Гарри Поттер. Второй шанс.

— Как ты? — осведомился Ник. Ракеш снова закрыл глаза и мысленно осмотрел организм с головы до ног на предмет боли или какого-либо повреждения. Он чувствовал себя прекрасно. Да, истощенным, однако в остальном — замечательно.

— Хорошо. Дарэй и Шараак?

— До сих пор без сознания и ярко светятся. Калахимран полагает, что тут имеет место какая-то телепатическая либо умственная связь, — просветил его Сайлас.

— Целители сказали, что тебе надо спать. Чем больше ты спишь, тем быстрее твой организм восстановится, — передал Ракешу Ник. Тот фыркнул.

— Спать? Когда разум Дарэя и Шараака связан с демонами? Ну уж нет.

— Это самый быстрый способ поправиться, — сказал Ник. Ракеш возвел очи горе.

— А я хочу бодрствовать, если что-нибудь случится, — заупрямился он. Троица обменялась взглядами и посмотрела на целителей. Ньякахалия высказалась весьма непреклонно в отношении сна. Ксери подала Нику сигнал над головой Ракеша, и тот кивнул. Он положил ладони магу на виски и принялся медленно массажировать кожу головы. Руки Ника, до сих бывшие в золотых перчатках, вскоре засветились. Теплое чувство удовлетворения и сонливости начало распространяться по телу Ракеша; через несколько мгновений он уже снова спал.

— Ловко. Что это было? — заинтересовался Сайлас.

— Один из видов магического гипноза, — ответил Ник, когда Ракеш расслабился и погрузился в глубокий сон. — Очень эффективный.

— Кстати, о вампирах. Что будем делать, если они очнутся, одержимые демонами? — осведомилась Ксери. Ответа не последовало.

— Будем решать проблемы по мере их поступления, — решил Сайлас. Нури посмотрел на демонов и зарычал.

* * *

На следующее утро Ракеш проснулся, чувствуя, что отдохнул лучше, чем когда-либо в своей жизни. Он лежал на спине возле еще теплых остатков костра, и подушкой ему служили колени Ника. Сигра спиралью свернулась у него на груди, наблюдая за пробуждением хозяина. Она взирала на него с такой безграничной яростью, которой Ракеш никогда раньше не видел. О, нет!

— Ты никогда больше без меня никуда не пойдешь. Понятно? — категорично заявила змея. Ракеш изумленно на нее взглянул, но все-таки обдумал требование.

— Да, конечно. Больше не повторится, — Сигра ждала, то и дело высовывая язычок. — Но ты ведь знаешь, что я не смогу этого сделать. Я не в состоянии повсюду брать тебя с собой.

— Кто-то должен за тобой приглядывать — как оказалось, ты не справляешься сам. И от вампиров особой пользы нет.

— Я постараюсь не оставлять тебя, но ты действительно не можешь следовать за мной всюду, — со вздохом выговорил Ракеш. Сигра отвернулась и спрятала голову под кольцами своего тела, без слов выражая таким образом свое неудовольствие.

— Что сказала змея? — Ракеш поднял глаза на Ника, наблюдающего за раздраженной змеей.

— Она не хочет, чтобы я где-либо появлялся без нее. По-видимому, сам я о себе позаботиться не в состоянии, — перевел Ракеш. Ник ухмыльнулся.

— А она ведь права, — Ракеш уставился на друга.

— Что?

— Хмм, ну... Сначала была битва с драконом, потом ты выпил драконью кровь, затем тебя укусил вампир и последовала атака демонов, а дальше ты отравился ядом демона и тебе попала в руку стрела... Не знаю, может, она и права, — протянул Ник, а Ракеш в это время свирепо глядел на него.

— Ты мне отнюдь не облегчаешь ситуации.

— Тебе не слишком-то везет.

— Это как посмотреть. Я же жив, не правда ли?

— И мы до сих пор не уверены, чем обернулась для тебя драконья кровь.

— Нет. Но я ведь жив. Да и кровь, возможно, подействовала весьма неплохо.

— Такая череда событий тебе привычна? — поинтересовался Ник. Ракеш пожал плечами.

