Караван к Наташке 3

— У меня примерно на процент меньше — только самые яркие воспоминания и наиболее часто используемые знания и навыки.

Он несколько минут просидел молча, обдумывая услышанное, и поражаясь предусмотрительности Создателей — дроны сразу после записи должны были сжечь тела. Потом все-таки спросил: — А каким образом и по какому принципу выбирались получатели информации?

— Для начала — расчетная выдержка по времени, — вновь принялась рассказывать Регина, — известные тебе три тысячи лет, за которые население хотя бы на одном из континентов вырастет до минимально достаточного уровня. Управление от многократно зарезервированного таймера. Относительно простого, но весьма надежного, способного пусть и с малой точностью, но гарантированно отработать столько времени. Он запустил разогрев опять-таки продублированной несколько раз системы. Дальше был абсолютно независимый поиск на двух континентах Наташки подходящих по достаточной близости ментоструктуры мозга к образцовым ментоотпечаткам Создателей. Ограничения были наложены и по возрасту — максимум пять лет — и, в зависимости от местонахождения, по полу ребенка. Получается, что в Америке аппаратура сначала нашла меня, а в Европе ей удалось обнаружить тебя только через три десятка лет. Потом была настроика на резонансные характеристики мозга активаторов ментоканалов и вывод из консервации файл-серверов с записанными туда сознаниями. Затем передача этой информации в одностороннем порядке вплоть до инициации биологических передатчиков в наших головах, — она закончила, а потом выругалась: — Генай побери! Какая я все-таки дура! Знала все это чуть ли не с детства, а догадаться, что сама могу подобным образом инициировать любого модификанта, не смогла.

— Не надо, — Кирилл протянул руку и осторожно погладил американку по плечу, — не кляни себя. Для подобной догадки необходимо быть хоть в какой-то степени уверенным, что такое "пробуждение" вообще возможно.

* * *

Ракета рванула прямо на стартовом столе, не соизволив даже на сантиметр оторваться от Наташки. Четыре с лишним тысячи тонн керосина и жидкого кислорода в доли секунды превратились море пламени, пышущего запредельным жаром. Кирилл, находясь в нескольких километрах на специальной смотровой галерее, закрылся ладонью от пекущего даже на таком расстоянии огня, дождался выстреливания щитов безопасности — ну хоть эта система сработала штатно, без задержки — и запросил Сашку:

— Успели что-нибудь записать для анализа и поиска причин аварии?

Отрицательный ответ последовал сразу — даже через сеть чувствовалась обескураженность Серебряного. Третья попытка пуска с одним и тем же результатом: взрыв с полным уничтожением стартовых сооружений.

— Предложения? — требовательно спросил император на утреннем совещании.

— Что-то мы неправильно делаем, — глубокомысленно протянул де Ласкини, — вот только что?

— Понятно что, — как-то слишком уж уверенно заявил Степан Горский. И замолчал, вопросительно глядя на Кирилла.

— Излагай, Степа, излагай, — поощряюще кивнул тот.

— На Земле инженеры разрабатывали свои ракетные системы, двигаясь шаг за шагом от малого к большому в течение чуть ли не всей жизни. Нарабатывая при этом не только знания, но и, главное, опыт. То, что позже назвали школой. Мы же, полагаясь только на не выстраданные нами знания, по большому счету так и не наработав конструкторской школы, замахнулись сразу на сверхтяжелый ракетный носитель, подобного которому даже на планете Создателей не делали.

— Пока не создали на основе совершенно другого принципа безреактивные генераторы тяги, — согласился Серебряный, в чей "огород" и был направлен "камешек" Горского.

— Вывод из сказанного? — вопросительно посмотрел император на Степана.

— Вполне логичный, — отозвался тот. — Не создавать новую конструкцию, а повторить что-то наиболее удачное из земного наследия. Достаточно простое и отработанное. Тем более что как недавно выяснилось, к лунной базе тащить тяжелый реактор не обязательно. Только двух-трех человек и средства их жизнеобеспечения всего на несколько дней.

