Pyrrhic Victory. Пиррова Победа [rwby / Worm]

— Надеюсь, с ней все в порядке, — приглушенным голосом пробормотала Вики, уткнувшись подбородком в ключицу, пока она смотрела на свои туфли.

Эми протянула руку и положила руку Виктории. В мгновение ока ее разум осветился идеальной ментальной картой биологии сестры, от функции всей ее вегетативной нервной системы до небольших изменений кишечной флоры. Она моргнула и изо всех сил старалась не обращать на это внимания, глядя в глаза своей оскорбленной сестре.

Эми улыбнулась.

Вики слабо улыбнулась в ответ.

"Мы здесь", — сказала Кэрол, когда машина полностью остановилась и двигатель заглох. Эми отдернула руку и осторожно поправила капюшон и шарф, выходя из машины. Вики только что отстегнула ремень безопасности и пересекла кабину, прежде чем подняться на несколько дюймов над землей.

Эми бросила на нее взгляд, и Вики сделала свое лучшее "немое и невинное" лицо. "Какая?" — сказала она притворно обиженным тоном. "Я просто не хотел намочить ботинки". Она встряхнула бровями, и они оба хихикнули, но взгляд Кэрол быстро заглушил их.

Мама Вики скрестила руки на груди, нетерпеливо постукивая указательным пальцем по противоположному локтю. Изогнутая бровь была тем дальнейшим упреком, в котором они нуждались, когда она кивнула в сторону дома, который они посещали. Эми первой вошла в ворота, и Виктория сошла рядом с ней, проплыв мимо более лужицких участков тротуара. Кэрол шла сзади, словно пытаясь поймать кого-нибудь из них, если они повернутся и попытаются убежать.

Вероятно, она думала, что оказывает моральную поддержку.

Эми поднялась только на первые две ступеньки к крыльцу, прежде чем открылась входная дверь. Мужчина в дверях был крупным. Не просто высокий, но широкий и более чем полноватый, с рыжими волосами и красивой, но помятой одеждой. Она застыла, когда встретилась взглядом с большим мужчиной. Синий. Нервный. Полный страха, но и немалой надежды. Налит кровью. Слишком широкий. Для них ощущение слегка маниакальной энергии.

"Привет?" — сказала она скорее писком, чем приветствием.

Эти глаза метнулись через ее плечо, и мужчина нервно улыбнулся. "Машина... Брандиш, рада тебя видеть! Большое вам спасибо, что пришли ". Руки мужчины были сложены на груди, он тревожно поглаживал большим пальцем противоположные суставы. Этот парень работал с Кэрол? Как юрист?

Она практически могла слышать, как ее приемная мать закатила глаза за ней. "Гражданские имена в порядке, Алан. Я знаю, что девушки наряжены, но мы не на поле боя ".

При этом крупный мужчина, Алан, наконец, казалось, увидел ее с таким же пристальным взглядом, как и прежде. Эми подняла руку и слегка помахала ему рукой. Вики положила руку ей на плечо, поддерживая, и Эми тихо вздохнула с облегчением. Что бы она делала без сестры?

"Слава девушка и панацея к вашим услугам, сэр". Вики наложила немного своей ауры, чуть более густой, чем обычно, чтобы подчеркнуть слова, и Эми увидела, как Алан заметно расслабился, напряжение слегка развязывалось с его плеч, когда он опустил руки на бок и отразил улыбку Вики. Она могла понять шар тепла, который чуть-чуть рос внутри нее вместе с обвисшим телом мужчины.

Вики проплыла мимо Эми, прямо к здоровяку и пожала ему руку. Она ослабила ауру, и Алан по-совиным моргнул, как будто удивившись, обнаружив, что его рука сцеплена с ладонью левитирующего старшеклассника. С тех пор, как она получила свои силы, Вики использовала практически любую возможность, чтобы летать. Она бы сделала это больше, если бы Аркадия позволяла ей летать по коридорам между классами.

Эми определенно не надулась. Или завидовать.

