Один плохой день

"Да, да, я понял". Галлант — Дин — был на самом деле довольно хорошим парнем, когда я его узнал. Он был дружелюбным и скромным, и как никогда близко подходил к тому, чтобы сопоставить его личность с его личиной в плаще. "Я все еще думаю, что мог бы втихомолку передать ей сообщение, чтобы она знала, что меня похитили не на самом деле".

"Не сработало бы", — посоветовала ему Лиза, затем посмотрела туда, где леди Фотон и Аиша сказали одно и то же. "Хорошо, вы двое. Я знаю, как я пришел к такому выводу. Как вы, ребята, это поняли?"

"Эмили Пиггот — бывший штурмовик", — прямо сказала миссис Пелхэм. "Она была в горячем месте в PRT ПЭС в течение десяти лет, но когда дело доходит до драки, она военным ядром. Она не делать "смотреть в другую сторону". Если вы связались с ней, она плоско Откажитесь поверить вам на слово, что все в порядке, пока вы не расскажете ей обо всем.Затем, поскольку вы — Опека и вовлечены, она сделает все возможное, чтобы занять место управления, взять на себя управление, и делай то, что онацифры — это правильный образ действий. Что будет первым, чтобы убедиться в отсутствии люфта в PRT. Во-вторых, гарантировать, что "Новая волна" обязана PRT. И благополучие Вики будет последним в очереди. Вероятно, терапия для восстановления какой-то личности из того, что было оставлено позади. Чего она бы не сделала, так это пойти к мошеннику, который также имеет дело со злодеями, особенно если это будет стоить PRT значительных денег в процессе ".

" Ого, да ", — заметила Аиша." Я просто собиралась сказать, что она бюрократ, и они все испортили ".

Лиза пожала плечами." Ну, ты не ошибся,— уступила она и повернулась к леди Фотон. — Неплохой анализ. Вы просто упустили ту часть, где Директор ненавидит накидки, вероятно, потому, что накидка испачкала ее в тот день. Так что, хотя она и не намеренно обманывает Вики дешевой терапией, она, конечно же, не будет изо всех сил стараться, чтобы Вики получила лучшее из лучших.

Дин поморщился. быть немного несправедливым по отношению к ней? Я имею в виду, конечно, она крутая, но ей нужно быть со своей работой ".

"Я восхищаюсь вашей преданностью", — искренне сказала Лиза, насколько я мог судить. "Но наступает время, когда вам нужно смотреть на вещи реалистично. И с точки зрения реальности? Благополучие Вики далеко не так важно для вашего босса, как имидж PRT. Она будет делать то, что хорошо выглядит, а не то, что лучше для Вики. . Посмотри мне в глаза и скажи, что я неправ ".

"Я не могу". Дин покачал головой. "Но что, если я свяжусь со своей семьей, чтобы сообщить им, что со мной все в порядке? Они могут передать это директору".

"Даже я могу сказать, что это не сработает", — сказал я. "Она не восприняла бы это всерьез, если бы она не говорила с вами напрямую, а затем она будет работать над тем, чтобы заставить вас рассказать ей, что именно происходит, или просто вывести вас из ситуации. Потому что ни один взрослый не любит думать, что они не могут" Я лучше справляюсь со своими обязанностями, чем какой-нибудь ребенок ". Я взглянул на миссис Пелхэм. "Не в обиду."

"Ни одного", — безмятежно сказала она. "Я не уверен, какие меры я мог бы предпринять, если бы попал в эту слепую, и у меня все еще есть сомнения по поводу того, как иметь дело с мошенническими плащами, но я не могу придумать лучшего способа вернуть Вики обратно в вы и ваши друзья проделали впечатляющую работу по улаживанию дел, так что я ' м готовы принять участие и убедиться, что ваш план работает ".

Я почувствовал, как Эми расслабилась напротив меня, очень немного. "И поэтому я люблю ее", — прошептала она мне на ухо.

