С 22 августа по 1 сентября вооруженные силы Южной Кореи и США провели свои крупнейшие совместные учения с 2017 года; это также были первые за пять лет совместные полевые учения, которые были приостановлены из-за политики предыдущей администрации Южной Кореи по поиску диалога с Пхеньяном и ограничений, связанных с пандемией Коронавируса. Детали учений "Щит свободы Ульчи" были засекречены, но одной важной особенностью было то, что впервые командующий Вооруженными силами США в Корее разделил управление с южнокорейским старшим офицером. США поставили такой опыт перед южнокорейскими военными командирами в качестве одного из многих требований, которые необходимо выполнить, прежде чем Южная Корея сможет взять на себя командную ответственность за свои вооруженные силы в военное время. Во время учений президент Юн приказал вооруженным силам ускорить "обновление" оперативных планов по противодействию северокорейской угрозе.
Бюджетные ограничения замедляют улучшение потенциала Юго-Восточной Азии
Государства Юго-Восточной Азии, сталкивающиеся с давлением Китая в отношении своих интересов в Южно-Китайском море, продолжали прилагать усилия по укреплению своего военно-морского и воздушного потенциала. На Филиппинах в мае 2022 года была избрана новая администрация во главе с президентом Фердинандом Маркосом-младшим. Представитель Министерства национальной обороны страны подчеркнул в августе, что все крупные контракты на военную модернизацию, согласованные предыдущей администрацией, будут продолжены. Они включали покупку двух многоцелевых фрегатов HDC-3100 с ракетным вооружением и шести морских патрульных судов у Южной Кореи, противокорабельных ракет BrahMos у Индии и дополнительных вертолетов S-70i у Польши. Тем не менее, из-за бюджетных ограничений новая администрация приступила к пересмотру программы модернизации вооруженных сил, и некоторые проекты были приостановлены, в том числе обсуждавшиеся планы приобретения подводных лодок с обычными двигателями.
Хотя некоторые внутренние критики утверждали, что усилия по укреплению военно-морского флота и военно-воздушных сил Индонезии не были эффективным ответом на стратегию Пекина в "серой зоне" в Южно-Китайском море (которая включала китайское исследовательское судно, наносящее на карту морское дно в исключительной экономической зоне Джакарты (ИЭЗ) в течение семи недель в течение 2021 года). Оборонные планы Джакарты по-прежнему оставались одними из самых масштабных в Юго-Восточной Азии. В феврале 2022 года министр обороны Прабово Субьянто подписал соглашения с Францией, предусматривающие покупку 42 боевых самолетов Rafale и двух подводных лодок класса Scorpène. Эти соглашения представляли собой значительные изменения в оборонных закупках страны: более ранний план покупки самолетов Су-35 у России, по-видимому, был отменен из-за опасений по поводу возможного введения санкций США, и казалось вероятным, что Джакарта отменит проект по приобретению второй партии из трех подводных лодок типа 209/1400 у Южной Кореи. Также в феврале правительство США условно одобрило продажу Индонезии до 36 самолетов F-15EX. Однако эти крупные планы закупок — в сочетании с другими недавними контрактами, включая один на шесть фрегатов FREMM и два фрегата класса Maestrale, заказанных в Италии, и еще один на два транспортных самолета A400M — угрожали перегружать оборонный бюджет Индонезии, который в 2021 году потребовал одобренной президентом специальной надбавки в размере 2,06 млрд. долларов США для покрытия расходов на оборудование и расходы на оборонно-промышленную деятельность. К июлю 2022 года стало известно, что министерство обороны с трудом изыскивает средства для выполнения существующих контрактов.
