Гарри Поттер. Второй шанс.

Целители показали ему помещение с огромным сооружением, похожим на клетку. С помощью рисунков они объяснили, что это карантинное устройство, которое они делают на всякий случай. Была и ещё одна комната, в которой ученики варили целебные зелья. Они объяснили, что всякий раз, когда на патруль неспровоцированно нападают бандиты, то некоторых из этих бандитов приводят с собой в качестве рабов и проверяют на них экспериментальные целебные зелья.

Жители этого города, должно быть, имели великолепное здоровье — в этот день в больнице практически никого не было. И большая часть пришла из-за всякой мелочи — ребенок, например, с содранной коленкой или растяжением запястья. Ракеш послал Нури к детям, котенок моментально устроился и весь остаток дня принимал восхищение и ласки пациентов и целителей.

Ракеш присоединился к ученикам, изучающим волшебное целительство, и принялся разбираться в том, как они варят зелья. Большую часть ингредиентов он никогда не видел прежде, но его очень заинтересовало, для чего используются все эти растения и животные. Пока они варили зелье, он набросал эскиз глиняной трубы, которая шла вдоль дальней стены. Ник улыбнулся и подозвал его к каменному бассейну. Он открыл краны, и в чашу потекла холодная, чистая вода.

У них была даже проточная вода. Изумлённый Ракеш попытался спросить, откуда она поступает, и когда Ник понял, что интересует его гостя, то провел час, рисуя подземный источник, тканевые фильтры для очистки воды и систему глиняных труб. Источник располагался выше в горах, и благодаря отводу у них имелся запас свежей воды. Так как источник располагался наверху в горах, они использовали гравитацию для доставки воды в город по подземным трубам. В одном из самых высоких зданий имелся резервуар с водой, и давления в системе хватало доставлять воду в любой конец города. Это было необыкновенно продуманно. А процесс очистки тканевыми фильтрами был очень неординарным. Жители отводили лишь малую часть потока, остальное текло под землей. Большая часть труб была глухой, поэтому вода текла только тогда, когда их открывали. Купались в общественных банях, и всю дополнительную воду приносили в ведрах и сливали в большой резервуар на краю города. Там она (с разными человеческими экскрементами) стекала на несколько сотен футов вниз, на поле в лесу. Через год-другой трубу выводили на другой участок, через три года после этого поле засаживали. Ещё через два года трубу возвращали на этот участок. Цикл помогал удобрять почву и в то же время решал проблему отходов.

* * *

Той ночью все трое собрались в комнате Ракеша, чтобы сварить зелья для изучения языка. Ракеш извлек из серьги сундук со всем, что понадобится.

— Ух, вот это отличная идея, — восхитился Сайлас, когда сундук у их ног увеличился до нормального размера. Ракеш вытащил котел, пока вампиры разводили маленький огонёк. Он нашел две книги с языковым зельем и вытащил ингредиенты.

— На что именно вы здесь охотитесь? — спросил Ракеш.

— На зверей в лесу. Кровь капибары довольно вкусная, как и кровь оленей, которых здесь хватает. Обычно мы не питаемся рептилиями, но Шараак говорит, что у древесных змей неплохая кровь. Только я обеспокоен эффектом крови рептилии на вампира. Он говорит, что никакого заметного действия нет, — объяснил Сайлас, вытаскивая нож и начиная нарубать кошачьи когти.

— Он здесь единственный вампир?

— Единственный, о ком он знает. В других городах тоже могут быть вампиры, он почти ни в одном из них не был. Его выгнали из последнего дома несколько сильных вампиров, провозгласившие с тех пор себя богами. Он поселился в этом городе, потому что здесь никаких вампиров не было, — сказал Сайлас. — Что ты думаешь о других учениках?

— Нормальные ребята. Несколько сложно получить представление о личности, если не способен разговаривать с человеком, — ответил Ракеш.

