наполняла Сару незнакомой радостью.
Они потратили несколько часов на возвращение к святилищу – деревня была не так уж и близко – и, сдав квест в Ламари, группа разделилась. Время кончалось, и Сара вышла из игры.
Как всегда, очнувшись он вирта, она сняла комплект перед сном. Обычно она засыпала быстро, но сегодня довольно долго валялась на постели с радостной улыбкой.
Время, проведенное с новыми друзьями, было сплошным праздником. Они были такой дружной командой, несмотря на все споры. И Сару, к её несказанному удивлению, всегда хвалили. Девушки явно взялись её опекать, но она была совсем не против, пусть и жутко смущалась от их нежностей.
Под их руководством Сара почувствовала, что начинает играть лучше. И хоть она всё ещё была заметно слабее любого из группы, все искренне считали, что она отлично играет и быстро растёт. Самое страшное её опасение так и не оправдалось – она чувствовала себя нужной. И магия в Мифе была такой интересной.
Это было отличное ощущение, когда тебя хвалят за то, что тебе нравится делать. И Сара охотно им упивалась.
На следующий день, стоило Саре покинуть зал храма, как её настигла мелодичная трель сообщения. Это было письмо от Клариссы – она ждала Сару возле Торгового дома и та послушно двинулась на встречу.
Обнаружить Клару всегда было легко, даже в таком людном месте как торговый центр целого города. Её яркие рыжие волосы выделялись даже в пёстрой толпе игроков. Кроме того её всегда окружал неуловимый ореол элитной представительности.
Сегодня Клара заплела обрамляющие лицо локоны в тонкие косички. Ей так очень шло – вместе с угрожающим оружием, которое она держала с привычной лёгкостью, это странно подчёркивало её облик изящной и сильной воительницы.
Сара невольно позавидовала её умению держаться. Клара была такой классной.
– Привет, – радостно поздоровалась эльфийка.
Кларисса приятно улыбнулась.
– Здравствуй, милая. Кажется, сегодня мы остались вдвоём.
– Что? Почему?
– Наши форварды отправились за обновкой, – фыркнула Клара.
Сара понимающе кивнула. Если форварды начинали копаться в своих железяках, то это действительно было надолго.
– Казалось бы, что танки самый мужественный класс, но наши ведут себя как гламурные кисо, – недовольно поджала губы Клара. – Я клянусь, Джаспер отказался от пары отличных наплечников только из-за их окраски.
– А другие?
– Разошлись. Лара пошла со своими бездарями. Норис свалил куда-то. Я подумала, что мы могли бы потренироваться, если ты хочешь
– Правда? – обрадовалась Сара.
– Конечно. Ты уже хорошо освоилась со второй спецой. Я покажу тебе пару новых трюков.
Кларисса уже помогала Саре в обучении стилю. Поначалу Сара с сомнением относилась к тренировке с другим игроком. Но после нескольких раз она уже не хотела возвращаться к тренировкам с внутриигровыми инструкторами.
Клара, будучи куда опытней, без труда поправляла Сару, если та делала ошибки, и охотно учила её новым заклинаниям. Хоть у них и были разные билды, формы магии система использовала одни и те же. Наставники-неписи обучали такому за деньги, но раз в группе Сары оказался более опытный игрок, она могла научиться этим приёмам в спарринге.
И учиться у Клары было приятно. Она была заботливой и благодаря её объяснениям Сара схватывала всё на лету. Возвращаться после этого к деловитым и отстранённым НПС ей вовсе не хотелось.
Спарринговать стоило где-нибудь, где никто бы им не помешал, и они отправились за город. В пяти минутах ходьбы от восточных ворот на прибрежном уступе начиналась полоска редкого леса. Это было достаточно далеко, а деревья служили отличным убежищем от солнца – день выдался жарким.
Они выбрали место поровнее и встали друг напротив друга. Кларисса приняла стойку, угрожающе направив лезвие глефы на Сару. Сару это не смутило, она привыкла к тренировкам в полную силу. Кроме того, она знала что Клара, будучи куда лучше неё, никогда её не ранит.
– Помнишь, что надо делать? – спросила Кларисса.
– Конечно.
Они сражались довольно долго, делая перерывы несколько раз, чтобы отдохнуть и восстановить дух. Кларисса обучала Сару стилю стоперов – как нужно правильно держать дистанцию, как выбирать цели и момент для атаки.
– Старайся атаковать как можно больше противников за раз. Чем больше заденешь одним заклинением, тем меньше их придётся использовать.
– Я знаю... – пропыхтела Сара. – Но если я буду атаковать только волнами, разве от этого я не выдохнусь быстрее?
