Один плохой день

Мы все знали, кто такая "она". Одного взгляда на ужасающе пустое выражение лица Вики, которая парила рядом с сестрой, напевая себе под нос, было достаточно для напоминания о том, чего мы пытались здесь достичь.

"Так когда же мы это сделаем?" Я попросил.

Эми закусила губу, словно готовилась к неприятной задаче. "Как можно скорее. Сегодня вечером".

Лиза согласно кивнула. "Сегодня ночью."

* * *

Позже этой ночью

* * *

Я скрывался в тени куста, все мои чувства были начеку. Другие мои чувства также были очень нервными: каждая ошибка в трех блоках все искала странные вещи. Полдюжины ночных птиц и две летучие мыши летали по ночному небу, высматривая незаметно летящих людей. Еще одна птица и около тысячи жуков стояли на страже папы, когда он ждал в машине в квартале от Лизы и Вики. Насколько я мог судить, папа внимательно следил за своим окружением, в то время как Лиза занимала Вики глупой игрой в слова.

"Что-нибудь?" — вполголоса спросила Лиза крысе, сидящей сейчас у нее на плече.

Я заставил крысу покачать головой; единственными людьми в парке, которых могли обнаружить мои твари, были я и Эми. Я знал, что Аиша где-топоблизости, но не мог ее точно определить; Ее работа заключалась в том, чтобы схватить Эми и объяснить ей, если что-то пойдет не так.

Эми позвонила пять минут назад, и мы все еще ждали, чтобы посмотреть, чем все закончится. В непосредственной близости было достаточно улучшенных Эми ошибок (и других тварей), чтобы мы могли схватить и Леди Фотон, если бы она появилась с ними, но любой, кроме этого, означал, что нам придется отступить.

Все зависело от того, что сделают Шилдер и Laserdream.

* * *

Five Minutes Ago

Pelham Household

Эрик Пелхэм (AKA 'Shielder')

* * *

"Итак, вы видели новые модификации истребителей в Space Opera?" Эрик не остановился, набрал язвительный комментарий на досках PHO и нажал Enter. "Я думаю, что переключаемые щиты довольно больны".

"Чувак, ты Шилдер. Конечно, ты так думаешь". Зак, его лучший друг из Аркадии, издал один из своих раздражающих гнусавых смешков.

"Эй, понимаете, не все дело во мне и моих силах?" Эрик склонил голову, когда его Bluetooth-наушник зазвенел у него в ухе. "Черт, ты можешь подождать секунду? Получил еще один звонок".

"Да, да, будь главным супергероем. Я понимаю, как это бывает". Зак снова рассмеялся, его тон противоречил его словам.

Эрик закатил глаза. "Мудак." Он нажал кнопку, чтобы принять новый звонок. "У тебя есть Шилдер".

"Эрик, это я". Голос был тихим, почти шепотом, но он сразу узнал его.

"Эми?" Сев с того места, где он сидел на стуле, он сильнее прижал наушник к уху, чтобы убедиться, что слышит правильно. "Эми, это ты? Где тыбыла? Твои люди заболели! Где ты? С тобой все в порядке? Вики с тобой?"

"Держите его вниз !" Теперь он мог слышать отчаяние в ее голосе. "Эрик, это действительно очень важно. Ты не можешь никому сказать, кроме Кристал, что я звонил".

"Почему? Что происходит?" Он попытался прислушаться к фоновому шуму, чтобы увидеть, есть ли в динамике эхо телефона. На это не похоже.Смутно он попытался вспомнить уроки, которые его родители пытались втолковать в него о том, как справиться со сценарием похищения, но смог уловить только фрагменты того, что ему сказали. "Если вы находитесь под угрозой, скажите:" Все в порядке "".

"Все абсолютно не в порядке, но мне ничего не угрожает", — возразила она. "Это Вики. Она... она ранена. Не умирает, не умирает. Но ей нужно... Мне нужно, чтобы ты пришел на встречу со мной. В парке. Прямо сейчас. Принеси Кристалл. Не говорите тете Саре или дяде Нилу. Пожалуйста".

