Джамиля уже закончила упражнение — скорее всего уже просто окончательно иссякли силы держать руки вскинутыми вверх — и теперь смотрела на них сквозь щит, явно подозревая в чем-то. Тимур повел рукой, снимая щит и тут же сказал.
— Тебе было бы неловко слушать наше воркование.
Судя по лицу Джамили — угадал, да еще как. Ей сразу же стало неловко и все возможные расспросы оказались пресечены на корню. Также Тимур обнаружил, что его уже не так сильно дергает и потряхивает, силы прибывали в организм. Некогда было болеть и страдать, следовало сражаться и действовать. Поле боя — Земля и прочие пафосные, но одновременно с этим правдивые слова.
— Ты размяла организм изнутри, да-да, упражнение это делается не просто так, пусть и кажется, что ничего не происходит. Теперь сядь в позу лотоса, замкни организм на себя.
— Пап? Ты серьезно?
— Конечно, — ответил ей Тимур. — Ноги замыкают контур, руки замыкают контур, я буду подавать ману, чтобы твой организм привыкал к ней и укреплялся, становился сильнее. Без этого ты порог не перешагнешь и ощущения там крайне неприятные.
— А, точно, — моргнула Джамиля, словно только сейчас осознав, что ее отец тоже когда-то был обычным человеком и не умел колдовать. — Тебя пробудил Шеф, да?
— Да, а потом он и целительница Марина спасли тебя, и ты выросла умницей и красавицей, потому что твоя мама заботилась о тебе. Что ты кривишься, ты же только что возмущалась, что я не дал тебе послушать еще такого воркования!
Джамиля торопливо уселась на пол, заерзала, пытаясь принять позу лотоса, а Тимур бросил взгляд на жену и незаметно подмигнул ей, мол, сработало. Та улыбнулась в ответ и в общем-то, жизнь была невыразимо прекрасна в этот момент, дома, в кругу любящей семьи.
— Глава 9
В этот раз сражения не было и Джейх не стал сдерживаться, улыбнулся самодовольно. Разобрался и поставил на Алтая подавители силовых полей инопланетян. Техника их отличалась от Альянса, да и там Алтай работал в несколько ином режиме, не столько подавлял, сколько разносил все вдрызг и потом подчинял. Можно было повторить ту схему, но смысла особого не было. Заготовки постепенно производились, Айгуль их обрабатывала, но новый КПП — комплекс подавления-подчинения — мог и подождать.
— Отлично сработано, Шеф! — восхищенно сказал Добрый.
Тут он сообразил, что ему и тащить пленных инопланетян обратно, но общего энтузиазма не утратил.
— Что теперь? — спросил он.
— Хороший вопрос, — ответил Шеф, любуясь ночным Нью-Йорком с высоты верхнего этажа одного из небоскребов.
Не самое лучшее место для жилья, но местным резидентам-инопланетянам оно показалось удобным и безопасным. Да, собственно, так оно и было бы, не создай Джейх подавитель силовых полей и прочих их инопланетных штучек. Лейла проанализировала потоки, вычислила "главного", того, к кому уходило больше всего информации, Добрый обеспечил телепорты и полет, куда надо.
Самой тонкой частью было подавление датчиков и сенсоров за силовыми полями, но и с этим справились, после чего двух (третий засел в Лос-Анджелесе, почему-то) инопланетян — в биокостюмах белых мужчин — взяли тепленькими, без единого выстрела. Теперь следовало через них попробовать вычислить корабль, куда он делся. Возможно, вбросить дезинформацию или попытаться вклиниться в их системы связи, присев там посредине, по классической схеме.
Следовало навестить местные — в смысле в Северной Америке — площадки суперкомпьютеров и обработать их под Лейлу, но здесь вот вдруг Шефа взяли сомнения. Физический доступ отсутствовал, взять под свою охрану лаборатории и суперкомпьютеры не вышло бы. Да, точно так же, как не вышло бы с Сасово, и теперь Шеф понимал, что поездка туда была ошибкой.
