Короче, загрузились мы втроем в выделенную машину (заодно узнали, какую именно), заехали на склады, забрали выписанное, после чего водитель сам вырулил в какую-то дальнюю проходную, где минут с полчасика мы дожидались старлея. То, что с ним будет еще один боец, стало неожиданным дополнением, хотя особо я не переживал — ну, чужой, ну, крученый… Не киллер же рецидивист, не шпиен засланный (или Хоря пора тоже брать или валить на месте), а то, что следаки мутят воду — а где они другие? Наверняка ведь основная цель — джип, хотя вслух этого Хорь и не сказал, ведь мы же не идиоты; уверен, и Старый с Веслом давно все поняли. Однако — и забрать вещевое довольствие не помешает, надеюсь, зверье там не сильно порезвилось?
К месту нашей вынужденной разгрузки машина подкатила часам к пяти дня… или уже вечера? А что вы хотели — мы выехали-то после обеда, да и дорога, пускай на машине и в разы короче, но все-таки… К счастью, снаряжение осталось практически целым. Нет, пяток спальников «погибли» под чьими-то когтями или зубами, но прочие не пострадали. Как и патроны, и мои магазины, и сетка-москитка с гамаком… Весло хмыкнул, разглядывая продранный «мешок»:
— Следопыт, а ты правильно сообразил — жратву отдельно выкинуть. Если бы в кучу сложили — хрен бы чего уцелело! А так — от хавчика одни остатки упаковок, а вот снаряга почти в порядке.
Я отмахнулся:
— Да просто видел разок, во что рюкзак превратился, в котором жратва была… Как голландский сыр — весь из дыр! Все собрали? — и сам прошелся глазами по месту привала. Вроде как все, не считая откровенного хлама — его мы скидывали в ямку, и Серега уже развел на ней маленький костерок, чтобы не мусорить. Как-то не хочется лет через двадцать бродить или ехать по слою пластиковой дряни с гниющими остатками неведомо чего вперемежку, в пару метров толщиной, как кое-где в Индии, Китае и им подобных местностях… Старлей Хорь, на мой вопросительный взгляд, кивнул:
— Ты же уже понял? Едем к вашей находке. — и полез в кунг. Ну, как я и думал! Ладно, едем…
Через полчаса я остановил машину за небольшим холмиком (относительно нашей цели, разумеется) и выскочил из кабины. Из кунга высунулись «пассажиры», мои двое сослуживцев моськи имели удивленные, поскольку видели прекрасно, что до места мы не доехали; я же сразу подошел к успевшему выпрыгнуть на грунт Хорю и спросил:
— Тарщ-старш-лейнт, так прямо к самой находке и едем? Или пешочком и аккуратненько, сначала проверяем? Машина заброшена не так уж и давно, в этом году точно, и я не ручаюсь, что навсегда?!
Старлей одобрительно покивал:
— Правильно мыслишь, младш ой, так и сделаем — ноги в руки, и аккуратненько… Далеко до места? В километрах, часами считать не надо, а то скажешь «полчасика», а окажется, что до вечера будем бродить, от всякой гадости прячась…
Высадились мы за тем же холмиком, разгрузки накинули (точнее, в сами разгрузки БК догрузили, ну и по минимуму «выживалку» — фляги, кой-какую медицину… мелочевку на один поясной подсумок, короче), попрыгали… И битых два с лишним часа подкрадывались к пустому оврагу! В смысле, джип разбитый на месте как был, так и остался, а вот рядом — ни души. И следов вскрытия машины — тоже… В общем, к вечеру мы как раз успели обустроить временный лагерь, почему-то и Хорь, и его креатура («мутный рядовой») возжелали ночевать в овражке; пришлось восстанавливать и усиливать и «фортификационные рубежи», оставшиеся с прошлого раза, да еще и для машины организовывать безопасную стоянку! Провозились до самого заката, хотя не могу сказать, что сильно вымотались. Собственно, основное время потратили на проверку местности на тему разной насекомой пакости и пакости пресмыкающейся, про пакость брюхоногую тоже забывать не стоит… В общем, лагерь можно было считать относительно безопасным, тем более, что Вовка-водила решил спать в машине, ему удобно — сам-один, а для остальных в распадке места хватало с избытком… Ужин готовил Весло, на всех, благо, было в чем, да и из чего — тоже. Кулеш получился вкусным, жаль, конечно, что на тушенке, но тут уж носом крутить не приходится! Мои бойцы, надо сказать, здорово меня удивили — при устройстве спальных мест оба собрали противомоскитные шатры-сетки, когда добыть успели?! Да и у старлея с его так и не представившимся сотрудником (мужик только позывной свой назвал, Шумер — ну и фиг с ним, хоть Ацтек или Этруск) оказались сходные комплекты… Быстро поужинали «чем Коля послал» и расползлись по спальникам…
8-е число 6-го месяца, день, «кузов универсальный нулевого габарита», где-то в саванне.
