– Спасибо, – серьёзно сказал он. – Если бы не вы... я даже не знаю.
– Нет проблем, – снова ответил Эдди.
– Мари, тебе тоже нужно идти, – произнёс Джеф, будто оправдываясь.
– Да знаю я, – отмахнулась та. – Я вас догоню.
Лидер, Джеф и ещё несколько игроков двинулись в город.
– Ну что ж, с этим разобрались, – заявил Эдди.
Вдруг Мари взяла Сару за руку и сжала в своих ладонях.
– Спасибо, – тихо сказала она глядя Саре прямо в глаза, – ты настоящий ангел...
– Я... – Сара отчаянно покраснела. – Я просто...
Мари игриво улыбнулась.
– А ещё ты очень миленькая! – Она сребристо рассмеялась. – Может, встретимся как-нибудь снова?
– А... ладно.
Мари выжидающе посмотрела на Сару, явно ожидая каких-то действий.
– А, да, – спохватился Эдди. – Я боюсь, у нас нет гильд-листов. Она не сможет тебя записать.
– Что? Вы, что ли, новички? – удивилась Мари. Она смерила Эда подозрительным взглядом: – Что-то ты довольно опытный для новенького.
– Это талант, – самодовольно ответил Эдди. – В общем, если хочешь связаться с Шэдоу, придется по старинке, письмами через Гильдию.
– Хммм... это дорогоо... – капризно протянула Мари.
– Серьёзно? – Эд приподнял бровь. – Будешь жаловаться на цену?
Мари прищурилась на него.
– Ты такой зануда, – заявила она. – Не может быть, что ты её парень.
Сара издала панический писк. Под волосами внезапно стало жарко.
– Не!... мы не...
– Да мы просто играем вместе, – ровно ответил Эд.
– Уверен? – протянула Мари странным тоном. – Ну как хочешь...
Она снова схватила Сару за руки и чмокнула её в щёку, заставив девушку окаменеть на секунду.
– Я с тобой обязательно свяжусь, – радостно пообещала Мари. – Не вздумай исчезать.
Она метнула на Эдди строгий взгляд.
– Не обижай её.
– Ты странная, ты в курсе? – флегматично ответил Эдди.
– Хмпф! Грубиян.
Мари, одарив Сару напоследок счастливой улыбкой, отправилась в город вслед за группой.
– Так, так. Похоже, кое-кто кое-кому понравился, – протянул Эдди.
Сара рассеянно посмотрела на него, потом туда, где пропала Мари.
– Я думаю, она просто ещё не... – эльфийка неуверенно запнулась. – Ну, ты знаешь...
– Может быть.
– Она была такой испуганной... Такое часто случается?
– Гриферы? – уточнил Эд. – Бывает, конечно, от этого не избавиться. Козлы найдутся всегда.
– Вот как, – с досадой пробормотала Сара.
– Не так часто, как кажется, – поправился Эд. – Способы защиты тоже найдутся, да и Дип по этому поводу с банами никогда не стеснялся. Жалобы в основном на лишние баны, а не бездействие. Теоретически, шансы наткнуться на такое в первый же день исчезающе малы.
Он сделал паузу, и добавил издевательски-поздравительным тоном:
– Ну разве ты не счастливица?
Сара сердито фыркнула.
– Ты совсем не смешной, чтоб ты знал!
– Ооо, ты разбиваешь моё крохотное сердечко, – умирающим голосом простонал Эд, прижав ладонь к груди.
Сара снова фыркнула, но не смогла удержаться от улыбки. На самом деле ей стало легче при мысли, что это совпадение и ей просто не повезло.
Сара двинулась к перилам. Площадь находилась на обрыве, внизу расстилался узор красной черепицы. Отсюда было видно порт и стоявшие в нём большие парусники. Эдди встал рядом.
– Ну, чем займёмся? – спросил он.
– Я... даже не знаю, – ответила Сара. – Я не прочитала мануал до конца, так что... А что ты скажешь?
– Что ж, дай подумать. – Эд стал загибать пальцы: – Сначала в Гильдию, за листами. Потом посмотреть как там берётся работа а.к.а квесты. Ещё нужно поискать, где здесь стоят наставники. Наверно, в воинских залах. Хотя, кто его... Ещё аукционный дом найти надо, посмотреть как там устроено. И актировать святилище в Храме, это самое главное. Чтобы всегда можно было выйти.
Пальцы на одной руке кончились.
– О, – произнесла Сара. – Дел немало.
– Это ещё не всё, – Эд поднял вторую руку. – Нужно посмотреть в городских магазинах, что где продаётся. Да и просто посмотреть на новое снаряжение. И поискать мастерские с ремонтом. Если кольчужку порвут, сам её не залатаешь... И вообще, стоит просто походить по городу. Если в области есть достаточно работы, то неписи сами будут к тебе подходить. Главное, им не надоедать. Я видел жалобы бета-тестеров, что репутация падает... А ещё нужно поискать, где поесть и отдохнуть. Это тоже важно, если ты помнишь.
