– Вот как... – протянула Анна. – Ну тогда ладно.
Сара постелила свой плащ на стул Анны. Когда та села, то казалась слегка смущённой.
– Я сейчас вернусь, – пообещала Сара, вынимая возвратку.
Несколько минут спустя она вновь появилась из воздуха, держа в руках большую корзину доверху набитую всякой всячиной.
– Вот! – Она радостно сгрузила ношу на стол. – Я не знала, что именно ты предпочтёшь и поэтому взяла всё, что было...
– Но это... – Анна удивлённо подняла брови. – Я думала, вы с Эдом не держите припасов. – Она усмехнулась. – Это что ли из-за меня ты нагребла жратвы в личку?
– Нет, это... – Сара смущённо улыбнулась. – Это вроде как моё хобби. Я собираю всякие съедобные вещи, чтобы выяснить, что можно из них приготовить. Здесь в основном фрукты и овощи... Ещё всякие травы, я их использую вместо приправ. Но иногда их тоже можно есть, вот, например...
Сара начала выкладывать из корзины свои продукты. Анна встала рядом с ней, удивлённо слушая увлечённую болтовню и рассматривая различные ингредиенты.
– ... но если ты хочешь чего-нибудь попроще, то вот есть вяленое мясо. – Сара достала коричневый кусок. – Только, кажется, я забыла нож...
Она начала рыться в корзине, но Анна её остановила.
– Не стоит, я сама.
Выхватив клинок, она примерилась к мясу.
– Эй, но это же... – Сара замешкалась, – боевое оружие. Тебе придётся его чистить и...
– Всё нормально, – отмахнулась Анна. – Я уже так делала, игра не засчитывает износ оружия по продуктам. Да, знаю, странно.
– Спасибо, мне бы пришлось тратить ещё одну возвратку... – Сара улыбнулась.
Анна смущённо покраснела.
– Эй, я просто стараюсь быть вежливой, – буркнула она. – И, вообще, создай клинок, они у тебя довольно острые.
– Ой, и верно... – Сара хихикнула. – А у тебя хорошо получается.
Прежде чем Анна успела возмутиться, Сара подвинула ей кучу продуктов.
– Вот, это тоже надо прорезать... и вот это...
Несмотря на сопротивление, Анна быстро втянулась в процесс. Девушки возились с едой в удивительной гармонии, и Саре это очень нравилось.
Пока они готовили для их небольшого пикника, сам по себе завязался отвлечённый разговор.
–...но если у тебя есть ещё и холодильный ящик, то это наверно занимает всю комнату, – сказала Анна.
– Точно! – горячо согласилась Сара. – Стандартные лички такие маленькие! Я уже давно подумываю, чтобы оплатить платину – это всего пара баксов, а комната втрое больше.
Она сердито фыркнула и вдруг спохватилась:
– Ой, только не говори Эду! – Сара смущённо зарумянилась. – Он меня с ума сведёт своими шуточками...
– С чего бы? – удивилась Анна.
– Ну... – Сара помялась. – У меня скопилась целая куча платьев, и теперь они не влазят во все сундуки...
– Что за?.. – поразилась Анна. – Боже, я и не думала что ты одна из «этих» девушек.
– Эй, что значит «этих»? – возмутилась Сара.
– Ты знаешь, что, – хихикнула Анна. – Что ещё у тебя там есть? Туфли? Спорю, ты любишь туфли...
– Ничего подобного! – отчаянно взвыла эльфийка. – И всего-то несколько пар... в паре мест...
Анна закусила губу насмешливо глядя на Сару.
– И не делай такое лицо! – рыкнула Сара. – Это просто платья, ясно?
– И зачем они тебе?
– Что значит «зачем»?.. – Сара рассеянно запнулась. – Не могу же я от них избавиться! Пепельное моё первое, белое мне так нравится... А это подарок, я не могу его просто...