— "Сатурн пять", "Фалькон девять", "Союз", "Протон", "Энергию" или "Ангару"? — перечислил де Ласкини наиболее известные земные ракетоносители. И тут же дал справку: — Необходимая конструкторско-производственная документация в файл-сервере присутствует только на "Союз" последней версии и "Ангару". Ни та, ни другая ракета, исходя из более сложных условий Наташки, не может быть использована для выполнения поставленной задачи.

— Даже если не требуется возвращения экспедиции? — уточнил Кирилл. На недоуменный взгляд Антонио-третьего, возглавлявшего центр подготовки космонавтов и бывшего одним из кандидатов в первый экипаж, пояснил: — На базе в обязательном порядке должны быть космические корабли Создателей.

— В этом варианте чуть проще, но все равно пусть на самую малость, но не получается, — отрицательно покачал головой де Ласкини.

В императорском кабинете повисла тишина. Десятки ведущих специалистов планеты молчали.

— Есть, кажется, выход, — неожиданно заявила графиня Козинцева, переглянувшись с Горским.

Кирилл посмотрел на девушку сожженного брата. Нет, сейчас она, наверное, с кем-нибудь другим, но в памяти императора графиня навсегда останется Мишкиной подругой. Посмотрел и поощряюще кивнул.

— Синтин, — произнесла она всего одно слово.

Информация в файл-сервере нашлась быстро. Разработанное в Советском Союзе синтетическое высокоимпульсное углеводородное ракетное топливо. Эффективнее керосина, химически устойчиво, крайне текуче, но сложная технология получения и, как следствие, высокая себестоимость. Император собрался было сам подставить характеристики синтина в формулы и посчитать, что получится при его использовании, однако Сашка успел раньше:

— На самой границе коридора вероятности, но самая тяжелая сборка Ангары с разгонным блоком докинет посадочный аппарат на троих человек до Олимпа.

— А на двоих? — спросил Кирилл, начиная улыбаться.

— Вероятность заметно повысится, — согласился Серебряный, нахмурившись. Понял, что не полетит.

— Вот на этом варианте и остановимся, — жестко резюмировал император, стараясь не глядеть на Антонио де Конолли, которому теперь тоже ничего не светило.

А вечером...

— Милый, — спросила после ужина Вероника, переглянувшись с другими императрицами, — ты не мог бы объяснить нам кое-что?

— Для тебя — все, что угодно! — немедленно согласился муж.

— Раньше, когда Саша Серебряный только начал проектировать свой ракетоноситель, ты говорил об экипаже экспедиции на Олимп в составе семи человек, — начала довольно мягко старшая жена, — а теперь, после вчерашнего взрыва, принято решении готовить полет в один конец всего с двумя участниками. Командир, соответственно, ты — никто и не спорит. Но почему вторым участником экспедиции называют эту американку Регину? Не герцога Серебряного, не кого-либо из нас — отличных пилотов, не Сережу Тополева, имеющего на сегодняшний день самый большой опыт полетов на всей Наташке, а именно ее?

— Девоньки, родные мои, неужели ревнуете? — удивился Кирилл. Посмотрел на нахмуренные лица подруг и решил быстро исправить положение: — Для начала скажу, что полет, не смотря ни на какие измышления, рассчитан с обязательным возвращением. То, что замыслами Богов наших в моей голове содержится мизерная часть памяти Создателя, вы знаете. Что на основании этой информации можно сделать уверенный вывод о наличии на законсервированной лунной базе космических аппаратов недоступного нам на сегодня технического уровня, вам также известно. На одном из них я и вернусь к вам. Но вот, как вчера в очередной раз выяснилось, наш сегодняшний уровень не позволяет создать оригинальный надежный ракетоноситель для достижения Олимпа ранее намеченным экипажем, — он специально старался объяснять сухими четкими фразами, применяемыми только в официальных сообщениях. До разума дойдет быстрее, остальное — только на веру. — В результате мы вынуждены использовать разработанный и доведенный еще на Земле модульный ракетоноситель в варианте "Ангара-семь" с дополнительным разгонным блоком. Но он позволяет добраться до луны только двоим.

