Аннстис. Прекрасный новый мир (Новая жизнь. Возрождение)

— Эээ, мы куда-то идем? — спросил очевидное Мэйст.

— Мы идем на штурм притона! — Радостно выдал я, но посмотрев на округлившиеся глаза от лицезрения моей радостной физиономии, добавил, — да не смотри на меня так, а то глаза вылезут. Не беспокойся, на душевное здоровье я никогда не жаловался, всего-то будем с отрядом штурмовой группы брать заказчиков покушения на меня любимого, а не развлекаться среди наркоманов, воров, убийц и продажных женщин, на придумывал поди себе... Собирайся, в сторонке постоишь.

— Ну уж нет, — оскалился Мэйст, сжимая и разжимая правую руку, — и пропустить все веселье? Помнится, кто-то искал надежного телохранителя. — Мэй посмотрел на свою новую кисть, — считай, ты его уже нашел.

Я только хмыкнул на такое заявление, наконец-то у меня будет верный до гробовой доски защитник, однако надо его как-то приодеть что ли, подобным ресурсом не разбрасываются, подставляться бездоспешным под острые железяки крайне глупо.

— Тогда держи, — я отдал ему все наличествующее у меня сейчас финансы, около десятка золотых, вместе с серебром и медью будет, — бегом в оружейную лавку за доспехом и оружием, бери только среднюю или можно с элементами тяжелой броню, но не более, за срочность можешь доплатить с моего именного счета. Ответ на кодовую фразу, — я понизил голос до едва слышного шепота, чтобы даже стены ничего не услышали, — Аннстис значит возрожденный, и не приведи боги тебя взять лишнее, это уже будет против моих интересов. Считай это платой за службу, дружище, выходим в полночь, и прикупи мне пару латных перчаток, размер у нас теперь одинаковый.

— Ну..., — похоже, Мейст малость прифигел от такого доверия, — ты это, не боись, сдачу верну, — попытался улыбнуться он, — Потом, уже держась за ручку выходной двери, обернулся и сказал, — знаешь, а служить тебе не такая уж и плохая затея, еще повоюем, господин.

— Ты мне уже не слуга, Мэй, — типун тебе на язык с этими историзмами, — скорее уже доверенное лицо, партнер и телохранитель, так что зови меня просто Анст, — попросил я кивнувшего в ответ Мэйста и продолжил готовиться к походу.

Глава 14. Штурм

Передо мной встал довольно непростой выбор, как же теперь себя вести? Постоять с умным видом в сторонке и покидать огненными шариками издалека или все же попробовать малость поднабраться опыта у обученных профессионалов и прогуляться около входа со штурмующей группой? Если быть честным, жуть как руки чешутся проверить свои новые возможности на заклятых врагах. Хоть минуту полюбоваться их перекошенными от боли и страха лица, пока я буду сдавливать горло моей показательной жертве и одну за другой дробить ей хрупкие человеческие кости. Просто до дрожи хочу добраться до первоисточника всех своих проблем и выдрать эту заразу с корнем, перед этим взглянув в расширенные от страха глаза и увидеть отражение тлетворной душонки этой сволочи, хочется получить хотя бы такую сомнительную компенсацию за причиненные неудобства. Отныне и навсегда за боль я буду платить еще большей болью, за нападение отвечу той же монетой, накинув немалые проценты, за один только шанс лишить меня с таким трудом созданной ЖИВОЙ легенды стребую не просто жизнь, а саму суть наглеца. И тот факт, что все это происходит прямо под носом у службы дознания, только усугубляет вину, поднимает и без того высокую плату, которую я вскоре потребую, ведь риск попасть в черный список целой империи стоит очень дорого.

