Гарри Поттер. Второй шанс.

— Ага. И теория очень даже неплохая. Тела Регулуса так и не нашли. Я знаю, потому что и не полагал, что он мертв. На похоронах проверил гроб, когда все отвернулись, — признался Хмури, и Гарри с трудом удержался от смеха или от того, чтобы не закатить глаза. — Тело там было, вот только отнюдь не Регулуса. Возможно, какого-нибудь бедняги, посланного его убить. Регулус прекрасно знал трансфигурацию и зелья.

— Он не был анимагусом?

— Не думаю. По крайней мере, не в то время, но сейчас — возможно, да.

— Ты снова работаешь на авроров или в ушел в отставку навсегда?

— Преподаю курсу-другому в аврорской академии. Молодежь в эти дни просто невозможна... не переживет своей первой дуэли, — пожаловался Хмури, грустно качая головой.

— Набери выпускников, — предложил Гарри, даже не уточняя, откуда.

— Возможно. Большинству из них все равно, что здесь происходит. Они полагают, что Волдеморт победит, а потом они избавятся от него и захватят власть. Не важно. Оборотни, кажется, все против него, вампирам абсолютно наплевать, не говоря уже о вейлах, — проговорил Хмури.

— Теперь о Мандагнусе.

— Я дам тебе знать, когда он вернется обратно. Если он продал те хоркруксы... если они вообще были на Гриммо. Я его и убить могу.

— Подожди, пока мы не узнаем, кому он их продал. Я хочу, чтобы ты изъял у него память, когда тот будет как минимум под сывороткой правды, — сказал Гарри, Хмури кивнул. — Я завтра устанавливаю прибор для наблюдения на Гриммо — посмотрим, зайдет ли туда кто-нибудь.

— Хорошая идея. А можно его просматривать издалека?

— Посмотрим. Я вскоре отправляюсь в Бразилию. Если не смогу отследить никого оттуда, тогда, может, этим займется Ремус.

— Я бы тоже мог помочь.

— Спасибо. Дам тебе знать, если это сработает, — проговорил Гарри, который был рад помощи аврора. Хмури кивнул и неожиданно аппарировал прочь, когда мимо пролетело случайное заклинание. Гарри оглянулся через плечо — маленького ребенка ругали за то, что тот украл у мамы палочку. Прикинув, что Хмури вряд ли вернется обратно, Гарри аппарировал в маленький домик, которым владели Поттеры, что располагался неподалеку от Хогсмида. Всего лишь небольшой коттедж, но и этого было достаточно. Он перенес туда свои вещи и приборы для наблюдения, купленные в Лютном (те были разработаны таким образом, что могли взорваться по желанию наблюдателя — инструменты убийц). Он установит их завтра.

* * *

Гарри обходил семейное хранилище Поттеров. Кроме денег здесь попадались и другие интересные вещички. Включая три драконьих яйца, хранившихся во временной капсуле, чтобы не подвергались воздействию времени. Он не узнал яйца; таких не значилось в книгах о драконах, лежавших рядом с капсулой. Гарри подумал, что лучше оставить их в покое.

Две волшебные черепахи, самка и самец, также держались в антивременных клетках. Маленький журнал рядом с клетками гласил, что они — одни из последних оставшихся из какого-то чрезвычайно редкого вида. Их спрятал его прапрадедушка, потому что они очень ценились. Он заметил черепах накануне, во время своего первого посещения, и с тех пор провел небольшое исследование. Таких пресмыкающихся осталось всего пять, и все — в неволе. Две — в Соединенных Штатах, ещё две в Австралии и одна — в публичном зоопарке волшебных существ здесь, в Англии. Вместе с двумя черепахами лежали два яйца. Ценились сами яйца, панцирь, глаза, мозг, когти — да всю черепаху целиком можно было использовать в приготовлении зелья. Из-за этого на них охотились вплоть до самого истребления вида — потому что яйца можно было разбить, растереть в порошок, напитать разными другими вещами типа крови акромантула, высушить и спрясть из массы шелк — редчайший шелк в мире. Данные два экземпляра представляли собой живое сокровище. Гарри тут же решил найти время, чтобы выпустить их обратно на волю и потом присматривать за ними. Он не знал, как часто у них бывает потомство, но, кажется, такой редкий вид стоило спасти.

