Гарри Поттер. Второй шанс.

— Как только ты начнешь занятия по некромантии, сможешь сам его спросить, — отметила змея. Ракеш внезапно остановился. Он об этом не подумал.

— Ты — гений, Сигра!

— Да, я такая. А теперь иди и поешь, я отсюда слышу, как у тебя живот бурчит. Это раздражает. — Ракеш рассмеялся и ушел, впервые за последнее время чувствуя себя лучше. Если Намак действительно переведет его в старший класс по магии крови, то он сможет начать занятия по некромантии намного быстрее.

* * *

Очередной чудовищной атакой Темный Лорд объявил войну миру маглов. Его последователи напали на магловскую школу и похитили детей. Всех учителей убили. Никто не знает ни где находятся пропавшие дети, ни того, что Темный Лорд собирается с ними делать. Обливиаторы и авроры изо всех сил пытаются разыскать всех маглов, оказавшихся свидетелями темной метки над школой, однако, возможно, они всё-таки опоздали. Когда они прибыли на место, там уже снимал магловский журналист и неизвестно, удалось ли изъять все снимки.

Ракеш заплатил за газету и сунул её в один из больших скрытых карманов в рукавах мантии. Косой переулок утратил свою суетливую и занимательную атмосферу. Теперь примолкшие и мрачные ведьмы и волшебники в тишине занимались своими делами, ныряя из магазина в магазин, как будто опасаясь находиться на улице. Скамейки, прежде полные людей, едящих сласти или продающих цветы, были пусты. Выбрав ту, с которой проглядывался весь Косой, Ракеш сел почитать остаток газеты. Некоторые с любопытством посматривали на непринужденно расположившегося незнакомца, кажется, ничуть не озабоченного тем, что он такой единственный, а потом спешили прочь, притворившись, что не замечают его.

На второй день пребывания на родине Ракеш вышел из гостиницы, в которой остановился, и направился разыскивать магазин поставки для зелий в Косом и Лютном переулках. Он только что закончил переговоры в магазинчике редких ингредиентов для зелий в Лютном и уже возвращался в гостиницу на ланч, когда услышал пронзительный крик. Ракеш и все покупатели вокруг него тут же обернулись посмотреть, в чем дело, и заметили, как некая фигура в темной мантии левитировала маленькую девочку наверх и отшвырнула её заклинанием прямо сквозь витрину магазина.

Упивающиеся Смертью полились в переулок из пространства между домов, вокруг летели темные чары и проклятья. Ракеш нырнул за угол одного из магазинов. Ведьму напротив него ударило круциатусом.

— Фините инкантем! — рявкнул Ракеш, снимая с неё проклятье. Бросивший его Упивающийся повернулся к нему.

— Круцио! — Ракеш увернулся и швырнул в него файербол. Когда мантия Упивающегося обуглилась, а брови вспыхнули, тот упал на землю.

— Диффиндо, — разрезающее заклинание было нацелено прямо на шею встающего Упивающегося. Ракеш увидел, как горло у того открылось подобно второму рту и кровь оросила землю.

В переулке находились дети вместе со своими родителями. Упивающиеся Смертью искали именно их.

— Протего! — щит Ракеша отразил империус, нацеленный на маленькую девочку, делавшую покупки вместе с отцом.

— Спасибо.

— Им нужны дети, уводи отсюда свою дочь, — выдохнул Ракеш, встречая разоружающее костеломом, который пересилил заклинание и сломал запястье нападающему. Отец поднял девочку и побежал. Чтобы отбить все нацеленное в их сторону, Ракеш набросил на них щит. Кто-то кричал... множество людей кричали. На земле лежала женщина, её тело было изодрано и сильно кровоточило; она заорала, когда Упивающийся схватил её сына.

— Инцендио! — заклинание ударило Упивающегося прямо в лицо, которое тут же охватило пламенем. — Акцио! — маленький мальчик полетел к Ракешу. — Трибуо валетудо! — начав исцелять женщину, Ракеш вливал силу в заклинание, пока не понял, что она будет жить. Тогда он вручил ей мальчика и наложил на них обоих щит.

