Невезучая или эльфы как они есть

На шум прибежала Салнара, шипя как разозленная змея, но увидев меня голую, у "бабули" от удивления округлились глаза. "Как это понимать?" — тихо спросила она. Я посмотрела на, лежащего на полу, дворецкого, который, несмотря на то, что его сильно приложило об стены, уже пытался подняться. "Как это понимать?" — громче повторила "бабуля".

Словно из ниоткуда появилась серая неприметная прислуга и что-то тихо зашептала хозяйке дома, но я не прислушивалась, так как спешно заматывалась в одеяло. Меня трясло и хотелось убежать как можно дальше из этого дома и хорошенько поплакать.

"Встань. Встань, я сказала. Я вижу, что ты не пострадал, — голос бабули был холоднее льдов северного моря. — Кто тебе позволил? Она тебе побрадяжка какая, что бы так с ней обращался?!" "Но вы же..." — попробовал заговорить дворецкий. "Молчать!" — от звука ее голоса у меня зазвенело в ушах, а тень хранителя заволновалась и случайно опрокинула на пол тумбу вместе с ее содержимым. Это отрезвило всех, включая меня. Я плотнее закуталась в одеяло и засеменила к двери, стараясь не наступить босыми ногами на осколки. Дворецкий попытался остановить, но был снова размазан по стенке. На этот раз стена не выдержала и проломилась в соседнюю комнату. "Только посмей ко мне ещё раз притронуться, — прошипела я в образовавшуюся дыру, — я тебе руку по локоть сожгу и в ж-у запихаю. Понял?!" "Уровнем не вышла, пустышка", — очень тихо сказал он, причём на чистейшем эльфийском. "Чего?" — тут же сделала вид, что не поняла ни слова. "Слюнями не подавись, подделка под Мору", — сквозь зубы ответил он на эльфийском, и поднял взгляд. На секунду удалось увидеть его настоящие глаза — светло-голубые, холодные с прищуром превосходства над всем нами. Не буду кривить душой — его слова меня задели. Меня просто распирало от желания ответить ему на "пустышку" и на "подделку", но я до боли прикусила себе язык, чтобы ничего не сказать. Это был мой первый настоящий конфликт с кем-то из этого мира, после которого у меня осталось ощущение, что я вляпалась во что-то очень скверное.

В этот же день мне принесли еще одно платье, и оно было намного хуже того, что я надевала на обед, потому что по его виду можно было предположить, что его вытащили из сундука с театральным реквизитом. Чтобы его надеть мне пришлось бы переломать себе все рёбра, а в груди помимо своей пришлось бы запихать еще две подушки. Это была та еще подстава. Моё школьное платье я использовала как камуфляжный костюм. В нем я ходила по дому и иногда выходила во двор. Нижнее платье, которое мне порвали, я использовала как ночнушку, и теперь мне нечего было надеть! Тем не менее, напяливать на себя клоунский костюм я тоже не собиралась, и когда одна из серых служанок пришла меня проводить к столу, она увидела меня в необычной комбинации из школьного платья и оторванной юбки, которую для фиксации я приколола к платью булавками и примотала к талии поясом. Мне даже ножницы не понадобились — нитки одно гнильё — юбка оторвалась легко.

Впрочем, мой дизайнерский подход в одежде не оценили, ну или я ожидала большего. "Бабуля" была не в настроении и к тому же не одна, так что, рассмотрев меня, скривилась, но выгонять не стала, наоборот попросила подойти и неожиданно представила меня своей внучкой. Я открыла рот, но тут же его закрыла. Бабуля шикнула на меня и приказала проявить уважение. Не зная, что это значит у людей, я просто сказала "Здравствуйте". Видели бы вы ее выражение лица — словно лимон проглотила. Ну, а что она хотела? Объяснять нужно заранее, а не бегать от меня как от чумы. С демонами и магистрами, например, я уже обучена проявлять уважение, а с неизвестными людьми как-то не очень.