"Но почему бы и нет? Почему ты не хочешь, чтобы они пошли с нами?" Эрик не мог понять. Как супергерой, он полностью осознавал ограничения своих родителей, но все, что требовало от него и Кристалл, было бы намного проще со всеми Пелхэмами. "Эми, что происходит? Кто причинил вред Вики? Это как-то связано с этими слухами..."

"Эрик, пожалуйста!" Ее голос превратился в рыдание, затем она снова взяла себя в руки. "Я расскажу вам все. Просто возьмите Кристал и не говорите тете Саре или дяде Нилу. Мне просто нужно сначала поговорить с вами двумя. Идите в парк, пожалуйста ".

"Хорошо, хорошо, — сказал он. "Вы хотите, чтобы я и Кристал пришли в парк?"

"Никаких взрослых", — взмолилась она. "Обещай мне, или я уйду из парка прямо сейчас".

Он глубоко вздохнул. "Я ... обещаю?"

"Э... спасибо, Эрик". Она фыркнула, но в голосе ее звучало немного счастливее, чем раньше. "Я ценю его." Затем она закончила разговор.

Добрых десять секунд Эрик сидел, глядя на телефон на своем столе. "Какого черта? " — спросил он вслух.

"Что, черт возьми, человек?" Это был голос Зака. "Ты в порядке?"

Эрик моргнул. Он совершенно забыл о Заке, ожидающем на другой линии. "Да, да, все это копацетно", — рассеянно сказал он, все еще думая о странном звонке. "Слушай, мне нужно скакать. Бизнес" Новой волны "и все такое. Увидимся завтра в школе, да?"

"Ты понял, мой чувак. Значит, полное детство, ммкей?"

"Абсолютно." Эрик закончил разговор и сел с телефоном в руке, проводя свободной рукой по своим окрашенным в синий цвет волосам.

Он знал Эми почти так же хорошо, как Кристал, с тех пор, как он был ее двоюродным братом, а также был ее супергероическим партнером, когда "Новая волна" вступила в силу. Там, где Вики была яркой и предприимчивой, Эми была флегматичной и серьезной. В то время как остальные силы команды использовались для драматического героизма, ее способности были столь же неброскими, как и они. Она не делала излишнего дерьма. Во всяком случае, она была слишком резкой, чтобы понравиться полностью. Не то чтобы Эрик когда-либо сказал бы ей в лицо; он любил ее так же хорошо, как его кузен.

Вот почему он знал, что такой отчаянный, эмоциональный телефонный звонок совершенно не в ее характере. Либо ей угрожала опасность (хотя он был склонен верить ее решительному отрицанию), либо происходило что-то еще действительно странное. Если Вики было больно, почему Эми не хотела, чтобы в этом участвовали взрослые?

Он медленно поднялся со стула. Он не хотел подводить Эми и пообещал не вовлекать в это своих родителей. Я все равно им скажу? Что я делаю?Выйдя из комнаты с телефоном в руке, он направился по коридору в комнату Кристал и постучал в дверь. "Эй, сестренка? Ты порядочная?"

Прошло достаточно времени, чтобы он начал задаваться вопросом, были ли у нее наушники или что-то в этом роде, затем она открыла дверь."Эрик, серьезно, я был посреди..." Затем она увидела выражение его лица. "Черт, ты в порядке? Что случилось?"

Он поднял телефон, прекрасно понимая, что этот жест будет для нее абсолютно бессмысленным. "Могу я зайти на секунду? Мне нужно поговорить с тобой о чем-то действительно важном".

Она фыркнула и закатила глаза. "Это может подождать? У меня есть важное задание, к которому я должен вернуться".

Осматривая холл — слава богу, родителей не слышно — он наклонился и понизил голос. "Звонила Эми. Ей нужна наша помощь, и она выглядела очень расстроенной". Он покачал телефоном, чтобы выразиться.

"Эми звонила?" Ее голос повысился. "И ты еще не сказал маме или папе, почему ?"

"Не торопитесь ", — прошипел он, похлопывая по воздуху другой рукой. "Она заставила меня пообещать пока не привлекать их к этому. Только тебя".