– А ты используй импульс, а не поток. Ты ведь можешь прицелиться по множественным целям так?
– Да, но...
– Смотри, – Кларисса отвернулась в сторону. – Вон те кусты.
Она взмахнула рукой, и кустарник на краю их площадки окутали колебания, будто марево в жаркий день – эффект замедления. Сара поняла, что Кларисса хотела показать. Её заклинание напоминало не волну, а пару маленьких снарядов.
– Так можно и промахнуться, – протянула Сара.
– Это зависит от сноровки, но если ты правильно выберешь расстояние, то противник не успеет среагировать.
– Разве для массового поражения не проще использовать область действия?
– Ты быстро выдохнешься.
– Верно... – понурилась Сара, но спохватилась: – Но если бить импульсом по нескольким противника будет то же самое, разве нет?
– Да, но тебе не обязательно вкладывать много духа, – уточнила Клара.
– Но тогда эффект быстро рассеется.
– Не нужно задерживать надолго. О противнике позаботятся мили. Тебя же не волнуют киллы?
Сара покрутила головой. В задачи стопера действительно не входило добивание. Но с другой стороны...
– Просто ты так умело дерёшься, – смущённо призналась Сара. – Я подумала...
Кларисса рассмеялась.
– Я просто предпочитаю дополнительное... ну, знаешь. Воздействие.
Внезапный шелест в кустах привлёк их внимание. Из за деревьев появился Норис, невесть как подкравшийся незаметно.
– Шпионишь? – поинтересовалась Клара.
– Подозревал, что вы здесь, – проигнорировал её полутень. – Другие застряли надолго. Тренируетесь?
– Верно.
Кларисса сделала Саре знак начинать, и они снова сошлись в поединке. Сара пыталась держать дистанцию, как Клара показывала раньше. У неё даже неплохо получалось. Клара пыталась атаковать в основном в рукопашную, имитируя простого бойца.
Норис безмолвно наблюдал за их тренировкой с то ли отрешенным, то ли задумчивым лицом. Саре, наконец, удалось поймать Клариссу заклинанием, приморозив ей ногу к земле.
– Очень неплохо, – похвалила Клара.
Чтобы освободиться она разбила лёд одним мощным ударом. Сара невольно подумала, можно ли сделать лёд прочнее. Мобы порой вырывались, а игроков и вовсе приходилось удерживать только полной заморозкой.
– Шэдоу, – обратился вдруг Норис, – не хочешь попробовать со мной?
– Эмм... – замешкалась Сара. – Конечно, давай.
Она уже поняла, что Норис хороший парень, просто неразговорчивый. Он только выглядел угрожающе. Хотя когда он выхватил свои клинки, играючи крутнув их в руках, она почувствовала сомнения.
Отбиться от Нориса оказалось невозможно. От прямых заклинаний он уклонился даже не замедлившись. От широкого удара волной увернулся, лишь чуть отступив в сторону. Почувствовав укол страха, Сара ударила перед собой по площади, в надежде зацепить его хотя бы краем, но Норис вдруг прыгнул прямо на неё, врезавшись всем корпусом. Сара со сдавленным вскриком рухнула на землю
– Эй, тут тебе не регби! – раздражённо рявкнула Клара, подходя поближе.
– Она в порядке, – спокойно ответил Норис.
Эльфийка с кряхтеньем поднялась. Удар и вправду был совсем не сильным, он просто свалил её с ног. Она кричала больше от испуга.
– Ещё раз? – предложил Норис.
– Может, не стоит, – с нажимом сказала Клара.
– Нет, всё в порядке, – заспорила Сара.
Они вновь разошлись. Теперь Сара была готова к тому, что Норис попытается проскочить через её атаки. Она старалась захватить его в прицел, но заклинания промахивались всего на секунду. Норис будто знал, где она будет атаковать. А может и вправду знал – у мили всегда была высокая сноровка, а у него так тем более.
Сара попыталась метнуть несколько ледяных стрел, но это было ещё более бесполезно. От нескольких он увернулся, а последнюю лихо отбил мечом в воздухе, заставив Сару нервно вздрогнуть.
Когда Норис опять без труда оказался на расстоянии взмаха, Сара отскочила в сторону, ударив в землю перед собой. Встань Норис на то место, где она была только что, он оказался бы намертво приморожен.
Но каким-то образом он успел вильнуть в сторону. Сара промахнулась и испуганно замерла. Норис указывал клинком на её горло.
– Это было слишком очевидно, – произнёс он, убирая мечи в ножны.