Увидев мой наряд, незнакомый мужчина приподнял брови, и чуть улыбнувшись, обронил "это что-то новенькое", а "бабуля" затараторила, что это такое новое веяние в моде, чтобы платья не залёживались в гардеробах, а мне со скрипом приказала занять своё место. И это была вторая ее оплошность — я не знала, где оно, а дворецкий предпочёл претвориться ветошью. Тогда решила, что выберу место сама и уселась напротив мужчины. Разумеется, не угадала, но мужчине понравилось, и он улыбнулся... а потом я узнала, что это учитель, которого "бабуля" выбрала обучать меня на дому.

Мне даже орать не пришлось. Дуновение ветерка и весь стол вместе с тарелками покрылся плесенью. Запах гнилого, затхлого подвала наполнил зал, испортив гостю настроение и аппетит, хотя он и не сразу понял, откуда запах, но когда опустил взгляд и увидел свою тарелку, побледнел, бросил вилку, и пулей вылетел из зала. Даже не извинился.

"Моранна! — вскричала "бабуля" и на её лице начали проступать красные пятна. "Я — Анна, -напомнила ей, заподозрив женщину в склерозе. "Сколько можно! — вскочила она. — Анна. Анна. Кто такая Анна?" У меня от удивления отпала челюсть. Что значит кто? Но "бабуля" не успокоилась, словно её давно распирало, и, наконец, прорвало. Она кричала, что я должна прекратить называть себя Анной — я Моранна Дарнот Салистис и это записано в семейной книге (увидеть бы мне ее хоть разочек). Что она моя бабушка, и она знает лучше, как меня зовут, и что я обязана выглядеть и вести себя подобающе в присутствии её гостей, а это значит: не опаздывать, не сквернословить, не дерзить, и не кричать. Так же она громогласно заявила, что теперь она мой полновластный опекун до моего совершеннолетия, и значит, имеет полное право решать, в каких покоях мне жить, что есть, как одеваться и где учиться. Она не потерпит моего своеволия, и за каждую выходку я буду наказана. Этого ей показалось мало, и она ещё объявила, что за каждую выходку хранителя дома я так же буду наказана. "Вот же, зараза! Чтоб тебе пурген с валидолом перепутать!" — подумала я тогда.

После тирады дворецкий со злорадным удовольствием вывел меня из зала, но повел не наверх в мои покои, а запер в маленькой комнатушке для слуг, приказав им не кормить меня до вечера. Я была в ярости, и хотела разнести комнатушку в туже секунду, как меня в нее привели, но напомнила себе, зачем я здесь и успокоилась. Пусть истерт, кричит, наказывает, но я всё равно найду то, зачем пришла в этот дом.

Ближе к ночи из комнаты меня выпустила Вирна, точнее она заглянула в мои покои и узнала, что я ушла на обед и не вернулась, начала искать меня по всем этажам, своим появлением довела до истерики двух служанок, наконец, нашла, попричитала по-стариковски, после чего, вернулась к Архи и показала ему, где висят запасные ключи от комнат на первом этаже. Отперев дверь, демон рассказал о подслушанном им разговоре "бабули" с дворецким, о чём, признаюсь, посидев взаперти, я уже сама начала догадываться. У Салнары возникли трудности. Что именно произошло Архи не услышал, но понял, что из-за этого "бабуля" начала торопиться и отдавать невнятные приказы, не вдаваясь в подробности, так что унизительная процедура, которую я прошла утром полнейшая самодеятельность, потому что дворецкому поручили отправить ко мне служанку, чтобы узнать у меня мои параметры, но та меня не добудилась и сообщила об этом дворецкому, который и решил сделать всё по-своему. Кстати, уровень магии должен был замерить тот самый мужчина, имени которого от "бабули" я не услышала.

В поисках лаборатории и нужной мне информации, я и оказалась здесь — в комнатке охраны домашней тюрьмы, и нет, меня сюда не привели — сама пришла, а точнее проникла, так как ключи от этого места мне никто не давал. Впрочем, я уже всё посмотрела и собиралась уходить, но пришлось задержаться — забыла закрыть дверь в погреб, через который, пройдя насквозь, можно попасть в тюрьму, и теперь по нему рыскал хранитель дома, с которым я стараюсь не сталкиваться. Увы, реагирует хранитель всегда по-разному, может пропустить, а может и щупки свои опять выпустить. Выглянув из-за двери, убедилась, что хранитель покинул погреб и начала выходить, но услышала странный звук.