— Мне понравилась тренировка по бою. Бабушка бы одобрила, — решил Дарэй. — И Шараак кажется вполне приличным типом — он опасен, только если ему угрожать.

— Мне нравится здешняя чистота, — отметил Сайлас.

— И этот Никодемус — приятный малый, — задумчиво добавил Ракеш. — Нам и в самом деле нужно научиться их зельеварению. У них столько ингредиентов, о которых я не слышал и которых никогда не видел. Могу поспорить, что большую часть здешних растений никогда не описывали. Как бы то ни было, вряд ли мы сможем найти их где-то ещё...

Они работали большую часть ночи, и перед рассветом зелье было готово.

— Да уж, пахнет довольно мерзко, — скривился Дарэй, разливая его в три чашки.

— Лишь бы работало, — заметил Сайлас, рассматривая густую красно-коричневую жижу. Друзья выпили свои порции и убрали оставшиеся ингредиенты и котел. Ракеш вдел серьгу обратно и отправился в кровать; у них все ещё оставалась пара часов до рассвета.

Глава 14

— Мы неправильно прочитали руны. Эти сооружения предназначены переносить людей или предметы из одного места в другое. Тем не менее, мы проиграли случившееся назад, — объяснила Ньякахалия двоим вампирам и смертному, сидящим напротив. Потребовалось три месяца, но четыре колдуна, наконец, вернулись к ним с новостями о возвращении домой.

— Мы сможем послать вас обратно; мы отыскали руны, и на них до сих пор сохранилась ваша волшебная подпись. Всё, что нам нужно знать — на сколько лет в будущее вас требуется послать, — объяснил Калахимран. — Как только нам станет это известно, надо будет год подождать до наступления того же дня и часа, в который вы прибыли. Тогда мы активируем руны обратно. Вам придется разметить расстояние меж двух колец, воспользовавшись песком в центре круга — требуется рисовать расстояние. Мы не сделали этого в прошлый раз. Но теперь знаем. Вместо того, чтобы начертить знаки для расстояния, мы будем рисовать знаки, обозначающие годы.

Ракеш и два его компаньона обменялись взглядами. Всё-таки удивительно, как колдунам удалось пропустить нечто подобное в первый раз. Но это не имело значения. Через девять месяцев они могут вернуться домой.

— Кто из вас астрономы? — спросил Дарэй, тщательно выговаривая слово, обозначавшее у них "астроном". Зелье для изучения языка было чрезвычайно мощным и великолепно работало. За три месяца они довольно неплохо узнали язык — не научились читать или писать на нем, но и этого было достаточно для года общения. Хотя и испытывали неприятности со словами, которых пока не слышали, а таких было множество. И говорили они все ещё довольно медленно, вспоминая каждое слово. Но зелья запоминания очень помогали, и они уверенно прогрессировали. Ребята все ещё путались, веселя собеседников, но все же весьма неплохо общались.

Кажется, астрономы присутствовали в группе, которая встречала их во время прибытия. Большинство из них носили белые одежды, удивительно похожие на греческие, с серебряно-золотым орнаментом. В этой, как и в других сферах, чачапойаро достигли поразительного уровня. Возможно, они не пользовались стеклом, окнами или чем-то другим, однако все, что у них имелось, было просто великолепно. Телескоп, хоть и выглядевший несколько странно. И очень подробные карты звездного неба.

Главный астроном, Иллиминхиро, был лысым пожилым человеком, которого, похоже, очень взволновала попытка найти период времени, из которого к ним пожаловали гости. Он объяснил, что за несколько веков изучения они научились угадывать с почти совершенной точностью расположение звезд в будущем. Первые астрономы сделали предсказания, подтвержденные столетиями спустя их потомками. Он взял рисунки Ракеша и раздал копии остальным.