Ее глаза сузились, и она схватила его за руку обеими руками. Отлетев назад, она затащила его в свою комнату, затем пнула дверь, и она захлопнулась. "Хорошо", — сказала она напряженным голосом. "Расскажи мне все ".

Тейлор

Парк через

десять минут после телефонного звонка

Первой их заметила одна из ночных птиц. Осторожно, стараясь не слишком сильно двигаться, я встала на колени. Летучая мышь подлетела ближе, хорошо разбираясь в их размере и форме, и я кивнул себе. Это были Шилдер и Лазердрим, и их силовые поля были ослаблены.

Светлячок сел на руку Эми и дважды моргнул, давая понять, что это ее кузены и что они, похоже, пришли одни. Чтобы показать, что все в порядке, я оставил его биолюминесцентное пятно зеленым и не включил биологический переключатель, который мог бы сделать его красным. Я сделал то же самое с Лизой и услышал, как она передала информацию папе. Я не совсем понимал, где находится Аиша, поэтому все, что я мог сделать, это надеяться, что она увидит мигающий свет светлячка, который я также поместил на затылок Эми.

Тем не менее, я не собирался автоматически доверять всему, что видел. Пока две птицы и летучая мышь тащили за собой пару подростков в сторону парка, я послал других летающих животных по спирали наружу в поисках еще летающих. Насекомые росли, чтобы никто не подкрался к нам с земли. И несколько очень необычных жуков поднялись в воздух и отправились навстречу новым посетителям. Как мы с Лизой сказали Эми, нам, возможно, не пришлось бы переходить к плану Б, но было бы неплохо держать палец на спусковом крючке на всякий случай.

Когда Шилдер и Лазердрим остановились над парком, стало ясно, что они подозрительны. Я остался сидеть на корточках возле своего куста, что оказалось хорошим ходом. Laserdream указала пальцем, и луч света, поразительно яркий, упал на землю внизу. Через мгновение я понял, что это был один из ее лазерных лучей, но распространился на эффект фонарика. Я даже не слышал, чтобы она могла это сделать.

Луч пересек куст, за которым я прятался, и я не пошевелился. Жуки парили рядом с детьми Новой волны, но не могли приблизиться из-за слабо светящихся силовых полей, которые они в настоящее время генерируют. Луч прожектора двинулся дальше, и мне стало легче дышать.

"Эми?" Это был Шилдер, который пытался кричать и шептать одновременно. "Ты в порядке? Где Вики?"

"Получить вниз здесь, идиоты, и превратить этот дурацкий свет прочь," прошипела Эми в ответ, указывая срочно. "Вы хотите, чтобы все видели, что происходит?"

"Нет, но то , что это происходит?" потребовал Laserdream. К счастью, она перестала сканировать парк лучом пальца, и они оба спустились к Эми.Мои ошибки преследовали, ища шанс на них осесть.

Эми по собственному желанию выбрала место между горкой и тренажерным залом в джунглях, чтобы громоздкие силовые поля не могли достичь уровня земли, не натыкаясь друг на друга. Шилдер, спустившись первым, осторожно огляделся, деактивировав свой одноименный щит, а затем поспешил к Эми. "Скажи слово, — прошептал он, — и мы вытащим тебя отсюда".

Когда я поселил на нем жуков, Эми покачала головой при его словах. "Нет!" — настаивала она резко. "Мы не в опасности. Но мне нужно поговорить с тобой прямо здесь и прямо сейчас. И я хочу, чтобы ты выслушал ".

Laserdream опустилась на землю, но не отключила свое поле. Будучи явно более подозрительной, чем ее брат, она продолжала оглядываться на край парка, и кончик ее пальца осветил свет. "Итак, поговорим", — сказала она. "Где Вики? Где твоя сестра? Ты сказал, что она ранена. Я думал, ты сможешь исправить все".

Я напрягся, гадая, подозревает ли она мотивы Эми или все еще думает, что это был какой-то сценарий захвата заложников. Мои жуки Эми продолжали кружить вокруг ее поля, пытаясь найти путь внутрь. Это еще можно было спасти, пока Эми удавалось глохнуть достаточно долго, чтобы заставить ее бросить поле. По крайней мере, я на это надеялся.

