— Нет, не помню, — честно признался рыжий, потирая щеку, на которой отпечаталась подушка.
— Так я напомню. Мы позавчера об этом разговаривали, и я сказала, что могу тебя как-нибудь немного поучить. Поздравляю, это "как-нибудь" уже наступило. Собирайся, я жду тебя на квартердеке. Пока все спят, тебе будет обеспечено часа два незабываемой тренировки и уникального опыта. Две минуты на сборы, — обычным приказным тоном добавила она, сверившись со своими золотыми карманными часами.
— Но, мадам капитан... Мне кажется, это не самая удачная идея. Я не уверен, что это дело такое срочное и необходимое, тем более, учитывая ваше ранение... Надеюсь, вы сами не встали в такую рань исключительно ради меня?.. Может быть, как-нибудь в другой раз?
— Одна минута и пятьдесят секунд, — спокойно констатировала девушка, — и давай поживее, чтоб был мне при полном параде. Я не одобряю выходов в подштанниках.
Любой, оказавшийся в тот момент на месте доктора Лауритца Траинена понял бы, что у него просто не оставалось иного выбора. Так что через минуту и, примерно, пятьдесят шесть секунд Ларри уже стоял перед капитаншей на условленном месте, как она и просила, при полном параде, как на праздник. На палубе в это время было замечательно-безлюдно, и пусть эти двое и находились сейчас, как на сцене, их комедия не имела бы зрителей. Первый помощник так вообще подремывал (вернее, конечно, просто создавал вид мирно дремлющего, а так он и одним закрытым глазом следил за окружающей обстановкой повнимательней, чем некоторые — двумя открытыми) у рулевого колеса на "вахте жаворонка". Шивилла окинула судового врача коротким оценивающим взглядом и одобрительно кивнула. Только сейчас ее новоявленный ученик обнаружил, что в руке она держит две сабли, одну свою, роскошную, даже немножко чересчур богато украшенную, как и подавляющее большинство ее вещей, а вторую — заметно попроще, без каких-либо изысков, явно для Лауритца.
Девушка совершила характерное движение рукой, словно хотела подкинуть саблю своему партнеру рукоятью вперед, но вовремя одумалась, решив, что для доктора такие фокусы пока неуместны, и просто протянула ему оружие. Лауритц взял саблю левой рукой и тут же с интересом стал рассматривать гарду и лезвие, хотя там не оказалось ровным счетом ничего, достойного созерцания.
— Что за черт, — тихо ругнулась Шивилла, — как следует возьми! В правую руку!
— Прошу прощения, мадам, но я левша.
— Ах, да... — капитанша словно внезапно вспомнила, что и такое бывает, и тут же великодушно признала права левшей наравне с праворукими, — знаешь, пожалуй, так даже лучше будет. Противнику-правше будет сложнее сориентироваться, непросто защищаться, фехтуя с "зеркальным отражением"... — рыжеволосая приняла стойку и направила острие своей сабли в сторону Ларри. — Ну-ка, можешь повторить стойку зеркально? Хочу посмотреть на тебя, "Отражение"...
И Лауритц встал. Вернее, ему самому показалось, что он принял в пространстве положение, приближенное к фехтовальной стойке... Конечно, к нему сразу закралась мысль, что что-то не так, и эта мысль только подтвердило нескрываемое неудовольствие на даже в гневе красивом лице капитана.
— Ты издеваешься?
— Никак нет, мадам...
— Ох, не думала я, что все будет так запущено... Дай сюда! — Шивилла тут же отобрала у своего нерадивого великовозрастного ученика саблю и отложила оружие в сторону. — Нельзя научить бегать того человека, который не умеет даже стоять... Тебе придется начинать с самых азов.
— Простите, мадам Гайде... — Лауритц виновато потупился. Для него самого не было совершенно ничего приятного в том, что в этой сфере он оказался абсолютно некомпетентным, и что девушка еще и поспешила ткнуть его носом в то, о чем он сам был, в принципе, в курсе. — Если вы считаете, что мое обучение — дело заведомо бестолковое, то, может быть, давайте сразу прекратим?.. Я как-то жил раньше без фехтования, и сейчас обойдусь. Просто не хочется вас утруждать и обременять своей бездарностью...