Прислушалась — звук повторился. Показалось, что в одной из камер кто-то скребётся или ёрзает. Но этого не может быть! Я всё обследовала, даже зрение истины использовала — там никого! Предположила, что это ветер елозит ветками кустов по стеклу, установленному в простых камерах, но посмотрела в окошко в комнатке охраны и нахмурилась — в него с трудом попадал свет, а со стороны улицы дополнительно стояли редкие, но толстые железные трубы, значит, звук должен быть другим. Ну, или не должен, но сердце в моей груди затрепыхалось, словно птичка в клетке. Так, та-ак. Отставить страх! Надо посмотреть и понять, что это за звук, иначе всю оставшуюся ночь буду вздрагивать от каждого шороха, а мне обязательно нужно выспаться.

Как уже говорила, все камеры были пустыми и пыльными — в них давно никого не держали, однако петли почти не скрипели, иначе пришлось бы несладко — резкие звуки привлекали внимание хранителя, а особо громкие и вовсе делали его агрессивным. Обратив на это внимание, я старалась не шуметь и по ночам ходить в одних носках.

Дверь в камеру, откуда доносился звук, была приоткрыта. Я их не открывала, так как, когда пришла сюда, они были уже открыты. Звуки из камеры становились всё разнообразнее и громче: скрежет, скрип, шелест. Я создала еще два дополнительных огненных светляка и резко распахнула дверь.

— Кто здесь?!

Совершенно нелепое восклицание, тем не менее, оно прозвучало, и даже было услышано. Высокая черная тень, застывшая у стены с раскуроченным окном, вздрогнула от звука моего голоса и посмотрела на меня светящимися глазами. Убегать было поздно и бессмысленно.

— Илльмалор рэшш! — раздраженно выразилась тень.

"Эльф? — похолодело у меня внутри, — Живой или..."

— Кто ты?

Тёмная фигура знакомо передёрнула плечами и начала выходить на свет, но что-то с ней было не так.

— Элис? — спросила я и быстро поняла, что ошиблась.

Черной тенью незнакомца делала его одежда и чёрные волосы, но не живые тени. Когда светляки осветили его всего, я поняла, что эльф материальный, то есть живой. Это меня не порадовало. Захотелось убежать, что, впрочем, я и сделала. Создала горсть мелких огоньков-вспышек, которым меня научила огненная шира, и швырнул их в незнакомца, надеясь, что это его дезориентирует, и немного задержит, так что я успею добежать до выхода. Ну-ну, губу-то раскатала — убежать от эльфа, который быстрее, сильнее, и видит в темноте даже без магии.

Меня поймали у двери — до нее я успела добежать — схватили в охапку, крепко зажали рот и потащили назад. Что за чёрт?! Неужели меня так и похитят из дома "бабули"?!

— М-м-м! — замычала, яростно дёргая головой.

— Ш'а ли (тише)! Наиш ра иль (Чего расшумелась?)

Чего-чего, не хочу быть похищенной! Не хочу! Блин! Да, куда он меня тащит?! Я удвоила усилия, и артефакт, наконец, отозвался. Похититель вскрикнул, так как в его руку вонзились острые шипы.

— Оборванка, ты чего? Успокойся! Я это, я! — зашептал в ухо знакомый голос.

Я не поверила своим ушам. Я грежу? Или брежу? Или это правда ОН?!

— М-м-м????

— Не узнала?

Конечно, не узнала, но вслух удалось только промычать, а звучало бы это: "Нет! Каким образом?"

— Ты успокоилась? Могу убрать руку?

Сделав пару вдохов-выдохов, я кивнула. Руку убрали, а как только отпустили, резко крутанулась, чтобы заглянуть в его лицо.

— Магистр Аеллир? ВЫ?!

— Я.

Подняв руку, создала огненный шарик и присмотрелась к нему внимательнее, особенно к его волосам — они были чёрные!

— Ш-што у вас с волосами? — в шоке от увиденного зашипела я, так как язык меня не слушался.

— Перекрасил, — буркнул Аеллир, — Не думал, что ты так на это отреагируешь.