Малайзия также столкнулась с тактикой Пекина "серой зоны", особенно у берегов штатов Сабах и Саравак, например, в октябре 2021 года, когда китайские суда, включая исследовательское судно, вошли в ее ИЭЗ. Однако острой угрозы безопасности Малайзии не ощущалось, а сохраняющиеся бюджетные ограничения препятствовали усилиям по модернизации ее военного потенциала. Приоритеты закупок по-прежнему ограничивались новыми легкими боевыми самолетами, радарами противовоздушной обороны большой и средней дальности, морскими патрульными самолетами и беспилотниками средней высоты с длительным сроком службы, но краткосрочные приобретения в основном были сосредоточены на менее дорогом оборудовании. В марте 2022 года министр обороны Хишаммуддин Хусейн заявил, что текущие проекты закупок для армии включают бронетранспортеры для использования малазийским батальоном во Временных силах Организации Объединенных Наций в Ливане, 155-миллиметровые самоходные гаубицы, мосты материально-технического обеспечения и легкое противотанковое оружие. Новое военно-морское оборудование, "находящееся на стадии разработки", включало вторую партию из трех боевых кораблей Litoral, трех служебных вертолетов AW139 и "около 13" быстроходных кораблей-перехватчиков. Хишаммуддин также объявил о планах приобрести 24 новых вертолета с 2026 года и особо отметил переоборудование трех транспортных самолетов CN235 в конфигурацию морского патрулирования при финансировании региональной инициативы правительства США по безопасности на море.
Таиланд не является претендентом на Южно-Китайское море, но обеспокоен все более напряженной обстановкой в области безопасности на море в регионе и продолжает усилия по укреплению своего военно-морского потенциала. Приобретение подводных лодок остается приоритетом, хотя этот проект сталкивается с серьезными проблемами. Бангкок приостановил планы по покупке двух дополнительных подводных лодок класса S26T Yuan по заказу Китая (наряду с другими контрактами на оборонное оборудование) в апреле 2020 года из-за финансовых ограничений, вызванных пандемией коронавируса. В марте 2022 года военно-морские силы Таиланда подтвердили, что строительство в Китае первой лодки было остановлено после отказа Германии — из-за эмбарго ЕС на поставки оружия Пекину — поставлять дизельные двигатели MTU396, необходимые для питания ее электрогенераторов. Сообщалось, что Китай предложил вместо этого передать Таиланду две бывшие подводные лодки ВМС НОАК, но директор по закупкам ВМС генерал-контр-адмирал Апичай Сомполгрунк заявил в апреле, что, хотя еще слишком рано говорить об отмене контракта, приемлема только лодка класса "Юань". В августе 2022 года сообщалось, что China Shipbuilding & Offshore International Co. предлагает замену двигателей. Военно-воздушные силы Таиланда также столкнулись с проблемами перевооружения. В январе Кабинет министров в принципе одобрил план приобретения четырех F-35A в 2023 финансовом году, за которым последуют еще четыре самолета того же типа. Однако в августе из-за возражений Комитета по контролю за бюджетом Палаты представителей Таиланда в свете экономического спада в стране первоначальные предлагаемые закупки были сокращены до двух самолетов. Другим потенциальным препятствием было то, что для покупки требовалось одобрение правительства США: некоторые аналитики полагали, что это может быть отказано из-за тесных отношений Таиланда с Китаем в области обороны и требований информационной безопасности, связанных с продажей F-35.