— Бегите! — женщина только уставилась на него. — Давайте же, быстрее, — она моргнула, вскочила на ноги, подняла мальчишку и помчалась к "Дырявому Котлу".

Присмотрев группу Упивающихся, Ракеш глубоко вздохнул и оперся о стену между двумя магазинчиками — такая позиция будет наименее уязвима.

— Фульгурис! — проревел он, вкладывая в заклятье всё, что у него есть. Год назад он бы просто ожидал, что волшебство придет само. Теперь же Ракеш научился контролировать заклинания — он направил в группу Упивающихся внушительную молнию, продолжая держать магию под контролем, даже когда та покинула палочку — все время, пока она не ударила в цель.

На миг волна света от молнии ослепила всех вокруг. Когда та погасла, по переулку прогремел удар грома такой силы, что задрожали дома. Упивающиеся умерли не только от мощи электричества, разорвавшего их сердца — силы удара молнии хватило, чтобы их приподняло и вбило в кирпичную стену.

Теперь везде стали появляться авроры, дравшиеся в командах. Ракеш заметил группу, пытавшуюся доставить в безопасное место нескольких раненых, но их отступление блокировали Упивающиеся. Он присоединился к группе и швырнул рвотное проклятье, а потом три костелома. Аврор за ним создал щит и отбил контратаку, пока Ракеш вкладывал все имеющиеся силы в невербальное заклинание устуларе. Трое Упивающихся взорвались пламенем, издавая ужасающие мучительные крики. Заклинание полного воспламенения было на грани нелегального.

— Фрактум. Диффиндо, — костелом проломил чей-то череп, а разрезающее распороло глотку другому. Поняв, что кто-то оказывает упорное сопротивление, Упивающиеся перегруппировались, повернувшись лицом к аврорам и парочке штатских, оставшихся помочь.

— Акцио! — группа очутившихся перед ним Упивающихся потеряла свои палочки. Только двоим из них удалось воспротивиться заклинанию и удержать оружие. Ракеш сунул захваченные палочки в карман. Создав шипованные кнуты для магических ударов, он принялся стегать разоруженных Упивающихся.

Видя, что Ракеш удерживает большую группу, несколько авроров побежало в его сторону. Откуда-то появился рядом Кингсли, а также Тонкс и Аластор Хмури. Под действием оглушающего упала маленькая девочка. Её мать была уже мертва. Ракеш поднял руку и, вкладывая весь свой гнев в усилие, попытался сжечь Упивающихся. Сработало. Четверо из них внезапно вспыхнули огнем.

Опустив кнуты, он принялся посылать невербальные заклинания, рвущие сухожилия — от людей в масках и черных мантиях раздались крики боли.

— Акцио! — девочка мгновенно очутилась у их ног, и Ракеш привел её в чувство и пихнул Хмури, который наложил щит и поспешно повел её прочь из переулка.

— ФУЛЬГУРИС! — из окружавшего Ракеша воздуха с оглушающим громом вылетала молния за молнией, все больше увеличиваясь в размере и мощи — все чаще и чаще, пока воздух не загудел, заревел и загремел от постоянного громыхания. Нельзя было сказать, где кончается одна молния и начинается другая. Земля задрожала.

Взяв, наконец, свою магию снова под контроль и понимая, что устроил настоящее шоу, Ракеш остановил заклинание и стал невидимым.

Никто не двигался, стояла абсолютная тишина. Нападавшие Упивающиеся Смертью были почти поголовно мертвы. Никто ничего не слышал — все на время оглохли. В воздухе пахло озоном. Наконец, авроры начали двигаться: отбирать палочки и связывать нескольких Упивающихся, чудом переживших атаку гигантских молний. Некоторые направились помогать раненым. Ракеш поменял цвет мантии, скользнул в толпу и снова стал видимым.

— Чудесный день, не правда ли? — спросил Ракеш у Кингсли, опускаясь на колени перед раненым ребенком, и снял оглушающее. Кингсли недоверчиво на него уставился. Подбежала мать девочки и забрала её.

Появились репортеры; авроры опрашивали окружающих о начале нападения.

