Невезучая или эльфы как они есть

— Но как меч оказался за пределами пещеры?

— Хороший вопрос. Я тоже им задался, когда Ришалис сказала, что Шэндар нашёл меч недалеко от пещеры, так как до нее он не дошёл, и пока не представляю, что должно было случиться, чтобы Артур выпустил свой меч из рук.

— Кстати, — еще больше наклонила я голову к плечу, — мне показалось очень странным, что в его вещах я не нашла ничего похожего на нормально оружие. Пару ножей и горстка амулетов. Так и должно быть?

— Нет. Не должно. Это означает, что Артур не готовился к бою. Он был уверен, что Заза не нападёт на него.

— Но меч он всё-таки взял.

— Взял для того, чтобы сделать разрыв между уровнями мироздания. Думаю, он давно собирался отправить Зазу к демонам.

— Но Заза могла выбить меч из его рук.

— Аня, — вздохнул Элис, — Артур хороший мечник, выбить меч из его рук не так-то просто.

— А ты откуда знаешь? — нахмурилась, не припоминая, чтобы маг хоть раз за время своих тренировок по утрам брался за меч, чаще это были небольшие парные ножи или праща.

— До поступления в Академию, мы некоторое время тренировались вместе. Ему, как и мне, слабый спарринг-партнёр не подходит. Артур даже в обычном бою использует ветер, а я использую тень.

— Однако, — протянула удивлённо. — Я и не знала, что ты на мечах умеешь драться.

— Не так хорошо, как Артур, — без зависти к таланту магистра признался Элис. — Теневики вступают в открытый бой очень редко, мы работаем скрытно, поэтому нас больше учат пользоваться ножами, чем мечом.

Элис хотел сказать что-то еще, но замолчал и приложил палец к губам, причем к моим. Джинн начал двигаться. Он медленно полетел вперёд, на секунду завис над озёрами, после чего заменяющий ему ноги огненный смерч скрутился в тугую пружину и демон взмыл высоко в воздух. Там он развернулся и полетел к горе.

— И что нам теперь делать? — выдохнула я, так как пока джинн не поднялся в воздух, с замиранием сердца ждала, что он заметит нас и полетит в нашу сторону.

— Тебе? — искоса глянул на меня Элис. — Ничего. Всё, что могла, ты уже сделала.

— Но...

Его мерцающие глаза мгновенно потемнели, а пальцы, сживающие моё плечо, начали причинять боль.

— Не спорь. Я отнесу тебя к башне.

— Почему к башне?

— Там сейчас безопаснее всего.

— Но я могла бы помочь!

Элис отпустил плечо, но перед этим повернул меня к себе лицом.

— Чем? — равнодушно спросил он.

— Не знаю, — часто заморгала я.

— Тогда не спорь, — повысил он голос и глаза его засветились ярче. — Просто посиди тихо.

— Я не могу, — честно призналась я.

Тяжёлый вздох должен был меня пристыдить, но я наоборот, мысленно возмутилась: "Он, что, действительно думает, что я смогу сидеть тихо? Я?! С моим "везением"?

— Теперь я вижу, — со странной интонацией заговорил Элис. — Раньше не понимал, но теперь вижу, и даже чувствую. Учитель, магистр Аеллир, и даже Ришалис, были правы — это моя вина. Уча тебя, я с самого начала требовал от тебя невозможного, то, чего требуют эльфы от своих детей, а не люди. Больше, чем следовало бы, не понимая, что ты послушно идёшь у меня на поводу. Аня, ты сейчас не просто устала, ты сейчас в любой момент можешь упасть и не встать.

Я опустила глаза, так как показалось, что он видит меня насквозь. Не признаваться же, что у меня давно начали подкашиваться ноги и, что стою я на них, как на ходулях.

— Хватит, Аня. Остановись. Магистр Аеллир уже нашёл Тираеля и всё ему объяснил.

Я обиженно надула губы. Знаю, что по-детски, но я расстроилась, и глянула на куратора исподлобья.

— Что это за выражение лица? — приподнял он брови.

Волосы у него так и не отросли, только брови и ресницы, впрочем, без ёршика на голове ему даже лучше.