— У нас есть карты звездного неба — как мы полагаем, картины расположения звезд для любого времени, так что всё, что нам нужно, это найти карты, наиболее близкие к этим, а потом высчитать требуемое время. Однако мы понятия не имеем, где именно искать, поэтому это займет некоторое время, — оправдываясь, проговорил он. — Но не бойтесь, мы обязательно найдем.

— Этот человек, похоже, очень целеустремленный ученый, так что уложатся, думаю, дня в три, — предположил Ракеш.

— Нет, в четыре, — не согласился Дарэй.

— Да ладно тебе. Полагаю, он посчитал оскорбительным для себя, что оказался не в состоянии вычислить прямо в тот миг, так что самое позднее — к завтрашнему вечеру, — проговорил Сайлас.

Сайлас, должно быть, гораздо лучше понимал Иллиминхиро, потому что во время обеда в полдень, когда они ели с другими учениками, вниз по ступенькам, во внутренний двор, сбежал возбужденный глава астрономов, совершенно позабывший о собственном достоинстве.

— Ха-ха! Я же говорил, что мы найдем! — ликовал он, бросая Ракешу его карты и вытаскивая другую. — Тысяча пять лет!

Остальные собрались вокруг сравнить обе карты и обнаружили, что они совершенно одинаковые. Чувствуя, что старый астроном слишком возбужден, чтобы дождаться от них ответа, Ракеш вручил ему свою звездную карту обратно.

— Поразительно, воистину поразительно. Я и не думал, что это так далеко, — Иллиминхиро усмехался так широко, что Ракеш подумал, что его лицо расколется надвое.

— Пойду скажу колдунам! Ха, и кто теперь круче — мы или глупые махатели посохом? Они даже не предполагали, что нам удастся всё выяснить! — старик практически рванул со двора.

— Я и не знал, что он способен бегать, — прокомментировал Ник. — В сущности, я никогда не видел, чтобы он покидал астрономическое крыло.

— Когда у вас будет возможность вернуться? — поинтересовалась Ксери.

— Через девять месяцев, — ответил Ракеш. — Как думаешь, сможем мы научиться за это время вашему бою на посохах? — преподаватели и другие ученики усмехнулись. Никодемус бросил им палки.

Преподаватели, размышлял Ракеш, и в самом деле очень умны. С тех пор, как они с вампирами заявили о своем желании стать мастерами в как можно большем количестве видов борьбы чачапойаро, инструкторы убедили других учеников тренировать нас. Два месяца с того дня превратились в бесконечный тренировочный марафон — для всех. Стремление научиться как можно большему и как можно быстрее распространялось среди учеников, как зараза, и вскоре все проводили за тренировкой вдвое больше обычного положенного времени. Видя успех, другие преподаватели поступили по их примеру. Как только Дарэй и Сайлас наложили на себя чары антизапаха, чтобы не страдать от аромата крови, то присоединились к классу зельеварения в крыле целителей. Преподаватели по зельям решили, что их обязанность — послать троицу обратно с как можно большим запасом знания. И снова остальные в классе подхватили эстафету. Троица внесла свой вклад, всё записывая. Каждый из них работал, пытаясь найти свойства и методы сбора различных ингредиентов. Снова и снова повторяя варку зелий; запомнить можно было и позже, а сейчас они просто пытались записать как можно больше.

Весь день проводили за учебой, большую часть ночи записывали изученные зелья и особенности ингредиентов. Перцовое и другие энергетические зелья держали их в тонусе, пока они собирали растения и животных и запасали ингредиенты в рюкзаках, зачарованных так, чтобы внутри те были больше, чем снаружи. Теперь, зная время возвращения, они принялись работать ещё тяжелее; даже вампиры выматывали себя, пытаясь взять у чачапойаро все, что возможно

— В конце концов, насколько нам известно, ничего из их знаний не доступно в наше время. Знать неизвестное остальным может быть чрезвычайно полезно, — сказал Дарэй в начале.