Сара задумчиво утихла, прибирая в уме свои внезапно оказавшиеся многочисленными наряды.
– Ага, ага. – Анна насмешливо покивала. – Всё с вами ясно, мисси. Спорю, ты в детстве обожала Бритни4.
Сара сердито фыркнула.
– Вообще-то, я ненавижу Бритни, – суховато сказала она. – У них у всех такой самодовольный вид, мне всегда хотелось сунуть свою головой в блендер...
Сара недовольно покосилась на Анну.
– А с чего это ты такая весёлая? – с вызовом поинтересовалась она. – Можно подумать, у тебя нет одежды по случаю! Небось, насобирала целую коллекцию кожаных штанов, знаю я, как мили думают...
– Э нет, не сравнивай меня с собой, мисс конгениальность! – Анна насмешливо фыркнула. – Меня такие вещи не интересуют.
Анна осеклась и удивлённо посмотрела на Сару. У той на лице возникло понимающее выражение.
– Оооо? – протянула Сара. – Вот оно как? Знакомая песня...
– Что... Это ещё что? – с опаской произнесла Анна. – Я ничего такого не говорила!
Но Сара прекрасно помнила подобные слова. Потому что она говорила то же самое, когда девушки из группы тащили её на примерку её первого магического платья.
– Ты ведь просто никогда таким не занималась, так ведь? – с хитрым видом поинтересовалась Сара.
– И... и что если так? – с вызовом заявила Анна. – С чего мне таким интересоваться, вообще? Потому что другие думают, что я должна? Чушь!
– Вы только посмотрите, как она задергалась, – насмешливо протянула Сара. – Кто-то мог бы подумать, что ты чувствуешь себя... немного неуверенно.
– Держи свои мыслишки при себе!
– Ууу, ну ты просто прелесть!
Сара протянула руку к Анне, будто хотела погладить. Та сердито отмахнулась, ещё больше напоминая взъерошенного котёнка.
– Я тебя в кровь исцарапаю, если будешь ручонки тянуть!
Сара ответила звонким смехом. Анна сердилась, но её совершено невозможно было воспринимать всерьёз.
– Когда сдадим этого паршивца, я свожу тебя в одно место, там отличный выбор, – пообещала Сара. – Тебе понравится, вот увидишь.
– Что за?.. – Анна задохнулась от возмущения. – И никуда я не пойду! Мне не нужно новое снаряжение, и я не...
– Да, да, да... – рассеянно отмахнулась Сара, задумчиво глядя куда-то вдаль. – Нужно подобрать тебе что-нибудь миленькое. В этом сезоне много вещей с мехом, такие пушистые...
– ЭЙ!
Сара обернулась рассеянно глядя на Анну.
– Что?... Ах, да верно. Всё готово.
Анна раскрыла рот, чтобы что-то возмущённо сказать, но Сара вдруг расстроенно всплеснула руками.
– Ой, нам же совсем нечего пить! – она понурилась. – Прости, я совершенно забыла... И, кажется, у меня ничего нет подходящего. Холодные напитки сейчас не к месту...
Сара растерянно застыла, раздумывая, что же предпринять. Анна тяжело вздохнула.
– Ладно, подожди минутку...
Она воспользовалась возвраткой, но вернулась довольно быстро, с чем-то продолговатым в руках.
– Вот, здесь горячий чай. – Она передала предмет Саре. – Ну, то есть, это не совсем чай, но самое близкое, что я могу найти.
Предмет оказался особой флягой для северных земель. Фактически, это был игровой аналог термоса.
– Здорово... – протянула Сара. – Но откуда у тебя это? В смысле, ты держишь полные термоса в личке?
– Да, ну... – Анна помялась. – Я облазила почти весь северный берег и первое, чему учишься, так это то, что иногда нужно что-то горячее. Осталось с прошлого раза...
– Спасибо, – искренне ответила Сара.