Эти безкомпромисные копатели способны достать любого даже из-под земли, выкурить из самой глубокой и темной норы которую можно себе представить, с одной только единственной целью — загнать в гроб своими допросами. Что сказать, один маг может многое, десять магов уже могущественны, а что сказать о стране, по которой раскидан с десяток магических академий, где император опирается на целый ковен долбанных чароплетов? Прибей меня в том переулке, и на необычно разумном умертви без возможности реванша отыгралась бы вся служба дознания на пару с местными научниками, коих хватает в любых учебных заведениях. Мол, не дергайтесь, отвечайте честно и правдиво, не усугубляйте и окончательная смерть будет быстрой, практически безболезненной и очень познавательной для всех светлых умов государства. Ничего личного, работа у нас такая узнавать да допрашивать, обнаруживать, и убирать из мира живых опасные для империи организмы, иногда даже с приятными бонусами в виде прибавки за ценные экземпляры. Ну а если не хотите или не можете ответить, рассказать и показать, не беспокойтесь, внизу есть прекрасные подземелья! Милости просим, заходите, там сразу и пару опытов проведем, и память поправим, даже немых разговаривать научим. Тьфу, подумать страшно, как подумаю, что со мной могли сотворить и что сотворил я сам, когда мне так некстати сорвало последние тормоза, прям сразу хочется вернуться в том злополучный миг и все исправить, но поздно, поезд-то давно ушел. Однако это все мелочи, их еще можно пережить, главное здесь то, что какая-то гадина все равно подсветила меня для бдительного ока этой неусыпной службы заговоро раскрывателей и преступнико наказывателей.

А подставить меня ТАК, за это придется заплатить..., заплатить если не жизнью или здоровьем, то информацией точно, и в качестве лекарства для памяти будут полевые испытания трудов моей бессонной ночи, и побочный эффект в виде словесного поноса я пациенту гарантирую. А уж если не к месту взыграет так называемое воспитание или никому не нужный гуманизм, достаточно только вспомнить какое "Г" вы мне подложили и сколько крови испортили, чтобы на пару минут забыть смысл слова мораль. Глупцы, вы просто еще не знаете, с каким существом связались, пусть сегодня мои возможности ограничены отсутствием знаний и опыта, но позже..., позже я покажу вам, что значит отчаяние, каково с тупой зубочисткой прыгать на танк и жалкими пукалками стрелять в броню. Мы с вами многое обсудим, и беседа обещает быть очень интересной и познавательной... для меня, и немного мучительной для вас.

Ну а пока я тут настраиваюсь на нужный лад, затыкая собственные сомнения и совесть в самые потаенные уголки своей необъятной души, готовясь к скоротечному и немного кровавому бою с последующим экспресс допросом, сборы незаметно подошли к концу, а вот время еще осталось. Что же, потрачу его с небывалой пользой, проявлю, так сказать, старую добрую смекалку, а то пятой точкой чую, что зря я вместе с броней не догадался прикупить хотя бы шлем, ой зря..., чувствует моя многострадальная головушка, ой не сладко ей придется, ой не сладко...

Хотя шлем-то как раз можно и организовать, фантазией слава всем богам я не обделен, проблем-то на полкило металла и полчаса кропотливой работы. Вот прямо из кусков артефактного серебра все и сделаю, а в качестве основы..., да пусть будет хоть капюшон куртки, не суть важно, я бы даже сказал, почти идеально. Лицо, к сожалению, защищает очень слабо, да и жесткость маловата, но от скользящего удара гарантированно убережет, и что самое приятое, ни в жизнь ни одна сволочь не догадаешься, что именно на мне надето. Было бы чуть больше времени, я бы из всей куртки и штанов в придачу один большой скрытый доспех сделал в дополнение к уже имеющемуся, осторожность мне точно не повредит, жизнь данный факт уже доказала, так доказала, что даже дурак прислушиваться начнет. Главное, чтобы она и дальше не стала в учительницу играть, а то что-то не очень педогогично у нее выходит, экстремально как-то. Куда не кинься, кругом одни проклятые твари, наемные убийцы и кучи трупов, всюду сплошной стресс, допросы и пытки..., мне бы на природу что ли..., быть может здоровье как поправить, а то я уже до маразма такими темпами скоро дойду.