Ещё он нашел комплект из четырех одинаковых кинжалов, который ему очень понравился. А также два миниатюрных ножа такого типа, которого он никогда не видел раньше. Рядом с ними лежали книги по индонезийским боевым искусствам, в частности, по стилю борьбы Pentjak Silat. Масса книг; кто-то, должно быть, был редкостным энтузиастом. Открыв одну их них, Гарри обнаружил зачарованные двигающиеся картинки и иллюстрации. Гарри взял несколько книг, которые, как ему показалось, разработаны для начинающих, и не тронул ножи. Может, что-нибудь здесь поможет ему справиться с вампирами.

Вчера он подобрал несколько книг — немного по некромантии, немного по магии крови, плюс парочку других. Почему те не стояли в фамильной библиотеке — хороший вопрос. Гарри решил, что из-за их редкости. Он забрал их в коттедж и копировал при помощи зачарованных перьев всю ночь и это утро. Теперь же возвращал оригиналы обратно. Гарри обнаружил комплект ножен для ножей — ручных, ножных, плечевых и спинных, и забрал их с собой. Он также прихватил несколько семян дьялноса — высушенные семена держались в коробке, полной семян редких растений. Дьялнос на нескольких языках именовался кровавым деревом, а его могущественный волшебный сок, листья и корни использовались в зельеварении и чарах, а дерево — для производства палочек. Его называли кровавым деревом из-за того, что сок и листья имели красный цвет. А когда дерево поливали кровью, получалась древесина, из которой можно было делать палочки или посох, пригодные лишь для человека, чьей кровью питалось дерево. Чрезвычайно мощное и исключительно редкое растение. Гарри подумал, что вполне реально вырастить одно-два растения на своем балконе. Как только он увидел семена, сразу же начал потихоньку каждый день сцеживать у себя кровь. Тогда он сможет подкармливать их, даже если его не будет рядом.

Прихватив ещё несколько других приглянувшихся вещиц, Гарри вышел из хранилища, вежливо кивнув в благодарность гоблину, управляющему тележкой — если это вообще можно назвать управлением.

* * *

На Площади Гриммо было пусто, темно и тихо. Всё вокруг застыло. Гарри пристроил один из шариков на стену над дверью, тот скользнул в дерево двери и стал невидимым. Открыв дверь и оглядываясь на вход, он разместил второй в конце коридора. Ещё один отправился на лестницу. Два — на дымоход, чтобы понаблюдать за возможным входом-выходом через окна. Один — в подвал. И ещё три Гарри разбросал по дому. Он не стал надолго останавливаться для осмотра; тратить время на поиски и развеивание чар вряд ли стоило.

Шары снабжали информацией другой, больший шар, который у Гарри был с собой. В нем проигрывалось то, что наблюдали остальные, и если в каком-то шаре начиналось движение, тогда картинка переключалась на него. Он мог контролировать его с помощью девяти крошечных шариков, вырезанных на медной подставке большого.

Когда Гарри покидал дом, что-то — какое-то присутствие — заставило его оглядеться. Посмотрев на небо, он увидел большой темный силуэт; внезапно повисшая у него на руке летучая мышь, кажется, прямо там же и материализовалась. К её спине был привязан маленький ранец. Взяв существо в руки, Ракеш расстегнул застежку на рюкзачке и вытащил маленький конверт. Летучая мышь висела у него на плече, пока он открывал и читал письмо под светом уличного фонаря.

Ракеш!

Ты знаешь пароль. В девять утра по твоему времени.

Дарэй

— Можешь улетать, — сказал Ракеш мыши-курьеру, и та взвилась в воздух. Ракеш заглянул в конверт и обнаружил какую-то большую чешуйку. Темно-зеленую, с золотыми крапинками и темно-пурпурным отливом по краю. По-настоящему красивую, блестящую, наверное, змеиную или драконью.

На следующее утро Ракеш упаковал вещи и запер дом. Сигра обвила его шею и плечи, и он спрятал уменьшенные сумки в карман.

