— Испробовали четыре режима и все без толку. Система "Итиль" недоступна, а с "Ардой" никаких проблем. За капитана тебе Форни расскажет. У меня более интересная новость, говорили со Старки...
Аватарка Чена, хитро прищурившись, замолчала и зная все его приколы Макс поторопил.
— И чем он порадовал, Вас?
На что, Чен совсем по человечески хмыкнул.
— Да ничем, молчит старая перечница, обиду проявляет... да и не нужен он, мой вирус до сих пор жив и все их тайны в этом файле... просмотри...
Довольно большой по объёму информационный файл упал в хранилище нейросети и Макс, догадавшись о причине странной молчаливости Форни, переспросил Чена.
— Полковник знает? — а услышав, — знает, но файла у него нет, — недовольно буркнул, — устроил мне тут тайны Мадридского двора, скидывай, нечего мучать человека.
Просмотр собранной вирусом Чена информации затянулся на час. Для любого мало мальски разбирающегося в подобном бессистемной, оставленная без контроля вирусная программа собирала всё до чего могла дотянуться и на сортировку всевозможных совещаний, донесений и просто разговоров, выделение из них, действительно, интересного и нужного, ушла львиная доля времени. И это, лишь на промежуток времени после возвращения флотской корабельной группы из рейда к ящерам.
Молчаливый и несколько напряжённый от осознания что вся сверхсекретная деятельность его службы была под контролем, Форни, во время работы над файлом постепенно оттаял, а закончив просмотр, уже спокойно откинулся в кресле и спросил Макса.
— Может и в резиденции Корди, или самого Императора, у тебя есть жучки?
— Расслабься, — хмыкнул Макс, — только в главном офисе клана "Коготь Стронга" и тайной базе Дварфов, — и неожиданно для себя, подмигнув полковнику, расхохотался.
— Чена попроси и будешь иметь возможность подергать за яйца своего бывшего начальника, — и, резко посуровев, поменял тему.
— И так! Что мы имеем? Высказывайтесь, начнём с тебя Орст...
За это время Нор, завершивший анализ своей копии файла, развернул в центре рубки объёмную звёздную карту Содружества и, не вставая с места, Форни выделил на ней интересующий их сектор пространства. Три Империи, Арвар, Аратан и Агр.
— Если начерно, на основе этих документов, то мне кажется, что спокойная жизнь помахала нам ручкой. У всех, у всего Содружества. Насколько я знаю Старка, материал, касающийся безопасности Империи, придерживать он не будет. Не та закалка.
Отсюда делаем вывод, что информация о допросе этого арварца ушла к лорду Корди и тогда вполне вероятна цепочка, Корди, Винкрафт, а уже от него Империя Агр. Её Император. Теперь мне понятна нынешняя недоступность "Итиль" для связи... Особое положение, ограничение связи на вход и выход, стандартные мероприятия в предвоенное время. Осталось выяснить одно, успел ли выскочить из неё Отега?
Полковник замолчал, и поочерёдно бросив вопросительный взгляд на Чена и Нора, Макс получил от последнего краткое обобщение.
— Орст прав, начерно оно так и выглядит. Насколько мы успели изучить Аграфов, предательство своего вассала и угрозу безопасности своей Империи они не потерпят...
Тем временем звёздная карта Содружества окрасилась в разные цвета, багрово красным Империя Агр с пограничной с ней зоной Аратана и бледной розовым неровная пирамида Арвара. Стрелы вторжения со стороны Фронтира, берущие своё начало с тех мест где они только что побывали, меняли свои векторы.
То собираясь в одну толстую идущую в центр Империи Аграфов, то делясь на два направления. В сторону Империй Агр и Аратан. Нор, находящийся последние сутки в шкуре командного искина, показывал возможные варианты развития событий и с таким противником любой из них был неприемлем. Мирные звёздные системы на пути любого из вариантов с одной стороны и не имеющая понятия о человечности, к тому же, обладающая страшной ментальной силой раса ящеров, с другой.