— Да генай с тобой, — не выдержала Галаная, — но почему именно американская императрица?!

— Да потому, что у нее в голове есть знания Создательницы. Пусть тоже только малая часть, но они все же не перекрываются с моими. То чего не знаю я, может помнить Регина. Ты хочешь, чтобы я вернулся? Так вот, если полечу с ней, то вероятность этого максимальна. Я даже отказался от третьего космонавта, только чтобы хоть чуть-чуть получить дополнительный резерв времени на случай появления незапланированных проблем.

— Кто-нибудь пытался определить риск этой экспедиции? — почти спокойно спросила Оксана.

— Ну как его оценить? — вздохнул Кирилл. — Вот отправим через полтора месяца туда беспилотник с грузом инструментов и кислорода для дыхания, вот только тогда можно будет хоть что-то посчитать.

Глава 9

Первый запуск "Ангары" прошел "без сучка и задоринки", повесив на высокой орбите Наташки спутники связи. Второй, почти точно соответствующий всем этапам будущей экспедиции, доставил на луну грузовой модуль с резервными запасами кислорода, еды и инструмента.

— Не нравится мне это, — озабоченно сказал де Ласкини, когда пришел сигнал с Олимпа об успешной посадке грузового модуля всего в сорока метрах от входа на базу. — Первый блин должен быть комом, а тут и комар носа не подточит. Потом, получается, проблем с пилотируемыми пусками не оберемся.

— Типун тебе на язык, — с не менее встревоженным видом отозвался Серебряный, почесал затылок и вдруг с воодушевлением заявил: — Я требую еще один пуск в беспилотном варианте для уточнения надежности системы и всех ее элементов.

— Есть хоть какие-либо данные телеметрии, свидетельствующие об обоснованности твоего предложения? — холодно осведомился император.

— Нет, — вроде бы согласился Сашка. Но тут же, нагло глядя в глаза, продолжил: — Как руководитель всей программы я имею право на подобное решение и буду настаивать на дополнительных пусках. Причем следующие — в пилотируемом варианте без посадки на луну. Только с облетом Олимпа на высокой орбите и возвращением на Наташку.

Как это ни странно, его поддержало все руководство империи. Разумеется, кроме самого Кирилла. Даже эта американка не стала спорить. Пришлось подчиниться.

Вот во время второго полета на луну некоторые проблемы появились, но не криминальные. В сотне тысяч километров от Олимпа выявилось значительное отклонение от расчетной траектории. Час ругани в центре управления полетом, и дополнительная коррекция. Резерв горючего и окислителя для посадки как корова языком слизала. Но, грузовой модуль и без резерва сел достаточно точно, нацелившись на передатчик первого успешно посаженного на Олимп аппарата.

Спорить и рядить о недостаточной надежности системы Кирилл не позволил — при наличии экипажа неточность траектории выяснилась бы еще на начальном участке полета сразу после схода с орбиты Наташки и была бы скомпенсирована при первой коррекции маршрута.

Через неделю к луне полетел Антонио-третий с американкой Галиной, тоже показавшей лучшие результаты на выпускных экзаменах в центре подготовки. Они долго восхищались видом Наташки из космоса, вызвав зависть буквально всех жителей планеты. Облетели Олимп, сделав над ним три витка, и взяли курс обратно на родную Наташку. При спуске по баллистической траектории внезапно началась раскачка спускаемого аппарата. Запредельный перегрев не особо защищенных абляционным покрытием бортов и... вспышка. Валентина Ламбодская, в девичестве де Конолли, зашлась криком прямо в центре управления полетом. Горевали все...