Вот уже какие-то крылатые выражения в голову лезть начинают, оно конечно вроде и к месту, но совершенно мне не свойственно..., по крайней мере раньше за собой такого не замечал. Ну так вот, один умный человек, в отличие от меня понимающий в жизни толк, однажды сказал, что ничто так не расслабляет загруженный заботами и планами разум как монотонная работа. Самое интересное, вынужден признать, отчасти он был прав, подобное занятие здорово прочищает мозги и успокаивает нервы, в какой-то мере даже способствует конструктивному мышлению. А воссиявшая ярчайшим неоновым светом во тьме невежества идея, которая, вооружившись железной логикой в форме ультиматума, нашептала мне мой следующий шаг, это наглядно подтверждает. И не согласиться с ней, значит расписаться в собственной глупости. Короче, защита это все конечно хорошо, но и по врагу чем-то убойным съездить бы надо, дабы уж точно неповадно было покушаться на чужую жизнь и здоровье. И на последок, сделав последний выверт подсознанья, моя гениальная мысля, что в кои то веки пришла как нельзя вовремя (а не как обычно опосля) добавила еще и толику самокритики на меня любимого. Мол, поскольку головой ты не особо часто пользуешься, а я в ней постоянно тусуюсь, то начни уже ДЕЛАТЬ ХОТЬ ЧТО-ТО, ЧТОБЫ СОХРАНИТЬ ЕЕ В ЦЕЛОСТИ!

Вот и парюсь теперь, отрабатываю полезные советы невесть откуда прорезавшейся интуиции, почти уже час леплю полторы сотни одинаковых маленьких овальных пластинок и закрепляю их с внутренней стороны капюшона на манер чешуи, надо отметить еще то удовольствие. Для поднятия духа в голову пришло уже другое высказывание, что-то вроде этого: "то, что меня не убивает, делает лишь сильнее". Вот и я стану чуточку сильнее, вернее сказать защищеннее, ведь по прочности мой капюшончик получился больше похож на двойную кольчугу, кинжалом прибить нереально, даже киркой со всего маху мало что получится, разве что вмятина в черепе может знатная остаться, но какой дурак на меня с киркой-то прыгать будет? Вторым шагом на повестке дня у меня сегодня должны были идти средства нападения, причем всякие инженерные приспособления вроде тех же арбалетов отпадают сразу в виду своей однозарядности и общей неопытности в их применении.

К счастью, здесь на помощь пришел опыт целых поколений боевых магов, которые не одно столетие оттачивали благородное (или не очень) искусство боя, и потуги преподавателей академии, которые пытались донести эти знания до мозгов студентов второкурсников, занятых более интересными делами. Одним из таких студентов мне в какой-то мере тоже довелось побывать, и кое-какую полезную информацию я волей-неволей приобрел, а теперь представился отличный случай применить все на практике. В таком простом и одновременно сложном деле сомнений и полумер быть не может, либо все как полагается, либо не стоит и браться, лучше уж быть живым осторожным человеком, чем мертвым глупцом. Нужно учесть все, вплоть до того в какую сторону полетела взлетевшая птица (любой разумник запросто может натравить подвернувшееся пернатое и заставить выклевать глаза), какая трава под ногами (эльфы в этом вопросе очень щепетильны, с ними на каменной мостовой куда как проще) и вообще откуда ветер дует. А бой в помещении и на открытом воздухе, это вообще две совершенно разные дисциплины, требующие особого, вдумчивого подхода.

Пожалуй, самое важное, что я из всего этого вынес, так это настоятельный запрет огненных заклинаний в помещении. Сильные взрывные, многоуровневые или бьющие по площади там тоже как-то не практиковались. И то, что идеально подходит для раздачи на орехи всем желающим на открытом воздухе, сведет меня в могилу, скажем в пещере или таверне. Если припомнить что там говорилось на лекциях, дай бог памяти: "Во избежание обрушений, завалов и уничтожения зданий и сооружений боевому магу не следует применять подобные заклинания, ибо упавшая с потолка балка, убьет неудачника ничуть не хуже вражеского меча и проклятья".