— Они уже были здесь, прятались везде, где только можно. Ждали, пока в переулке не появится максимальное число людей, — пояснил Ракеш Кингсли и другому аврору, которого не знал.

— Должно быть, прокрались за пару последних дней. Или из Лютного. Вы ранены? — спросил незнакомый аврор.

— Нет, я — в порядке. Похоже, их целью были дети.

— Возможно, — уклончиво сказал Кингсли. — Что вы делали здесь сегодня?

— Я собирался зайти в один из магазинов для зелий. Я — поставщик редких ингредиентов для зелий, — ответил Ракеш. И привлек этим любопытные взгляды.

— О? Где?

— Вон там есть магазинчик, — указал рукой Ракеш на вход в Лютный.

— Вы знаете, что это? — спросил Кингсли, уставившись теперь на Ракеша, как будто от него исходила потенциальная угроза.

— Там написано — Лютный переулок, — слегка растерянно ответил тот. Два аврора переглянулись, очевидно, решив, что он — не из Лондона и не знает о репутации Лютного.

— Большинство из магазинов там специализируются на не совсем законных вещах, — в конце концов, произнес компаньон Кингсли. Ракеш принял удивленный вид.

— О, — сделал паузу он. — Шерсть йека вполне легальна, — заметил он, с раздражением глядя на авроров.

— Мы и не предполагали, что вы торгуете нелегальным товаром, сэр. Всего лишь имели в виду, что это не место для людей, ведущих легальный бизнес, — поспешил уверить его аврор, чтобы Ракеш не воспринял сказанное как оскорбление.

— А. Поверю вашим словам. Я никогда прежде не был в Лондоне. Великолепный способ провести первое посещение, — сказал он, рассматривая окружающие их тлеющие остатки переулка. — Позвольте заметить, что ваше секретное устройство, метавшее молнии, это нечто. Что это?

— Это не... — Кингсли пихнул локтем компаньона, собиравшегося было сказать, что случившееся не имеет никакого отношения к аврорам.

— Простите, сэр, эти сведения не подлежать огласке, — быстро проговорил Кингсли. Ракеш кивнул. — Итак, сэр, я думаю, что вы убили нескольких из них.

— Да, — сознался Ракеш. — Противника всегда лучше бить его же оружием. Если они пытаются убить тебя и похитить детей, тогда лучше ударить в ответ так же жестоко. Не то они всегда будут опережать.

— Мы были бы благодарны, если в будущем вы бы так больше не поступали, — серьезно проговорил Кингсли. Ракеш взглянул на него так, что стало совершенно понятно, что именно он думает об интеллекте Кингсли.

— Кажется, я припоминаю, как несколько из ваших людей тоже убивали.

— Ну да. Это наша работа. Вообще-то, мы тоже не должны так действовать, — явно не соглашаясь с такой политикой, произнес Кингсли, — и всем, кто убивал, сделают выговор. — В чем Ракеш искренне сомневался.

— Что ж, с вашего разрешения, я пойду, — сказал он, окинув взглядом переулок. Два аврора, кажется, полагали, что ему в любом случае больше нечего им сказать, потому что начали оглядываться в поисках кого-нибудь ещё для опроса.

— Обычно здесь действительно очень неплохо, — сказал ему тот, кто помоложе.

— Уверен, что так оно и есть, — согласился Ракеш, давая понять, насколько сильно он в этом сомневается.

Расставшись с аврорами, Ракеш направился к Гринготтсу, гадая, пойдут ли они за ним следом. Не пошли. Поглядывая в разбитые стекла окон, он заметил в отражении, как из теней рядом с аврорами появляется Аластор Хмури. Черт, его, вероятно, поймали; хитрый старый аврор последовал за ним.

Покинув авроров, Хмури двинулся в том же направлении, что и Ракеш. Когда старик прошел тлеющий от взрыва угол разрушенного здания, Ракеш выступил и шагнул ему за спину. Данной ему йеком шапке невидимости был не страшен даже глаз Хмури. Наверное, аврор мог видеть сквозь разрушенные стены, однако у него не получалось преодолеть магию, доставшуюся Ракешу благодаря шапке. Учитывая возраст Хмури и его травмы, тот обернулся просто с поразительной скоростью. Только чтобы обнаружить, что палочки в руке у него уже нет — она парит в нескольких дюймах от Ракеша.