Не люблю отечественную армейскую технику… Уже говорил?! Так лучше она с того момента не стала! Мало того, что я толком не выспался — пришлось в этот раз в ночном карауле постоять — так и прикемарить в машине нереально, разве только если привязать себя к чему-нибудь намертво… Единственное, что радует — Шумеру ничуть не лучше. Мы, как настоящие соратники, не сговариваясь даже особо, от щедрот выделили ему «собаку», самое «удачное» время для дежурства — кто не в курсе, часиков этак с двух ночи! Раз назвался рядовым, и не соизволил изменить свой статус — успехов и хорошего настроения! Будил меня как раз он, под утро, и я уже спать не ложился, из-за чего теперь и клевал носом…
Что там наши отцы-командиры нарыли в джипе — нам не сообщили. Рожи что у Шумера, что у Хоря были несколько озадаченные, так что наверняка что-то нашли, а значит — как минимум, не зря мы сюда приперлись. Но копались они там часа четыре как минимум, я точнее не засекал. Мы же в это время спокойно отдыхали, прав оказался Старый, когда предполагал, что поездка для него будет куда лучше пребывания на Базе, соображает… Пару раз нас звали подержать-покрутить, ничего не объясняя и не показывая, на что нам было как-то… А после обеда мы дружно загрузились в «шишигу» и двинули на Базу. В этот раз, как и положено, в кабине ехал старший лейтенант Хорь, а младший сержант Злой кувыркался вместе с прочим личным составом в КУНГ-е. Даже не знаю, что из этого «выбора» хуже! Как ты там, мой родной «унимог»?! А бойцы мои ничего, им такая поездка кажется нормальной и комфортной, один я рожу кривлю. Хотя, если сравнивать с прошлым разом в этой же местности, так любой подтвердит — зажрался Следопыт, машину ему подавай со всякими изысками, вроде кабины «плавающей», амортизации…
В общем, доехали, без каких-либо приключений, часам к четырем дня, Барабан дорогу как навигатор запомнил и даже ни разу не уточнил, правильно ли едем! Уважаю, спец, ничего не скажешь. На складе нас встретили неласково — сдавали снарягу (гранаты, неистраченные патроны — про пайки мы умалчиваем, нефиг-нафиг, закончились еще в момент выезда с Базы, и так до ЦУП-а еле на крошках дотянули!) обратно на склады мы втрое дольше, чем получали! Михин, хомячелло, сходу сплавил нас своему подчиненному, сержанту Копылову, а этот… этот… вурдалак! Мы втроем заполняли стопки формуляров на имущество почти час! Но — спихнули, хотя на будущее я решил писать в отчетах любую хрень, вплоть до эпической битвы с вторгнувшимися прямо на стоянку инопланетянами, но обратно не отдавать и ржавого гвоздя! Нельзя так издеваться над призывниками-срочниками, психика у нас еще детская и ранимая…
Колян с Серегой утопали в казарму, а меня на подходе перехватил вестовой с приказом «явиться пред очи начальства прямого, подпола Ларева, немедля!», и я, матеря про себя оное разными незлыми выражениями, вынужден был молча топать в кабинет, а не в душ… На мое крайнее удивление, в кабинете у полкана народу собралось прилично. За «гостевым» столиком развалился (так, как умеют это делать старослужащие при командирах — расслабленно, но не наглея) Хорь, что-то просматривая в планшетнике. Напротив Ларева устроился в несколько странной позе (будто что-то мешало сесть нормально, как кнопка на стуле) капитан Чермис, причем судя по его виду, чувствовал он себя вполне свободно, так что поза — скорее последствия ранения, а не страх пред начальством. Там же, только на самом дальнем от половника стуле, но уже именно выражая всем своим видом раскаяние, аки побитый щенок, на самом краешке (реально не опираясь спиной на спинку стула!) пребывал и Золин, «золушок» наш, отважный, но дурной… И чего тут такое происходит, и, самое интересное — на кой черт тут я им нужен?!
