Один плохой день

Прежде чем она успела снова броситься в драку, Цирк воспользовалась теперь свободной рукой, чтобы приложить некоторые усилия.Сначала Лиза, а затем Тейлор прижались к дальней стене, затем Цирк сделал какой-то бредовый сальто из дзюдо, который заставил ее подняться на ноги. Она потеряла нож во время рукопашной, но это, похоже, не беспокоило ее, когда она достала из воздуха чертов пистолет-пулемет .

— Хорошо, тогда, — прорычала она, слова едва слышно Аише из-за звона в ушах. "Все. Я закончил с вами, придурки". Она отдернула что-то на пистолете, издав зловещий щелк-щелк . "Сайонара, ублюдки".

Она подняла оружие, прицелившись в сторону Лизы. Ее намерение было очевидным: сначала убить свою главную цель, а затем обрызгать остальную часть комнаты. То, что она не могла видеть Аишу, не означало, что пули все равно не убьют ее.

— П-подожди, — прохрипел Тейлор. "Что-то, что ты... ты забыл".

— О чем ты говоришь? — спросил Цирк.

Аиша увидела улыбку Тейлора. "Я не просто контролирую ошибки".

И тут семь крыс вырвались из открытого воздуховода прямо за Цирком. Впервые она о них узнала, когда они вцепились ей в голову, пытаясь вцепиться в глаза. Потребовалась бы стальная воля, чтобы держать автомат на прицеле, пока это происходило, чего Циркусу явно не хватало.

Издав вопль, грозивший снова оглушить Аишу, она выпустила пистолет-пулемет, позволив ему с лязгом упасть на землю, а сама схватила напавших на нее крыс. Аиша воспользовалась возможностью, чтобы взять ранее брошенный пистолет, а Лиза нырнула за пистолетом, который только что уронил Цирк. Тем не менее, Цирк не совсем ничего не знала о том, что происходит вокруг нее, о чем свидетельствует аккуратный щелчок, от которого Лиза снова кувыркается назад.

И затем, как только Цирк отшвырнул от нее последнюю крысу, а Аиша выясняла, в какую сторону должен быть направлен пистолет, раздвижная дверь в кабинет открылась с скрежетом. В дверном проеме вырисовывался стройный силуэт. "Привет. Скучаешь по мне?"

Потянув еще один гребаный пистолетиз ниоткуда Цирк метнул его прямой рукой в ??сторону новичка. Слава схватила его рукой и раздавила с простым металлическим хрустом. Затем она шагнула вперед и тыльной стороной руки ударила злодея в стену; Цирк сильно ударился, отскочил и без костей рухнул на пол.

Отряхнув руки, Вики удовлетворенно огляделась. "Хорошо, так что я знаю большую часть того, что здесь происходит, но я не совсемпонимаю, почему Эми прикована наручниками к перилам, а Цирк сражается здесь с вами двумя... о, вы трое. Привет, Аиша. заполнить меня?"

<><>?

Два часа спустя.

Тейлор.

После быстрого объяснения Вики вышла и присоединилась к вечеринке. Тейлор, замаскировавшись под наспех собранный рой, вышла также как Свармина и была должным образом "побеждена" под аплодисменты гостей и их матерей. Как только Аиша тоже вышла и выдала инцидент в Цирке за последнюю попытку вымышленного Плавителя разума помешать намеченной попытке спасения, Бетани и ее мать выглядели несколько смягчившимися.

Забавно, размышлял Тейлор, как быстро они изменили свои собственные воспоминания, учитывая новую "информацию", до такой степени, что они думали, что им вообще ничего не угрожает. Бетани действительно гордиласьона была выбрана в качестве заложницы, и ее друзья поспешили похвалиться тем, как они все это время видели насквозь.

Вскоре после этого вечеринка прекратилась, и летчики из Пелхэма вызвались вернуть своих гостей по домам; девушки ушли, взволнованно болтая о том, как круто все было. Вики предложила отвезти Дина домой, но Лиза отвергла эту идею. Она решила, что будет лучше, если его высадят в здании PRT ( после всех остальных), чтобы он мог официально объявить себя не похищенным.

