Pyrrhic Victory. Пиррова Победа [rwby / Worm]

Но, к несчастью для практичности, хитрости или честности, смерть была утомительной. Закрыв глаза, я задремал.

Приснились невыполненные обещания, окровавленное стекло и пепел.

Дыхание 1.4

Я проснулся, когда почувствовал, как меня похлопали по плечу, и я резко вдохнул, но все еще пахло дымом. Это было все, что я мог сделать, чтобы не ударить усиленным аурой кулаком по солнечному сплетению того, кто напал на меня, прежде чем я понял, что это Зоя.

Глядя на нее сейчас, я мог видеть, что она действительно красивее, чем я думал раньше. Изящные скулы, нежная челюсть, полные губы и практически никаких следов морщин или седины. Трудно сказать, сколько ей лет по сравнению с матерью. Казалось, она никогда не стареет за все время, пока я был с ней, хотя бы потому, что она всегда казалась полностью состоящей из железа и потертой кожи, избегая всего, кроме самой простой косметики даже для моих самых публичных выступлений. Но я также слышал, что аура, здоровая диета и физические упражнения действительно могут творить чудеса, сохраняя молодость и красоту охотниц, давно бывших мирными жителями.

Если бы это было правдой в той мере, в какой утверждали журналы, на обложках которых я появлялся, то у мамы, вероятно, было два-три десятилетия на Зои.

В отличие от дочери и мужа, у нее была аккуратно подстриженная река грязных светлых волос, ниспадающих на спину, но такие же голубые глаза. Ее макияж был безупречным, и я только сейчас заметила, насколько дорогими должны быть камни в ее сережках. Похоже, они были почти такой же ценности, как изумруды в моем венке —

я отрезал себя от этой мысли, прежде чем она вышла из-под контроля. Этот головной убор веками носили чемпионы клана Никос, и теперь, насколько я знал, женщина в красном переплавила его на металлолом. Я не мог сказать, заставила ли меня эта мысль закричать или заплакать.

Мой безудержный ход мыслей был прерван — на этот раз по-настоящему — ощущением, как длинные ногти медленно скользят по моей коже черепа сбоку. К счастью, это не заставило меня сразу же вспомнить об убийце. Жест успокаивал, прикосновение заставляло меня дрожать.

"О, дорогая", — сказала Зоя тоном, в равной степени материнской заботой и сочувствием. "Я знаю, сколько усилий ты вкладываешь в волосы. Им тоже пришлось это отнять у вас? " Казалось, ее охватила боль, когда она поняла, что сказала, как она боялась, что ее дочь может это воспринять. Пальцы оторвались от моей головы.

Я потерла то место, по которому Зоя вела след, ощупывая неровный край того, что когда-то было сочными волнистыми прядями. Я невольно выдавил сардоническую улыбку. "Да, я думаю, мне придется это уравнять". Я посмотрел ей в глаза, и надо отдать ей должное, она не дрогнула от чужих глаз на лице дочери. Я наклонился.

"Могу я рассказать вам секрет?"

Зоя моргнула. Это определенно было не то, чего она ожидала.

Я вложил столько искреннего одобрения и всю свою подготовку консультанта по имиджу в улыбку, которую я ей одарил следующей. Заговорщически я прошептал: "Я действительно хотел подстричься какое-то время. Теперь у меня наконец-то есть оправдание ".

Зоя засмеялась. Это было больше от удивления, чем от искреннего веселья, но все же это был смех. Это позволило моей улыбке стать немного более искренней.

Чувствуя себя намного более уверенным, я вышел из машины и встал. Я крепко обнял Зою, на которую она яростно ответила. Одна рука обняла меня за спину, сжимая ребра, а другая лениво перекинулась через плечо, позволяя ей провести пальцами по моим оставшимся волосам.