Со своей стороны, я определенно мог понять, почему у нее было прозвище "Фотонная мама". Если кто и обладал подходящим темпераментом, чтобы быть матерью подростков, так это миссис Пелхэм. "Ага", — согласился я.

"Хорошо", — заявила Лиза. "Если вы хотите отправить это сообщение сейчас, миссис Пелхэм, Тейлор может пойти с Кристал, чтобы забрать вашего мужа. Они могут взять серебряный внедорожник. Это тот, который меньше всего похож на машину Дэнни. Кристал?"

"Конечно", — сказала Laserdream с того места, где она сидела с Вики. "Может ли кто-нибудь прийти сюда помочь мне? Мы сейчас играем в пирожные, тогда я думаю, что она" я хочу, чтобы ее волосы были заплетены в косу ".

"Я могу это сделать", — с усмешкой предложила Аиша. "Никто не заплетает ей волосы так, как я. А они, Вики?"

"Нет, уважаемая Аиша", — согласилась Вики. "Мне нравится, как ты заплетаешь мне волосы".

Эрик, сидевший рядом со мной, слегка покачал головой. "Это никогда не будет странным", — пробормотал он.

Похоже, Laserdream придерживался того же мнения. "Мы закончим к этому времени завтра, верно? Мы вернем ее?"

"Это план". Голос Лизы был уверенным, но я мог видеть, как она сжала кулаки, а костяшки побелели. Напряжение нарастало и на нее. "Нам лучше поспать, сколько сможем, и как только вы двое вернетесь, вам лучше сделать то же самое. Мы отправимся после захода солнца, чтобы собирать коллекции, а затем мы должны убедиться, что ничего не получится. из-за того, что делает Cranial. Это будет очень долгая ночь ".

Мне хотелось, чтобы папа был рядом, чтобы получить дополнительную поддержку, но мы не могли рисковать, что он не сможет связаться ни разу, если PRT появится для случайной проверки, поэтому он все время был дома. Надеюсь, как только мы разобрались с ситуацией с Вики, мы могли приступить к работе над моей.

Пока ничегоиначе идет не так.

<> <>

Цирк

Торсион потерял свою опору в замке, и Циркус зловеще выругался себе под нос, когда механизм снова встал на место. Замок был немного больше, чем она привыкла, с дополнительными механизмами безопасности, которые затрудняли правильную посадку торсиона и правильное перемещение граблей. Она почти заподозрила, что Выверт разработала камеры, чтобы усложнить задачу людям, которые могут тайно пронести отмычки и тому подобное.

Он специально планировал запереть меня здесь в какой-то момент или просто готовился к такой возможности?

Отправив кирку обратно в свое личное пространство для молотков, она рассмотрела другие предметы в нем. Дорожные сигнальные ракеты, сейчас не очень полезные; запасной комплект одежды, который пригодится, если она когда-нибудь выберется отсюда, но не раньше; набор метательных ножей, которые она могла бы полностью вырезать через прорезь для кормления, чтобы прибить того, кто принесет ей еду, хотя это было бы не совсем разумно, если бы она тогда не могла получить ключи ...

У меня нет настоящего выбора.

Снова вынув отмычки, она вставила их в замок. Если она продолжит попытки, рано или поздно она откроет чертов замок. А потом Сплетница собиралась выяснить, почему никто не придирался к Circus.

Никто.

<> <>

Дом Даллона через

Персонал

Осторожно, чтобы не поцарапать стену и не повредить комод, Нил поднял тяжелую мебель и вернул ее в исходное положение. Телефон снова был в его кармане, и он понял, что ему делать. После этого Кэрол будет на него безмерно зла; но, как говорится, мужчина должен делать то, что должен делать мужчина .

По иронии судьбы, решение его проблемы было неожиданно предложено самой Кэрол. Сара дала своей сестре кучу снотворного несколько лет назад, когда у нее были проблемы с ежедневными излишними нагрузками, но, насколько понимал Нил, Кэрол их не принимала. По словам Сары, они все еще сидели в аптечке в главной спальне в оригинальной упаковке.

