Доброе. Светлое. (общий файл)

Потом еще раз вздохнул. Хотелось что-то разрушить, разломать, разбить — с шумом, грохотом, чтобы от этого было как можно больше громких звуков. Будь у меня магия — и ближайшие деревья уже были бы испепелены. Огненная стихия в этом плане самая действенная. Именно поэтому среди стихийников огненных магов столько, что хватит на одно небольшое королевство. Овладеть огнем на уровне непосвященного мага — раз плюнуть, потому что все заклинания осваиваются интуитивно и потом подпитываются эмоциями. Так что самые несдержанные осваивают эту стихию на "раз-два-три-готово". Вот только на испытании кровью у мага начнутся проблемы, и если он не обуздает свой темперамент, не видать ему шестой ступени как своих ушей без зеркала.

Огонь сжирает эмоции очень быстро. Не успеешь испепелить врага, а ты уже пуст. Только те, кто прошел испытание кровью, могут сдержать свой пыл и удержать свои чувства при себе, не дав заклинанию почерпнуть из них энергию. Поэтому в бою от непосвященного огненного мага пользы — как от дохра милосердия. То есть шиш.

Так что не будь этих шахуровых браслетов — и я уже спалил бы добрую половину леса... А злую смел бы Силовой Волной. Но — увы! — Тарк на уговоры вряд ли поддастся, и мне оставалось только тихо сидеть, не забывать дышать и молиться о том, чтобы в ближайшее время — пока я не остыну и не загоню дохровы эмоции так глубоко, что достать их не сможет уже никто, — ни одна собака не действовала мне на нервы. Сейчас я нашел точку опоры, которая поможет мне не сорваться и не выплеснуть весь свой внутренний раздрай на первое попавшееся существо. Потому что тот момент, когда меня выведут из моего хрупкого равновесия, может обернуться настоящим ужасом. По сравнению с тем, что я устрою, если — не дай Светлоликий! — не сдержу своих эмоций, локальное извержение вулкана покажется праздником жизни.

В общем, до опасного состояния меня папа довел. Опасного не столько для меня — кроме колоссального выброса магии с последующим "сгоранием" потенциала мне не светит ничего смертельного, — сколько для окружающих. В такие моменты впору порадоваться, что на мне это шахурово серебро...

Хотя я тоже, кажется, преуспел в допекании родителя. Во время своего монолога я чувствовал, как эмоциональный фон папы все более слабеет. А это не просто плохо — это катастрофично. Ибо означает, что папа в этот момент переживал настолько сильные эмоции, что перестал себя контролировать и с каждой секундой все хуже мог поддерживать канал. В просторечии это называется... Эммм... Наверное, выбесить. Хотя нет, это как-то слабо отражает всю чудовищность моего положения. Довести до кипения? Тоже слабо сказано. Достать до кишок? Уже ближе, но тоже не то... Довести до белого каления? Да, наверное, это именно то, что я сейчас сделал. М-да. Сравнить мое нынешнее поведение можно только с объявлением перманентной войны более сильному королевству с отлично подготовленной армией, которая уже стоит у государственных границ и ждет только разрешения своего правителя на атаку.

Какой я молодец. Нечего сказать.

Я зажмурился и потер лоб раскрытой ладонью. А когда открыл глаза, увидел, что все гноллы с каким-то странным выражением смотрят на меня. Его можно было бы определить как сочувствие... скорее даже сострадание... Хотя нет, это даже больше жалость мясника к петуху. Мол, жалко, но кушать тоже хочется.

Увидев, что я перевожу взгляд с одного гвардейца на другого, они как-то очень быстро вернулись к своим делам. Ну вот и правильно. Занимайтесь своими делами, а я буду заниматься своими... А если конкретно — продумывать план побега, потому что теперь путь домой мне заказан.