В интеллектуальном плане я всегда знал, что разные семьи выражают себя по-разному. Это наиболее верно в случае проявления привязанности. Но физическая форма Зои меня удивила. Она держала меня долгое время, а затем еще несколько. Когда она говорила, это было мягко, как легкий ветерок между деревьями в лесу Вечного Падения.

"Детка, мы справимся с этим, несмотря ни на что".

Зоя была на грани слез, и у меня сжалось животе. Вина. Был ли я чудовищем, что так ее вел? Возможно. Хотя я был более опытным в компании монстров, чем когда-либо, это было трудно сказать.

Неожиданно я почувствовал внутри себя крен. Я прижался к Зое так же крепко, как и она ко мне, но не осмеливался пойти дальше. Без ауры, защищающей ее, она может сломаться.

Эта мысль овладела мной, когда я понял, что мы оба плачем на подъездной дорожке к довольно большому дому. Это было глупо. Конечно, Зоя плакала, она потеряла Эмму, но еще не осознала этого. Я был тем, кто получил незаслуженную новую жизнь. Я должна быть в восторге, а не выплескивать глаза в дизайнерскую блузку другой женщины.

И все еще.

Прошло еще одно долгое мгновение, прежде чем я услышал звук открывающейся вдали двери. Я поднял голову и увидел, что Алан высунул голову из внутренней двери открытого гаража. Во всяком случае, он выглядел слегка огорченным, что прервал наши взаимные слезы.

"Почему бы вам обоим не войти внутрь? Я заказал пиццу, особенную с перцем у Джино. Почему бы тебе не зайти внутрь, чтобы принять душ и переодеться в пижаму, пока мы ждем ".

Только тогда я понял, насколько грязной и рваной была моя одежда. Разрывы на ткани, черные следы от асфальта, не говоря уже о застрявших в неудобных местах кусках гравия. Кожа моих рук и, предположительно, шеи и лица не стала лучше. Как ни странно, если его жестоко трясти в антисанитарном переулке, можно было испачкать человека. Кто бы мог подумать?

Я кивнул, вытирая глаза рукавом и, вероятно, только усугубил проблему. Я снова повернулся к Зои. "Спасибо", — тихо сказал я. Я еще раз быстро обнял ее, на этот раз отстранившись, прежде чем она смогла ответить взаимностью и заманить меня в ловушку на подъездной дорожке еще на вечность.

Я быстро прошел через гараж и поднялся по лестнице к двери, которую открыл Алан, а затем остановился, когда переступил порог. С одной стороны от меня была просторная кухня с сияющей плитой и островной столешницей, покрытой мрамором или полированным гранитом. С другой стороны, была гостиная с высоким потолком, в которой преобладали огромный телевизионный экран и один из самых красивых диванов, которые я когда-либо видел. Телевизор заставил меня задуматься. Разве такая явно богатая семья, как Алан и Зоя, не сменила бы к настоящему времени старомодный плоский экран на голографический проектор?

Я отбросил эту мысль в сторону, глядя за пределы гостиной туда, где длинная лестница на второй этаж пересекалась с коридором рядом с тем, что, как я предположил, было главным входом. И вот в чем беда. Зоя, казалось, еще не полностью осознала, что я не ее дочь. Алан был немного более загадочным. Сколько я мог бы отдать, если бы не смог найти дорогу в "свою" спальню?

Зоя проскользнула рядом со мной, и я сделал еще один шаг в дом. Она скользнула туда, где стоял Алан, держась обеими руками за столешницу, как будто он полагался на нее, чтобы поддержать себя. Она обвила руками его талию сзади, значительно короче, чем он, но в то же время казалось, что они подходят. Это был милый образ. Если бы только у нас с Джоном были такие моменты.

Меня охватило то же движение, за которым последовал новый приступ головной боли. Слава богам, этот был намного слабее предыдущего, иначе я бы рухнул на пол корчащейся кучей. Я собрался с духом и решил следовать своему инстинкту вверх по лестнице, пока родители отвлекаются.

