Наклонившись так, что моя морда была всего в футе от его шлема, я открыла рот, чтобы хорошенько взглянуть на чрезвычайно впечатляющее множество зубов, которые, по словам моего языка, были там. "НЕТ", - подумал я изо всех сил, подавая голос чириканью, который, надеюсь, донесет сообщение.
" Нет", — прогрохотал низкий голос.
Какой?
Там, где мои зубы не смогли напугать его, тот голос сделал свое дело. Оружейник отступил не на один, а на два шага, а Вики развернулась в воздухе и уставилась на меня.
"Вы говорили!" выпалила она / "Ты можешь говорить?" он потребовал.
Если бы я сам не был так удивлен, я бы рассмеялся, глядя на выражение полного изумления на лице Славы. Забрало шлема оружейника закрывало большую часть его лица, но я был уверен, что он был не менее удивлен.
Я пару раз закашлялся, и в воздух поднялись клубы дыма. Затем я сделал глубокий вдох и сосредоточился, пытаясь понять, как я это сделал.Думаю, я очень много думал. Это что-то новенькое. Когда я сконцентрировался на словах, я озвучил щебетание.
" Я думаю", - прогремел голос. На самом деле это был не мой голос. Хотя я чувствовал вибрацию в груди, когда произносил эти слова, этот голос не принадлежал Тейлору Хеберту, пятнадцатилетнему ботанику. Он был таким же гравийным, как десять миль плохой дороги, и настолько глубок, что звучал как закадровый голос для рекламы экстремальной стрельбы по тарелочкам по бездорожью или какого-то другого исключительно мужского (читай: излишне опасного) погони. "Это что-то новое".
"Да уж, это ново", — воскликнула Вики. "И вау, я думаю, твой голос глубже, чем у дяди Нейла". Злая ухмылка расплылась по ее лицу. "О боже. Я такхочу видеть лицо Эми, когда ты говоришь перед ней. Она наверняка сожжет предохранитель".
"Почему ты можешь говорить сейчас, а не раньше?" потребовал Armsmaster. Судя по его тону, он заподозрил, что стал жертвой громкой розыгрыша."Вы пытаетесь утверждать, что увеличенный размер позволил вам говорить?"
Я сделал еще один глубокий вдох. Это было не похоже на нормальный разговор. Это потребовало всей моей концентрации и определенных усилий, и мне нужно было заранее продумать, что я хочу сказать. Но я мог говорить, что было потрясающе. Я не претендую на это. Я говорю это.
" Я не претендую на это", - прогрохотал мой голос виверны. "Я говорю это". Для меня это была относительно длинная речь, и я почувствовал, как из нее выходит дым, как будто вот-вот начнется волна пламени. Я даже не собирался думать о том, как я управляю нюансами человеческой речи без нормального человеческого речевого аппарата, чтобы заставить его работать. Тот факт, что теперь у меня был достаточно широкий размах крыльев, чтобы дотянуться прямо до улицы, если я повернул его под правильным углом, просто указывал на то, что моя жизнь стала слишком странной для обычной человеческой логики.
"Что только подтверждает мою точку зрения", — утверждал он. "Ваше неожиданное изменение размера вкупе с новыми способностями указывает на то, что есть аспекты ваших способностей, которые еще никто не понимает. Для вашей безопасности — для всеобщей безопасности — я действительно думаю, что вам следует -"
Теперь я злился. Поджарить его в доспехах было бы плохой идеей по нескольким причинам. Так и откусил бы ему руку, как я сделал с Инаго. У него не было своей алебарды для меня, чтобы я растопила, потому что раньше он заткнулся, хотя бы случайно. Но теперь у меня появилась новая тактика; речь. Если бы я мог просто сказать ему, чтобы он ушел и оставил меня в покое ...
На этот раз у меня не было времени думать над словами. Мне не нужно было; они просто вышли сами по себе.
" FFUUCCKK OFFF!"