* * *

Мы обходили Бездонное Ущелье по большой дуге. Тарк считал, что нам некуда торопиться. Думаю, он просто боялся, что в спешке допустит какую-нибудь оплошность, и я смоюсь. Опасался он не зря. С момента нашего с папой разговора я всецело отдался идее сбежать. Тоска исчезла, уступив место все нарастающей панике в преддверии встречи с родителем. По мере приближения к дому Тарк становился все веселее, а я — все мрачнее. Нет, конечно, идей было много. Но все они были неосуществимые. Спрыгнуть с Рока и удрать пешком? Ну и сколько метров я смогу пробежать вольным и свободным? Четыре или пять? Глупо, гноллы загонят меня как гончие — лиса, а потом прикуют к Року, и тогда вообще никакой жизни от них не будет. Взять Тарка в заложники? Теоретически осуществимо, оружие и все вещи мне оставили. Но... Все знают, что если угрожаешь кому-то, угроза должна быть выполнимой. И если я попытаюсь сбежать под угрозой убийства гнолла, я должен быть готов ее осуществить. Проблема в том, что я не смогу убить Тарка. Я это знаю. И он это знает. И я знаю, что он знает. А наживать себе еще одного врага... Не, увольте. Можно было бы попытать затеряться в толпе... если бы мы не обходили десятой дорогой все встречные поселения (за исключением тех редких случаев, когда мы останавливались на привал, и Тарк посылал пару своих солдат за провизией — но и в этих случаях я оставался под присмотром всех остальных гвардейцев в стороне от деревни). Шахуров гнолл все предусмотрел!

Путники нам почти не встречались. А если и встречались, то старались миновать нашу светлую компанию как можно быстрее.

— И чего они так шугаются? — полушутливо спросил Мар, когда очередная процессия обошла нас стороной, — Мы мирно себе едем, никого не трогаем...

— Ага, — подхватил я, — Такая незаметная группа. Ну, если исключить, что вы — личная гвардия Его Величества, а я — единственный эльф среди двух десятков гноллов, еду в центре и любое мое движение контролируется вами. А так — не привлекаем внимания. Никакого вообще. Совершенно обычные путники...

Мар немедленно заткнулся, помня приказ капитана, а я от этого разозлился еще больше.

Горт син, называется, почувствуй себя преступником под конвоем! Хотя убийство гарпии с особой жестокостью и элементами глумления над трупом, наверное, можно принять за преступление... Опять же, порча дорог отлично сойдет за саботаж... Хотя нет. Все равно не тянет на такой конвой. Так что подобное отношение несколько коробило, но орать вслед странникам, навострившим подальше от нас сапоги, мол, постойте, я принц, меня просто к невесте тащат, я не рискнул бы. Еще сочтут душевнобольным — оно мне надо?

Не шарахнулась от нас только одна компания.

Мы шли по главной дороге, так называемому Круговому Тракту. Если смотреть по карте, то можно увидеть, что он заключает Бездонное Ущелье в круг почти правильной формы. Существовало еще множество более коротких тропок, но эта дорога была более оживленной, и многие путники и торговцы старались придерживаться именно ее. Ту компанию мы заметили еще издалека. И чем ближе они подходили, тем сильнее мне приходилось сдерживаться, чтобы не засиять что твой дохр при виде грешника. Тарк сразу поймет, что что-то не так, если увидит вместо моей обычной постной мины широченную улыбку в пол-лица. И в то же время я решал, что мне дороже — гордость или свобода?..

— Здравствуй, Кастиар. Приветствую вас, господа, — поздоровался я, когда мы приблизились к компании настолько, что можно было поговорить.

Маг, видимо, тоже еще издалека рассмотрел меня, потому что он не выразил никакого удивления, а только слегка склонил голову в приветствии. Остальные члены команды не скрывали своего любопытства и открыто разглядывали нас. Впрочем, они весьма разумно не совершали резких движений. Ребята явно хотели жить долго и счастливо. Желательно здоровыми и со всеми конечностями. Кас чуть наклонился к ехавшему впереди тиграну и что-то ему сказал. Тот после секундного раздумья кивнул. Эге, значит, у них командир — тигран... Маг чуть выступил вперед и, окинув взглядом нашивки на рукавах гноллов, безошибочно определил Тарка как главного.

