План Арагорна. Хранители народов

Сорантаэль был не совсем прав относительно длительности моего обучения. Мне пришлось заняться только основными принципами и традициями эльфийских народов. Все остальное, по здравому рассуждению, мы отложили в сторону. Действительно, там будут совершенно новые общности. Конечно же, появятся и совершенно новые традиции и праздники. Должны быть неизменными только основы народов. Был и еще один момент, который вызвал множество дискуссий у моих учителей-мучителей. Дать совершенное, законченное полотно о жизни эльфов мне не могли. Почему? Да потому, что в этом мире сохранился только один народ — Лесные эльфы.

Сорантаэль рассказал мне, что этот мир повторяет историю Земли. Народы эльфов постепенно покидают его. Куда они уходят? Никто не знает. Не в Арванаит же! Относительно этого тоже постоянно идут разговоры и споры.

Первыми ушли Высшие, или Высокие эльфы. Сорантаэль высказал предположение, что они нашли себе новые миры, и это не вызывает у него (Сорантаэля) удивления. Высшие эльфы жили всегда отдельно от остальных. Держались особняком. Об их жизни было известно очень немного, да и то — поверхностно.

Сорантаэль однажды даже пожаловался на это Арагорну. Но тот отмахнулся. Мол, ничего страшного. При этом многозначительный взгляд был брошен на меня. Из чего я сделал заключение, что это будет моя головная боль.

Да и обычаи Лесных эльфов за тысячелетия изменились. Образ жизни стал более похож на образ жизни Высоких эльфов. Если Лесные в ранние времена в основном кочевали, то сейчас они стали оседлыми. Так же, как и Высокие, они стали формировать свои поселения вокруг самого мощного из мэллорнов, называя его материнским. Несмотря на то, что не рубленый лес состоял из могучих представителей флоры, материнский мэллорн достигал поистине гигантских размеров.

Как выяснилось, этот мир покинули не только Высокие эльфы. Я, к своему великому удивлению, узнал, что была еще масса других эльфов. Как я уже говорил, я не любитель соответствующей литературы. Так уж сложилось. Поэтому я не обладал даже базовыми понятиями. Единственное, что я знал, до моего приключения, так это то, что эльфы обладают острыми ушами и здорово стреляют из лука. Остальных различий, просматривая фильмы, я как-то не заметил.

Меня натаскивали по основам основ. Сорантаэль перелопатил груды свитков в библиотеке и определился с тем, что мне стоит изучать.

Оказывается, главный маг Лонтареля не всю свою жизнь прозябал в этом поселке. Он успел отметиться на преподавательской деятельности в столице Срединного леса, Оро-Осто. Там располагался единственный университет. Ясно, что там преподавали науки, в корне отличающиеся от тех, что изучают в современных "вышах".

Меня Сорантаэль туда, по каким-то своим соображениям, не потащил. С меня сняли обязанности по патрулированию. Теперь дни стали очень напоминать те, что были во времена моего обучения у Харантэля. То есть минимум свободного времени. Да и вышеупомянутый Харантэль не забывал обо мне. Из соображений моего гармоничного развития, он старательно заполнял паузы, который возникали в процессе учебы, тренировками и спаррингами.

Белк удачно влился в коллектив местного беличьего поголовья. Он слыл очень хозяйственным, хотя и достаточно прижимистым. Конечно, местные бельчихи бросали на него заинтересованные взгляды. Особенно их впечатлял размер его дупла, а также то, что один из эльфов, то есть я, время от времени угощал его горстью-другой орехов.

Но всему приходит свое время. Пришло оно и для меня. Я закончил обучение. Я знал многое и умел многое. Теперь мне предстояло вернуться в свой мир и "залечь на дно".

Я стоял на поляне в том самом одеянии, которое на мне красовалось в тот день, когда я отправился в этот мир.

Арагорн накануне провел то, что он называет инициализацией. Как он это проделал, я рассказывать не буду. Эльфы знают, что это такое, а остальным до этого и дела быть не должно.