— Ну-ну, Аластор, — сказал он, сосредотачиваясь на волшебном зелье на радужке — эффект ненадолго исчез, и Хмури обнаружил, что пристально смотрит в глаза цвета проклятия убийства. Он ничего не ответил и сердито взглянул на Ракеша. — Я отдам тебе палочку, и ты пойдешь за мной, — строго проговорил Ракеш и вручил ему палочку обратно. Не став ждать действий Хмури, он направился в Дырявый Котел.

В пабе Ракеш указал старому аврору на пустую кабину. Хмури медленно пересек комнату; место было расположено так, что они могли видеть и дверь, и лестницу, и никто не смог бы застать их врасплох. Ракеш взял сливочное пиво и скользнул на место напротив Хмури. Он ничего не сказал, лишь попивал пиво и чинил подпаленные рукава мантии.

Ракеш вынул нечто, напоминавшее кусок серебра, и положил эту штуку на стол. Хмури потянулся и проколол палец одной из острых иголок, торчащих из слитка, и прижал окровавленный кончик пальца к ямке на его поверхности.

— Аластор Хмури, — слиток на мгновение вспыхнул белым. Это было первоклассное устройство, проверяющее подлинность названной личности посредством чтения волшебной подписи во время произнесения имени, одновременно проверяя слова на честность. Они сделали эту штуку на зельеварении, на втором месяце своей учебы. Ракеш отложил устройство в сторону, и вновь наступила тишина.

— Ты шел за мной, — заявил Ракеш, устав, наконец, от пристального взгляда аврора.

— Тебя не было почти шесть месяцев, — прорычал старый аврор. Ракеш взмахнул рукой и палочкой, спрятанной в рукаве, поставил заглушку и щит незаметности, а также наложил антиподслушивающие чары.

— Да. Полагаю, ты способен видеть сквозь фальшивую кожу? — с любопытством поинтересовался он.

— Да. Хорошо замаскировался.

— Спасибо. Но я надеялся, что ты не сможешь видеть сквозь эту пленку, — с разочарованным вздохом заметил Ракеш. Они чуть помолчали.

— Тебе придется ответить на множество вопросов, — наконец, сказал Хмури.

— Должно быть, у тебя их много. Но я не собираюсь отвечать на все, если они мне не понравятся, — тихо произнес Ракеш.

— Ты вообще представляешь, как мы волновались? — несколько раздраженно спросил аврор.

— Вероятно, — честно ответил Ракеш.

— Ничего не хочешь сказать в свое оправдание?

— Мне необходимо было научиться кое-чему, чего не мог дать мне Хогвартс, поэтому я и ушел.

— Куда? — Ракеш некоторое время рассматривал старика-аврора, прокручивая в уме факт, что имя Хмури значится в списке выпускников Акрен.

— В Канаду, — наконец, заявил он. Глаза Хмури распахнулись, а потом тот запрокинул голову и засмеялся.

— Умненький мальчик, очень умный, — радовался аврор, очевидно, восхищенный тем, что Ракеш учится в его старой школе. — Я всегда говорил Альбусу, что тебе следует туда поступить. Он же и слышать не хотел о том, что ты покинешь Хогвартс. Как ты её обнаружил?

— Благодаря Выручай-комнате, — ответил Ракеш, гадая, знает ли о ней Хмури. Тот кивнул.

— Нравится?

— Невероятно, — улыбнулся Ракеш. Хмури кивнул.

— Орден какое-то время тебя искал. Но потом мы бросили. Твои друзья все ещё не сдались,— сказал ему Хмури. Ракеша пронзила вспышка вины за то, что друзья беспокоятся насчет того, где он. Но он отбросил её в сторону. Он же объяснял, почему им нельзя ничего знать.

— Ты читал письмо? — спросил он.

— Ага. Есть проблемы с убийцами?

— Я лишь вчера вернулся. И отлично замаскирован, — ответил Ракеш.