— Капитан, могу ли я поинтересоваться, что натворил этот юноша?

— Можете, — ответил гнолл, — Но я не имею права разглашать это.

В этот момент я тихонько кашлянул, привлекая к себе внимание.

— Капитан ар'Сув, могу я с вами поговорить? — и, пока гвардейцы не видели, поймал взгляд Каса и одними губами произнес: "Подожди".

Гнолл подъехал ко мне.

— Я хочу поговорить с ним и обрисовать ситуацию. — безапелляционным тоном заявил я.

— Это невозможно, мой принц.

— Тарк! На время перестань строить из себя бесчувственное полено! — я понизил голос до шепота, — Ты слышал мой разговор с папой — точнее, его часть. Поверь, когда я вернусь домой, мне устроят такое, что Геенна по сравнению с местом моей встречи с папой будет выглядеть как место отдыха с минеральными водами и горячими источниками. Я не удивлюсь, если после моего возвращения дохры явятся к милорду моему отцу и попросят его провести мастер-класс по испепелению грешников! А потом меня посадят под домашний арест и не дадут ни с кем общаться. Я, шахур забери все на свете, не прошу освободить меня и отпустить на вольные хлеба с твоим благословлением! Я прошу только дать мне пять минут, чтобы я мог переговорить с этим человеком. Это Кастиар Деа-Кварисс, представитель очень уважаемого рода. Я хочу обрисовать ему ситуацию... скажем так, во избежание некоторых казусов, которые могут случиться, если мы встретимся в более официальной обстановке. Мне и так головомойку устроят! А каково мне будет, если, к примеру, на каком-нибудь балу он увидит меня и растреплет, что, дескать, видел, как принца Тинара золотые гвардейцы вели под конвоем домой в преддверии свадьбы? Это же сразу дуэль за честь рода! А Деа-Квариссы не простят убийство одного из их наследников, пусть и младшего рыцаря! И папа сразу всю эту историю вспомнит... Чуешь, чем это может обернуться?.. — На морде гнолла не проявилось никаких эмоций, и я усилил натиск, — Пять минут, Тарк! Под твоим чутким оком! Ну куда я денусь, а? На мне эти побрякушки, Рок подчинен тебе — куда я смоюсь? А Кастиар прекрасно понимает, что вы папина личная гвардия, так что в ущерб своему роду он действовать не будет... А?

Гнолл задумался. Ну же, давай, шевели мозгами! Ничего со мной не случится! Дай поговорить, дохра тебе в подштанники!.. Наконец, шрам на морде Тарка дернулся и он коротко ответил:

— Пять минут.

Я серьезно кивнул ему, показывая, что оценил его решение по достоинству. А затем повел Рока в сторону мага. Кас сделал своим знак оставаться на месте и подъехал ко мне. Он едва открыл рот, чтобы что-то сказать, как я перебил его. Гордость гордостью, и просить помощи я не привык, но... Шахур, свобода дороже! Лучше сделать и жалеть, чем жалеть, что не сделал!

— Кас, я попал, — скороговоркой забормотал я, периодически оглядываясь на Тарка, — Не перебивай. Я смылся из дома и пошел в команду, чтобы избежать одного события. Сейчас меня поймали и тащат домой...

— А ты кто вообще такой, если тебя возвращает домой гвардия Его Величества Лорда Света?.. — Кастиар все-таки не выдержал и задал мучавший его вопрос.

А, твою налево! Ничего лучше не придумал спросить?

— Да принц я! — с досады я даже поморщился, — Тинар ас'Геллиаль Дир'ван'Дек, Второй Сын Солнца и так далее по списку.

Брови мага удивленно поползли вверх. Так, стоп, это надо пресекать.

— Кас, ситуация — хуже некуда. На мне вот эта дохрень, — я словно бы невзначай дернул рукой, открывая серебряный браслет, — И такой же ошейник. Проще шахура приручить, чем смыться от гноллов с этими штуками. И мой конь подчинен их воле. В общем, полная засада, кругом одни враги.

