— Вы позволите, сэр? — Люк протиснулся через безопасников и бегло оглядел панель.
— Хотите сами попытаться? — Салларос внимательно посмотрел на ситха.
— Ну, я немного разбираюсь в таких вещах. — Скайуокер глазами указал на приставку. Шеф СБ Облачного Города, поколебавшись секунду, протянул татуинцу устройство. — Так, посмотрим, что у нас тут такое... хм...
Лицо гранд-мастера приобрело выражение человека, съевшего сырой бифштекс, причём без приправы.
— Всё так плохо? — нахмурился Кальриссиан.
— Нет, но Райс явно не дурак в том, что касается компьютерных систем. — Скайуокер пробежался пальцами по сенсорной клавиатуре приставки, набирая некую последовательность команд. Хмыкнул, недовольный результатом. Снова забегал пальцами по сенсорам. На небольшом дисплее приставки возникла последовательность каких-то символов, а панель управления дверью внезапно озарилась целой гаммой огоньков, после чего на ней вспыхнул зелёный индикатор и тяжёлая дверь из армированной микростали плавно отъехала в сторону, открывая проход в реакторный зал.
— Как-то так... — Скайуокер вернул приставку Салларосу и осторожно переступил порог реакторного зала. И остановился, едва лишь завидев то, что находилось на корпусе реактора. — О-о!
— Что это за хрень? — Кальриссиан невольно потянулся за бластером.
— Какая-то... штука... — только и проговорил Дюррон, недоумённо глядя на странный предмет, закреплённый на цилиндрическом корпусе реактора.
Было и вправду сложно вот так вот сходу подобрать определение для того, что находилось на корпусе реактора. Больше всего это напоминало некую аморфную массу грязно-коричневого цвета, тонкой плёнкой растёкшейся по одной из стенок корпуса. Масса эта пульсировала, словно живой организм, и светилась призрачно-сиреневым светом.
— И как прикажете это понимать? — нахмурился Кальриссиан. — Что это такое, гранд-мастер Скайуокер?
— Вы спрашиваете так, словно подобные штуки я каждый день снимаю с реакторов. — Люк осторожно приблизился к конструкции. Непонятная масса тут же отреагировала на приближение ситха, изменив свой цвет на иссиня-чёрный и заискрив статическими разрядами. — Хатт! Оно что, живое?!
— Похоже, именно эта хреновина и поглощает энергию реактора, — проговорил Дюррон. — Вот только как она это делает и что это вообще такое? И откуда у Райса она взялась?
— Ни о чём подобном я никогда не слышал. — Кальриссиан с опаской оглядел "плёнку". — Вы уверены в том, что это... эта... субстанция не причинит вам никакого вреда?
— Понятия не имею, — спокойно отозвался Люк. — Я даже отдалённо не представляю себе, что это такое и откуда это взялось у "Агентов Оссуса". А если попробовать...
Гранд-мастер прикрыл глаза и заметно расслабился. Кальриссиан при виде этого лишь хмыкнул и переглянулся со своим помощником; тот лишь пожал плечами и, повернувшись к Салларосу, что-то тихо сказал безопаснику. Тот коротко кивнул в знак согласия и быстро вышел из реакторного зала.
Тем временем Люк, тряхнув головой, открыл глаза и зло уставился на непонятную субстанцию.
— Что-то не так, учитель? — осторожно спросил Дюррон.
— Не так? — Скайуокер зыркнул на дейерца. — Не так. Это... эта... словом, то, что находится на корпусе реактора, невозможно прочувствовать через Силу.
— Это как? — опешил Дюррон.
— Не знаю, но факт остаётся фактом. В Силе видно только "слепое" пятно — и всё. Как такое может быть, я объяснить не могу.
— А убрать это вы тоже не можете? — поинтересовался Кальриссиан.
— Если это, чем бы оно не является, поглощает энергию, то я полагаю, что любое воздействие на него посредством энергетического оружия приведёт лишь к тому, что эта субстанция просто поглотит энергию луча. Скорее всего, тут даже световой меч не поможет, хотя можно попробовать...