"Большое спасибо, что пришли", — повторил Алан, продолжая пожимать руку ее сестре. Вики незаметно посмотрела через плечо и наклонила голову вперед, безмолвно побуждая ее сделать то же самое. Неохотно она так и сделала. Как только Вики высвободилась, рука Эми оказалась в руке Алана почти как тиски.

Как стало обычным делом, она увидела, как биология этого мужчины вспыхнула в ее мысленном взоре. Высокое кровяное давление, избыток кортизола, признаки длительного недосыпания в течение последних нескольких ночей. Высокий уровень постоянного стресса. Слегка повышенное содержание алкоголя в крови в это время дня? Она пыталась не осуждать, но было совершенно ясно, что мистер Алан не очень заботился о себе. Это может во многом объяснить его поведение до сих пор.

Алан пожал ей руку, но его глаза снова вернулись к тому, чтобы смотреть через ее плечо на Кэрол. Он продолжал рассеянно трясти ее руку, как будто забыл, что делает это. Его руки были в поту. Фу.

"Мне жаль, что мы не смогли приехать раньше, Алан. Мы были очень заняты между подготовкой девочек к следующему учебному году, заполнением дела Мартинеса и той битвой с наемниками Империи и Катушки в центре города. Это была сумасшедшая неделя, я уверен, вы понимаете. Тон Кэрол звучал более искренне, чем Эми могла бы подумать, но она сомневалась, что Алан точно имел отношение к аресту группы парней с лазерными винтовками и военной подготовке.

"Безумно, да". Голос Алана был далеким, рассеянным. "Определенно сумасшедшая неделя". Он снова пришел в себя и, казалось, вспомнил, что все еще тряс ее руку. Он посмотрел на нее и моргнул. "Спасибо, что пришли", — повторил он в третий раз, обхватив другой рукой ее руку.

"Вы можете исправить ее? Помочь ей?" Нервозность, растерянность и рассеянность — все это исчезло. Его тон был таким же холодным и острым, как синие глаза, которые, казалось, пронзали ее. "Пожалуйста."

Она отвернулась, она не могла удержать его взгляд. "Я сделаю все возможное, сэр, но я не могу давать никаких обещаний". Прошло долгое, мучительное молчание, и она нервно усмехнулась. "Могу я вернуть руку, пожалуйста?"

В этот момент из-за его плеча раздался женский голос. "Алан! Вы должны быть последним, кого я должен сказать, чтобы не пускали жуков в дом! Почему дверь все еще открыта? "

Видимо, этого хватило, чтобы освободить ее руку, поскольку Алан тут же уронил свою и повернулся со скоростью, честно удивительной для кого-то его размера. Женщина в дверном проеме, очевидная обладательница голоса, была значительно ниже Алана и казалась всего на несколько дюймов выше самой Эми. На первый взгляд, она могла подумать, что женщина выглядит более собранной, чем ее, вероятно, муж. Менее нервный, кажется, более внимательный, с одеждой, прической и макияжем, сделанными почти идеально. Но макияж не совсем закрыл глубокие мешки под глазами, и он ничего не мог поделать с красными краями и налитыми кровью венами самих глаз.

Брань женщины мгновенно исчезла, как только она увидела Эми и остальных Даллонов на своем крыльце. На ее губах появилась напряженная улыбка. "О, они здесь. Почему ты не сказал мне, Алан, я мог бы приготовить напитки ".

"В этом не должно быть необходимости, миссис Барнс", — сказала Кэрол, наконец выступая вперед, чтобы стать острием копья на этом странном социальном поле битвы. Эми просто кивнула и изо всех сил улыбнулась, когда Кэрол представила ее и Вики женщине, и всех повели в дом. В конце концов, были напитки, подношения кофе, сока или воды. Кэрол взяла воду, Вики — кофе, а Эми — сок. Забавно, как все это сработало.

Кэрол и пара Барнсов вели напряженную светскую беседу на кухонном острове, в то время как сестры Даллон потягивали свои напитки, не особо заинтересованные в том, чтобы даже попытаться произнести слово в сторону. Вики ударилась локтем о свой, а затем сверкнула зубастой улыбкой. "Эймс, расслабься. Все будет хорошо ". Ободрение было шепотом, но все еще сильным, как всегда.