Не критичной (если не считать Шевонн, конечно), но все же ошибкой. Следовало пересмотреть схему, распределить мощности иначе. Не пять дочек, а пятьсот, с каждой по проценту мощности, суммарно выходило примерно то же самое, с поправкой на каналы связи и потери, задержки в сети. Куча времени на обработку, которой не было. Возможно, следовало "захватить" технику по всему миру, но и здесь Шефа посетили сомнения. Он уже сделал пару ложных шагов, что будет, если начать массово захватывать технику?
Да на фоне явления терминаторов-Алтаев?
Правильно, паника и идиотские выдумки будут просто неизбежны, и сколько сил уйдет на их подавление? В то же время без расширения Лейлы становилось трудновато справляться со всеми задачами, которых стало больше опять же из-за самих инопланетян. Вот если бы удалось захватить их корабль и мощности в нем, но это пока что оставалось бесплодными мечтами.
— Шеф? — еще раз спросил Добрый.
Алтай просто стоял на страже, даже не пытаясь делать вид, что он человек. Добрый оглядывался, но смотреть тут было особо не на что. Безликие апартаменты, обставленные для вида, якобы тут живут люди. Возможно, эти двое притворялись гомосексуалами, для пущего отвода глаз. Да, следовало бы по-хорошему аккуратно снять с них биокостюмы, получить образцы, нормальные образцы, которые еще предстояло как-то сохранить.
Технология "биогеля" описывалась в захваченных материалах, но с практической точки зрения. Все равно, что взять инструкцию к телевизору — воткните туда, подключите сюда, нажмите здесь — но никакого описания внутреннего устройства и принципов работы. В то же время выглядело все очень многообещающе.
— Возможно, нам надо будет разделиться, — ответил ему Джейх.
— Может, сложим их где-нибудь, да захватим всех разом?
— У тебя хватит на это сил?
— Не знаю. Путешествия эти по нитям мира отнимают силы, но не так много, как прямые телепорты, — ответил Добрый задумчиво. — Какой-то гибрид в итоге вышел, магии Кирилла и того, чему учили в Империи.
Жаль, конечно, в тысячный раз подумал Джейх, что они не сходили в глубинный рейд на территорию Альянса за материалами по их суперкомпьютерам и вычислительной технике. Не успели просто, хотя такой рейд обязательно состоялся бы, доберись Добрый хотя бы до архимага. То есть через годик-другой времени того мира, а стало быть, здесь прошло бы несколько десятков лет.
Как развивалось бы противостояние в таком случае?
В вариантах Лейлы лидировал прогноз, что Доброму просто было бы некуда возвращаться. Хранители давно нанесли бы удар, справились с Шефом и ликвидировали техномаяк. В лучшем случае, на который отводились жалкие проценты, если не их доли, Добрый вернулся бы на умирающую Землю, на которой инопланетяне ставили бы опыты над выжившими.
— Возможно, его межмировые порталы построены на том же принципе? Нить не мира, а между мирами? Нить между планетами? — задумался Добрый.
В сущности, выбор невелик, задумался Шеф над своими задачами. Мог ли он сейчас позволить себе отвлечься и заняться усилением Лейлы? Конечно же мог, если добавить в это уравнение парочку добрых переменных!
— Так, Добрый, вот что будет теперь, — начал он, но его прервали.
Словно в дешевом боевике, в самый важный и ответственный момент. Но так как Шефу не требовалось подстраивать свои планы под "слияние планет" (вообще, подобные подстройки говорили только о слабости магов-злодеев, ну или вялой фантазии сценаристов), то он ответил на "звонок" Лейлы.
— Сигнал бедствия от систем Клэр, — сообщила Лейла приятным женским голоском.
Пророчица из Канады не была чистой луддиткой, но технику изрядно недолюбливала — хотя и мирилась с ней в вопросах связи с Шефом. Как и Татахаси, уезжать куда-то она отказывалась, и Шеф в итоге вынужденно окружил ее системой наблюдения, незаметной для всех, включая саму Клэр.