Анна смущённо отвела глаза. Сара вдруг нахмурилась.
– Думаю, создавать ледяные стаканы это плохая идея, не так ли?
– Вот уж верно, – фыркнула Анна.
Они помолчали.
– Будем пить по очереди? – предложила Сара.
С едва заметной неловкостью Анна помялась секунду, но согласно кивнула.
Они наделали целую гору всяких быстрых закусок, и теперь она высилась на подносе прямо посреди стола. Девушки сели рядом по очереди прикладываясь к термосу с горячим настоем. Чай оказался приятным и душистым, но довольно горьким.
– Может, стоило добавить сахара? – Сара поморщилась.
– А по-моему, и так нормально, – равнодушно ответила Анна. – Что это за штуки? Неплохие.
Она взяла очередное пирожное с травами, которыми Сара так гордилась.
– О, это я сама придумала, они делаются как обычный хлеб, просто больше сахара и яиц, и... – Сара запнулась. – Что же ещё там было?.. Это было месяц назад...
– Месяц?!
– Да. Это так странно, они совсем не портятся, даже не черствеют. Не знаю почему...
Анна прекратила жевать и с сомнением посмотрела на пирожное.
– А их кто-то ещё ел до меня? – подозрительно поинтересовалась она.
– Что? А, да, Эдди. Он ест все, что я ему даю. – Сара неловко улыбнулась: – Поэтому я и хотела, чтобы ты составила мне компанию. Иногда мне кажется, что он хвалит просто из вежливости.
– Может, ему просто всё равно, что есть, – предположила Анна.
Сара недовольно хмыкнула.
– Это тоже вариант, – недовольно сказала она.
Анна запила пирожное.
– Странно, вкус знакомый... – протянула девушка.
– Я положила туда много трав, из которых делаются эликсиры исцеления и выносливости, – заметила Сара. – Наверно, поэтому похоже.
Анна задумчиво помолчала, а потом вдруг рассмеялась.
– А я знаю, почему они не портятся, – сказала она с улыбкой. – Спорю, что ты сломала игру!
– Что? Но....
– Программа думает, что это зелья, – объяснила Анна. – А зелья не портятся.
– Разве?
– Точно. Можно отыскать флакон в каких-нибудь руинах или ещё где, и оно будет в полном порядке. Уж я-то знаю, поверь...
Несмотря на то, что они не ощущали особого голода, девушки умяли всё, что наготовили. Пленный кролик жевал великодушно предоставленный ему широкий лист какой-то сочной травы, похожей на салат.
Анна перевернула термос, допивая последние капли.
– Всё, это конец, – драматично сказала она, тряся перевёрнутым сосудом.
– Думаю, и этого хватит, – признала Сара. Помедлив, она добавила: – Тебе понравилось? Скажи, если нет, я не обижусь...
Анна смерила её строгим взглядом. Затем вздохнула и сдалась:
– Да... Ты здорово готовишь. – Она смущённо отвела взгляд: – Я даже немного завидую.
– Я могу тебя научить, – радостно заявила Сара. – Это совсем несложно, я обещаю!
– Ну... может как-нибудь, мне бы это пригодилось, – пробурчала Анна и с откровенной досадой фыркнула: – Я уже совсем забыла, как выглядит нормальная еда. Больничный паёк насыщает, но на вкус натуральный мус!..
Она резко осеклась, но было поздно. Сара смотрела на неё широко распахнутыми глазами.
– Что?.. Ты в...
– Нет. – В голосе Анны отчётливо прозвучал холодный металл. – Я не буду об этом говорить. Забудь, что ты слышала, ладно?
– Но ведь... – начала Сара и осеклась. – Ладно... хорошо.
– Вот и отлично.
Анна поднялась, стараясь не смотреть на Сару.
– Увидимся в городе, ладно?
Она старалась звучать нормально, но в воздухе чувствовалось напряжение.