Теперь я владел языками эльфийских народов. Имеется в виду не только синдарин или квэнья, но также телерин, голгодрин, аварин, илькорин и нандорин. Арагорн сам не знал, пригодятся ли они мне в дальнейшем, но на всякий случай дал мне и их знание. Я владел магией на уровне среднего мастера Лесного народа. Я умел обращаться с клинком и мог при случае достаточно умело расчленить какого-нибудь орка, буде он мне попадется на моем длительном жизненном пути. Я освоил эльфийскую арфу и мог исполнить несколько популярных здесь баллад. Мне самому казалось, что они звучат в моем исполнении неплохо, но Корниэль морщился и советовал как можно реже демонстрировать свое певческое искусство.

Мне предстояло перенестись не только в пространстве, но и во времени. Рядом возбужденно сопел Корниэль. Ему также предстояло путешествие, но уже более краткое. Он-таки уговорил Арагорна отправить и его в тот мир. Сорантаэль, возбужденно потирая ладони, прохаживался перед нами. Известие о том, что скоро возникнет мир, полный эльфийскими народами, изрядно обрадовало старого мага. А обещание со временем создать переход, вдохновило Сорантаэля на подвиг, как он называл мое обучение.

— Так ты запомнил основное правило, которым должен руководствоваться в дальнейшем? — настойчиво спросил меня Арагорн, стоя передо мной.

— Не высовываться! — браво отчеканил я.

— Правильно! — кивнул Арагорн. — А что ты упустил сейчас?

Я непонимающе осмотрел свой наряд и пожал плечами.

— Ты же сам сказал, что я приобрету тот вид, который имел в тот день.

— Я сказал: одежда приобретет тот вид, охламон! — сердито рявкнул Арагорн. — Одежда, но отнюдь не весь вид. Ты что, в виде эльфа собираешься разгуливать по людским лесам?

Я торопливо преобразовался. Сорантаэль скривился, но промолчал.

— Живи так, как жил до этого, — продолжал тем временем Арагорн. — Ничем себя не проявляй! Я с тобой потом свяжусь, когда придет время. Мы еще покажем некоторым, что я не так уж прост! Ирессу она, видите ли, привела...

Арагорн смущенно умолк, не развивая мысль про неизвестную "ону" и Ирессу, которую эта неизвестная куда-то привела.

— Ну, если готов? — Арагорн дождался моего ответного кивка: — Тогда, первый пошел!

Я не успел выяснить тот факт, что будет со вторым. В глазах замелькала круговерть разноцветных всполохов, среди которых преобладали яркие зеленоватые и желтоватые, и я рухнул в неизвестность, именуемую порталом перехода.

Ну что тут попадать? Рамка с мишенью была, по моим понятиям, слишком близко. Я оглянулся, потом решительно зашагал, разрывая расстояние между собой и мишенью. Сделав шагов сто, я повернулся и с удовлетворением отметил, что вот так — в самый раз!

Пять стрел, одна за другой, ушли в круг. Я мог поручиться, что они легли в центр впритирочку.

Удовлетворенно поправил тесьму (именно тесьму!) на волосах, вновь приобретших свой естественный шатенистый цвет.

Вот, вроде бы, я вернулся в норму, и все у меня хорошо. А все же чего-то не хватает.

Вытаскивая стрелы из мишени, я сообразил, чего именно. Краски дня потускнели, я привык к другим. Зрение катастрофически упало! И еще сложилось такое впечатление, что на каждое ухо повесили по подушке. Нет, серьезно! Сейчас я едва ли слышал десятую часть того, что мог услышать в своей эльфийской ипостаси. Мои движения потеряли былую легкость и точность.

Впрочем, это и понятно! Я привык быть эльфом, как ни странно это звучит. И вот теперь мне предстояло вновь привыкать к человеческому виду.

Я тяжело вздохнул и стал собираться назад, в лагерь. Судя по положению солнца, до того момента, когда за мной припылит гонец от Сашки, еще немало времени. Но у меня изначально не было желания впустую делать то, что я за это время научился делать в совершенстве.