Систему, построенную практически без магии, возможно, это было ошибкой.
— Хранители? — спросил он, чуть прикрывая глаза.
Вполне себе земные бойцы, бронежилеты, шлемы, оружие. Конная полиция, отгоняющая зевак. Никаких заявлений, никаких сообщений наверх, хотя Лейла сразу переключилась часть своих мощностей туда и начала перехват всех разговоров и линий связи в округе.
Или не всех?
Все же стоило поставить системы на магии, хотя Клэр тогда их сразу обнаружила бы и начала жаловаться. Она вообще много жаловалась, и Шеф в таких случаях всегда думал, что магия испортила ее. Постоянно видеть в будущем всякие проблемы, мало кто такое смог бы выдержать, да что там, стоило удивиться, как Клэр еще не сошла с ума.
Она предсказывала недавно огромные проблемы — предвидела свой захват?
— Стоп, почему она не предвидела собственный захват? — задался вопросом Джейх.
Системы наблюдения без магии, но их не подавляли "глушилкой" — почему? Знали, что сигнал бедствия все равно уйдет Шефу? Нет, они не могли этого знать, любое вмешательство, любое подключение к системам наблюдения и Лейла сразу сообщила бы об этом. Не знали подлинного характера сил Джейха? Но Клэр?
Инопланетяне, подавляли ли их силовые поля магию предвидения? Если они обрезали нити мира, то есть доступ к магии, то могли? Могли. Атаковали обычные люди, но это ни о чем не говорило, они могли просто получить приказ сверху, от одного из резидентов, кто базировался в Канаде.
Связано ли это было с операцией самого Шефа в Нью-Йорке?
— Лейла, проследи, откуда пришел приказ, проследи до самого последнего исполнителя, связаны ли они с Хранителями хоть как-то или нет?
— Выполняю, Шеф.
Добрый уже не сидел со скучающим видом, впрочем, для того Шеф и подавал реплики вслух. Взмах руки, вывод видеопотока на телевизор, дом Клэр и творящееся рядом. Добрый слегка удивленно посмотрел на Шефа.
— Ответочка за захваченных?
— Для этого следовало бы предположить, — Шеф остановился и бросил взгляд в небо.
Могли их снимать? Нет, не так. Могли ли инопланетяне незаметно следить за всеми своими резидентами, не прибегая к сети земных спутников? Могли, в теории. Но что это тогда за ответный удар? Неправильный контрудар и Сасово и Энск показали, что Хранители не стеснялись бить в ответ. Боялись выдать себя? Бред! Нет, если бы они хотели ответить, то удар уже превратил бы весь небоскреб в лужицу расплавленного металла.
Отлично, подумал Шеф, значит, не следят, так что возможно, это просто совпадение.
— Отправляемся туда? — спросил Тимур.
— Да.
— Тут не помешал бы безразмерный рюкзак, — вздохнул он, настраиваясь на "нить мира".
Инопланетную технику подхватил Алтай, притворяющийся "человеком", то есть на его металлическую оболочку была натянута одежда, а лицо закрыто маской.
— Хм, интересно, смогу ли я себе сделать такой или это реально надо дух прокачать до капа? — спросил негромко самого себя вслух Тимур.
Шеф не стал отвечать, так как ответа не требовалось, но замечание о духе опять напомнило ему о Татахаси. Канада и Япония были не так уж далеко друг от друга, да и по расстояниям возвращаться оттуда выходило короче. Не то, чтобы расстояния имели значения в этих загадочных "нитях мира", но все же. Серия прыжков, возможно с заездом в Токио, Пекин, Дели — с захватом резидентов — но в первую очередь с вытаскиванием своих, тех, кто входил в команду Шефа.
Нет, слишком уж большая толпа будет, с легким огорчением отодвинул эту мысль Шеф. Вот если бы и правда был безразмерный рюкзак, и чтобы он не утомлял Тимура, и чтобы... еще с десяток пунктов, то наши сразу бы победили!