— Возможно. Несколько. Иногда, — неопределенно ответил он. Ник недоверчиво фыркнул.

— Я так понимаю, подобное случается частенько.

— Ну, не настолько!

— Ну, разумеется, нет, — протянул Ник, явно не веря своим словам. Ракеш раздражался все сильнее и сильнее — он не настолько уж часто влипал в передряги!

— Что произошло? — попытался сменить тему маг.

— Воины Ксуэлуалы прочесали лес. Собственно, никакой угрозы нет. Все беспокоятся лишь по поводу демонов. И того дракона. С этими демонами что-то нужно делать, но никто не знает, что именно. — Ракеш осторожно сдвинул Сигру с груди, обернув ее вокруг шеи. Сигра сердито на него посмотрела, но не стала возражать. Ник помог ему сесть, и Ракеш огляделся.

Рассвет уже давно наступил, но в лагере в основном было пока тихо. Повсюду стояли дозорные, и над кострами, на которых готовился завтрак, курился дым. Переговаривающаяся между собой большая группа часовых, легко отличимая по своей яркой одежде и длинным волшебным посохам в руках, расположилась рядом с телами демонов и вампиров. Среди них был и Калахимран, выделявшийся своей лысой головой и белой повязкой на глазу. Он крутил посохом над демоном. А потом диктовал записывающему его слова ученику. Их окружали настороженные воины, настороженно ждавшие от демонов хоть малейшего признака жизни. Среди зрителей сидел на камне и Сайлас, хмуро наблюдая за лежащим без сознания кузеном.

Поднявшийся Ракеш подошел к ним, а следом за ним и Ник. Сайлас не обратил внимания на их появление, но Нури приветливо рыкнул.

— Лучше себя чувствуешь? — осведомился Калахимран.

— Да. Что произошло? — поинтересовался Ракеш. Калахимран указал на демонов.

— Ну, мы знаем, что происходит здесь в данный момент. Чачапойаро не в первый раз сталкиваются с демонами. В Ксуэлуале существуют записи о нападениях демонов, сделанные много веков назад. В тот раз они захватили портал наших врагов вместе со всеми их записями, — объяснил Калахимран. — Демоны слабее, чем они были когда-то, после первого прихода в наш мир. Насколько слабее, зависит от портала. Этот портал был построен неудачно. Большинство из этих конструкций нельзя перемещать. Делая портал передвижным, его создатель таким образом наносит вред каждому демону, который пытается через него пройти. Чтобы попасть в наш мир, тратится столько энергии, что практически ничего не остается.

Ракешу что-то в это не верилось. У демонов имелось немало силы и в том состоянии. Неужели они могли быть еще опаснее?

— Так что же это? — спросил он, жестом показав на демонов.

— Ну, нельзя сказать наверняка, однако когда мы изучили волшебство, у нас появилась идея. Демоны знали о своей слабости, значит, когда представилась возможность, они попытались завладеть телами и разумом вампиров, вытянув из них магию и силу. Только Шараак и прежде ускользал от похитителей тел, а у твоего друга имеется кое-какая могущественная магия. И Шараак, и Дарэй вовремя сообразили, что происходит, и успели частично заблокировать демонов. Демоны способны убить вампиров путем поглощения их магии и жизни, пока жертвы окончательно не умрут. Полагаю, нам нужно убить этих тварей, чтобы предотвратить поглощение, как-нибудь отделив на это время разум вампиров от разума демонов, — вздохнул Калахимран, пожав плечами.

Ракеш не получил специального образования в ментальной магии, но даже он смог понять суть проблемы. Как достичь разума вампиров, не попавшись в ловушку демонов? А при достижении цели — как отделить этих двоих друг от друга, чтобы демонов можно было убить без вреда для вампиров? Похоже на хирургическую операцию по отделению мертвого паразита — паразита, владеющего телепатией, магией, а также способного убить сразу же, как только он придет в себя.

— Есть ли у вас люди, которые хорошо владеют ментальными заклинаниями? — осведомился Ракеш.