Краткое вторжение одного из боевых самолетов Мьянмы в воздушное пространство Таиланда в июне высветило опасности, которые внутренний конфликт этого соседа представляет для безопасности Таиланда, несмотря на в целом ровные отношения между правительствами двух стран. С мая 2021 года авиаудары и артиллерийский обстрел в мьянманских штатах Кайин и Кайя также вынудили тысячи перемещенных лиц пересечь границу с Таиландом. Тем временем боевые действия между силами, лояльными хунте Государственного административного совета (SAC) (включая ополченцев Пюсавхти, а также Татмадау, вооруженные силы Мьянмы) и оппозиционными группами, включающими Силы народной обороны, связанные с демократическим правительством национального единства, и некоторыми этническими вооруженными организациями страны, становились все более ожесточенными. широко распространен по всей стране. Экономическая слабость и озабоченность Татмадау угрозами внутренней безопасности означали, что усилия по совершенствованию обычных военных потенциалов больше не были приоритетными в той степени, в какой они были до военного переворота в феврале 2021 года. До начала 2022 года основными поставщиками военной техники в страну были Россия и Украина, а война на Украине и международные санкции вызвали вопросы о долговечности этих отношений с поставщиками и о том, где еще Мьянма могла бы искать свое оборонное оборудование. Хотя "Татмадау" давно испытывает отвращение к чрезмерной зависимости от Пекина, в декабре 2021 года ВМС Мьянмы получили из Китая подводную лодку Type-035B (Ming). И в сообщениях указывалось, что Мьянма укрепляет свои военные отношения с Северной Кореей, хотя было неясно, каковы могут быть последствия с точки зрения поставок оборудования. Тем не менее, в сентябре появились сообщения о том, что Мьянма должна была получить боевые самолеты Су-30СМ из России по контракту на 2018 год.
Новое правительство Австралии и оборонная политика
Несмотря на то, что после выборов в мае 2022 года в Австралии было сформировано новое лейбористское правительство, в оборонной политике наблюдалась значительная преемственность. Во время избирательной кампании лейбористы заявили о своей поддержке увеличения расходов тогдашнего правительства на оборону [Лейбористы с тех пор опубликовали свой собственный бюджет в октябре] в бюджете на март 2022 года; они также согласились с крупными инвестициями страны в новые фрегаты и атомные подводные лодки (SSN), более поздние будет предоставляться в рамках трехстороннего соглашения AUKUS с Великобританией и США. Однако это долгосрочные программы (по словам Ричарда Марлса, нового министра обороны, первая SSN будет запущена не ранее середины 2040-х годов), и новое правительство унаследовало серьезную проблему с точки зрения того, как улучшить обороноспособность Австралии для сдерживания быстро возникающих угроз в течение текущего десятилетия. Отвечая на этот вызов, в августе правительство объявило о стратегическом обзоре обороны, в ходе которого будут рассмотрены "структура вооруженных сил, их расположение и готовность, а также приоритеты инвестиций" и представлены рекомендации правительству в начале 2023 года. Правительство также должно объявить к марту 2023 года тип SSN, который приобретет Австралия, и к тому времени может быть принято решение о том, потребуется ли в течение 2030-х годов временный потенциал неатомных подводных лодок в ожидании ввода SSN в эксплуатацию. Между тем, в конце августа Марлс объявил, что австралийские подводники будет тренироваться на борту британских SSN класса Astute.
ЭКОНОМИКА ОБОРОНЫ
Макроэкономика
В то время как восстановление Азии после пандемии коронавируса продолжалось до 2022 года, ВВП в двух третях экономик региона оставался ниже уровня, существовавшего до пандемии, при усиливающихся встречных ветрах, ставящих под сомнение будущие перспективы роста. Реальный рост ВВП восстановился до 6,5% в 2021 году. Однако новая волна инфекций и последовавшие за этим карантины в сочетании с последствиями вторжения России в Украину 24 февраля 2022 года быстро привели к снижению ожиданий на 2022 год. В октябре 2021 года МВФ прогнозировал рост реального ВВП Азиатско-Тихоокеанского региона на 5,7% в 2022 году, но впоследствии этот показатель был пересмотрен до 4,9% в апреле 2022 года и далее до 4,0% в октябре 2022 года в результате растущих препятствий для роста, в основном в Китае.