В результате Тейлор, Эми, Аиша, Вики, Лиза и мистер Пелхэм остались сидеть за столом в базовом магазине. История была рассказана полностью, и Аиша время от времени вставляла ее по обыкновению. Эми сидела на противоположном от Вики конце стола — намеренно, а не случайно — с опущенной головой и сгорбленными плечами, словно ожидая физического нападения в любой момент.

— Итак, я должна спросить, — сказала Аиша, как всегда неугомонно. "Каково это? Ты чувствуешь себя там ?"

Вики наклонила голову, обдумывая вопрос. — Ну да. Кем бы я еще себя чувствовал? Она улыбнулась Аише. "Краниал проделала действительно хорошую работу. Все, что она имплантировала, кажется подлинным, и хотя я знаю интеллектуально, что большинство из них не являются воспоминаниями, которые я пережил лично, я, честно говоря, не могу отличить воспоминания из других источников от тех немногих, которые я почти уверен, что это оригинальный выпуск".

Эми подняла голову. "Почему?" — спросила она так тихо, что ее почти не услышали.

Вики потребовалось некоторое время, чтобы осмотреться. "Почему что? Почему я не сделал того, чего ты так явно хочешь, и не убил тебя за то, что ты сделал со мной?"

При этих словах мистер Пелэм чуть не вскочил со своего места. — Эми! Вики! Что...

Вики помахала ему. "Все хорошо. Да, Эймс действительно меня обидела, и у меня есть полное право злиться на нее. И да, я злюсь. Но я злюсь больше на себя за то, что не видел, что было прямо обо мне, о том, что происходило у нее в голове. То, что произошло в тот день, было в большей степени моей ошибкой, и я должен взять на себя ответственность за свои собственные действия. И мои бездействия".

Эми вскочила. — Ты не можешь просто простить меня за то, что...

"Простить? Нет". Вики покачала головой. — Во всяком случае, не совсем. Если я должен понять, что говорит Лиза, то по крайней мере частично виновата твоя сила, играющая на твоем влечении ко мне. сделать это с кем-либо еще. Так что да, есть много вины, и ее можно распространить повсюду ".

"Нет!" Страдание в голосе Эми звенело от бетонного потолка. "Я сделал это! Я сделал это! Я ! Я проебал тебе мозги! Почему ты не наказываешь меня ?"

Вики смотрела на нее с сожалением и сочувствием. "Потому что я ничего не могу сделать, что причинит тебе боль на одну десятуюстолько же, сколько боли, через которую вы себя заставили. И потому что ты добровольно прошел через этот ад только для того, чтобы в конце концов убедиться, что со мной все будет в порядке. Она глубоко вздохнула. — тогда лучше нам больше не быть в одной команде". "

Что, вы уходите из "Новой волны"?" Мистер Пелхэм выглядел потрясенным.

"Нет, вы не можете, только не из-за меня!" Эми яростно замотала головой. — Я... я все равно собирался уйти. Я не... я тоже не могу быть в одной команде с Кэрол. Уже нет. Не после сегодняшнего дня".

"Я тоже." Вики виновато посмотрела на дядю. "Тот же человек, разные причины. Я думаю, что мог бы присоединиться к Стражам". Она сделала паузу. — Э-э... если ты уже собиралась туда, Эми?

"Нет." Эми взглянула на Лизу. "Я получил еще одно предложение. Лиза, Тейлор и Аиша собирались сформировать команду прямо здесь, и они сказали, что я могу остаться, если захочу".

"Мне тоже нужно будет зайти в здание PRT", — отметил Тейлор. "Возможно, завтра первым делом, чтобы они могли сказать мне, что у меня нет проблем. Лиза?"

Лиза кивнула. — К тому времени у тебя еще должно быть время. Только не говори им ни о чем... ну, ни о чем .

Тейлор фыркнул. "Да, я думаю, что я уже получил это."

Эми снова очнулась. — А как насчет Цирка и Кэрол?

Мистер Пелэм с любопытством посмотрел на нее. "Цирк идет в PRT, а Кэрол возвращается к себе домой. Почему?"