— Да, Ньякахалия в них великолепна — она лучшая из тех, кто у нас есть. А если учитывать Сайласа и тебя, то вытащить Дарэя очень даже возможно. Однако я не уверен насчет Шараака. У него нет кровных родственников... — с этими словами Калахимран отошел, печально глядя на умирающего вампира.

— Вообще говоря, это может быть и не так. Я спас его жизнь своей кровью — уверен, что благодаря этому образовалась некая связь, — ответил Ракеш. Единственный глаз Калахимрана немедленно прояснился.

— Да, да, это может оказаться весьма полезным. Давай-ка я поговорю с Ньякахалией, — Калахимран поспешил прочь, оставив их наблюдать за неподвижными демонами.

— Нам очень повезло, — в конце концов произнес Ник. — Они могли оказаться и гораздо более опасными, — Ракеш согласно кивнул.

— С ним все будет в порядке, Сайлас. Мы вытащим его, как только вернется Калахимран, — уверил вампира Ракеш. Сайлас, кажется, не услышал.

* * *

— Запомните: телепатия такого рода неописуемо опасна. Если в какую-нибудь секунду вы почувствуете, что теряете контакт с собственным телом — сразу уходите. Независимо от того, закончили ли вы или нет, убирайтесь немедленно, как только почувствуете, что связь с вашим телом начинает ослабевать. Понимаете? — спросила Ньякахалия. Ракеш и Сайлас кивнули. Колдунья оставила свой посох в стороне и указала друзьфм позиции вокруг Дарэя. Троица уселась и устроилась поудобнее — действие, похоже, должно было занять несколько часов. Пока они устраивались, Калахимран сел возле Шараака, в то время как Ракеш — между Шарааком и Дарэем. Калахимран решил, что лучше всего будет освободить обоих демонов вместе, и из-за этого Ракеш нервничал, поскольку предполагалось, что он поможет освободить сразу двоих.

Собравшимся удалось довольно легко дотянуться до разума вампиров. Текущая телепатическая битва была довольно "шумной" — они смогли определить вампиров по количеству энергии, которую те отдавали. В тот миг, когда Ракеш попытался "прикоснуться", его затопило неконтролируемой и неуправляемой телепатией. От четырех сражающихся существ текла избыточная энергия. Цвета, звуки и ощущения совершенно хаотично лились через его разум, не вызывая никаких чувств. Он ощущал, как они сражаются. Туда и обратно струилась неприятная телепатическая энергия битвы за верховенство.

Ракеш никогда не пользовался телепатией подобного рода. Ментальная магия такого сорта характерна для мастеров. Он же очень поверхностно разбирался в телепатии, запомнив лишь то, что узнал из книг по окклюменции, медитации, а также при наблюдении за вампирами. Но точные указания Ньякахалии выполнять было легко. Она говорила, хотя Ракеш едва её слышал.

— Ты должен найти свой путь к тому, кого хочешь достичь. Постарайся отыскать телепатическую энергию, которая соответствует их индивидуальности, — сказала она. Как Ньякахалии удавалось говорить в окружении неослабевающих волн телепатии, для Ракеша было просто непостижимо. Он настолько утонул в водовороте мыслей, что с трудом слышал и думал — и едва понимал предмет объяснений Ньякахалии о том, как не потеряться и не оборвать связь разума и плоти.

Сперва он нашел Дарэя — это оказалось довольно просто, ведь Ракеш знал его стиль борьбы. И мысленная битва того ничуть не изменила. Неспешные мощные атаки, затем одиночный молниеносный выпад, сменяющийся новой серией медленных ударов. Потом очередной натиск, быстрый и крайне разрушительный. Ракеш чувствовал это так ясно, будто мог видеть разум друга, сражающийся с чужеродным присутствием.

По плану требовалось просочиться между демоном и вампиром, пока они сражаются — вклинить свой разум в битву так, чтобы никто этого не заметил. Как только им с Сайласом это удастся, они смогут открыть факт своего присутствия и отбросить демона и вампира назад, в их разумы и тела.