С этими словами Скайуокер снял с пояса свой лазерный меч и, активировав его, резко выбросил вперёд правую руку. Лучевое лезвие коснулось непонятного вещества и то тут же отреагировало на воздействие. Цвет субстанции изменился и стал ярко-зелёным, а световое лезвие замерцало, словно внутри эмиттера возникли некие помехи. Гранд-мастер тут же отключил питание и поспешно отодвинулся от реактора.
— Оно поглощает и энергию светового меча. Это очень интересно. Это явно не кортозис...
Люк замолчал и посмотрел на Кальриссиана.
— У ваших гвардейцев есть ручные масс-драйверы? — спросил он.
— Ручные масс-драйверы? — повторил Лэндо. — Э-э... вообще-то, мы используем, в основном, бластеры, но думаю, что у Саллароса в запасниках что-то может быть. Сейчас узнаю.
Кальриссиан поднёс к лицу левую руку, на запястье которой был закреплён комлинк, и вызвал шефа службы безопасности. Люк же снова задумчиво взглянул на обволакивающую корпус реактора неизвестную субстанцию.
— Как считаешь, Кип — это может быто то, о чём я думаю? — обратился он к Дюррону.
— Биоинженерное устройство? — дейерец вопросительно посмотрел на гранд-мастера.
— Да.
— Но тогда это означает...
— Невероятно, да? С чего бы это джедай стал сотрудничать с вонгами? Но ты забыл, Кип, что Райс принадлежит к группировке так называемых "непримиримых". Эти до конца пойдут, лишь бы только уничтожить Империю и Орден и возродить свою ущербную Республику со всеми её пороками и безразличием ко всему, что не связано с набиванием кошельков власть предержащих.
— "Непримиримые", мать их... — Дюррон осёкся и виновато посмотрел на Люка. — Извините, учитель, вырвалось...
— Понимаю. — Скайуокер сдержанно улыбнулся. — Однако эту штуку надо бы всё же снять, а то кто знает, на что она способна.
— Но если оно поглощает энергию...
— Всё верно, ученик. Для того я и попросил Кальриссиана поискать какой-нибудь автомат или дробовик.
— Надо было захватить с собой парочку трандошанских наёмников! — проворчал дейерец.
— Господа — мы нашли ручной масс-драйвер, — повернулся к ним Кальриссиан. — Штурмовой карабин "Глунок Фир", думаю, вполне для этого подойдёт. И ещё. Диспетчерская служба обнаружила на одной из посадочных платформ лёгкий перехватчик "Дельта-7", незарегистрированный ею. Догадываетесь, как это могло произойти и кто мог на нём прилететь?
Скайуокер и Дюррон переглянулись.
— "Дельта-7" не имеет встроенного гипердвигателя, — сказал татуинец, — следовательно, где-то в системе должно болтаться кольцо гиперпривода, что-то вроде "Силуира-31". Нужно обыскать систему, и как можно скорее.
— Я сейчас же свяжусь с командиром базы космического патруля на Фартаро и распоряжусь, чтобы он выслал корабли для прочёсывания пространства. Без гиперкольца он далеко не улетит.
— Это если у него туз в рукаве не припрятан. — Гранд-мастер положил руку на левое плечо Дюррона. — Кип — я оставляю тебя здесь. Проследи, пожалуйста, чтобы эту штуку после того, как её снимут с реактора, поместили в стазис для дальнейшего изучения.
— Хорошо, учитель, — Дюррон вежливо кивнул в знак согласия. — А вы?
— А я пойду прогуляюсь.
Скайуокер надвинул на голову капюшон своей накидки и, развернувшись, направился к выходу из реакторного зала.
— Он... — Кальриссиан перевёл взгляд на дейерца.
— Пошёл прогуляться. — Дюррон многозначительно кашлянул. — Не будем ему мешать, барон-администратор. Лучше займёмся этой штукой. Как только сюда доставят карабин, мы попробуем расстрелять её, и, если у нас получится её отодрать от корпуса реактора, сразу же поместим в стазис-камеру. Необходимо будет её тщательно изучить, чтобы понять, с чем мы вообще имеем дело.