Раньше я говорил относительно умеренным тоном; скажем, это большого человека, слегка повысившего голос. Теперь это было больше похоже на того же большого человека, кричащего в мегафон размером с городской автобус. Мой голос прогремел по улице. Те немногие птицы, которые только что приземлились после боя, снова разлетелись в небе. Все повернулись к нам. Боковая подушка безопасности водителя в фургоне СКП неожиданно сработала с треском. В музее три окна с пулевыми отверстиями выдали призрак и превратились в осколки стекла.
Я был почти уверен, что они слышали это на полпути через город. На самом деле, я подозревал, что они могли слышать это в Бостоне. Это означало, что каждый вард на месте, вместе с каждым солдатом СКП и героем Протектората, только что слышал, как я сбросил мать всех F-бомб на Armsmaster.
С другой стороны, мужчина это ожидал. С другой стороны, я не думал, что когда-нибудь вернусь к прежней скорости. Особенно с учетом того, что это воспоминание возвращается ко мне каждый раз, когда я пытался расслабиться и притвориться, что все будет хорошо. И это было бы аукнуться меня;Я почти мог гарантировать это.
Вики похлопала меня по плечу. Когда я оглянулся, она указала вверх, а затем полетела в том же направлении. Я подумал, что это хорошая идея, и опустил крылья, чтобы улететь. Что я не учел, так это то, что потоки воздуха были последней каплей для человека, который уже потерял равновесие из-за мощной звуковой атаки на внутреннее ухо. Когда я в последний раз видел его с высоты в сотню футов, он растянулся на заднице и головокружительно качал головой. Вот дерьмо. Я только что проклял Оружейника, оглушил его, потом ударил по заднице.
Он будет в ярости.
Что ж, я ничего не мог с этим поделать, поэтому я взял курс на Вики.
* * *
Оружейник
* * *
Колин только встал на ноги, когда к нему подошел первый солдат СКП. В ушах все еще звенело, теплое ощущение в верхней губе подсказало ему, что у него кровотечение из носа, и что некоторые из наиболее чувствительных систем в его шлеме вышли из строя. С четвертой попытки сработала функция преобразования речи в текст, хотя половина HUD периодически мигала.
... ВЕРНО, СЭР?
"Я в порядке", — осторожно произнес он. "Моя броня защищала меня от худшего. Но я временно глухой". Он подозревал, что этот крик сломал бы капилляры и вызвал бы легкое повреждение поверхностных тканей человека без брони. Ему повезло, что его барабанные перепонки не лопнули совсем.
Солдат указал на рот Колину. ВЫ КЛЮЧИТЕ, Сэр. ТРЕБУЕТСЯ МЕДИЦИНСКАЯ ПОМОЩЬ?
"Нет." Он покачал головой, вздрогнув, когда почувствовал, как что-то дребезжит внутри шлема там, где ничего не должно было греметь. Мне придется снести его и восстановить в основном с нуля. Кажется, каждый раз, когда я сталкиваюсь с Виверн, она уничтожает мое снаряжение."Это просто кровотечение из носа. Я буду в порядке, когда слух вернется".
ДА СЭР. Солдат отошел от него, и Колин обратил внимание на шлем. Не все варианты отображения на лобовом стекле в данный момент работали, но с небольшими усилиями ему удалось уговорить его провести самотестирование. Сразу же начали появляться красные флажки, и каждую секунду их число становилось все больше. Он спроектировал шлем с определенной степенью избыточности, но урон, нанесенный ревом Виверн, очевидно, сокрушил даже некоторые из наиболее надежных систем.
Колин решил, что это лишь отчасти его вина за то, что он не проявил большую осторожность. Он не мог знать заранее, что она будет в состоянии говорить, хотя он уже получил отчет об объеме ее рев. Однако ущерб, нанесенный ее криком, казался больше, чем он нанес. Может быть, потому что рев был более протяжным и, следовательно, менее интенсивным?