"Я думаю, она говорит, что они, вероятно, начнут кричать о том, что произошло сегодня вечером", — услужливо вмешалась Аиша. — Брэндиш расскажет кучу забавных историй о том, как ее удерживали против ее воли, накачивали жуками и все такое. И я могу сказать, что Цирк нарисует им карту этого места, на всякий случай. трахну Лизу раз и навсегда".

— А, — сказала Вики, и на ее чертах появилось осознание. "Да. Мама бы точно так же поступила. И я могу поверить, что Цирк тоже". Она посмотрела на Эми. — Ты хочешь сказать, что мы должны что-то с этим сделать? Может быть, перезвонить Краниалу?

"Хахаха, нет". Лиза решительно покачала головой. "Мы абсолютно не можем позволить себе ее ставки прямо сейчас. И она бьет в пух и прах, когда дело доходит до того, что у нее в кресле невольные накидки".

Черты лица Эми исказила что-то близкое к боли. — Вот из-за этого дерьма и началась вся эта неразбериха. Если... если я что-нибудь сделаю с этим... у меня все еще есть здесь место?

Тейлор с любопытством наклонила голову. "... что вы имели в виду?" Пожалуйста, не говорите "убей их... пожалуйста, не говори "убей их..."

"Я не буду удалять никакие воспоминания". ее. "Но я могу притупить их. Как будто они только что оторвались от двенадцатичасового запоя.Очистите кратковременную память, очистите недавнюю долговременную память. Ровно настолько, чтобы никто ничего не мог повесить ни на это место, ни на кого-либо здесь. Если я это сделаю, могу ли я остаться?"

"Абсолютно". Судя по облегчению, с которым Лиза произнесла это слово, она вполне могла думать так же, как Тейлор. Чертовски уверен, никто не хотел идти против Эми в серьезном конфликте —

Хорошо, — кивнула Эми, — потом, после этого,мозги. Как всегда, —

Тейлор поднял палец, а затем откинулся назад, когда Эми направила взгляд на нее

. расслабленность можно было бы принять за улыбку. — Ну да. Это я могу делать целый день. —

Круто, — ухмыльнулась Аиша, глядя на Вики. — Значит, мы все еще друзья?

Вики откинулась на спинку сиденья и посмотрела на младшую девочку. "Я помню, как ты заплетала мне волосы и играла со мной в пирожки. Ты никогда не теряла терпения со мной и всегда была рада меня видеть". Она улыбнулась и протянула кулак для удара. "Мы всегда будем приятелями. Хотя я больше никогда не буду называть тебя Высокоуважаемой Аишей, просто чтобы прояснить ситуацию".

Аиша сгорбилась и опустила голову, что выглядело почти как смущение. — В то время это казалось забавной идеей, вот и все, — пробормотала она.

"Я уверен, что так и было". Вики обвила рукой шею Аиши и применила легкий нюги. — А это я говорю спасибо.

Пока Аиша вертелась и протестовала — но не слишком энергично, — мистер Пелхэм медленно покачал головой. "Ну, я оставлю вас с этим. Сара должна скоро вернуться, моя кровать зовет меня, и мы все еще должны отвезти Кэрол домой". Поднявшись, он сильно потянулся. "Это был очень долгий день".

"Не забывайте, что у вас все еще есть PRT, с которым нужно иметь дело". Лиза подняла бровь. "Что ты собираешься там делать? Фальшивая амнезия?"

Мистер Пелхэм натянуто улыбнулся. — Мы с Галлантом уже обсудили это и изложили нашу историю прямо. Сара поддержит нас вместе с Вики и Эми, а Кэрол не будет иметь ни малейшего представления о том, что на самом деле произошло. Эмили будет суетиться и фыркать, но мы... на самом деле она не находится под руководством PRT, так что она может свистнуть по ветру, если попытается выпросить у нас подробности".

"О чувак." Аиша ухмыльнулась. "Теперь я хочу фото ее лица".

Эми тоже встала и вздохнула. — Ну, давай покончим с этим.

— Эймс? Вики стояла, но не пошевелилась, чтобы присоединиться к ним. "За что это стоит?"