— Они меня обманули.

— Тебя отпустили с Зазой только потому, что ты не могла остановиться. Магистр Аеллир очень удивился, что, несмотря на своё состояние, ты, все же доковыляла до озёр.

— Магистр Аеллир?

— После того, как ты ушла, он начал сильно беспокоится, что позволил тебе уйти. Ришалис почувствовала присутствие джинны, так что мы с ним были здесь намного раньше тебя. Это он создал туман и отправил меня к тебе.

— А Заза? Она всё знала?

Элис покачал головой. На душе сразу стало легче, но я продолжила настаивать:

— Я не могу уйти. Заза пошла за Тираелем и, когда она вернётся, я должна быть здесь.

— Этот джинн ее мать. Как думаешь, она вспомнит о тебе, когда поймет, что та пришла за ней? Вспомнит, что нужно вернуться? Кто ты для нее?

— Никто, — потупилась, признавая, что Элис прав.

Маг присел на корточки и качнул головой.

— Тогда залезай ко мне на спину, и я отнесу тебя к башне.

Смысла спорить больше не было, я закинула ему руки на плечи, залезла на спину, но только Элис начал вставать вскрикнула и сползла вниз. Маг резко обернулся. Его глаза засветились, и я увидела в них что-то новое, чего раньше не видела — живое и эмоциональное.

— Что случилось?

— Болит, — поморщилась я.

— Где? — протянул он руку к моему плечу, видимо думая, что это из-за него.

— Везде, — пожаловалась я. — Особенно грудь и живот. Эта упрямая ящерица протащила меня по всем кочкам.

Элис нахмурился, и тени вокруг него зашевелились.

— Ты чего? — забеспокоилась я.

— Не бойся. Сейчас сделаю, чтобы не было больно.

Тем временем тени начали стремительно стягиваться ко мне со всех сторон и, сгущаясь, спирально закручивались вверх по ногам, животу, груди и рукам. Через несколько мгновений стараниями мага я стала похожа на мумию в надувных чёрных бинтах. И, что самое обидное, мой вид его же и развеселил. Элис отвернуться, чтобы не засмеяться мне прямо в лицо.

— Не смешно, — пробурчала я.

— Я не смеюсь, — хрюкнул он, давясь собственным смехом.

Попробовала пошевелиться, но тени пружинили и возвращали конечности в исходное положение, таким образом, свободно двигать я могла только головой.

— Вижу, как ты не смеешься! У тебя даже плечи дрожат!

— Я не смеюсь, — бросил он через плечо, упорно сидя ко мне спиной.

— Элисавиель!

Подействовало. Мужчина вздрогнул, медленно повернулся и хмуро на меня посмотрел.

— Сколько раз просил, не называй меня этим именем, — Он резко встал с корточек, показывая мне, что я переступила невидимую черту, и, что он очень недоволен. — Если еще раз так назовёшь...

— То что?! Что ты со мной сделаешь?! — нелепо замахала скованными воздушными тенями конечностями. — Оставишь меня здесь в таком виде?

Взгляд мага скользнул по моим обмотанным ногам, телу и рукам, и его губы растянулись в широкой улыбке, затем он отвернулся, но по звуку я определила, что маг сильно старается не захохотать в голос. Тем не менее, когда Элис повернулся, его глаза ярко светились, губы были плотно сжаты, а щеки он дул, чтобы сдержать смех.

Я попрыгала на воздушной подушке из теней, сделала попытку встать, но покатилась по земле и снова возмущенно замахала расставленными в стороны руками.

— Элис, хватит смеяться! — закричала я, начиная скатываться куда-то вниз и в бок. — Как я теперь на тебя заберусь? Элис!

Но куратора уже прорвало. Маг хохотал, сгибался пополам, почти плакал, но никак не мог остановиться, а я смотрела на него и почему-то умилялась: "Такой счастливый и беззаботный. Никогда его таким не видела".

— Ну, в самом деле, — покачала я головой, прощая ему неуместное веселье. — Тебя, что, хохотунчик по пути ко мне покусал?

— Хохо..., кто? — наконец смог внятно произнести маг.