Распахнув дверь, он выглянул из-за косяка и с облегчением обнаружил, что в коридоре никого нет. Это могло измениться в любой момент, поэтому он вышел и тихо закрыл за собой дверь. Как крупный мужчина в игре про супергероев, он давно научился бесшумно двигаться; Меньше всего он хотел, чтобы плохие парни услышали, как он идет, прежде чем он сможет их схватить. Половицы скрипели под его весом, но не без причины. Тем не менее, когда он добрался до двери главной спальни, он уже представлял, как Кэрол и агенты PRT смотрят в потолок и гадают, что он там делает.

Положив руку на ее дверную ручку, он на мгновение забеспокоился, что она могла запереть ее. Это не остановит его больше, чем на секунду или около того, но взлом замка вызовет шум, который он не может себе позволить. Затаив дыхание, он повернул ручку. Он плавно двинулся, и дверь со щелчком открылась.

Он снова вздохнул.

Толкнув дверь, он нырнул внутрь и захлопнул ее за собой. Теперь он был на часах во многих отношениях. Его пикап был в пути; но он также не осмелился попасться в спальню Кэрол. Чтобы план сработал, ему нужно было входить и выходить до того, как его увидят.

Пройдя в комнату, он зажег свет и открыл навесной шкаф. Незначительные домашние лекарства встретили его взгляд, но снотворное не показалось. "Давай, давай ..." — пробормотал он про себя. "Где ты?"

Отодвинув в сторону флакон аспирина и тюбик антисептического крема, он залез глубже в шкаф. На пути была банка, полная ватных палок, поэтому он тоже отодвинул ее в сторону. На мгновение он подумал, что его поиски напрасны, затем он заметил угол коробки, который был задвинут до упора.

Протягивая руку через препятствия, он схватил притаившуюся коробку двумя пальцами и вытащил ее. Его взгляд встретился с логотипом популярной марки снотворного, и он вздохнул с облегчением. Сунув коробку в карман рядом с телефоном, он снова закрыл шкаф и прокрался обратно к двери спальни Кэрол. Хотя ему казалось, что он провел там в поисках часами, это могло быть всего лишь вопросом минут.

На лестнице послышались шаги, и он начал действовать. Плавно шагнув в дверь, он закрыл ее так быстро, как только осмелился, позволив язычку замка беззвучно войти в щель. Когда шум достиг вершины лестницы, он сделал три больших шага к двери в запасную комнату. Схватив дверную ручку, он быстро открыл ее, затем закрыл с отчетливым щелчком.

Из-за угла вышел руководитель группы PRT и кивнул ему. "Вам лучше, сэр?"

"Многое", — признал он. "Извините за показ ранее. Это было не совсем удачно для команды".

Парень из PRT сочувственно пожал плечами. "Мы все испытываем определенный стресс, сэр. Такое бывает".

"Ну, я пойду приготовить себе чашку кофе". Нил попытался сделать свой тон небрежным. "Хотели бы вы и ваши люди тоже?"

"Я бы не отказался от чашки Джо, сэр". Агент одобрительно кивнул. "Мы должны быть как можно бдительнее".

"Это правда. Мы делаем". Решительно подавляя все сомнения вины — по словам Сары, PRT не располагал полной историей и, если бы они это сделали, абсолютно все испортил — он направился вниз.

Приготовление кофе было для него успокаивающим ритуалом. На полпути Кэрол зашла посмотреть, что происходит. "Эй, — тихо сказала она. "Я просто хочу извиниться за... ну, ты знаешь".

Он пожал плечами, как и агент PRT. "Стресс случается. Хотите? Я могу рассказать вам об этом".

Она на мгновение остановилась, глядя на него, и он испугался, что она увидела что-то в его выражении лица или услышала это в его голосе. Но она слегка наклонила голову и улыбнулась. "Я бы хотел этого, спасибо, Нил. Это было бы очень хорошо".