Разум демона отличался от разума Дарэя как масло от воды, и смешивались они таким же образом. Ракеш четко определял границу между ними. Его целью было стать этой линией, чтобы энергия каждой атаки следовала через него без изменения, будто его там вообще нет.

Ракеш медленно и незаметно прокрался внутрь, позволив собственному сознанию дрейфовать между маслом и водой. Сейчас сражение шло непосредственно вокруг него, и разрушительная энергия обоих противников текла через мага, что боли не доставляло. Ракеш был весьма удивлен таким развитием событий. Он предполагал, что находиться между двумя сражающимися — значит чувствовать всю тяжесть каждой атаки. Однако не ощущал разрушительной силы проходящих через него волн. Ракеш болтался вдоль линии вперед и назад, но это не причиняло ему вреда.

Очарованный происходящим Ракеш почувствовал сквозь волны телепатии, как Сайлас что-то говорит. Вампир присоединился к нему, перемещаясь вместе со сражающимися силами.

— Я занимался телепатией всю свою жизнь, но это что-то новенькое.

Ракеш, не уверенный, сможет ли что-то сказать и услышат ли его ответ, предпочел промолчать. Он был способен дрейфовать туда-сюда с каждым ударом и блоком, но пробовать пообщаться напрямую ему не хотелось.

Разбиравшийся в ментальной магии намного лучше друга Сайлас оценивал ситуацию. Ракеш не мог выяснить, кто выигрывает или проигрывает, или насколько плохи дела обеих сторон, но Сайлас смотрел и обнаруживал то, что было за гранью понимания Ракеша.

— Плохо, — сказал Сайлас. Магия демона в Дарэе повсюду. Наверное, у нас получится разделить их разум, но плоть Дарэя благодаря этому может погибнуть.

Ракеш не спросил, каким образом это возможно — он не представлял, как ментальная магия способна разрушить тело, и просто доверял Сайласу в том, что тот знает, что делает.

К ним присоединился третий разум — Ньякахалия, которая действовала очень осторожно. Женщина не задела ни одного из присутствующих и лишь слегка коснулась их разумов. Ракеш понял, что она действительно весьма искусна в ментальной магии — настолько изящно маневрировать по всему пространству меж четырех сознаний, оставаясь незамеченной!

— Ракеш, если ты готов, можешь "прикоснуться" к Шарааку. Просто следуй за мной, — Ракеш не ответил, но Ньякахалия снова дотянулась до него и ощутила согласие.

Присутствовать одновременно в двух битвах было весьма непросто. Они могли бы решиться поочередно, если бы не факт, что один демон уведомлял другого об атаке. Поэтому в битве Шараака со вторым демоном Ракеш практически не должен был принимать участия — здесь большую часть работы проведут Калахимран и Ньякахалия, которые знали вампира всю жизнь. А от Ракеша требовалось прочувствовать это сражение. Его связь с Шарааком позволит ему "отдавать" вампиру в процессе битвы необходимые указания, если что-то пойдет не так.

Ньякахалия сформировала своего рода мост между двумя сражениями, и Ракеш последовал за ней. Здесь он мог наблюдать за второй битвой, приготовившись помочь, если вдруг понадобится. Тут Ньякахалия присоединилась к невидимому сознанию Калахимрана в другой битве и дотянулась до каждого из четверки.

— Когда я скажу, проявляйтесь и разделяйте их. Убедитесь, что ни одна частица разума не осталась за границей чужого сознания. Приготовились. Начали!

Ракеш и Сайлас атаковали — вместо того, чтобы двигаться туда-сюда по линии во время сражения демона с вампиром, они замерли на месте, отказываясь шевелиться. Теперь они поглощали атаки вместо того, чтобы пропускать их через себя.

Прямое воздействие последних атак сильно ударило по Ракешу. Боль и ярость хлестали сквозь его разум разбушевавшимися волнами. Он старался не обращать на них внимания и оставаться там, где и был. Два разума с грохотом сошлись. Демон стремился напасть вновь, в то время как Дарэй быстро понял, что произошло, и пытался вернуться обратно в собственный разум. Дотянувшись до другой битвы, Ракеш ощутил, что Шараак делает то же самое.