— Хохотунчик. Так мы в детстве называли существо, которое заставляет смеяться до рези в животе. — Тут я увидела движение за спиной мага. — Василиса, нет!

Поздно. Пока куратор веселился, мой овар подобраться к нему сзади и, как и в случае с Аеллиром, тяпнул его за ногу. Точнее укусила его только Василиса, Вася в этот раз решил воздержаться.

— За что?! — с непониманием и обидой посмотрел на меня маг.

— За дело, — улыбнулась, и с ехидством пояснила: — Нечего девочкам под юбки заглядывать.

— Когда это я?!... — начал было злиться Элис, но я глазами показала на всё ещё шипящую на него голову василиска с двумя гребнями на ней.

— Вася-Василиса это девочка и мальчик в одном флаконе.

— Аня! — прикрикнул он на меня, отдёргивая ногу, на которую повторно нацелилась Василиса.

— Что, Аня?

Острые зубки громко клацнули рядом с его левой ногой, но это была уже не атака, а явное предупреждение. Элис тоже это понял, и хмуро глянул на меня.

— Ты о чем думала, когда создавала образ своего овара?

— Откуда я знаю! Я была маленькая и любила сказки.

— Что значит маленькая? — еще больше нахмурился маг.

— То и значит. Ты же не стал меня слушать.

Элис намёк понял и вернулся к вопросу о внешнем виде моего овара.

— А нормальный образ ты выбрать не могла?

— Нормальный это какой?

Маг глубоко задумался, причём по его лицу можно было увидеть, как он тщательно перебирает варианты.

— Забудь. Лучше извинись перед Василисой.

Элис вздрогнул и скептически глянул на шипящую, вздыбившую оба гребня голову.

— Если она такая же, как и ты, то очень сомневаюсь, что это поможет.

— А ты попробуй, — подбодрила мага.

— Извини, — произнес он сквозь зубы.

— Слушай, — забарахталась я, не находя точки опоры, — я серьёзно! Извинись перед ней! Это важно.

— Что я, по-твоему, делаю? — вспылил маг, даже не догадываясь, почему это так важно, ведь в отличие от меня, Элис не видел василиска во всей их красе.

— Перед тобой бы так извинялись, — фыркнула я. — Извинись, как следует.

— Аня, я твой куратор. Я старше тебя и я...

Мне пришлось его перебить.

— Элис, ты же понимаешь, что поступил, мягко говоря, некрасиво. Извиниться никому не зазорно, — и как бы невзначай добавила: — Даже светловолосому эльфу.

Элис раздражённо передёрнул плечами. Я видела, как ему тяжело перебороть свою чисто эльфийскую суть и признать, что он был неправ, но я очень хотела, чтобы куратор с этим справился.

— Прости, — опустился он перед оваром на одно колено, чтобы быть примерно на одном уровне с его головами. — Мне действительно жаль.

Наша связь с Элисом слегка завибрировала и я почувствовала, что эти слова дались мужчине нелегко, однако это было почти искренне. Вася понимающе покивал, поддерживая мага, и повернул голову к Василисе, молча вопросив: "Ты довольна?", она же отвернулась, сделав мордочку: "Я подумаю".

— Я прощён? — поинтересовался Элис, когда Вася тяжело вздохнул, мотнул головой и овар отошел в сторонку. — А-а-нья-а, — предупреждающе растянул мое имя куратор.

— Ну, а что ты хотел? — помахала руками вверх-вниз, от чего окончательно сползла в яму. — Для нее это было унизительно. Поэтому не торопи ее, и она сама к тебе подойдёт. И Элис...

— Что?

Я беспомощно забарахталась, дергая сразу руками и ногами.

— Вытащи меня отсюда!!

Тени осторожно вытянули меня из ямы и так же осторожно по воздуху перенесли Элису за спину, примотав мою тушку к нему так, что я не сдержалась и фыркнула ему в шею.

— Больно? — сразу же отреагировал маг.

— Нет, но я чувствую себя рюкзаком.

— Кем?

Элис настолько резко повернул голову, что я не успела среагировать и фыркнула ему прямо в ухо. Это вызвало бурную реакцию. Всё-таки уши у эльфов, пусть и не чистокровных, очень чувствительные.