— А мастер...
— А мастер Скайуокер знает, что делает. — Дюррон хмыкнул. — Не стоит ему мешать. Пусть пройдётся, осмотрится. Вы понимаете, о чём я, господин Кальриссиан?
— Более чем! — усмехнулся сокоррианец. — Однако один ситх, как говорится, хорошо, а десять солдат — ещё лучше. Вы так не считаете, господин Дюррон?
Дейерец некоторое время молча глядел на главу ГТ, потом сделал неопределённый жест рукой. Кальриссиан тут же сделал знак своему помощнику и тот, в сопровождении группы вооружённых гвардейцев, быстро направился в том же направлении, в котором за минуту до этого скрылся Скайуокер.
Глава 11.
Люк нисколько не сомневался, что Джин-Ло Райс всё ещё находился в Облачном Городе, иначе как тогда объяснить наличие этого уже ставшего антиквариатом космоплана, который в народе получил заслуженное прозвище "джедайский перехватчик"? Очевидно было, что глава "Агентов Оссуса" намеревается под шумок незаметно ускользнуть из системы Беспина, вот только Скайуокер допустить этого не собирался. Правда, для этого нужно было ещё найти Райса, который довольно умело маскировался в Силе. Люк попытался вспомнить, что ему было известно об алсаканце из архивов Ордена и ИСБ. Был ли Райс обучен искусству Сокрытия в Силе? Маловероятно, чтобы Джокаста Ню обучала этому своего падавана, которому прочили работу архивариусом Ордена джедаев. Джерек? Информации о том, имел ли миралука какое-нибудь отношение к дообучению Райса, не имелось. Кто-то другой, разумеется, мог этому научить Райса, или же он сам этому научился. Неважно. Сейчас это не имело никакого отношения к происходящему.
На идущего по коридорам и галереям Облачного Города Скайуокера никто не обращал внимания. Для многочисленных прохожих, снующих взад-вперёд по своим делам, он был всего лишь одним из них. Дроиды, встречающиеся ему на пути, тоже игнорировали гранд-мастера.
Сойдя с очередной галереи и направляясь к кабинам пронизывающих лифтов, Люк, выйдя из-за угла, только что не столкнулся с помощником Кальриссиана, который за несколько секунд до этого вышел из лифта в сопровождении десяти вооружённых солдат Облачной Гвардии.
— Э-э... — Скайуокер ловко избежал столкновения с ним. — Прошу прощения?
— Сэр — барон-администратор Кальриссиан поручил мне сопровождать вас, — пояснил тот. — Поиски джедая — опасная вещь, на его взгляд. Будет лучше, если вас будут прикрывать вооружённые сопровождающие.
— Ну, раз так... Ваше имя — Лобот, ведь так?
— Именно так, сэр.
— Хорошо, Лобот. Раз Лэндо прислал вас и этих господ ко мне для поддержки — или для охраны, — при этих словах Люк сдержанно улыбнулся, — тогда давайте не будем зря тратить время. Райс на месте явно не стоит, так что и нам и не пристало.
— Вы знаете, где он сейчас находится? — помощник Кальриссиана внимательно взглянул на Скайуокера, который с невозмутимым видом продолжил движение, направляясь в одном ему ведомом направлении.
— Технически, — отозвался ситх, выходя на очередную галерею и беря курс на эскалаторы, которые связывали её с расположенным ниже на полсотни метров широким открытым проспектом.
— Это как? — не понял Лобот.
— Он очень умело маскируется, используя для этого свои навыки одарённого. И мне удаётся поймать лишь отголосок, тень, скажем так, которую он отбрасывает в Силе. Уровень мастера, между прочим. А это означает, что Райс будет непростым противником.
— Я всё пытаюсь понять природу этой вашей Силы. — Помощник барона-администратора пристроился слева от Люка, время от времени бросая взгляд на свой персональный компьютер и прислушиваясь к тому, что творилось в эфире, используя для этого возможности своего киб-имплантата "Борг Aj^6", который также был соединён с компьютером Лобота через тонкий кабель. — Но так ни до чего определённого и не добрался. Сложно понять её тому, кто не является одарённым. Счастье это или нет — не знаю.