— Оцелот, — Ракеш почувствовал раздражающий толчок и свист воздуха.

Горячий влажный воздух мгновенно обрушился на него каменной тяжестью. Он стоял на полянке посреди самых высоких деревьев, которые видел в жизни. По возвышавшимся гигантским стволам вились лианы. Все вокруг было потрясающе зеленым, всех вообразимых оттенков, и среди растений тут и там виднелись яркие пятна цветов. Впереди возвышался дворец из мрамора и камня; в венчавшим его куполообразным стеклянном потолке стекло так переплеталось с золотом, что картина напоминала золотую паутину. Здание было громадным, но на первом этаже окон не наблюдалось. До Ракеша постепенно дошло, что это — не дворец, это — крепость. Стены были крутыми, с таким наклоном, чтобы от них отскакивали валуны. Они глубоко уходили в землю, чтобы никто не смог подкопаться. Окна начинались выше и были огромными, но, как и в Горной Школе Волшебства Акрен, над ними висели массивные каменные плиты, которыми в случае нападения можно было закрыть окна, попросту опустив их вниз. Балконы выглядели так, как будто их можно было задвинуть обратно в здание. С закрытыми окнами и втянутыми и запертыми балконами дом превращался в закрытый форт. Даже башенные окна имели громадные каменные ставни. Здание было большим, но не чрезмерно.

Бам! Ракеша сбило на землю что-то, приземлившееся на него сверху. Перекатившись, он вытащил нож; раздался низкий рык, и он почувствовал рядом мех. Черный мех. Оказалось, это — Нури, молодая пантера.

— Отлично, Нури, — послышался одобрительный голос с небольшой тропки чуть в стороне. Ракеш показал вампиру, как вкладывает нож в ножны, чтобы обратить его внимание на то, насколько близок он был к тому, чтобы ранить кота.

— Думаешь, это остроумно, да? Он же ещё даже не вырос; в один прекрасный день этот кот кого-нибудь убьет, — заворчал Ракеш.

— Я приказал ему нападать, не используя когти. Он очень хорошо обучен. Правда, милый? — Нури мурлыкнул и потерся головой о колено хозяина. — Видишь? — Ракеш сердито посмотрел на зверя. За шесть месяцев кот сильно подрос, теперь он больше не был размером с домашнего кота. И пока ещё не прекращал расти; Ракеш поставил бы деньги на то, что рост Нури, в конечном счете, дойдет до шести футов. Возможно, и больше — он уже гадал, не подкармливал ли Сайлас кота зельем роста. Как-никак, Сайлас уже говорил о возможности поработать над котом при помощи магии крови, чтобы дать тому какую-нибудь волшебную способность. Ракеш обратил внимание, что кровь вампира по своей сущности была именно тем, что тот мог добавлять в еду Нури.

Когда Ракеш встал, Сигра подняла голову и надула капюшон, шипя на вампира и его кота. Ракеш осторожно погладил её по капюшону, попытавшись дать без слов понять, что нападать не надо.

— Я говорил тебе не натравливать на него кота, — вышел из двери напротив их Дарэй. — Нури много часов провел на этом дереве, тренируя нападение, чтобы успешно тебя достать.

— Сайлас, — зарычал Ракеш.

— Извини, но ему нужно тренироваться.

— Он может тренироваться и на тебе.

— Но это не так забавно, — усмехнулся Сайлас.

— Пошли, Ракеш, собирается дождь, — сказал Дарэй. — Оставим кошачьего мальчика здесь, чтобы он нападал на всех незваных гостей... учитывая, что мы в нескольких сотнях миль от ближайшей деревни.

— Ну спасибо, обломали мне весь кайф, — последовал за ними внутрь Сайлас. В окнах виднелись собиравшиеся тяжелые темные облака.

— Добро пожаловать. Это — родовой замок семьи Атерес. Как правило, мы переносим его туда, куда забираемся сами, — сказал Дарэй, ведя Ракеша сквозь анфиладу громадных комнат к широкой мраморной лестнице.