Лагерь я нашел безошибочно и быстро и в том состоянии, в каком оставили его спешащие на битву "эльфы". То есть вокруг царил полный бардак и запустение.

Мое появление было неожиданно радостно встречено и комарами, и лягушками. Комары не пытались поживиться моими кровяными запасами. Они просто устроили радостный перезвон у моих ушей, услаждая слух какой-то непонятной, но очень красивой мелодией. Или мне это только так кажется?

Лягушки, лягуши и жабы все выбрались на берег с моей стороны и преданно таращились на мою особу. Мне показалось, что отдай я сейчас им какую-то команду, и они с радостным кваканьем бросятся ее выполнять.

Наверное, это остаточные эманации моей второй эльфийской натуры проявляются, решил я, приступая к уборке хаоса, который представляла собой поляна. Неужели мы, люди, можем так гадить? После чудесного и чистого Срединного леса представшая моим глазам картина вызывала чувство стыда и желание как можно скорее убраться тут.

Гонец от Алендраэля и застал меня как раз за уборкой. Хорошо еще, что он не видел, как земля по моей просьбе поглотила груду бутылок и пластика, которая тут накопилась за годы ролевок! Хорошо, что он не видел, как я бережно выпрямлял и сращивал потоптанные и поломанные веточки деревьев и кустов, окружавших место лагеря, выпрямлял траву и убирал следы отсутствия туалетов. Я понимал, что поляна через некоторое время снова будет приведена в полное непотребство, но все же, я не мог оставить все в таком виде, как сейчас.

— Эй! Чем ты тут занимаешься? — сразу же последовал вопрос от гонца, едва он узрел меня. — И вообще, это то место, где мы были ночью?

Парень недоуменно вертел головой, оглядываясь по сторонам. Ну, комары ему тут же напомнили, что место именно то.

— Прибрался немного, — пояснил я, с удовольствием наблюдая за тем, как парень занимается мазохизмом, то есть, избивает свое лицо, пытаясь справиться с комариной атакой. — Вы тут такой срач развели, что стыдно называть это место лагерем эльфов.

— Да с чего ты взял, что это наш постоянный лагерь? — возмутился гонец. — Нам его дали только потому, что мы в прошлый раз проиграли. Его, если хочешь знать, именно для того, чтобы тут останавливались проигравшие, нашли.

— Да? — прищурился я. — А мне почему-то кажется, что вы тут постоянные обитатели. Скажешь — нет?

— Ну, почему постоянные? — ощетинился парень. — Ничего не постоянные!

Врет! Я это почему-то сразу ощутил. Просто пришла уверенность, что он говорит неправду. Ценное качество! Надо будет это дело развить и поставить на службу мне.

— Я все знаю, — четко сказал я. — Не забывай, что Алендраэль мой друг. Он мне все и рассказал. Вы здесь обретаетесь с того самого момента, как этот лес был выбран в качестве полигона. Я ошибаюсь?

— Нет, — неохотно признал парень. — Действительно, мы с самого начала тут проигрываем. Но нам обещали, что если мы покажем себя, то нам дадут другое место, более соответствующее эльфийскому поселению. Пошли! Сашка зовет. Там скоро начнутся показательные выступления.

"Эх, что вы знаете об эльфийских поселениях!" — с иронией подумал я, шагая вслед за гонцом.

— Кстати, чем закончилось сражение? — поинтересовался я у спины идущего впереди Сусанина.

— Ты еще спрашиваешь! — горько отозвался тот. — Конечно же, орки победили. Разве против Огромного Донда можно устоять?

"Ну, устоять-то, конечно, можно. Но это закончится трагически для того, кто устоял, или трагически для Донда, если устоявший настроен серьезно", — мелькнула у меня мысль.

— Мы не опоздаем? — осведомился я.

— А мы уже на подходе! — отозвался проводник. — Разве не слышишь?

Да, я уже услышал странный перестук, скрежетание и азартные выкрики, раздающиеся из леса впереди.