— Таварщ-полковнк, п-вашму прикзанию ряд… младш-сержнт Злой прибыл! — а чего, еще Петя-нумер-Уно завещал солдатам «…вид иметь лихой и придурковатый, дабы излишним разумением своим начальство в неудобства не вводить…»! Ни разу на Старой Земле такой подход не подводил — начальство любит идиотов, улыбайтесь! — и не вижу причин здесь менять правила игры. А потому, почти что оторав положенное, стою навытяжку, выпучив глаз ыв направлении силуэта с наиболее крупнозвездочными погонами, и жду развития событий…
— Вольно, сержант, — возвращает мне «любезность» со званием подпол, — и прекрати так орать. Не на плацу… Слушай приказ. С сегодняшнего дня ты исключаешься из состава учебного подразделения и временно прикомандировываешься к инструкторскому составу УЦПП на должность младшего инструктора. Должностные обязанности до тебя доведет старший лейтенант Хорь. Приказ ясен? Вопросы, возражения, претензии имеются? — и полкан уставился на меня фирменным взглядом «большого начальника», из тех, которые сразу дают понять, что выбор ответов на «демократический вопрос» может быть, но исключительно из трех вариантов — «Слушаюсь!», «Так точно!» и «Разрешите бегом!».
А вот и она — задница! Вот чуял же — не все так просто с этими лычками! Знал, что бесплатного сыра не бывает, но надеялся… сам не знаю на что. Подполковник «прочитал» мои вопросы на моей же физиономии и, чуть поспешно, скомандовал:
— Все вопросы к старшему лейтенанту! Все, сержант, можешь идти, ожидай старлея за дверью. — ну как всегда! Армия — она в любом чурбанистане армия, по крайней мере наша, родимая… Мнение подчиненных — начальство не …бет! Вот если приказ будет не выполнен, или выполнен не так, как ожидалось — о-о-о, вот тогда «вокруг меня одни идиоты!», тогда «и понял неправильно, и выполнил не так»… А в момент отдачи оного приказа — выслушал, молча козырнул и свали в туман! Не сметь сомневаться и пререкаться! Ибо — не положено, по званию и сроку службы…
Ну, и что мне оставалось делать? Вышел, сижу в приемной, на секретаршу пялюсь, представляю, как бы я ее пялил… и чтоб в кителе полковничьем была! Блин, че это я так-то? Тьфу-тьфу, вот фетишистом еще стать не хватало! Довели, гады, до нервенной болячки… Кстати, секретарша и в самом деле — ничего так, но ба-а-ало-о-о-ованная-а-а-а! Ну как же — САМОГО, понимаешь, личная секретут… ладно, не будем об этом, свечку я не держал. Но, по слухам, на офицеров чином ниже старлея смотрит деваха, как на пустое место, мол, рылом не вышли. Я, со своими сержантскими лычками, и вовсе за пыль у ног числюсь, судя по мордашке — ибо молодая еще, переборчивая, в генеральши метит, ну, от силы в полковничихи… Это если обломается крупный погон, годкам к сорока (староземным) слегка попустит бабенку; тогда уж не то что принц — и конь принца, если молодой еще, подходящей партией покажется, так до этого еще далеко…
Ну, вот и эти, погононосные разводилы, Чермис с Хорем, а за ними и «золушок» наш мнется, тоскует всем своим видом. Кажется, я даже знаю, по какой причине он такой печальный. И мне она тоже совсем не нравится! Ага, Хорь махнул рукой этак почти панибратски, мол, «пошли, фига расселся!»; ну и пошли, куда я денусь… Пришли. А ничего кабинетик у особиста, какой он к чертям «воспитун», от него же «гэбней» шибает, аж глаза слезятся! Хотя — может, и совмещает, тут не угадаешь…