"Это только подтверждает мою точку зрения", — сказал он себе. Любой уважающий себя плащ должен был быть более осторожным при использовании новой способности, даже такой безобидной, как речь. Конечно, это был не первый раз, когда ему велели отвалить. Хотя нельзя было ожидать, что Виверн узнает о том, насколько потенциально опасен простой крик. Без триумфа, конечно.
Она когда-нибудь встречалась с Триумфом? Я должен это проверить. Если мне удастся поместить ее в палаты, возможно, он сможет дать ей несколько советов, как не вести себя так разрушительно.
ВАМ НУЖНО ИСЦЕЛЕНИЕ? Слова прокручивались по его HUD, и он повернулся, чтобы посмотреть, кто говорит. Если это был бывший солдат, он намеревался поговорить с этим человеком о соблюдении границ.
Но это был не один из солдат. Вместо этого это была сама Панацея. Она была грязной, с пятнами крови на ее одежде и руках, и с усталым взглядом в глазах. Она бесстрашно посмотрела на него. Ее губы шевелились, и мгновение спустя слова прокрутились перед его глазами. КТО-ТО СКАЗАЛ, ЧТО ТЫ ПОТЕРЯЛ СЛУХ И ПОЛУЧИЛ НОСИТЕЛЬ. ВАМ НУЖНО ИСЦЕЛЕНИЕ?
Он вздохнул. Было время быть самодостаточным и время поклоняться неизбежному. Протянув руку, он активировал элемент управления, который закрывал подушечку указательным пальцем. Хотя биометрию можно было заставить работать через его броню, с голой кожей это было проще."Будет ли это делать?" — осторожно спросил он.
ДА. НЕ ДВИГАЙТЕСЬ. Она взяла его за руку и прижала большой палец к его голому указательному пальцу. Несмотря на то, что она исцелила его раньше, он все еще ожидал, что почувствует какое-то ощущение. Но с Panacea все, что он чувствовал, было растущим исчезновением болей и болей, которые неизменно нарастали в течение дня. Когда фронт ее силы достиг его головы, он скорее почувствовал, чем услышал резкий хлопок, затем его слух вернулся.
"У вас не лопнули барабанные перепонки, не совсем, но ваши уши были серьезно травмированы", — твердо сказала она ему. "У вас также были лопнувшие капилляры вокруг вашего рта, покрытые бородой. В следующий раз немедленно обратитесь за медицинской помощью . Громкие звукимогут вызвать серьезные травмы, вплоть до повреждения мозга. Как вы знаете, я не могу помочь с этим". Она выпустила его руку и коснулась своей верхней губы. "На вашем месте я бы вымыл вам лицо. В ваших усах кровь".
"Спасибо, Панацея", — автоматически сказал он. Всегда благодарите своего врача. "Я хотел бы повторить свое предложение для терапевта. Если ваша неспособность воздействовать на мозг является ментальным блоком, и я не понимаю, почему этого не должно быть, то, возможно, они помогут вам преодолеть это".
"Нет, спасибо", — резко сказала она. "Что есть, то есть." Отвернувшись от него, она направилась к музею. Он смотрел ей вслед, ненадолго удивляясь ее поведению. Если бы у него была ее сила, он сдвинул бы небо и землю, чтобы сделать ее максимально эффективной. Но она даже не хотела говорить с кем-нибудь о своей проблеме. Думаю, я никогда не пойму людей.
Его радио все еще работало, хотя и серьезно повреждено. Он мог слышать только каждое третье слово и вообще не мог передавать. Имея это в виду, он обнаружил Иджис, который помогал охранять одну из групп захваченных членов банды. Судя по разорванной и окровавленной одежде, эти люди были слишком ранены, чтобы драться или бежать. Тот факт, что они стояли без усилий, означал, что с тех пор они были исцелены, вероятно, от Панацеи.