— Нет, Ларри, — Гайде прицокнула языком и покачала головой с каким-то совсем уж нехорошим, подозрительным видом, — раз уж взялись за дело, нужно доводить его до конца. Шивилла Гайде никогда не сдается, — ну, это и так все уже поняли, — и если я брошу все сейчас, это будет означать, что мне не под силу научить держать саблю какого-то судового докторишку. А это не так! Для меня нет невыполнимых задач.
— Хорошо, если так, — обреченно согласился человек, у которого сегодня вообще не было никакого выбора, — я могу вам только пожелать, чтобы мое обучение оказалось самой сложной из задач, которые в дальнейшем встретятся на вашем жизненном пути... — судя по лицу рыжеволосой, на этом моменте она слегка упустила нить разговора, и Лауритц поспешил задать вопрос на другую тему. — Кстати, а многих людей вы учили фехтованию?
— Так, чтоб именно специально целенаправленно учила?.. — она задумалась...а, разве, можно учить как-то иначе?.. — Никого... Да, никого, пожалуй. Но начать никогда не поздно.
Такое чистосердечное признание предвещало еще более интересную тренировку, чем думалось сначала. Можно было догадаться, что педагогического опыта у Шивиллы — ноль целых, ноль десятых... Ведь хороший преподаватель должен быть не только знатоком и мастером своего дела, он должен еще и умело, правильно контактировать с учениками, быть хорошим эмпатом, чего за рыжекудрой бестией никогда не наблюдалось. Учитель должен проявлять терпение и терпимость, определенную долю чуткости и прочей канители, которую в своем поведении эта девушка часто упраздняла. Да, пожалуй, преподавательница из нее вышла бы не самая лучшая. Задумавшись на эту тему, Лауритц нечаянно представил себе капитаншу учительницей начальной школы, в темном платье, из-под которого виднеются белоснежные накрахмаленные манжеты и воротничок, и в кружевном чепце... Не сдержав смеха, он удачно сделал вид, что чихнул.
— Будь здоров, док.
— Спасибо.
— Ладно, давай уже учиться правильно на ногах стоять... — девушка начертила носком сапога на палубе невидимую линию. — На этой линии ты стоишь. Правую ногу вперед... Ах, дьявол! Левша! Прости, забыла. Тогда левую ногу вперед...вот так...правую назад и ступню разверни...да не так сильно, ты же не балет танцуешь!.. — отступив назад и подперев рукой подбородок, Гайде скептически покачала головой. Видимо, увиденное ее не порадовало. — Удобно стоять?
— Честно сказать?.. Нет.
— Вот именно, — она резко подшагнула вперед и подсекла "переднюю" ногу доктора.
— Ай!.. Я же чуть не упал! — чуть не падая, озвучил Ларри.
— Вот именно! А стойка должна быть устойчивой! Ты должен быть пружиной, а не деревянным чурбаном, ты должен быть готов двигаться в любой момент в любом направлении, и это должно быть удобно... Ставь ноги в прежнее положение. Плечи! — не дожидаясь, пока рыжий сообразит, в какую сторону ему вертеться, капитанша сама развернула его корпус под нужным углом. — Колени согни, чуть присядь... Между ногами должен быть определенный угол, — девушка резко присела, скользнув руками Лауритцу под колени и поведя их выше, примерно так, как если бы снимала мерку на пошив штанов... Видимо, работала над созданием такого самого "определенного угла"... И она бы там досоздавалась, честное слово.
— Давайте обойдемся без рук! — Лауритц вспыхнул и отшатнулся от нее. — Вы бы еще за транспортиром сходили... — мало того, что саму ситуацию он находил несколько напряженной и совершенно неуютной, так его еще и дополнительно специально в краску вгоняют.
— Ладно-ладно, мой истеричный друг, — поспешила успокоить его мадам-учительница Гайде. — Обойдемся и без рук. Теперь делай всё сам. Возвращайся в стойку.