Толпа окружила небольшую поляну и активно болела. Посреди поляны сошлись две колоритные личности. Крепкий парень в доспехе представителя Минас-Тирита и Огромный Донд кружили вокруг друг друга, настороженно и чутко реагируя на обманные выпады соперника.

Итог этой схватки у меня сомнений не вызывал. Как ни крепок был этот минастиритец, Огромный Донд его заломает шутя.

Я пробился к Сашке, который подбадривал своего огромного друга.

— Странно, что эльф поддерживает орка, а не союзника человека, — насмешливо сказал я, наблюдая за этим типом.

— Это там он союзник, — отмахнулся Сашка, пожав мне руку. — А здесь он Патрикеев Пашка. Мы с ним не дружим.

— Что, не пьет в таких количествах, как вы? — хмыкнул я. — А где, кстати, тот мужик, который Арагорн?

— Ему пришлось срочно уехать, — охотно пояснил Сашка. — Это же надо! Нашли его даже в нашем лесу. Вот уж не думал, что здесь есть покрытие сотовой связи. Короче, позвонили ему, он выслушал, извинился и был таков!

Сашка прервался, выкрикнул подбадривающий Донда слоган:

— Донд — мужик в расцвете сил! Кто не понял — тот дебил!

Потом он повернулся ко мне и сказал:

— Ничего! Главное, что Арагорн отметился тут. Это придало нашей битве необходимый статус.

В это время Донд ловко зацепил меч и вырвал его из рук своего визави. Потом он наметил завершающий удар. Будь все по-нстоящему, удар оказался бы смертельным. Окружающая поляну толпа взревела, приветствуя победителя.

"Да уж! Отметился, — я почесал затылок. — Знал бы ты, дружище, как он на самом деле отметился!"

— А где же раненые и убиенные? — вслух поинтересовался я, рассматривая толпу.

— Что мы, дураки, допускать до этого? — трезво отозвался Сашка. — Пошли на стрельбище! Сейчас будет твоя очередь вытаскивать наш зад из неприятностей. Учти, Димон, я на тебя очень рассчитываю. Вся наша команда на тебя рассчитывает.

— Да не подведу я вас, — подбадривающе улыбнулся я. — Вот в чем-чем, а в этом можешь не сомневаться!

— Хотелось бы верить, — вздохнул Сашка. — Вон видишь? Вот тот парень, что к Донду подошел? Оказывается, он тоже стрельбой занимается.

Я с удивлением узнал Сему Петренко, моего товарища-соперника по команде. Он-то тут откуда? Если мне не изменяет память (а она мне не может изменять в принципе), то на дружеской попойке его не было. Да и на параде я его не замечал.

Стрелял он, действительно, неплохо! Я бы даже сказал, что хорошо он стрелял. Правда, тренер вечно с ним грызся из-за какого-то неправильного хвата. Но именно с таким хватом Сема мог переиграть всех своих соперников. Даже меня побеждал. Не часто, но бывало.

И он меня узнал. Подошел, степенно пожал руку.

— Так вот о ком речь шла, — приятно улыбнулся мне Семен. — А я-то уже подумал...

— Он, между прочим, о луках и стрелах знает не понаслышке, — вмешался Сашка.

— Я в курсе, — кивнул ему Семен. — Но сегодня не его день. Не так ли, Димон?

— Как знать, — вернул я улыбку Семе. — День на день не приходится, знаешь ли.

— Твой конек — классика, а тут полевые условия, — привел мне довод Семен. — И тренера тут нет, чтобы указывать, как мне лук держать.

— Я много тренировался, — дружески сообщил я. — В том числе и в полевых условиях.

Не говорить же ему, что я тренировался только в полевых условиях! Пусть это будет приятной неожиданностью для этого скрытого орка. Теперь-то я припомнил, что хват, практикуемый Семеном, очень напоминал орочий, который как-то мне показал Харантэль. Несомненно, займись им Арагорн, то Семен бы попал в орочий стан... Стоп! А вдруг и им занимался этот деятель?