"Мое оборудование повреждено", — прямо сказал он заместителю начальника отделения. "Я возвращаюсь на базу, чтобы разобраться с этим. Вы будете выполнять ваши приказы от высокопоставленного офицера СКП на месте. Понятно?"
Эгида кивнула. "Понятно, сэр". Он был хорошим ребенком, насколько Колин знал о подростках. В нескольких отчетах, которые Колин потрудился просмотреть, говорится, что Эгида добросовестно и скрупулезно выполняла свои обязанности. Это было хорошо, так как "Триумф" должен был окончить палату через пару месяцев. Звуковой Бластер уже выразил свое намерение прыгнуть прямо в Протекторат, оставив Эгиду взять на себя команду в его отсутствие.
Не говоря ни слова, Колин повернулся и направился к тому месту, где оставил свой велосипед. К счастью, у машины были сенсорные системы, к которым он мог подключаться во время езды, что уменьшило нагрузку на поврежденную электронику в его шлеме. А если он включит автопилот, то сможет вернуться на базу, учитывая, что он собирается делать с Виверн.
Тейлор
И только когда я кружил над домом Вики, готовясь к приземлению, следующее большое препятствие подняло свою уродливую голову. Или, более конкретно, это повторяющееся препятствие, которое решило появиться как раз в неподходящее время. Потому что к черту мою жизнь.
" Вики", - сказал я, стараясь не говорить так громко, чтобы это слышали все ее соседи. "Проблема".
"О, черт, что теперь?" — спросила она, подлетая ко мне. "Ты не становишься больше, не так ли?" Обмерив меня на глаз, она покачала головой. "Недумаю, что ты становишься больше".
" Нет." Я не становлюсь больше, но и не становлюсь меньше. Я покачал головой и сосредоточился. Это должно было быть долгим. "Как мне попасть внутрь?"
"О, — сказала она. "Вот дерьмо. Я не думал об этом". Она посмотрела на меня, а затем на дом, и я увидел, как она пытается понять, как я должен пройти через парадную дверь. Я был почти уверен, что мои плечи были шире самого дверного проема, даже если я пригнулся достаточно низко, чтобы попасть под перемычку. Я подумал, что моя голова поместится внутри, но остальным мне не повезет.
" Я тоже", - сумела я. "Большой, как машина". Ну, мой торс был или около того. Я понятия не имел, сколько я весил, и даже где найти весы, которые могли бы принять мой вес в данный момент. "Тощий" тогда меня не описывали. И не было "миниатюрным".
"Ха! Вот и ответ!" Вики щелкнула пальцами. "Приземлиться на подъездной дорожке! Я сейчас вернусь!" Она соскользнула вниз и приземлилась рядом с входной дверью.
К тому времени, как мне удалось отскочить назад и приземлиться — соблюдая крайнюю осторожность, чтобы не ударить крыльями дом илиближайший телефонный столб, — она ??была внутри. Я не был уверен, сломается ли какая-либо структура раньше моих крыльев, но в любом случае я не хотел рисковать. В облике виверны я казался необычайно крутым, но была такая вещь, как безрассудная халатность. Как бы то ни было, я услышал стук, когда сильные порывы ветра от моих крыльев опрокинули мусорный бак через два дома вниз. Я решил оставить это в покое, так как единственным манипулятором, который у меня был, был рот, и я не хотел случайно перекусить наполненный мусорный бак пополам. Даже с того места, где я был, мне не нравился запах.
Я не знала, чем занимается Вики, но чувствовала себя слегка нелепо, стоя на подъездной дорожке к загородному дому в форме виверны. Какой-то глубокий инстинкт подсказывал мне, что я должен искать пустынную горную пещеру или кальдеру вулкана, чтобы стать своим домом. Я сказал ему уйти и перестать беспокоить меня; Сначала я был человеком, а потом — виверной. Даже если бы я был , начиная , чтобы получить четкое представление о загадке Алисы, когда она была слишком большой , чтобы пройти через дверь на свободу.