Лауритц и представить себе не мог, что стоять, всего-навсего правильно стоять, окажется такой сложной задачей. Если же это только начало, то сам процесс фехтования должен был оказаться вообще непосильным... А со стороны ведь все так непринужденно смотрелось, почти, как танец...по крайней мере, в исполнении капитанши "Сколопендры". Теперь же судовой врач понимал, сколько усилий на самом деле скрывается за визуальной легкостью движений. Он и раньше об этом догадывался, то теперь точно в этом убедился. А Шивилла, тем временем, вооружившись не своей, а лауритцевой временной саблей, лупила его плашмя по чем зря. Как и обещала, руками рыжая к нему больше ни разу не прикоснулась.
— Спину держи! — доброе наставление сопровождал воспитательный удар по спине, как линейкой в школе. Лауритцу было такое знакомо... Все-таки, недооценил он капитаншу. Получилась бы из нее школьная учительница, да такая, что дети в ее классе или стали бы все поголовно отличниками, или убежали бы к родителям и навсегда забыли бы о такой глупости как образование. — Плечи! Задницу подбери! — еще один удар пришелся чуть пониже спины.
— Давайте, может, оставим в покое мою задницу?.. — взмолился врач, забыв уже напрочь о своей внутренней цензуре. Он уже не знал, плакать ему тут, или смеяться. Но наставница намеренно пропустила его реплику мимо ушей.
— Какой же ты деревянный! Это все потому, что все время сидишь у себя за столом ссутулившись, нет, чтоб собой заняться... И живот втяни! — она легонько кольнула Ларри острием сабли в живот, тем самым заставляя его мигом подобраться.
— Ай!.. — он уже думал как следует возмутиться, но не смог сразу найти подходящие слова. По большому счету, больно ему не было... Пожалуй, унизительно было, да... Но кто он такой, чтобы жаловаться?.. — А эта сабля тренировочная? — наконец решился он заговорить.
— Ага, тренировочная... Мы же на ней тренируемся, логично.
— То есть, она не острая?..
— Ну, как тебе сказать... — Шивилла хитро ухмыльнулась и слегка поддела лезвием одну из пуговиц на жилете лекаря. Маленькая латунная полусфера так и отпала, словно и никогда пришита не была, со стуком на палубу и покатилась по ней.
— Эй!.. — таки возмутился Лауритц. — Я так не играю!..
— А, по-моему, кому-то тут просто надо меньше есть, тогда и пуговицы от жилетки отлетать не будут, — рыжекудрую девушку это всё явно забавляло, она рассмеялась и сама подняла с палубных досок пуговицу, подавая ее доктору. Тот протянул ей руку ладонью вверх, но она не спешила опустить туда пропажу. — О! Идеальная рука, док! Отлично, запомни это положение. Вторую руку отведи в сторону и назад... Вот так, оп!.. — пока доктор засовывал срезанную пуговицу в карман и возвращался в исходное положение, Шивилла снова сделала шаг назад и окинула взглядом, без преувеличения, творение своих рук. — Прекрасно! Вот видишь, всего каких-то десять минут позора, и ты стал похож на человека. Теперь уж и за саблю можно взяться... — она вложила в руку молодого человека рукоять сабли и сама достаточно мягко сомкнула на ней его пальцы. Честно сознаться, Ларри в это время отнюдь не на постановку пальцев смотрел... — Держи крепко, но не сжимай слишком сильно, иначе моментально устанешь, да и не сможешь задать движение нужной амплитуды, — она сама стала двигать его рукой, сгибая ее в локте и запястье. — Представь, что сабля живая, сожмешь слишком сильно — придушишь, не удержишь достаточно крепко — вылетит... А позволить ей вылететь нельзя ни в коем случае. Эта банальщина уже оскомину набила, но, все-таки, скажу, что оружие должно быть продолжением руки. Лишиться клинка в бою равноценно потере руки. Ты ведь не хочешь лишиться руки?
— Не хочу, мадам...