— Мой принц...

— Тинар!..

— Тинар, я понимаю, чего вы... ты ждешь от меня. Но не получится. Я могу навредить чести своего рода. — он отрицательно покачал головой.

— Горт син, я же не прошу тебя открыто с боевым кличем на устах выступить против личной гвардии Лорда Света! Но сам посуди: моя команда не знает, где я и что со мной. Тарк неподкупнее самого Светлоликого. Меня за шкирку принесут домой — и все. Через три минуты время, которое я выклянчил на общение с тобой, кончится. И тогда мне кранты. Тушите свет и начинайте отпевать.

Кас раздумывал секунд десять. Потом спросил:

— А как ты аргументировал необходимость нашего разговора?

— Сказал, что хочу объяснить тебе положение вещей, чтобы в случае встречи при дворе не было никаких недоразумений, вредящих чести рода. — махнул я рукой.

Маг кивнул и чуть громче произнес:

— Хорошо, мой принц. Я прекрасно понимаю вашу позицию. Обещаю, что это останется между нами. — и Кас, развернув свою лошадь, не торопясь поехал к своей команде.

Я досадливо поморщился. Ну да, следовало ожидать. Кас не станет подвергать опасности свою честь.

— Жаль, что ты не можешь ничего сделать... — огорченно пробормотал я ему вслед.

Тот обернулся с легкой полуулыбкой:

— Уже.

Что "уже"?! Я с досадой дернул плечом. И внезапно почувствовал в пальцах правой руки привычное покалывание. Магия! Слава Светлоликому, я не закатывал рукава, иначе браслет уже слетел бы с запястья на землю. А так я успел поймать его и незаметно вернуть на место — разумеется, не защелкивая замка.

— Благодарю вас, господин Деа-Кварисс.

Маг, не оборачиваясь, лишь поднял руку и махнул мне — мол, обращайся.

А я, еле сдерживаясь, чтобы не расхохотаться, вернулся к гноллам.

Ха, а жизнь-то налаживается!

ГЛАВА 7

Мне повезло, что Кас оказался неплохим магом и все-таки вычислил точное местоположение мальчишки. Мне повезло, что я спалил мост. Мне повезло, что они пошли в обход именно по Круговому Тракту.

Светлоликий, да я действительно Счастливчик!

Осуществить свой великий побег я решил ночью через два дня после встречи с Касом — не хотелось, чтобы Тарк установил связь между нашей встречей и моим "счастливым избавлением" от браслетов. В тот вечер перед сном я сто пятьдесят раз повторил план действий. И, дожидаясь, пока гноллы уснут, повторял в сто пятьдесят первый.

Сначала тихо снять второй браслет. Это нетрудно, одной руки для нужного заклинания более чем достаточно. Затем одним из многочисленных способов тихо "вырубить" часовых. Следом — по очереди усыпить всех гноллов. Снять ошейник. Поставить заклинания-охранки (мне потом не улыбается отчитываться перед папой за то, что оставил без прикрытия двадцать гвардейцев, спящих сном праведников), связаться с Гетом, выяснить местоположение команды и по возможности быстро добраться до них.

Спустя пару часов я решил, что пора. Стараясь дышать как можно тише, я позволил браслету соскользнуть с руки, сложил пальцы в нужную фигуру (ш-ш-шахур, чуть не узлом приходится их завязывать! Все-таки иногда словесная форма заклинания не в пример проще!) и, прикоснувшись ими под одеялом к замку, дал энергии сделать свое темное дело, приготовившись подавить всплеск головной боли. Замок с тихим щелчком раскрылся, но — странное дело! — никакой боли не было! Я еле удержался от удивленного "Не понял...". Ладушки, так даже лучше, я как-то претензий не имею... Не поворачивая головы, скосил глаза. Вроде все спали, а часовые тихонько травили байки, не подозревая о том, какого хряка я собираюсь им подложить. Опаньки! И среди них — Бешеный! Нет, ну тут сам Светлоликий велел смываться именно в эту смену!