В отличие от первого этажа, который был покрыт полированной твердой древесиной, которая, должно быть, стоила немало залогов, лестница и второй этаж были устланы мягким ковром из ворсистой ковровой дорожки. Мне казалось, что он почти полностью проглотил мои слишком маленькие ступни и лодыжки, когда я взбежал по ступенькам.

Достигнув площадки, я увидел пару дверей, по одну с каждой стороны от меня, и короткий коридор прямо впереди.

Нет смысла не пытаться.

Моя левая дверь была кладовой. Пылесос, стопки коробок с чем-то вроде давно вышедших из употребления настольными играми, зимние куртки и куча другого пригородного мусора угрожали сбить меня с ног, когда он пытался вырваться из своего заточения. Я едва мог удержать поток между двумя дверями, но потребовалось немного ауры, чтобы на самом деле вернуть ее на место.

Дверь справа представляла собой ванную комнату, такую ??же красивую и ухоженную, как и весь дом. Меня медленно осенила мысль. Был ли Алан или Зоя членом местного совета? Это на самом деле довольно долго объясняет мотивацию нападения ранее. Но в конечном итоге этого недостаточно.

Я никогда не разбирался в богатстве и роскоши. Больше всего у меня был опыт работы с атрибутами любого из них, это отели, которые мой агент забронировал для матчей в иностранных королевствах. Очевидно, это не могло сравниться с тем или с фотографиями поместья Шнее в Атласе, которые я видел. Но в то же время, несмотря на состояние нашей семьи и выигрыши от моих матчей и спонсорские сделки, мама всегда поддерживала нашу усадьбу в строгости. Спартанский. Идеально уравновешивает тонкий и точный вкус, сохраняя при этом явное пренебрежение декадансом.

Очень традиционно.

Все это означало, что я понятия не имел, насколько в действительности богатая семья. Самым последним жильем, с которым мне приходилось сравнивать, были общежития в Биконе, которые, хотя и не были роскошными с точки зрения распределения пространства для команд, по крайней мере, в хорошем состоянии и меблированы.

Общежития, которые я видел, горели, рухнули, волки ползали по стенам и врезались в окна, никогда больше и грифоны наполняли воздух -

я поймал себя и сделал шаг в сторону коридора. Меня встретили еще три двери, одна слева и две справа. Исключение левого как вероятного места комнаты Алана и Зои дало мне шанс пятьдесят на пятьдесят попасть в нужную комнату. Если, конечно, комната Эммы не находилась в коридоре первого этажа.

Я выбрал первую дверь и наконец добился успеха. В комнате кричали "девочка-подросток" так, как я когда-либо мог оценить только по фильмам. Декор явно был промежуточным от фазы принцессы к попытке "зрелого" дизайна. Покрывало все еще имело лишние оборки, а на небольшой встроенной полке над кроватью все еще хранились плюшевые мишки. Но и стол, и комод в углу были очень серьезными, и эта сторона комнаты была покрыта плакатами.

Я подошел ближе, осматривая гобелены. Самым скандальным был отпечаток почти в натуральную величину гибкого мужчины с растрепанными каштановыми волосами, одетого в синий, мучительно облегающий костюм и серую маску домино. Жирным энергичным шрифтом слово LEGEND было написано по диагонали позади мужчины, буква G была частично скрыта плотным прессом мужчины.

Либо Эмма была ботаником-супергероем наравне с Жоном, либо ее мучили половые гормоны. После секундного размышления, вероятно, оба.

Остальные плакаты были такими же. О, было несколько бойз-бэндов, ни одного из которых я не узнал, но все остальные были довольно глянцевыми кадрами с актерами, одетыми в костюмы супергероев в ярких динамичных позах. Женщина в сером, с глазами, закрытыми шлемом, "Александрия", сидела прямо рядом с массивной фигурой мужчины в синей броне, вооруженной чем-то вроде алебарды охотника с механическим механизмом под названием "Оружейник".