— Ну что, давай поговорим? — старлей попытался сыграть этакого «рубаху-офицера», на что я все так же, с деревянным взглядом, продолжил пялиться на начальство. Хорь оценил, скривился, но кто ему доктор? Я в герои не рвался, и за подставу кого благодарить — уже понял. А ему меня уговорить нужно, не заставить — приказ уже полковник озвучил, только толку особого с того приказа… О, как и ожидалось — лейт старательно, всеми невербальными методами дает понять, что разговор у нас неофициальный, «носок тянуть» не требуется, и вообще он весь из себя либерал/демократ и разве что не «подорожник»! Ну ладно, верю, вот сейчас берцы поглажу, автомат отполирую — и начну тебя к ранам прикладывать…
— Так, сержант, давай, попробуем без чинов. — начал свою задушевную проповедь Хорь, с расслабленным видом откидываясь на спинку своего кресла, попроще, чем у полкана, хотя… вот в габаритах да, поменьше, а по стоимости — далеко не факт. — Есть к тебе серьезный разговор, так что садись где удобно, можешь минералки в холодильнике взять.
Я, коротко оглянувшись, постарался точно выполнить указанное — то есть, взял из приткнувшегося в углу кабинета маленького «гостиничного» холодильничка литруху минералки, подвинул стул (выбрав ту сторону стола, с которой мог видеть всех присутствующих — Чермис хмыкнул, а Золин почему-то скривился), и, положив на соседний стул автомат (приказа насчет личного оружия не было? пускай под рукой будет!), приготовился внимать.
— Итак, сержант Злой… Кстати, к тебе как обращаться лучше — по фамилии или по прозвищу? — переспросил старлей.
— Как вам будет удобно, мне и то, и другое привычно. — на автомате ответил я.
— Ну, тогда пускай будет прозвище. — чему-то хмыкнул «молчи-молчи», и, поерзав в кресле, вздохнул — Так вот… Следопыт. Ваш неудачный (Золин чуть вздрогнул) поход поднял одну давным-давно наболевшую проблему. Мы, кадровые, учим вас, призывников, воевать, как умеем и насколько можем, но… для этого, Нового, Мира наш Земной… подход, не совсем… подходит. — Хорь осторожно подбирал слова, ему явно непривычно было уговаривать, а не приказывать. — Что и показала ваша история, чудом не закончившаяся гибелью курсанта. Открою тебе небольшую… это не то чтобы тайна, скорее об этом не принято болтать… пускай и будет — «нетайну». Каждые год-два у нас на Базе происходит смертельный случай, иногда не единичный — причем по причинам, аналогичным вашей ситуации. Кто-то нарвался на хищника и не сумел вовремя открыть огонь, кто-то не туда задницу умостил, кто-то полез посмотреть/понюхать листик или травинку… Несколько раз мы пробовали организовать что-то вроде занятий по выживанию, тренировок по передвижению в дикой местности, как только не называли! Итог — можно сказать, никакой. Причина тоже известна — нет никого, кто мог бы обучить подобному для здешних условий. Не любит никто здесь путешествовать пешком по диким местам, а кто любит — долго не живет! Тем более нет таких специалистов в армии, по крайней мере — доступных… В сухом остатке — прошедшие обучение в УЦПП Ново-Одессы бойцы умеют стрелять, бегать, гранаты кидать… но в случае отрыва от подразделения и, самое главное, техники — почти беспомощны. Впрочем, в ППД немногим лучше, егеря-разведчики ценятся на вес золота, и то… в основном их забрасывают в буш или сельву на день-два, не дольше, и потери у них выше среднестатистических — в разы, как минимум.