Показалось, что ректора задело моё удивление. Я открыла и закрыла рот. Брови у эльфа старшего тоже были чёрные, и одежда...

— А-а? — затянула с вопросом, обдумывая, как тактично спросить у мужчины безопасно ли это для него и для эльфов в целом, но ректор отвернулся и пошёл к окну.

— Всё для маскировки, — бросил он через плечо, ухватился за край окна, подтянулся и, схватив что-то оставшееся на улице, втянул в камеру увесистый мешок.

— Но как же иллюзия? — засомневалась в необходимости столько кардинального преображения красавца-блондина, в таинственного и опасного брюнета.

— Одной иллюзии недостаточно, — отмахнулся эльф.

Моё любопытство это не утолило, так что я продолжила распрашивать:

— Почему?

— Вспомни обед, который устроила нам твоя многоуважаемая родственница.

— Обед? — не зразу сообразила я, но когда сообразила, удивлённо воскликнула: — Так это были вы?! Не Элис?

— Нет, — подтвердил Аеллир, протягивая мне лист бумаги. — Это то, что ты просила. Пришлось хорошенько тряхнуть Ламара. Знал бы раньше, что он так пренебрежительно относиться к своему предмету, не нанимал бы, а знал бы, что Анрой спросит Настоятеля... Ладно, главное, нашли.

— Подождите, — забормотала я, беря листок за один край, — а Элис. Где он был? Он всё еще обижен на меня?

— Элис, — Аеллир снова проявил недовольство и сухо поправил: — Куратор Элис, Аня... Хотя это уже не важно. На что ему на тебя обижаться?

— Ну, я...

— Захотела сломать печать своей кровью, маленькая героиня? — едко уточнил мужчина. — А головой своей подумала, чем это может закончиться?

— А что в этом такого?! Я же могу...

— ...помочь? — перебил Аеллир. — А о себе ты подумала? Думаешь, выживешь, если отдашь ему свою кровь?!

— Я предлагала понемногу... в пробирку, но он меня и слушать не стал. Еще из дома сбежал.

Аеллир нахмурился, продолжая держать другой край листа.

— В пробирку не получится — нужна живая кровь, — заговорил он и глаза его засветились, — Но делать этого не смей! Открытие силы — это не шутки! Ты можешь погибнуть. Для таких вещей в эльфийских землях давно был построен храм в горе, стены которого способны удержать самые сильные потоки чистой магии.

Я почувствовала, как вспыхивают у меня щёки.

— Он мог бы объяснить. Я же не знала. Хотела как лучше.

— Верю. Но не расстраивайся, однажды он уже пробовал взломать печать — у него не получилось. И к лучшему. Студент Элис не способен контролировать себя и его трудно угомонить.

— Неправда!

— Правда. Сейчас, когда тебя нет рядом, и ты не наполняешь вашу связь положительными эмоциями — в нём просыпается гнев. Поэтому мне пришлось изменить внешность и пойти на встречу вместо него.

— Это из-за меня?

— Мир не вертится только вокруг тебя, оборванка. Предательство Шэндара сильно ударило по Элисавиелю и нам с твоим дядей с большим трудом удалось утихомирить его. Тем не менее, ты права, в той ситуации виноваты два фактора: твоё исчезновение и предательство того, кого он считал другом. Слишком для того, кто только начал возвращать свои эмоции.

— Но как же?! Я же всё расписала!

Аеллир хмыкнул и рассказал, что случилось с моей запиской, и как нелегко пришлось дяде, когда о моём исчезновении узнал Элис, а потом и Тираель. Ученик полностью вышел из-под контроля и рвался "поговорить" с Шэндаром. Настолько сильно рвался, что личу пришлось пробудить сразу шесть мертвых, чтобы только удержать его, пока в гости не заглянул Тираель и не спеленал Элиса лианами. Узнав, что я пропала, Тираель не слушая разумные доводы магистра Анроя, что нужно дождаться Аеллира, побежал меня искать, и — О! ужас! — не смог найти. К нему присоединилась Самайя, но многоуровневый защитный купол над домом "бабули" скрыл меня от всех.