— Если мы не ошибаемся, то назревает повторение нашей войны, — заметив его гримасу, подтвердил Нор, — повторение с худшими начальными условиями для людей.
Всё это время в голове Макса крутилась мысль.
— Вовремя Адмирал подогнал им систему Тор. Вовремя... В случае большой драки, остаться в стороне вряд ли удастся. За исключением Землян чуть ли не у каждого из членов клана родственники и друзья в Империи и какого-то недовольства, а хуже того, открытого бунта с их стороны Макс не хотел.
Отсидеться в стороне не удастся... Каким — то образом, отдельным отрядом и с учётом своей выгоды, повоевать видимо придётся, но спрятать основную массу людей в стороне от возможного театра военных действий сам бог велел.
Это в случае, если Форни и Нор правы и в этом мире что-то назревает...
— Всё хватит, не углубляемся в тему, — подвёл он черту, — из всего сказанного на нынешний момент меня интересует только наш конвой. Его благополучный приход... А по теме возможной войны, изучайте материалы. Сроки, варианты и нашу выгоду... В показаниях арварца много чего промелькнуло, координаты баз этого отдела Зе, к примеру... Если исходить из логики, то Аргафы о нём знают, не могут не знать... Сможем мы что-то поиметь с этого дела, или не стоит связываться? Думайте, время пока есть.
И повернувшись к Форни, поменял тему, — Что там с Уилли? Как поговорили?
* * *
— звёздная система "Лори" резиденция отдела Зе —
Расстояние и идущий через три ретранслятора сигнал давали о себе знать, изображение сбоило, но звук был достаточно хорошим, таким, что смотревший на экран Сим Льяо, глава Службы безопасности клана Охир, мог разобрать каждое слово. Потом, после сеанса связи, искнины прогонят его через свои фильтры, уберут лишнее и добавят недостающее, но главное он уже понял
— Лэр!
Капитан тяжёлого крейсера, отбитого когда-то у Дварфов и командующий корабельной группой клана из пяти боевых единиц, майор службы Кен Ухе виновато потупился.
— Решение идти за ними я взял на себя... На тот момент, связаться с Вами и поставить в известность возможности не было. Готов понести наказание...
Имевший достаточно полномочий для принятия оперативных решений Сим Льяо, с досадой нахмурился. Распоряжение лорда по семьям этой группы и сегодняшнее извещение об его исполнении её командиру, Кену Ухе, судя по его растерянному виду эффект принесло. Вопрос, какой? Судя по его растерянности, обратный...
Принцип комплектации экипажей кланового флота: где основная масса с рабскими нейросетями и командный состав из свободных, и постоянный страх наказания над всеми, до этого момента, сбоев не давал. Не должен дать и сейчас, и изобразив перед боевым капитаном клана задумчивость, работу мысли в поисках выхода, как снять его с крючка за самодеятельность в настолько серьёзном деле как слежка, глава Службы произнёс.
— Выполнишь задание, всё вернётся на место, а по слежке...
Пяти секундная задумчивость, игра на собеседника по ту сторону экрана и обещание.
— На этот раз я тебя прикрою. Лорда нет в системе и моли Создателя, чтобы всё это осталось между нами. Теперь по заданию. Идёшь за ними на предельном расстоянии и под маскировкой на максимуме. Нам нужен их хозяин, с мелочью разберёмся позже. Кстати, куда они идут?
Объёмное изображение корабельной рубки по ту сторону экрана, по прежнему, оставляло желать лучшего и какой сектор пространства показал Кен Ухе, Льяо не разобрал, но чётко услышал.
— Точно определить не могу, пока мало данных, но по направлению и прогнозу искина, они идут в сторону Фронтира. Если он не ошибся, то в этот район...