Тут как-то сложно поспорить, мудрость поколений, она, знаете ли, неоспорима, если конечно нет желания сначала получить упавшим куском потолка по мозгам, а потом дождаться, когда в их остатки придет уже собственная мудрость. Самое действенное в такой обстановке, орудовать точечными или ослабленными площадными заклинаниями. Тот же растянутый по площади воздушный таран, вместо огромного неровного окна во всю стену, оставит элегантные отпечатки силуэтов в штукатурке тех нерасторопных идиотов, что под него попадут. И пусть придется вырывать занозы из нездорового тела общества малыми группами, зато не нужно будет уворачиваться от падающих перекрытий. Или вспоминать гадкими словами ленивых бытовиков, не способных наложить нетление на шторы, когда придется глотать едкий дым во время пожара, или пенять на нерадивых строителей, когда несущая стена "внезапно" разлетится по камешку.

Водная и воздушная магия больше всего подходят для подобных целей, и если с водной я не особо лажу, то вот воздух... С ним у меня хорошие отношения, а чтобы не тратить время на формирование чар, простенький артефактик на два атакующих заклинания в виде браслета для меня самое то, думаю кулак ветра и серп воздуха подойдут как нельзя лучше. Первое успешно отбросит наступающих назад, а второе при случае станет заменой мечу, на первый взгляд, вроде достаточно для ночного рейда, но если совсем уж припрет, плюну нахрен на все каноны и устрою там маленький огненный армагедец. Особенно если сам Кандратий с недобором станет стучаться в окно, тогда точно будет не до сантиментов, здоровье оно дороже будет. До полуночи на большее меня все равно уже не хватит, не та производительность, увы.

Однако время, скоро уже выходить, а Мэй что-то совсем опаздывает, пять часов прошло уже, как бы накладка с его экипировкой не вышла, мог ведь и размер готовых изделий не подойти, блин, это же тогда еще тот попадос получится. Не тащить же бездоспешного на баррикады, а главное не топать же туда самому без верного телохранителя! Получается, только-только привел человека в надлежащий вид, а потом самому подставлять под сталь... или чего хуже делать это на пару, ну его такое удовольствие. Не смотря на то, что хочется, чтобы спину прикрыл кто-то преданный, придется ему исполнить роль наблюдателя, а мне артиллериста. Да где же черти носят этого бывшего калеку...?

Словно в ответ на мой немой и, казалось бы, риторический вопрос, двери со стуком распахнулись, и в комнату зашло ЭТО, не иначе, как мне ответили те самые черти, которых я так не к стати помянул, иначе и не скажешь. Упакованный в металл лучше чем тушонка в консервной баке, Мэйст гордой вальяжной походкой проследовал в мою сторону, по пути расхваливая стальные обновки. А шокирующее в этот то, что доспехи у него лучше, чем у меня самого! Понятия не имею, в чем он сражался до нашего знакомства, но нацепить на себя такое..., хрена с два теперь разберешь, кто здесь хозяин, а кто наемник. Вот вам и скромный инвалид, которому едва хватало на горькую! Только отлегло от филейной части, да появился обеспеченный господин, так сразу же попер в разнос!

На голове сплошной шлем и ладно бы простое стальное ведро, так нет же, произведение искусства, мать его. Металлическая основа, как родная повторяет форму головы, словно всегда там и была все это время, а потом на нее дополнительно наложили изукрашенные стальные пластины, чтобы армировать темя и затылок да навесили подъемное забрало, которое тоже украсили витиеватой гравировкой по самое не могу. Торс от головы так же далеко не ушел, он просто выпрыгнул на первый план, приковывая всеобщее внимание, Мажор, демоны тебя дери! Добротная кольчуга одинарного плетения, а поверх кираса, больше подходящая какому-нибудь графу на смотре войск, сквозь ее стальные полосы, укрепляющие ребра и верхнюю часть груди, явственно просматривается желтый металл! Про поножи вообще отдельная песня, это уже не смехотворные накладки на бедро и голень, которыми предполагал воспользоваться я, а бронепортки какие-то!