– Звучит так, будто мы обустраиваемся на новом месте, – отстранённо сказала Сара, глядя на море. – Это займёт кучу времени...
– Такой уж дизайн, – с ноткой недовольства сказал Эд. – Любое ММО это губка для времени.
– Так что ты решил? – спросила Сара.
– Нууу, – протянул Эд. – Можно начать с начала. Что там было первое? Гильдия.
– А может, – несмело произнесла Сара, – мы... погуляем по городу?
– Хм? Если хочешь...
Сара приободрилась. Она думала, что Эдди откажется и была рада, что ошиблась.
– Я бы хотела подняться вон туда.
Сара указала в сторону возвышения. Дома поднимались по небольшим террасами к вершине где, по всей видимости, была устроена смотровая площадка.
– Конечно, – согласился Эд. – Идём.
Они двинулись по улице вдоль обрыва. Сара, не скрываясь, осматривала новое окружение.
– Какая удивительная архитектура, – протянула она. – Похоже на смесь греческой и итальянской, будто средиземноморский усреднённый стиль.
– Что? – поразился Эд. – Откуда ты всё это знаешь?
Сара смущенно вспыхнула.
– Я просто... читала об этом. В школе нам задавали по всемирной истории доклад. Я нашла такую красивую книгу.
– Ты любишь читать? – Эд улыбнулся. – Как мило.
– И что такого? – смутилась Сара.
– Нет-нет, – поспешил ответить Эдди. – Это просто редко в наши дни. Я не подшучиваю, это действительно... мило.
– Мне нравилось читать про другие страны, – призналась Сара. – Я всегда любила узнавать что-то новое. И в книгах всё так... не совсем то же, что в поисковике. Это странно, правда?
– Нет, вовсе нет.
Среди прохожих попадалось много игроков, их легко было отличить по татуировкам на запястьях. Особенно из-за того, что многие носили лёгкую одежду. На побережье было тепло.
Многие были заняты совсем не игровыми вещами. К удивлению Сары некоторые игроки просто прохаживались по набережной компаниями – и часто парами. В нескольких местах занимались музыкой и танцами, устраивая представления прямо на улице, рядом с фонтанами и клумбами, собирая немало зрителей. Несколько раз они проходили мимо игроков занятых живописью.
– Как странно... – пробормотала Сара.
– Что именно?
– Игроки... эмм...
– А. Это... – Эд задумался. – Как бы мне их заклеймить? Социализаторы? Самовыражаются, короче.
– Разве это плохо? – осторожно произнесла Сара.
– Я не говорил, что это плохо, – бесстрастно ответил Эд. – Ламари далеко от рейдовых зон. Одержимых прогрессом задротов тут не бывает, делать им тут нечего. Большинство топовых рвутся на север, поближе к Айрон Кипу и Чаще. Здесь в основном обитают те, кто не желает участвовать в клановых войнах, а предаваться более... культурным, так сказать, развлечениям.
Парень задумчиво хмыкнул.
– Интересно. Что же, Ламари поэтому и стоит так далеко, эдакий хаб для казуалов? Было бы хитро, как раз в стиле...
Сара невольно отметила, что из голоса Эда исчезла неприязнь, с которой он отзывался о «казуалах» раньше. Казалось, сейчас он говорит о чём-то другом.
Наконец, они добрались до широкой лестницы. Хотя, скорее, это была улица с большим количеством ступенек. По обе стороны стояли дома, каждый следующий чуть выше предыдущего.
– Высоковато, – заметил Эд
– Ты хочешь вернуться? – несмело спросила Сара.
– Нет, ты же хотела наверх. Пошли.
Подъём был довольно долгим. Но они взобрались. На смотровой площадке находилось несколько игроков-художников и даже несколько НПС.
Сара опёрлась на перила и с удовольствием вдохнула запах морского бриза. Вид открывался превосходный. По лазурной воде скользили росчерки небольших юрких лодок и маленьких яхт с разноцветными парусами. Из гавани неспешно выходил величественный парусник.
– Здорово, – прошептала Сара. – Совсем не похоже на Мичиган...
Эд невольно хрюкнул в кулак, заставив Сару отчаянно покраснеть.
– Да уж, это точно больше чем Мичиган, – борясь с усмешкой, произнёс он.
– Не говори так, будто я какая-то деревенская девчонка, – смущенно возмутилась Сара. – Я говорила про корабль.
– Да... В Мифе есть судоходство, кстати, – сказал Эд. – Можно купить корабль и всё такое.
– Правда? – удивилась Сара. – Это здорово, наверное.
– Многие здесь занимаются лодками. – Эд указал на суда в бухте: – Это всё игроки.
– Интересно...
Сара ещё немного постояла, рассматривая тёмную морскую гладь, замысловатый узор красных крыш, высокие башни крепости на другой стороне бухты. Прерывистый ветер осторожно трогал распущенные пепельные волосы.
Снова пахло чем-то незнакомым, свежим, прохладным, чуть горьковатым. Кое-где над городом струился дым, в основном светлый, но в нескольких местах густой, почти чёрный. Со стороны центра раздавался едва слышный гомон.