Экономические проблемы, с которыми сталкивается Азиатско-Тихоокеанский регион, в целом схожи с теми, с которыми сталкиваются в других странах, хотя их воздействие различно. В то время как большая часть мира приспосабливается к жизни с COVID-19, в Китае продолжаются спорадические и суровые карантины из-за тогдашнего подхода Пекина к вспышкам с нулевой терпимостью. Это, в свою очередь, оказало значительное влияние на экономический рост в крупнейшей экономике Азии с побочными эффектами для остального региона. Аналогичным образом, последствия войны на Украине изначально были менее серьезными, чем в других регионах, хотя рост цен на энергоносители и продовольствие внутри региона привел к снижению спроса, как прямо, так и косвенно, оказывая влияние как на внутренних, так и на зарубежных потребителей. Инфляция начала расти во второй половине 2022 года, но в большинстве азиатских экономик она остается низкой. В целом, азиатские экспортеры сырьевых товаров оказываются в более выгодном положении, чем их импортеры, учитывая это давление, хотя ожидается, что негативное влияние на экономический рост будет ощущаться во всем регионе.
Более высокие цены на энергоносители и другие ключевые сырьевые товары также оказали непосредственное влияние на государственные финансы в ряде азиатских государств из-за тенденции развивающихся экономик региона предоставлять соответствующие субсидии своему населению. Например, Индонезия первоначально выделила 10,2 млрд. долларов США на энергетические субсидии в своем бюджете на 2022 год, но к середине года была вынуждена увеличить эту сумму до 33,8 млрд. долларов США. Более широкое инфляционное давление оказало аналогичное влияние в Малайзии, где Министерство финансов объявило в июне, что общий счет за субсидии на энергоносители, основные продукты питания, сельское хозяйство и социальное обеспечение достигнет самого высокого за всю историю уровня в 2022 году и составит 17,9 млрд. долларов США. В сочетании с необходимостью обуздать дефицит бюджета, который увеличился из-за пандемии, эти новые и неожиданные расходы создали значительную нагрузку на государственные бюджеты и оставили мало возможностей для проведения экспансионистской политики в альтернативных областях.
Расходы на оборону
На фоне этих растущих экономических и фискальных проблем общий рост оборонного бюджета в регионе был значительно ниже тенденции в реальном выражении по сравнению с предыдущим десятилетием. Частично это является результатом ограниченных государственных расходов, но также связано с влиянием инфляции на расходную способность оборонных бюджетов. Там, где действительно наблюдался значительный рост, это, как правило, было результатом утверждения крупных специальных бюджетов на оборону, как, например, в Японии и Тайване. Это говорит о том, что, как и в Европе, стратегические факторы позволили тенденциям расходов на оборону преодолеть более широкие бюджетные ограничения. Однако тенденции далеки от универсальных, и бюджеты Юго-Восточной Азии, особенно вероятно, окажутся под давлением в краткосрочной перспективе в результате бюджетной консолидации и конкурирующих приоритетов в отношении ограниченных государственных ресурсов.
Ограниченный рост военных расходов в Азиатско-Тихоокеанском регионе в реальном выражении в течение 2022 года скрывает тот факт, что ряд стран объявили о значительном увеличении своих оборонных бюджетов ранее в этом году, до того, как инфляционное давление начало усиливаться. В феврале Индия объявила о оборонном бюджете на 2022-23 годы в размере 5,25 трлн. индийских рупий (66,6 млрд. долларов США), что на 4,4% больше пересмотренного показателя на 2021-22 годы. Возможно, что еще более важно, в новом бюджете был достигнут прогресс в перераспределении ресурсов в сторону модернизации, при этом капитальный бюджет, который предусматривает финансирование исследований и разработок (R&D) и закупок, увеличился на 12,7%. Совсем недавно, в 2013-14 годах, капитальные затраты составляли 31% бюджета Индии. Однако растущие расходы на заработную плату и пенсии в сочетании с более низкими темпами роста выручки привели к тому, что к 2018-19 годам эта доля сократилась до 23%. В новом бюджете доля расходов, направленных на капитальные вложения, возвращается к 29%, что близко к предыдущим максимумам.