— Вы про что? — Люк с интересом взглянул на Лобота.
— Иметь возможность пользоваться возможностями, которые Сила даёт тому, у кого количество мидихлориан в крови достаточное для того, чтобы именоваться одарённым.
— Это смотря с какой стороны взглянуть на данный аспект. — Скайуокер сошёл с дюракритового тротуара и уверенно зашагал к следующему комплексу эскалаторов.
— И с какой вы стороны на этот аспект смотрите?
— Да, собственно, ни с какой, — последовал обескураживающий ответ. — Дело в том, что разделение Силы на Светлую и Тёмную Стороны суть большая ошибка. Сила едина, а уж как использовать те возможности, которые она открывает перед одарённым, решать ему самому. Зависит уже от воспитания и морали. Есть масса примеров, когда адепты так называемой "Светлой Стороны" совершали такие поступки, от которых у так называемых "тёмных" волосы на голове — если они, конечно, были, волосы эти самые — начинали шевелиться. Я, разумеется, не утверждаю, что все ситхи — белые и пушистые, среди нас тоже были персоны, от которых было лучше держаться подальше. Карнесс Муур, Вишиэйт, Дарт Нихилус. Но мы, по крайней мере, не боимся это признать, в отличие от оппонентов.
— Да, джедаи этим не отличались, насколько мне известно, — согласно кивнул Лобот. — А те из Ордена, кто выражал своё несогласие с общепринятыми правилами и Кодексом, в лучшем случае, получали ярлык еретика и их мнение вообще игнорировалось, или же им приходилось оставлять Орден. Да и этот их целибат... Почему нельзя создавать династии? Проще, что ли, одарённых детей тащить в юнлинги помимо воли родителей? Как-будто все поголовно только и мечтали о том, чтобы их дети стали джедаями! Друг одного моего знакомого, когда узнал, что его сын имеет восприимчивость к Силе, то первым делом тщательно скрыл этот факт ото всех. Он вовсе не горел желанием, чтобы его ребёнок был насильно — фактически — вывезен на Корусант.
— Имперские Рыцари таким не занимаются, — сказал Люк. — Если одарённый не хочет вступать в Орден — это его право. Насильно, как говорится..
Неожиданно гранд-мастер запнулся на полуслове и резко остановился, так, что помощник Кальриссиана по инерции прошёл ещё несколько метров, а один из гвардейце врезался в Скайуокера.
— Что такое? — не понял Лобот.
— Райс. Он рядом. — Скайуокер заозирался, словно выискивая цель. — Я чувствую его присутствие в Силе.
— Специально открылся? — помощник главы ГТ сделал знак гвардейцам и те тут же изготовили к бою своё оружие.
— Не знаю... — Люк нахмурился. — Если так, то зачем?
— Ловушка?
— Хм...
Гранд-мастер быстрым шагом направился к эскалаторам и ступил на один из них. Лобот и гвардейцы быстро присоединились к нему, стараясь не отставать от ситха.
Эскалатор опустил их на уровень ниже и Люк сразу же вычленил среди идущих в разные стороны по широкой галерее фигуру в плаще-накидке, уверенно шагающую по направлению к площадке аэротакси.
— А вот и наш приятель, — указал он на Райса Лоботу и солдатам. — Действовать надо тихо, без суеты, а то он ещё кучу гражданских положить может.
— Это как-то не согласуется с принципами джедаев, сэр, — подал голос один из гвардейцев. — Раньше они, напротив, старались гражданских не трогать.
— Раньше — это когда? — Скайуокер метнул на солдата быстрый взгляд, продолжая идти вперёд. — Во времена Ревана? Или, быть может, ещё раньше?
— Э-э... — гвардеец замялся, явно не зная, что ответить ситху. Было очевидно, что история обеих Орденов для него является чем-то вроде мифов.
— Он явно пытается незамеченным попасть к своему кораблю, — проговорил Лобот. — В этом нет никаких сомнений.