— Бабушка сейчас здесь, родители Дарэя скоро вернутся, они уехали устранять одну группу вампиров. Где-то неподалеку — моя сестра. А также двоюродный дедушка Сафорин и тетушка Ташанна, — говорил Сайлас, перечисляя людей во дворце. — Есть и другие, они приходят и уходят — возможно, ты встретишься с ними, а может, и нет. Поселим тебя здесь.

Это оказалась большая гостевая комната — с кроватью, столом, несколькими стульями и камином. А также с большой шкурой белого медведя на полу и с собственной ванной, в которой находилась сама мраморная ванна. Ракеш вытащил клетку Сигры (без мышей) из кармана, поставил её на пол и увеличил. Потом достал коробку с двумя мышами и запустил их внутрь. За ними последовала Сигра, с жадностью уставившаяся на грызунов.

— На нижнем уровне есть бассейн, хочешь поплавать? — спросил Сайлас, стоя в дверях.

— Ага, конечно.

Бассейн оказался больше похож на огромное каменное джакузи — десяти футов в глубину, окруженное порожком, на котором можно было посидеть. Вокруг были расставлены шезлонги и кадки с небольшими комнатными растениями и тропическими цветами. Из пастей двух ревущих львов лился водопадик с той стороны, где вода из бассейна подходила вплотную к стене. Комната была наполнена теплым паром, и Ракеш порадовался тому, что больше не носит очков. Нури плескался на краю бассейна, гоняя с сотню крошечных рыбок, пытавшихся убраться с его пути.

— Благодаря рыбам бассейн всегда чистый — они съедают все, что начинает расти по стенкам; вода полностью очищается каждые пять минут, — рассказывал Сайлас Ракешу. — Они, конечно же, декоративные — это волшебные рыбы. — Маленькие рыбки с длинными плавниками сверкали всеми цветами радуги. Ракеш нырнул вниз, рассмотреть несколько экземпляров, работающих у дна и хватающих все похожее на водорослевые наросты на камнях. Здание содрогнулось от низкого грохота грома.

— У нас здесь сильные штормы, — пояснил Дарэй, глядя на высокий потолок. — Надеюсь, нас не затопит снова. Единственное, что мне не нравится в жизни в джунглях — что мы находимся на краю поймы. — Ракеш расслабился в теплой воде, наблюдая, как какая-то тропическая птичка перелетает от деревца к деревцу в горшках; здесь было гораздо лучше, чем в холодной Англии.

— Вы уже закончили следующий этап разработки по магии крови? — спросил Ракеш. Он знал, что кузены хотели закончить стадию как можно скорее, а с таким количеством фрагментов это означало, что им придется работать быстро.

— Ага. Намак говорит, что нам следует ещё чуть подождать перед тем, как что-то заканчивать. Скажу тебе, что будет очень здорово проводить на солнце дольше, чем несколько дней подряд, — заметил Дарэй. — А ты закончил следующий набор?

— Да, через три недели я завершу фрагмент для ночного зрения, — признался Ракеш.

— Знаешь, Намак думает, что ты — гений. Он поспорил со штатом, что тебе удастся стать мастером в магии крови, некромантии и магии души, — сказал ему Дарэй.

— Откуда ты знаешь? — спросил Ракеш, очень довольный услышанным — благодаря этому перейти в классы уровнем выше теперь будет намного проще.

— От молодого хорошенького вампира-преподавателя, который учит мастеров гербологии, — ухмыльнулся Дарэй. Ракеш закатил глаза, а Сайлас покачал головой.

— Вы и вправду разъяснили всем, что кусать смертного неприемлемо? — внезапно поинтересовался отчего-то волнующийся Ракеш.

— Да. Не уверен, что моя сестра слушала, а бабушка, возможно, так или иначе, попытается ради хохмы — чтобы посмотреть, насколько хорошо ты умеешь защищаться. Не нужно нежничать, она убивает вот уже две тысячи лет, и чем больше тебе удастся её достать, тем счастливее она будет. Она любит темпераментных противников, — сказал ему Сайлас. Ракеш застонал про себя — великолепно, древний вампир, который, скорее всего, постарается напасть на него ради забавы.