— Не кем, а чем, — ответила я, когда он перестал ругаться, трясти головой и тереть своё ухо, — Это такая большая сумка с двумя лямками. Ее носят на спине.

— Предлагаешь понести тебя на руках?

Элис не ехидничал, он говорил абсолютно серьёзно, и скажи я "да", понёс бы на руках.

— Конечно нет. Я буду тебе только мешать. Но, знаешь, я боюсь, что меня укачает.

Я действительно чувствовала себя не очень хорошо.

— Тогда положи голову мне на плечо и закрой глаза.

Не долго думая, я так и сделала, и, когда Элис начал пробираться сквозь лес оценила его заботу. Он шёл не быстро и не медленно, стараясь избегать резких движений, а его живые тени защищали так, что ни одна ветка, ни один случайный листик не коснулся моего лица.

Слушая его дыхание, я полностью успокоилась. А еще от Элиса приятно пахло. Запах был смутно знакомый, но пытаясь вспомнить, где я раньше его встречала, в голову почему-то упорно лезло болото: гнилое, топкое и опасное место. Вскоре на меня начала накатывать дрёма, тем не менее, пока ещё могла связанно мыслить, сварливо пробормотала:

— Знаешь, мне всё равно кажется, что мы поступаем неправильно. Нужно было дождаться Зазу.

— Когда будешь в этом уверена, скажи мне, и я остановлюсь, — ответил маг.

Конечно же, он знал, что ничего подобного я ему не скажу, потому что в тот момент я уже почти спала.

Шэриадис

— Ты-ы! — лирдис материализовалась перед призраком, просочившимся через разрыв, сразу же следом за джинном.

— И тебе эльфийского блаженства, — огрызнулась эльфийка-демон, досадуя, что не удалось избежать встречи с всевидящей хозяйкой оазиса.

— Как ты посмела?! — почти прорычала Ришалис, пылая от негодования, от чего ее разноцветные волосы превратились в живое пламя, но демоницу это не испугало.

— Я ищу свою ученицу, — как ни в чем не бывало, улыбнулась она. — Она у тебя?

— Кто-о? — опешила цветная.

— Анна. Дочка Диридис и Алисэя.

— ЧТО-о-о?

Высокие частоты заставили призрака завибрировать.

— Дорогая, зачем же так кричать? — поморщилась Шэриадис, восстановив четкость образа.

Ришалис запнулась, глаза ее начали переливаться всеми оттенками красного.

— Повтори. Чья она ученица?

— Моя, — демоница растянула губы в клыкастой улыбке. — Я ее Наставница.

— Я не позволю! Ты, демоническое отродье!

— Как грубо, — часто заморгала призрак, и манерно замахала на своё лицо рукой.

— Я не допущу этого!

Шэриадис закатила глаза, впрочем, она и не ждала, что Ришалис сразу согласится.

— Ришалис, дорогая, нам с тобой давно уже не пара сотен лет. Ты лучше, чем мои эльфийские родственники знаешь, кто я. Ты не можешь запретить мне взять ее себе в ученицы.

— Могу. Она моя нери.

— О-о! — округлила красивый рот эльфийка-демон. — Это очень мило. Но, дорогая, как ты предполагаешь воспитывать ее и наставлять, если носа не кажешь из своего оазиса.

— Как будто ты кажешь! — зашипела на демоницу Ришалис.

— Но-но. Я же сейчас перед тобой.

— Боги! — округлила глаза Ришалис и их цвет поменялся с ярко-красного на светло-зелёный. — Ты сбежала?

— Вот об этом я и говорю, — выразительно и громко вздохнула демоница. — Чему ты ее обучишь? Где твои манеры? Сбегают преступники, а я — бывшая третья Повелительница — всего лишь скрываюсь от своих не в меру надоедливых долгоживущих родственников.

Хозяйка оазиса на мгновение задумалась и спросила:

— Аня знает, кто ты на самом деле?

— Разумеется, знает.

— Она знает, что большинство твоих учеников плохо закончили? Что все к кому ты питаешь интерес, в конечном счете, попадают в лапы к демонам.