На секунду картинка улучшилась, стала более чёткой и Сим Льяо смог разобрать обозначенную Кеном область Фронтира. После чего, завершая разговор и ещё раз напомнив ему об обязательном докладе из каждой промежуточной звёздной системы, глава Службы безопасности и один из высших сановников клана Охир надолго задумался.
Задание лорда Шина Иль, Цире, главы клана по розыску некоего наёмника, главы то ли отряда, то ли небольшой военной корпорации, оказалось непростым. При наличии их довольно разветвленной агентуры в Империи Аратан, к её стыду, тупиковым.
Единственная зацепка, это каким-то образом связанные с ним пять кораблей в находящейся под протекторатом Аграфов звёздной системе "Итиль". Два средних транспортника и их сопровождение, три довольно старых крейсера.
Отряду Кена Ухе, они на один зуб, но команды на захват от Шина не прозвучало. Первоначальное задание от ящеров Урххе, взяла бы их злая сила, перебила информация из памяти захваченных на базе шестого Аратанского флота. Операция проведённая его службой и этим, как и неожиданным результатом можно гордиться. Ментограмма не врёт, эта аксиома проверена жизнью и все трое захваченных знали о технологии омоложения, и что важно, прошедших её людей.
Зная своего главу, Сим Льяо со сто процентной уверенностью мог сказать.
— Ящеры подождут, получат своих обидчиков после мозголомов Шина. Пустых, с наполовину стёртой памятью... Такой информацией не делятся.
* * *
— рубка "Элона" —
Последняя перед конечной точкой их пути промежуточная звёздная система неприятностей не принесла. Оказалась пустой, без лишних свидетелей появления в ней двух кораблей, "Элона" с "Иглом" на спине и двухсотлетнего Аграфского линкора "Джупа" сразу с двумя наездниками. "Шёпотом ночи" в качестве мёртвого груза и такого же возраста Зелийским корветом.
Особенность космических перелётов в этом мире, монотонность и рутина во время гиперпрыжка, а потом выход в нормальное пространство в таких вот промежуточных звёздных системах и суета. Гонка со временем на предмет, как можно быстрее осмотреться в поисках свидетелей твоего появления и разобраться с опасностями которых немало. Лихие команды в погоне за лёгкой добычей, работорговцы, или ещё хуже, Архи и фишка последнего времени, ящеры.
Сборная солянка негодяев, поначалу, в первые месяцы вынужденного нахождения в мире Содружества, казавшаяся странной, непонятной своим существованием в столь развитом обществе. Это поначалу. Со временем притерпелось и следуя принципу, — с волками жить, по волчьи выть, — на многое стали смотреть по другому, в не столь контрастном цвете и с не столь резким осуждением.
На последней мысли Макс, лениво наблюдающий отстыковку от "Элона" лёгкого крейсера и выход из летной палубы висевшего неподалёку "Джупа" трёх звеньев патрульных "Зигфи", невольно усмехнулся. Освободиться из рабства, пусть случайно, волей сложившихся обстоятельств и через два года иметь более трёхсот человек с имплантами подчинения в голове... Тот Макс, двух летней давности такое не мог представить и в страшном сне.
Жизнь заставила и кроме того, знание что иплант подчинения исчезнувшей Империи, не нынешняя рабская нейросеть. Единственный запрет которого, не причинение вреда хозяину и его имуществу, в остальном, никаких отличий от стандартной. Без деградации мозга как это происходит с Арварскими.
— Лорд! — сидевший за капитанским пультом Нор, ещё не совсем освоившийся с нормальным живым телом, не смело улыбнулся, — канал связи с системой "Точка" установлен. Соединять?
— Не горит, — отмахнулся Макс, — подождём остальных...
Остальные были в разгоне, со своими подразделениями, на случай появления чего-то и кого-то непредвиденного, чужой эскадры, или ещё какой гадости. С приближением к Фронтиру это добро росло в геометрической прогрессии и даже с их мощью, тузом в рукаве в виде "Элона" лучше перебдеть. Выгнать на патрулирование лишнее звено штурмовиков и быть готовым к неожиданным абордажу. Жизнь научила.