После того, как она снова ушла, он достал пачку снотворного. Он все еще был запечатан, никогда не открывался, несмотря на то, как давно Сара отдала их Кэрол. Открыть его было легко; вытаскивать таблетки из пластиковых и алюминиевых темниц требовало немного большей осторожности.

Он не стал раздавливать их ложкой; зажатие их между пальцем и большим пальцем сделало свое дело. Размешивать порошок в каждую из пяти чашек из шести, которые он делал, было легко. По одной таблетке в каждую, затем он нахмурился и стал ходить по чашкам, вставляя вторую. Затем третью. Наконец, вспомнив, насколько подходящими и полезными были препараты PRT, он раздавил по четвертому в каждую чашку, надеясь, что добавленный им дополнительный сахар замаскирует вкус. Он не мог добавить больше, так как это был конец пакета, и он не собирался подниматься наверх и искать еще.

"Кофе готов", — объявил он, выходя в гостиную с подносом, на котором в одной руке было пять штук, а в другой — его недозированная чашка.

Агенты PRT подошли к нему, каждый взял по чашке. Кэрол одарила его улыбкой, взяв последнюю, потом отпила и закатила глаза. "Вау, ты всегда предпочитаешь это крепкое? Ты когда-нибудь спишь по ночам ?"

"Я хочу быть на высоте, если они придут за нами", — серьезно сказал он.

Через мгновение она согласно кивнула и сделала еще один глоток. "Что ж, вы не ошиблись. И это действительно здорово".

Нейл отнес поднос обратно на кухню, затем заставил себя сесть в гостиной и притвориться, что смотрит телевизор, тайком следя за своей невесткой и агентами PRT в комнате. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем Кэрол начала зевать и потянуться, но вскоре после этого агенты тоже начали немного свисать. Когда раздался первый храп, Нил вытащил телефон из кармана и отправил одно сообщение. Теперь.

Встав, он подошел к Кэрол, развалившейся на софе рядом с женщиной-агентом. Взяв ее на руки, он направился к входной двери. Не останавливаясь, он открыл дверь и вышел на улицу, когда серебристый внедорожник остановился у тротуара.

Кристал перегнулась с водительского сиденья, помахала рукой в ??окно, и он улыбнулся.

<> <>

Позже, той ночью,

Холланд, домочадец

Стелла Холланд была наверху, делала уроки и гадала, где была Вики Даллон — обычно она была участником вечеринки, когда они собирались в кафетерии за обедом, а она не появлялась несколько дней — когда позвонила ее мать снизу.

"Стелла! Здесь кто-то хочет тебя видеть!"

В голосе матери прозвучала нотка возбуждения, которую она раньше редко слышала, поэтому она закрыла свои книги и поспешила вниз по лестнице, чтобы посмотреть, что происходит. В гостиной она была удивлена, увидев не Вики или даже Эми, а других детей Новой Волны и их маму. Она не знала Кристал или Эрика так хорошо, как Вики, но встречалась с ними пару раз. И конечновсе в Броктон-Бей знали леди Фотон.

"О, вау, привет", — сказала она, пытаясь расслабиться, но полностью осознавая, что она совсем не такая. "Что случилось? Это о Вики?"

Леди Фотон улыбнулась, как будто Стелла только что прошла тест, о котором она не знала. "На самом деле это так, — сказала она. "Вы могли заметить, что ее не было в последние несколько дней?" Сделав паузу, она выжидающе посмотрела на Стеллу.

"Ну, да." Стелла замолчала, не зная, что еще сказать. "Что происходит? Где она?"

"Я рад, что ты спросил". Леди Фотон заговорщицки понизила голос. "Она готовилась к предстоящему мероприятию, на которое она специально пригласила вас принять участие. Это накидка, поэтому мы не могли распространять информацию о том, что это происходит".

"Это день рождения? Держу пари, это день рождения". Стелла слышала главы и стихи о том, как накидки пытались скрыть свой возраст, особенно среди Подопечных. Ее никогда раньше не приглашали ни на один из них. Черт, что мне надеть?