В конце концов, разговор взрослых, наконец, прошел достаточно долго, чтобы перейти к сути всей поездки: Эмме, младшей дочери мистера и миссис Барнс. Она ехала домой со своим отцом, когда они попали в засаду со стороны ABB, и, по всей видимости, Эмма спровоцировала борьбу с ними с помощью этого линчевателя, Shadow Stalker.

По стандартам триггерных событий, о которых она слышала, это было довольно середина пути. Где-то между баскетбольным матчем Вики и ее собственным... инцидентом. Обычная логика заключалась в том, что плащи второго поколения обычно имеют менее сложные триггеры, но это не всегда так. Первое поколение могло сильно различаться.

Эти накидки для ботаников в основном принадлежали Вики. Напротив, она обычно придерживалась того, что было актуально для исцеления людей силой. Что до сих пор не пришло.

"Извините меня." Она откашлялась, и все взрослые за высоким столом сразу повернулись к ней, как будто забыли, что она здесь. "Но в чем на самом деле проблема с Эммой? А когда мы ее увидим?

На кухне царила тишина — ровно столько, чтобы она начала сожалеть о своем вопросе, прежде чем миссис Барнс заговорила. "После ее... триггерного события она вела себя очень странно. Похоже, она не помнила наших имен и говорила совершенно иначе. Мы думали, что это просто травма, может быть, шок, изменение ее взгляда на мир. Ужасно, но нормально ".

Мистер Барнс вскочил, отрезая жену. "Но это не остановило. Стало только хуже ".

Эми сглотнула, но вмешалась Кэрол. "Алан, ты должен знать, что на то, чтобы справиться с подобным, уходит больше недели. Ты уже назначил ей терапевта? " Готов порекомендовать терапию людям за пределамисемья. Кого-то, кто не был бы обузой, если бы слухи разошлись Кэрол на мгновение задумалась, прежде чем задать следующий вопрос. "Она попала в что-нибудь опасное? Я должен знать больше, чем кто-либо другой, насколько могут быть беспокойные молодые паралюды ".

Барнсы неловко рассмеялись. Вики улыбнулась. Кэрол тоже слегка улыбнулась, но улыбка была тонкой, и Эми могла поклясться, что она краем глаза взглянула на нее, когда говорила это.

"Мы поспрашивали, — ответил мистер Барнс, — но мы решили, что нам следует поговорить с вами и посмотреть, какая здесь панацея", — он остановился, качая головой, — "Мне очень жаль, что Эмиздесь, возможно, получится, и тогда мы планировали поговорить с PRT. Я уверен, что у них должен быть вызов психиатра в отделения, с которым они могут нас связать. У нас завтра с ними встреча.

Миссис Барнс вмешалась, когда Кэрол кивнула. "Что касается опасности, то несколько дней назад произошел один...инцидент . В доках, с ABB ".

У Вики отвисла челюсть. "Подожди, это была она ?"

Весь стол повернулся и уставился на Вики, включая Эми. Вики только пожала плечами. "Shadow Stalker и" неопознанный парачеловек ", по-видимому, спасли группу девушек из убежища ABB. Они встретились с Бэттери после этого и, казалось, произвели довольно хорошее впечатление, которое, наверное, должно быть, верно? После чего-то подобного? Она сделала еще один глоток кофе. "Я слышал об этом от Де... из палаты". Эми закатила глаза и мысленно вздохнула. Дин. Галантный. Викки бойфренд . Это было достаточно плохо , когда они делали гуглите глаз друг на друг , когда они были насамом деле вместе, она должна была принести его, когда он даже не был здесь. Ей обычно лучше не позволять ускользать от других личностей в плащах; она, должно быть, забыла, что это не был отчет команды "Новой волны".

"И все же, — продолжила она, не позволяя промедлению нарушить самообладание, — это была она?" Барнсы кивнули. "Это имеет смысл. Если бы Shadow Stalker присутствовал при срабатывании триггера, им было бы разумно сгруппироваться. Вероятно, они составляют довольно хорошую команду ".