Эми упала на колени, опустив голову. "Я не могу ее исправить, потому что не занимаюсь мозгами. Я позвал тебя сюда, потому что мне нужна твоя помощь". Эмоции в ее голосе были либо искренними, либо она была потрясающей актрисой.

Как бы то ни было, ее ход был вдохновляющим. "Мозги?" воскликнул Шилдер, шагнув вперед, чтобы встать рядом с ней. "Что с ней случилось ?"

"И что вы имеете в виду, вам нужна наша помощь в этом?" потребовал Laserdream. Наконец, она уронила свой щит и подошла к Эми. "Чем мы можем помочь?"

Это было бы идеальное время для удара, поразив их обоих сильнодействующими седативными средствами, производимыми клопами Эми. Папа будет там минут через три, а мы сможем доставить их на базу меньше чем через пятнадцать. Но Эми не подала сигнала, поэтому я сдержался, хотя и убедился, что Laserdream также был помечен ошибками.

"Мне нужна твоя помощь, потому что я облажался", — призналась Эми. "Мозг Вики испортился из-за того, что я сделал. Ее личность раздроблена. Я не могу восстановить ее самостоятельно".

У Шилдера отвисла челюсть. "Что за черт?"

Реакция Laserdream была более резкой; ее щит щелкнул, когда она взлетела на десять футов вверх. "Что значит" фрагментированный "? Какого хрена ты сделал с Вики?" Я с большим беспокойством заметил, что кончик ее пальца снова начал светиться. Все ошибки, которые я обнаруживал в Laserdream и Shielder, переходили в состояние повышенной готовности. Стингеры дрожали, почти касаясь кожи.

Надо отдать должное Эми, она еще не давала мне сигнала перейти к плану Б. "Это был несчастный случай ", — настаивала она. "Я облажался, и я знаю это, но у меня есть план, как это исправить. Если мы расскажем взрослым, они просто поместят ее на терапию, которая, к черту, сделает все, чтобы вылечить ее . Бля, я могу". Я не исправлю ее, не в одиночку. " Слезы текли по ее лицу, она подняла руки, умоляя своих кузенов. "Пожалуйста. Я не могу ее исправить без вас, ребята. Мне нужна вся помощь, которую я могу получить с этим".

"Я сделаю это", — твердо сказал Шилдер. "Я помогу." Он встал на колени рядом с Эми и обнял ее. "Мы — Новая волна. У нас есть это".

"Эрик, что за хрень?" Laserdream покачала головой. "Мы должны рассказать об этом маме, папе и тете Кэрол. Вы слышали все ужасные истории о детях в плащах, которые пытаются делать то, к чему они еще не готовы. Если Эми не может исправить то, что она сделала с Вики, нам нужно привлечь к этому взрослых ".

"Нет." Эрик упрямо покачал головой. "Плачет, посмотри на нее! Эми настолько скучна, насколько это возможно, когда дело доходит до подобных вещей! Если она говорит, что взрослые не могут исправить Вики, они не могут ее исправить!"

"Извини, Эрик, но это ужасная идея". Laserdream начал подниматься выше. "Я пойду за мамой. Она знает, что делать".

"Ну это все?" — спросила Эми свою старшую кузину, ее голос все еще был сорван от слез. "Ты даже не дашь мне шанса?"

"Я дал тебе шанс, когда пришел сюда", — грустно ответил Laserdream. "Но это не мультфильм субботним утром, и вы не маленькая милиция. У ошибок есть последствия, и что бы вы ни сделали с Вики, я не собираюсь рисковать ее жизнью, чтобы защитить вас от неприятностей. . "

Эми зажмурилась, но я знала, что слезы все еще текут. "Мне очень жаль", — прошептала она. Это было не для Laserdream; это было для меня.

"Да, я тоже... ой! Что за...? Ой! Эй!" Laserdream внезапно начала биться внутри ее пузыря силового поля, когда жуки ужалили, доставив тщательно рассчитанные дозы нокаутирующего яда в ее кровоток. Она смахивала и шлепала их, но они уклонились от ее рук и окружили ее лицо, не давая ей увидеть, куда она шла. "Что, черт возьми , это такое?"