– Ладно... – согласилась Сара и быстро добавила: – Ты подождёшь меня возле храма? Нам нужно сдать задание...
– Ага.
Анна растворилась в воздухе. Сара тяжело вздохнула и отстранённо взяла со стола термос Анны. Почему-то ей казалось, что в городе она никого не найдёт.
И она совершенно ошиблась. Анна была на месте и Сара с трудом подавила желание её обнять. Она действительно была уверена, что её милая спутница просто исчезнет, оставив Сару наедине с тяжёлыми мыслями.
Анна ни словом не упомянула свою оговорку в лесу. Она вообще вела себя так будто ничего и не произошло. Сара поняла, что лучше бы ей подыграть и усилием воли отмахнулась от тревожащих вопросов. Возможно, позже будет шанс всё уточнить.
Когда они сдали питомца хозяйке, Анна вознамерилась воспользоваться возвраткой.
– Эй, куда это ты собралась? – Сара цапнула её за подол плаща и потянула на себя.
– Ваайх! – Анна неловко шатнулась и раздражённо отбросила руку Сары. – Ты что, с ума сошла?!
– Мы собирались сходить по магазинам, мисс, – строго произнесла Сара, наступая на неё. – И я уверена, что вы это знаете!
– Но... – Анна испуганно попятилась в сторону. – Я не собиралась...
– Ну уж нет!
Сара поймала Анну за руку, и потянула за собой.
– Давай, ты обещала!
– Но... я не обещала! – возмутилась та. – Ты сама это придумала... Отпусти!
Сара рассмеялась, с удивлением уловив в собственном голосе зловещие нотки.
– Чем больше ты сопротивляешься, тем больше мне хочется нарядить тебя во что-нибудь миленькое, – протянула она.
Анна втянула голову в плечи под пронзительным взглядом.
– Пошли, – уже нормально добавила Сара. – Чем быстрее мы туда доберемся, тем быстрее всё кончится, так?
Помолчав, Анна сердито фыркнула и резко вырвала руку.
– Тогда сама и заплатишь... – Она ткнула в Сару пальцем.
– Конечно, – искренне удивилась та. – Это же подарок, разве нет? Разумеется, я заплачу.
Анна что-то нечленораздельно буркнула в ответ, пряча глаза.
Вернувшись в город, они двинулись в квартал ремесленников. Сара и Эд шили свои теплые костюмы на заказ. Хоть это и было значительно дороже, вложение себя оправдало. Но кроме ателье, в этом торговом доме также был огромный выбор готовой одежды. Сюда-то она и привела Анну в поисках чего-то посимпатичнее её старого черного плаща.
Стоило им зайти в помещение, как к ним приблизился служащий.
– Могу я вам помочь, мисс? – обратился он к Саре.
– О, да, нам нужно что-нибудь на неё! – Эльфийка выдвинула Анну перед собой. – И желательно, покрасивее.
Девушка сердито чмыхнула носом.
– Я тебе не манекен!
– Цыц...
Сара ощущала себя очень странно. Ей было весело и легко. Но они никогда не занималась ничем подобным. Никогда не тянула подругу на шопинг. Черт, она даже никогда не занималась шопингом сама. Она даже не любила ходить по магазинам, предпочитая покупать одежду попроще в сети. Все её покупки были парой кликов и картонной коробкой в руках швейцара.
А сейчас она даже не ощущала неловкости. Всё казалось таким естественным. Она просто хотела развлечь подругу и поэтому притащила её в магазин. И теперь они примеряют наряды и крутятся перед зеркалом.
Это было ненормально, то, как нормально это было. Но Саре это нравилось. Ей было весело.
Анна послушно выполняла все её приказы, хоть и надувалась как маленький бледный хомячок. Сара и сама не удержалась от примерки пары симпатичных шубок. Это оказалось довольно глупой затеей – стоило ей надеть что-то теплее тонкой накидки, как она начинала таять от жары.