— Переходим!
Они вывалились в ночь, но более холодную, оказались рядом с домой Клэр, но дальше и выше. Джейх машинально, рефлекторно, перехватил управление над техникой вокруг, тут же аннулировал и отключил все записи и системы связи, которые подавали бы сигнал.
— Ты все-таки явился, загадочный Джейх! — прогремел голос в ночи.
Как и Джейх тут же понял — как. Сигнал прервался и это стало сигналом.
— Сдайся мирно, пока еще можешь! Твоя сила тут бессильна!
— Алан, ты ли это?! — раздалось из систем связи спецавтомобиля.
Разумеется, Джейх не стал кричать вживую, подключился к технике. Но тут же ощутил укол, его магию словно смыло или отбросило.
— Точно, Алан, но как он этого добился? — задумался Шеф.
— Я вижу, ты далеко протянул свои руки, но это ненадолго! — раздался в ответ насмешливый голос. — Узри же мою новую мощь!
Новая волна холода, уколы по всей коже, попытки залезть в разум, чувство бессилия и одновременно с этим тепло в груди. Нет, на груди, где раскалился защитный амулет. Жесты рядом, Тимур забормотал тарабарщину заклинания и холод отступил.
— Откуда они взяли негатора? — голос Доброго звучал тревожно.
— Алан Монтье всегда им был, — ответил Шеф, — только способности его не выходили за пределы очень маленькой области. Тактильный контакт и подавление, чем больше расстояние, тем больше ослабление, даже на расстоянии нескольких шагов, глядя в упор, он мог только ослабить, но не отключить магию. Конечно, все эти годы он тренировался, благодаря ему в целом вся эта программа "экстрасенсов" заработала здесь, но он никак не мог совершить такого скачка в развитии!
Щит Тимура держался, но при этом растворялся, словно сахар в горячем чае. Область отрицания и подавления магии давила и отрицала, вызывала рассеяние энергией, а сам Тимур не справлялся. Не хватало подготовки, не хватало опыта боев против магов.
— Не мог? — переспросил Добрый.
Он вдруг толкнул Шефа, пихнул Алтая, и они оказались внизу, на мостовой. Ощущение холода сразу исчезло, давление пропало.
— Направленное воздействие, — ухмыльнулся Добрый, демонстративно хрустнул шеей.
А направление они вычислили за счет отключения сигналов, стало быть, все же готовились, сообразил Шеф. Плохо, конечно, раз вычислили даже Клэр (хотя в первые года он скрывался гораздо хуже), но зато хотя бы понятно, почему не сработал ее дар пророка. Подавили направленно, затем начали захват, ожидая появления Джейха, но не слишком.
Иначе почему здесь еще не собралась вся армия страны?
— Так что там про программы экстрасенсов? — спросил Добрый.
— Алан, Алан, — укоризненно сказал Шеф через другие динамики. — Как тебе не стыдно?
Лейла, конечно, обеспечивала перевод, иначе пришлось бы объясняться на английском Шефа, с ужасным акцентом, произношением и незнанием правил. Поняли бы, все равно, но такой вот некрасивый штришок вышел бы.
— Почему это мне должно быть стыдно?!
Легкое ощущение холода, тут же сгинувшее. Похоже, он и правда не мог накрыть площадь, пытался бить "лучом подавления" в разные стороны. Но как показал прошлый опыт, бояться тут было нечего, магия отключалась временно.
— Это тебе должно быть стыдно!
— Хорошо, — не стал возражать Шеф. — Пусть мне будет стыдно!
Инопланетяне, захваченные в Нью-Йорке, так и остались пока лежать на крыше и руки его и команды были развязаны, по большому счету.
— Отпусти Клэр или вам всем станет стыдно!
— Глава 10
Тимур не совсем понимал, что происходит, но слова о негаторе и "луч подавления" вызывали в нем холодок. Алтай вроде не спешил отключаться, но не следовало забывать, что он больше не из хладного железа и что магия его берет, еще как берет.