Потом была длительная дискуссия — возвращение корабля при посадке на Олимп ведь все равно не предусматривалось. А катастрофа произошла именно с атмосферным спускаемым аппаратом. Все предыдущие этапы полета прошли без каких-либо осложнений. Судили-рядили долго, почти две недели, но Кирилл вместе с Великой императрицей Америки все-таки продавили решение о своем старте. Ждать и догонять неизвестно чего обоим надоело. Ну и домашние споры с женами... Пришлось долго убеждать их в необходимости этого полета.

— Попробуй только не вернись! Я тебе... — пригрозила Галаная и разревелась, так и не придумав мужу наказания.

Вышел из положения Кирилл, долго рассказывая своим женщинам об экспедиции Создателей в аномалию. Все что помнил из того, что было в его памяти от Бога.

— Сына назовем Павликом, — сказал, глядя в глаза беременной Веронике.

— Карамена взбесится! — хмыкнула Астория, даже не думая возражать. Церковь почему-то еще в первом тысячелетии после схождения Создателей на Наташку запретила произносить имена Богов.

* * *

Как-то оно все слишком быстро несется. Вроде бы только вчера был студиозом Джурской академии, потерявшим в один миг все, от семьи до своих родовых земель. Трех лет не прошло, а есть целый континент, выполняющий его волю. Впрочем, — Кирилл скосил глаза направо, где в своем ложементе лежала Регина, — американцы, которых вчетверо больше, чем сангарцев-европейцев, нынче тоже работают на общее дело. И, что для него важнее всего, есть родные девчонки, ставшие настолько близкими, что без них жизнь не мыслится. Вероничка неделю назад Павлика родила — вот это, наверное, самое прекрасное. Праздновала, кажется, вся Наташка. Чуть полет не сорвали, но все проверки показали исправность, как пускового комплекса, так и корабля с ракетоносителем.

— Лунатики, вы там еще не заснули? — раздается Сашкин голос в шлемофоне. Чего связью через сетку не пользуется? Или уже столько в ней наработался, проверяя через подчиненных все и вся, что уже войти в нее не может?

— Нет, — откликается первой Регина, — хотя если еще минут двадцать ваши гребаные излишние проверки будут продолжаться, то точно прикорну.

— Долго еще? — без излишней трепотни спрашивает Кирилл.

— Не-а, все тютелька в тютельку.

— Это что-то из половой жизни лилипутов? — реагирует американка, вспомнив детский бородатый анекдот.

— Именно, — не стал спорить Серебряный и обрадовал: — турбоагрегаты раскручены — даю зажигание.

Император вслушался в нарастающий гул, в соответствии с правилами закрыл забрало гермошлема, дождался ощущения подъема и, в этот раз не став отказываться от традиции, громко заявил: "Поехали".

Старт прошел штатно, хотя на начальном участке подъема и ощутимо потрясло. Потом, когда уже миновали нижний самый плотный слой атмосферы, и ракета по тангажу стала заваливаться на восток, навалилась быстро нарастающая перегрузка. Вполне приемлемая, в пределах полутора десятка "же", но все равно не особо приятная. Отстрел блоков отработавшей первой ступени принес некоторое облегчение, заодно с осознанием, что самый сложный участок взлета прошел успешно. Еще через несколько минут тяжесть спала, отошла вторая ступень, и отстрелились защитные крышки иллюминаторов. Двигатель третьей ступени тянул мягче, совсем не доставляя неприятных ощущений. Вывел на орбиту и выключился. Кирилл, пробежав взглядом по огонькам всех панелей управления, проконтролировал герметичность кораблика и, открыв забрало, расстегнул замки привязных ремней. Невесомость отрицательных эмоций практически не вызвала — только в первый момент была кратковременная потеря ориентации. Ощущения как у беспрерывного падения. Вид на Наташку с орбиты завораживал.