"Ага?" Эми полуповернула голову, чтобы оглянуться.

"Спасибо. И мне жаль, что так вышло".

— Да, — сказала Эми. "Я тоже."

<><>?

База для Тойбокса.

Краниал.

Лил закончила убирать последнее оборудование, затем опустилась на стул и глубоко вздохнула. "Ну, это была хуйня эпических масштабов".

"О, привет." Глейс прислонилась к двери. "Остальные деньги только что пришли. О, и Пиро в общине, рассказывающий всем, на что похожа его работа. Это было не так уж и дико , не так ли? злодеи, выползающие из воздуховодов? Я имею в виду, правда?"

Лил посмотрела на нее. "Позвольте мне сказать так. Когда появляется странная работа, и я испытываю искушение взяться за нее?"

"Ага?"

"Напомни мне об этой работе".

"Ой."

"Ага." Лил закрыла глаза. "Я ненавижу странную работу".

<><>?

Галант

Дин стоял в кабинете заместителя директора Реника с Оружейником по одну сторону от него и Триумфом по другую. Никто из троих не выглядел счастливым ни внешне, ни через их эмоциональную ауру. Не то чтобы он мог винить их.

"Итак, позвольте мне посмотреть, правильно ли я понял", сказал Реник, и его тон, и его аура указывали на то, что он изо всех сил пытается справиться с тем, что он говорит. — Вас похитила восемнадцать часов назад рыжеволосая девушка вместе с Леди Фотон, и теперь вы говорите, что это вовсе не было нападение злодея?

— Верно, сэр. Дин старался говорить твердо и прямо. "Это было что-то вроде... я полагаю, это можно было бы назвать охотой за мусором. Накидки, о которых я никогда раньше не слышал. Как только это было сделано, мы просто... ушли. Пелхэмы, Даллоны, я... все. Никто нас не остановил. Нет преступного умысла, нет кражи, никто не пострадал". Он пожал плечами. "Я почти подумал, что за этим стоят такие люди, как Убер и Лит, но я не видел там никого, похожего на них".

Реник вздохнул и снял очки, чтобы протереть линзы тряпкой. "Говоря о Даллонах... есть ли доля правды в непристойных слухах, которые ходят вокруг Слава и Панацея?"

Дин фыркнул. "Что, что они на самом деле пара? Нет, сэр. И я должен знать. Слава и я все еще определенно стабильны. На самом деле, я разговаривал с ней сегодня вечером, и она выразила заинтересованность в том, чтобы покинуть New Wave и присоединиться к Wards. ."

Это застало всех троих врасплох. — Что, правда? — спросил Триумф. "Вы уверены?"

Дин кивнул. "Абсолютно. Она попросила меня передать это вам, и что она будет завтра, чтобы подать официальное заявление".

"Ну, это плохие новости для "Новой волны", но, я полагаю, хорошие новости для нас". Реник снова надел очки. "Так что' все это было на самом деле? Какая-то ошибочная версия охоты за мусором? Как вы думаете, вы могли бы определить ответственный плащ, если бы увидели ее снова?"

Дин улыбнулся, прекрасно понимая, что к концу ночи Лиза снова станет блондинкой. — Совершенно верно, сэр. Я узнаю эти рыжие волосы где угодно.

<><>?

Здание PRT, следующий день

Тейлор

Дэнни сидел с Тейлором в конференц-зале, торгуя закусками в торговом автомате перед ними обоими. Тейлор пыталась съесть свой сэндвич, но ей удалось откусить всего несколько кусочков. — Что так долго? — спросила она низким тоном.

Он уже доел свой бутерброд и наполовину опустошил банку газировки; она завидовала его спокойствию. "Ну, во-первых, они, вероятно, следят за тем, чтобы записывающие устройства были в рабочем состоянии. Кроме того, они выглядели немного измотанными внизу, так что мы, вероятно, не являемся их главным приоритетом прямо сейчас. Здесь происходит силовая игра. Посмотрим, не выболтаем ли мы что-нибудь, пока мы одни, что даст им рычаг, чтобы воздействовать на нас.