Наконец Сара повернулась к спутнику.
– Пойдём?
– Уже насмотрелась? Отлично. Пошли поищем Гильдию.
Со смотровой площадки было видно, что в центре города находилась большая площадь, окружённая довольно массивными строениями. Они спустились той же дорогой и двинулись к центру.
Эд предположил, что Гильдия с Храмом были где-то там и оказался прав. Вначале они направились в Гильдию. Это было двухэтажное здание с широким проёмом вместо входных дверей.
Они оказались в высоком полукруглом холле, здесь было достаточно людно. С левой стороны находилась перегородка с довольно широкими окнами, за ними сидели служащие. С правой стороны вдоль стены располагались стойки, похожие на трибуны с бумажными экранами. На другом конце зала располагались массивные двойные двери, но к ним никто не подходил.
Все или как минимум почти все посетители были игроками. Некоторые что-то обсуждали с разной степенью деловитости, другие разговаривали со служащими возле окон. Некоторые стояли возле стоек задумчиво глядя на пустые бумажные листы, периодически к ним прикасаясь.
Эд перехватил выходящего игрока.
– Не подскажешь, где взять гильд-лист?
– Новичок? Подходи к любому окну, тебе скажут, – игрок махнул за спину.
– Спасибо.
Сара с досадой подумала, что ни в жизнь не смогла бы вот так просто дёрнуть случайного прохожего, чтобы спросить какою-нибудь мелочь. Они подошли к свободному окну, отсюда как раз отошёл другой игрок. За окном сидела женщина средних лет в очках.
– День добрый, меченые, – произнесла служащая не глядя.
Она смотрела куда-то вниз, будто сидела за пультом. Окно было довольно высоко и можно было только гадать, что находится под ним с другой стороны.
– Вижу, листов у вас нет, – произнесла женщина. – Недавно пробудились?
– Вроде того, да, – ответил Эд. – Как раз за листами.
– Ясно. Имена, – строго приказала женщина.
Эд повернулся к Саре и шепнул:
– Ники. – Он вновь обратился к служащей: – Эдди.
– Верно.
Служащая посмотрела на Сару.
– Шэдоу. – Сара пыталась не сбиться.
– За получение листов придётся заплатить. Пять золотых.
– Отлично.
Эд выудил кошель из сумки.
– Хорошо, что у нас есть трофеи, эй? – довольно сказал он.
Отсчитав деньги, он сунул несколько монет Саре.
– Возьмёшь свой сама.
– Верно, – вмешалась служащая. – Никто не может прикоснуться к листу без разрешения. И не вздумайте потерять его, за восстановление придётся заплатить.
Эд отдал ей деньги. Служащая протянула ему что-то вроде тетрадки или сложенного несколько раз листа бумаги. Откуда она его взяла, оставалось загадкой.
– Благодарю. – Эд отодвинулся и кивнул Саре: – Давай.
Сара отдала монеты. Когда она стала ближе, то смогла заметить, что делала служащая. Откуда она взяла лист, не было видно, создавалось впечатление, что она просто выдернула его из перегородки. Лист действительно напоминал тетрадь или блокнот, с гербом королевства на обложке.
– Раз вы новички, то слушайте внимательно. – Голос служащей был суров. – Ваши листы – это ваше лицо в Гильдии. Ваши поступки и ваши дела на благо королевства отразятся в листе. Следите за тем, что вы делаете. Если вы возьмёте работу, то лист это покажет. Можете взять несколько заданий сразу. Но не советую относиться к заданиям легкомысленно. Если вы не сможете выполнить его как можно быстрее, то Гильдия обратится к тому, кто сможет.
Женщина свирепо сверкнула глазами. Сара поёжилась, а вот Эдди, казалось, слушал с интересом.
– Не предавайте доверие королевства. Если захотите взять работу, то обратитесь к любому служащему в Гильдии. Также вы можете принять задания, которые жители королевства оставляют в Гильдии. – Служащая указала на стойки с листами: – На эти задания также распространяются правила Гильдии. Ясно?
– Как день, – согласился Эдди.
– Так же вы можете использовать гильд-листы как средство связи с другими мечеными. Там есть инструкция. Если пожелаете, то можете купить набор карт королевства.
– Мы желаем, – тут же сообщил Эдди.
– Пять золотых за набор.
Эд протянул лист и деньги. Пока служащая что-то делала, он повернулся к Саре и снова вложил ей в руки монеты.
– Сара, давай.
Та послушно повторила действия. Получив лист обратно, Сара машинально открыла его, чтобы посмотреть, но служащая снова заговорила.
– Также вы можете вести в своих листах записи на чистых страницах, если пожелаете. Старые записи можно стирать, но если вам не хватит страниц, то вы можете расширить лист.
– Мы воздержимся, – ответил Эд.
Женщина поправила очки и сменила тон с лекционного на деловой:
– Вы хотите взять задание сразу?
Эд и Сара переглянулись.