Миссис Барнс молчала. "Мы... наблюдали за ней.с тех пор, чтобы убедиться, что она не уйдет и не сделает что-нибудь еще, чтобы причинить себе боль. Она не жаловалась, и она очень помогала в саду и по дому. Вовсе не так, как в другие разы, когда мы ее садили, у нее были самые ужасные припадки или она весь день дулась в своей комнате ".

Кэрол слабо улыбнулась. "Может быть, она использовала то, через что прошла, как учебный опыт. Похоже, она немного повзрослела.

Барнсы посмотрели друг на друга с неподвижными лицами и не произнесли ни слова. Эми понятия не имела, что было передано в этом взгляде, но он явно имел вес.

"Но в чем собственно проблема?" Эми настаивала.

Как она ни пыталась отвести момент напряженного, неловкого молчания, оно все равно наступило. Может быть, не так долго, как если бы она не вмешивалась, но этого нельзя было сказать. Это действительно начинало раздражать.

"Может быть, лучше просто показать тебе", — пробормотал мистер Барнс после того, что казалось вечным безмолвным разговором с женой, полностью выраженным в движениях глаз и микротестах. Он оттолкнулся от бара и встал со своего стула, махая Эми и Вики. Они последовали за ним за угол к двери, ведущей вниз по лестнице с ковровым покрытием.

"У нас есть недостроенный подвал, который мы недавно превратили в домашний спортзал. До инцидента не было особого смысла, но теперь кажется, что она проводит там все свое время, когда не убирает, не занимается садоводством или не занимается йогой. Очевидно, получение сверхспособностей заставляет вас больше заботиться о своем здоровье ".

Настала очередь Эми и Вики обменяться молчаливыми взглядами. В словах мужчины, казалось, был смысл, который они оба уловили в словах мужчины, которые он, казалось, сознательно игнорировал. Но они поняли. Они всю жизнь носили накидки. Кейпсы не хотели долго сидеть на месте.

Она тренировалась. Обучение бою.

Внизу лестницы пол из ворсистого ковра превратился в голый бетон. Стены представляли собой голые деревянные опоры с протянутой между ними ярко окрашенной стекловолоконной изоляцией или же бетон без отделки вдоль внешней стены. Свет исходил от непокрытых лампочек на веревочках и нескольких стратегически расположенных окон колодцев по краю фундамента. Тем не менее, Эми хорошо слышала Эмму, прежде чем повернула за угол и полностью ее увидела. Небольшие резкие выдохи, чередующиеся со звуком кожи и резины о твердую гладкую поверхность.

Эми застыла, когда наконец увидела Эмму. Веснушчатые плечи скользкие от пота, торчащие из-под узкой зеленой майки. Волосы цвета медной пряжи, цвета огня, идеально освещенные лучом света из ближайшего окна, зачесались назад в шипы. Ноги...

Эми встряхнулась. Эмма упала на четвереньки, сделала отжимание с безупречно прямой спиной, вскочила на ноги, чтобы приседать, а затем подпрыгнула почти на фут в воздух.

Вики присвистнула. "У нее очень хорошая форма".

Эми моргнула. "Ты мог бы сказать это еще раз".

Мистер Барнс странно посмотрел на нее, прежде чем громко постучать костяшками пальцев по одной из ближайших деревянных балок, составлявших стены. Рыжеволосая девушка резко развернулась, руки вверх, защищая лицо, ноги врозь, колени слегка согнуты, вероятно, распределяя вес на подушечки ног. Эми никогда не училась драться, но она видела, как Кэрол и дядя Нейл учили Вики достаточно, чтобы распознавать тренированную стойку боя, когда она ее видела.

Однако это длилось всего полсекунды. Зеленые глаза расширились, когда они увидели, кто вошел в комнату, и Эмма быстро выпрямилась с слегка огорченной полуулыбкой на лице, когда она вытащила наушники. "Извини, Алан, я не слышал, как ты спустился".