– Прости...
– Норис, что ты делаешь? – с неприятными нотками в голосе поинтересовалась Кларисса.
– Просто хотел проверить, как она будет в ПвП, – ровно ответил тот.
– И что, доволен? – всё так же неприязненно произнесла Клара.
– Ну, этого следовало ожидать. – Он обратился к эльфийке: – Шэдоу, тебе не стоит отступать, раз уж ты играешь фростом. Если противник идёт в близкий контакт нужно контратаковать. Ты не сможешь разорвать дистанцию с тем, кто заведомо быстрее.
– Наверно... – понурилась Сара.
Норис был прав. Если подумать, то Кларисса была довольно снисходительна с её тренировками. Норис оказался агрессивнее и стремительней в атаке, и у Сары не было шансов. И это он даже не использовал свою магию.
Недавно Норис закончил, по его словам, с прокачкой сноровки и взял второй специализацией Воздух, чтобы сосредоточиться на прокачке магии. Поскольку первой у него был Огонь, то он оказался «импульсом», магом манипулирующим инерцией и тому подобными вещами. Он мог двигаться чертовски быстро, фактически телепортироваться на короткие дистанции. В любом направлении.
– Но... я не слишком хороша в рукопашной, – пожаловалась Сара вслух. – Может мне действительно стоит взять оружие...
– О чем ты, вообще? – Норис слегка приподнял бровь. – Ты же фрост. Просто создай шипы.
– Что? – не поняла Сара.
– Чёрт, только не говори, что ты не знаешь, – с досадой произнёс Норис. – Фросты ад в ПвП. Любой кусок льда можно покрыть шипами и лезвиями. Конечно, эффективные атакующие поверхности потребуют больше духа, но оно того стоит. Измени форму у одного удара импульсом, и ты можешь превратить в фарш даже моба побольше. А уж поток или область...
– Эй, не нужно компостировать ей мозги микроконтролем, – вмешалась Клара.
– Ты сама могла бы её рассказать, раз она не в курсе, – недовольно ответил Норис. – Ты же играла фростом
– Что? Ты была фростом? – удивилась Сара.
– Да... – Клара поморщилась. – Мне не понравилось. Слишком... муторно.
– Но ты же умеешь менять форму, так? – спросил Норис у Клары
– Да, но ей ещё рановато. Ели она попробует микроконтроль посреди боя, то просто вымотает себя и заработает лишний рес!
– Что такое микроконтроль? – привлекла внимание Сара.
– Ну вот видишь? – вздохнула Клара. – Микро это тонкая настройка интерфейса. Когда ты просто атакуешь, программа оформляет заклинания по умолчанию, случайным образом. Но если сосредоточиться, то можно изменить форму намеренно. Это сложно сделать без интерфейса, но...
– А, я поняла, – радостно догадалась Сара.
Она периодически пыталась создавать ледяные фигурки, как в первый день. Но, как и тогда успехи были более чем скромные. Используя в качестве модели фигурку медведя, стоявшую у неё на столе, она смогла добиться только куска льда, который медведя лишь отдалённо напоминал.
– То есть, я могу контролировать, что создаю магией? – уточнила Сара. – Ну в смысле... сделать что-нибудь.
– Можешь, – сказал Норис.
– Это очень сложно, у тебя не хватит сил, чтобы использовать микро в бою, – недовольно покосившись на Нориса, сказала Клара. – В любом случае, чтобы сделать лёд прочным понадобиться прорва духа. Пара таких заклинаний и ты пустая. Лучше уж просто использовать оружие.
– Правило «больше практики – меньше растрат» распространяется на микро тоже, – бесстрастно заметил Норис.
– С каких это пор ты специалист в прокачке магии? – вызывающе спросила Клара.
– Если начнёт тренироваться сейчас, то к моменту, когда возьмёт кап духа, привыкнет, – флегматично ответил Норис.
– Да ей понадобится кап, чтобы хоть немного закрепиться! – рявкнула Клара.
Казалось, что они готовы поссориться.
– Не нужно спорить, – жалобно попросила Сара. – Я... я думаю мне нужно просто потренироваться в основах. Так что...
Норис равнодушно пожал плечами
– Я сказал что хотел.
– Милая, не забивай голову всякими фокусами, – заботливо обратилась к ней Клара. – Ты отлично справляешься с общими заклинаниями.
– Ладно...
Сара послушно кивнула. Клара с улыбкой погладила её по голове и девушка униженно поняла, что готова замурчать. С ней обращаются как с питомцем, а она и рада. Стыдобища. Но слушаться Клару было так приятно...