Скользнув внутрь стены толстая броне дверь рубки впустила в неё Форни. Без предварительного объявления командным искином, электронной копией Нора. На время адаптации последнего к своему новому статусу, Макс запретил уже привычную материализацию в любой точке корабля, а то и в двух трёх одновременно. Оставил только голосовой контакт по необходимости.
— Ну что ты решил с Винклом? Нужен он нам?
Вопрос Форни, нынешнего главы разведки и контразведки клана, был в тему. Сеанс гиперсвязи с бывшими сослуживцами полковника, кроме не совсем плодотворного разговора с его бывшим начальником, адмиралом Старки, что можно было понять как боязнь прослушки, принёс неожиданность в общении с капитаном Пенни Уилли. Тем самым заместителем полковника, волею случая спасенного ими из промерзающего "Неркуса".
Рибби Винкл, давно забытое имя человека, злой волей которого они оказались в этом мире. Чего-то не поделивший с такими же, но как оказалось более сильными кланами и на нынешний момент живущий инкогнито, под другим именем и внешностью. Форни об этом знал и не предавал значения до разговора со старым другом, а после "Неркуса" почти родственником и возможно будущим подчинённым.
На Винкла, или по новому лэра Рэма Коди, обосновавшегося на планете Реми, одноименной с входящей в Вольные баронства звёздной системой, вышли агенты центральной резиденции лорда Корди. Используя личный пароль и идентификатор его бывшего куратора, полковника Форни. Как выяснилось в результате их жёсткого допроса людьми Винкла, с целью получения координат Солнечной системы. Маршрута к ней.
— Решили сделать финт ушами...
Комментарий Синцова, мрачный по смыслу и содержанию, как нельзя лучше передавал смысл задумки лорда Корди. Зачем за тобой бегать, сам придёшь...
— А ты как считаешь? — вопросом на вопрос, отреагировал Макс и услышав от Форни, — скрывается, это одно, а агентура и связи у него сохранились. Пенни гарантирует. Пролонг на пятьдесят лет и со всеми его потрохами он наш.
— Убедил! — кивнул Макс, — связывайся через Пенни...
Последнюю фразу говорил глядя на чем — то сильно смущённую Линни. Зная её целеустремлённый и не по женски жёсткий характер, для такого смущения должно было произойти что-то из ряда вон...
— Лорд! — голос Линни дрогнул, — у меня проблема, — и с пяти секундной заминкой, — проблема с клоном Ли, Шохриэля. Не знаю как, но его развитие пошло не по программе...
— Ничего не понял, — отреагировал Макс, — толком говори...
Судя по всему, Линни справилась с волнением и её следующая фраза прозвучала твёрдо.
— По всем параметрам у него будет человеческое тело. Прекратить процесс?
* * *
Глава 10.
— звёздная система "Точка" мобильный астероид —
— Ну, что там у тебя?
Отреагировал Зорг на характерный звук появления в кабинете Зика, — что с кораблями? Когда будут готовы?
Через двое суток в звёздной системе с червоточиной, с её новым, для внутреннего пользования именем "Дикая", присвоенному ей лишь пять суток назад, во время последней гиперсвязи с Максом, должны появиться его корабли.
"Элон", в связке с лёгким крейсером "Иглом" и линкор "Джуп" с почти недвижимым полутрупом "Шёпота ночи". Не считая корвета, три боевые единицы в отдалённой от обжитых миров звёздной системе. По всем параметрам безопасной, но, тем не менее, хотелось их там встретить.
Тем более, что назревала накладка, в одном месте два конвоя почти одновременно. Макс со своими и, во время его нахождения в последней промежуточный звёздной системе, вышедший с ним на связь Зор Отега. Снявший напряжение и нешуточную тревогу за судьбу его корабельной группы и поставивший вопрос, что с ними делать?