Группа разбилась на пары и начала работать с посохами. Ракеш обнаружил, что ему очень нравится это оружие, и уж точно намного больше, что фехтование. Да и хорошо, потому что чачапойаро не использовали мечей; они предпочитали трубки для отравленных стрел и дротики, длинный лук, посохи и ножи.

— Следи за своими ногами, — предостерег его Ник, когда Ракеш чуть не шмякнул себе по лодыжке. Ракеш проигнорировал совет и все равно повернулся, резко ударив посохом и убрав на этот раз ступню с дороги. Благодаря вовремя убранной ноге тело накренилось вперед, по инерции продолжая удар. Он поставил ногу и повернулся, готовясь ко второму удару; Ник отбил оба, придерживаясь быстрого темпа. Ракеш усмехнулся, когда другой парень вынужден был увернуться от первой атаки, а не нападать в ответ. Ему и в самом деле весьма нравились посохи.

К несчастью, у Ника опыта было больше на много лет, и он мгновенно засадил болезненный удар Ракешу в бок. Вместо того, что передохнуть минутку и избавиться от боли, Ракеш продолжил нападение, вновь поражая Ника, предположившего, что он сделает паузу после удара. Ему все-таки удалось отбить посох и качнуть палкой в направлении ноги Ракеша, однако тот аккуратно уклонился и снова атаковал.

По ходу спарринга группы вампиры перебрались в тень от окружающих зданий. Солнечный свет представлял для них проблему. Лаборатория зельеварения располагалась в закрытом помещении, и собирать ингредиенты не доставляло проблем, так как все происходило под густым покровом леса, куда свет практически не проникал. Но классы по борьбе — другое дело: двор был почти весь залит солнцем. Тем не менее, они научились оставаться в тени и обнаружили, что это помогает. Ксери и Ник убедили Ракеша не носить больше наручей и ходить в безрукавках, как они, однако вампиры отказались. Из-за большого количества солнечного света они заболевали, а чачапойаро прекращали работу ночью, вынуждая вампиров просыпаться и бодрствовать днем. Для вампов же чем меньше кожи попадало под жестокие лучи солнца, тем лучше они себя чувствовали.

К счастью, за три месяца, проведенные с чачапойаро, оба из них нашли время закончить две фрагмента ритуала по магии крови. Ник показал пещеру в горах, которую они переоборудовали для ритуалов. Ракеш закончил ритуалы по ночному зрению и следующие фрагменты по рунам скорости и силы. Он работал изо всех сил, зная, что если колдуны правы, то шанс, что они доберутся до собственного времени и обнаружат, что там не прошло и часа, крайне велик. Поэтому имело смысл провести как можно больше ритуалов. Магия крови была весьма трудоемкой, и если он сумеет закончить несколько стадий, то за счет этого преимущества продвинется гораздо дальше, а значит, сможет быстрее приступить к некромантии и магии души.

* * *

Незнакомца привел в город один из патрулей, прочесывающих лес под городом. Он не был чачапойаро, не говорил на их языке и в страхе глазел на громадные здания. Они вошли на рассвете, поэтому большинство жителей их не видело. Но Никодемус тем утром стоял на страже и пришел разбудить их, как только его сменил новый страж.

Полусонные Ксери, Дарэй, Сайлас и Ракеш собрались в столовой послушать его. Никодемус был взволнован и беспрерывно шагал.

— Я говорю вам, что он инка, — сказал он в пятый раз.

— Ник, ты, должно быть, ошибаешься. Они бы не привели инку сюда, — снова не согласилась с ним Ксери. Устав от непонимания происходящего, Ракеш, наконец, вмешался.

— Кто такие инки и почему это имеет значение?

Когда Ник молча продолжил шагать, Ксери вздохнула и объяснила:

— Инки — преимущественно неволшебный народ, который несколько лет нападает на край. Конечно, они не в состоянии добраться до Вайлапе, стены слишком мощны...