Я был не самым искушенным в поп-культуре человеком на Remnant. У меня редко было время для телевидения или комиксов, когда я рос, между учебой и тренировкой. Но все же, судя по качеству товаров, это походило на вид франшизы, о которой Жон, по крайней мере, поднял бы в разговоре, если бы не познакомил меня. Но я не узнал ничего из этого.

Осмотр плакатов привел меня к столу, который, как я теперь видел, был уставлен фотографиями в рамках. Итак, вот некоторые из моих первых реальных ключей!

Только один был Эммой с ее родителями. Среди них была еще одна, рыжая девушка постарше, которую я сначала почти принял за Эмму. Но нет, нос и скулы были неправильными. В этом, судя по всему, Эмме было около девяти или десяти. Был другой, где только она и старшая девочка строили замок из песка на пляже. Очевидно, старшая сестра. Почему я еще не встретил ее?

На остальных фотографиях Эмма была с друзьями. Среди них выделялась одна повторяющаяся фигура. Худенькая, как веточка, с дикой гривой черных кудрей и совиными круглыми очками, которые были немного велики для ее лица. Будь то в лесу, в торговом центре или на вечеринке по случаю дня рождения шестилетнего ребенка, эта другая девочка продолжала появляться. За время, представленное на фотографиях, и из множества мест, было лишь несколько, в которых ее не было.

Одно особенно выделялось. Эмма и другая девочка, примерно год назад, тщательно пытались вместе работать за гончарным кругом. Между ними, с запачканной глиной рукой на плече каждой из девочек, стояла женщина, которая была такой же старшей копией другой девушки, как сестра Эммы для нее. Те же вьющиеся волосы, гибкая фигура и яркая улыбка, но с чуть менее широким ртом и без очков. Выражение гордости на ее лице, когда она сияла, глядя на двух усердно работающих девушек, почти заставило мое сердце заболеть. Совершенно очевидно, что это мать другой девочки, у которой были особые отношения с самой Эммой. Может, тетя? Это сделало бы другую девушку двоюродной сестрой, что объяснило бы очевидную близость.

Меня внезапно поразило глубокое чувство неправоты, когда я снова положил картину на стол. Я был злоумышленником, мерзавцем, изучавшим жизнь этой другой девушки и изучавшим ее в поисках деталей. Что бы дали папарацци в Мистрале, чтобы получить такой уровень доступа в мою комнату дома.

Я был болен.

Теперь, когда я нашел нужную спальню, я застрял на распутье. Алан посоветовал мне принять душ и переодеться перед ужином, но я не мог не думать об этом как о еще большем вторжении в личную жизнь Эммы. Мысль о том, чтобы снять с нее одежду, перевернула мой живот.

Я мог просто закрыть дверь и свернуться калачиком в постели. Иди спать, или, если это ускользнуло от меня, притворись, что Алан или Зоя пришли выяснить это. Это, безусловно, было бы правдоподобным результатом физически и эмоционально утомительного дня Эммы.

А потом мой желудок решил, что нет, на самом деле он скорее голоден, чем тошнотворен. И он так и объявил. Громко.

Надеюсь, Алан и Зоя не слышали этого внизу.

Я вздохнул. Душ был тогда.

Когда я рылся в ящиках Эммы в поисках пижамы, чтобы переодеться, я не стал меньше чувствовать себя грабителем. Я остановился на одежде, которая выглядела удобной и все еще подходила растущей девушке. Боги наверху и внизу, почему мне пришлось пройти половое созревание во второй раз?

Чем меньше я говорю о процессе раздевания и собственно купания, тем лучше. Достаточно сказать, что я изо всех сил старался уважать тело Эммы, избегая смотреть на него больше, чем это абсолютно необходимо. К счастью, мой выбор пижамы был таким же удобным, как и казалось, и к тому времени, когда я почти полностью высушил волосы, я почувствовал отчетливый аромат пиццы, разносящийся по лестнице.