— Вот и я не хочу. Чтоб ты лишился... Руки у тебя золотые, — непонятно к чему вдруг отметила она, один комплимент немного странно всплыл в море пинков и подзатыльников. — Ты когда-нибудь вообще саблю держал в руках? Шпагу? Рапиру? Любой клинок длиннее тех лилипутских штучек, которыми ты чикаешь живых людей у себя в лазарете.
— Боюсь, что нет... Отродясь в руках не держал. Хотя... Может быть, раз-другой и держал, но исключительно в шутку. Я бы даже сказал, в насмешку над фехтованием как процессом, наукой и искусством вместе взятыми.
— Понятно... — девушка попружинила на полусогнутых ногах и приготовилась к легкому тренировочному поединку. — Без приветствия мы обойдемся, у нас тут не классическое, академическое фехтование. Пираты с тобой расшаркиваться не будут, и ждать не станут, пока ты им отсалютуешь... — она коснулась своим клинком докторской сабли и отвела его чуть в сторону. — Крепко держи, контролируй оружие, это тебе не шутки. Делай выпад в мою сторону.
— Как?.. Как угодно?
— Как такой широкий шаг... Стремишься вперед всем телом, слегка шаркающий выпад правой ногой...ну, то есть той, которая у тебя левая...руку в локте выпрямляешь, и сразу, желательно, назад. Бейте, сэр доктор! — Траинен старательно попытался изобразить что-то толковое, а Шивилла легко отвела его клинок от себя. — Неплохо. Правда, неплохо, после всего, на что я тут уже насмотрелась, думала, что будет хуже. Только куда ты целился, если не секрет?
— Я... Не знаю.
— А должен знать! На человека никогда не нападают просто так, наобум. Даже если бой ненастоящий. Здесь задача не в том, чтобы нанести с противником друг другу как можно больше ударов "покрасивше", а поразить цель. И не пытайся прикинуться дурачком, док, ты и сам прекрасно понимаешь, что это значит, — рыжая кивнула в сторону пояса Лауритца, где тот всегда теперь носил свой боевой трофей — пиратский пистолет, — ты ведь "вумный". А это — тоже наука. Есть наука — читать, есть наука — писать, есть — следить за звездами или лечить людей... А это наука — людей убивать. Ты, как врач, скажи, куда следует бить клинком, чтобы ты сам потом не мог вытащить противника с того света? — Шивилла слегка развела руки, открывая себя незащищенную, и застыла в такой позе. — Ну же, я жду. Может быть, даже расскажешь мне что-нибудь новенькое...хотя я в этом сомневаюсь.
Лауритц почувствовал себя слегка некомфортно. Он привык вытаскивать людей, стоящих на краю могилы, а не отправлять их на тот свет, и психологический барьер, возводимый годами, сломать было уже невозможно. Тем не менее, судовой врач собрался и, очень серьезно подойдя к вопросу, перечислил основные "мишени" на человеческом теле, осторожно очерчивая их клинком, как указкой, на теле морячки, которая словно специально для этого здесь и встала. Шея... Подмышки... Левое межреберье... Подреберье... Живот... Пах... И, как бы странно это ни звучало, Ларри готов был поспорить, что девушке было...приятно, когда острие сабли мягко, как кончик пера, касалось впадинки между ее ключицами или очерчивало плавную дугу между ребрами под левой грудью. Впрочем, урок занимательной анатомии продлился всего несколько минут, затем же Шивилла перешла от теории к практике. Нужно было перестать точить лясы и отработать хотя бы пару основных ударов и, что даже более важно, приемов защиты, чем они и занялись.
Спустя определенное время подобных занятий Ларри узнал о себе много новых интересных фактов. Например, то, что оружие он держит то так вилку, то как веер, то, вообще, как вязальную спицу (хотя откуда капитанше могла быть известны еще и техника вязания на спицах — непонятно). И что руки его золотые у него растут вовсе не оттуда, откуда он думал всю свою сознательную жизнь, а демонстрируют альтернативную анатомию... Хотя и научиться он тоже успел некоторым полезным вещам.
