| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
А что? Все правильно. В мире без памяти возможно все.
Все, что пожелает Ша-Рион.
Лучший друг... Можно сказать, брат.
Мы росли вместе. Аркат и тиар. Сын Со-основателя и сын первого главы Службы открытых территорий.
Что же я не учел?
Может быть, то, что для арката четыре тысячи — это юность, а для тиара — почти половина жизни? Или то, что мой отец прошел Зеркальным коридором, хотя ему не исполнилось еще и ста тысяч лет?
Почему это не удивило меня тогда, шестьдесят лет назад...
Да многие аркаты уходили Зеркальным коридором, растворяясь в магическом поле Долины, когда их возраст достигал второй сотни. Говорили, что жизнь им стала в тягость.
Но не отец. Он был полон сил и желания жить. И не собирался уступать мне трон еще лет сто. Лет или тысяч?.. Не помню. Улыбающееся лицо отца помню, а слова нет.
Наверное, и это воспоминание уже хранит водопад...
Не самая лучшая моя идея. Но уж какая есть. Другой не дано.
Когда вода принесла ответ Биаты, а воздух ее дыхание и первый вздох моего сына, ко мне вернулась надежда.
Нет, не выбраться. Ша-рион не позволит мне это сделать. Ему хватило недели потешить свое самолюбие, наблюдая, как я метаюсь от одного арката к другому, и все, буквально все, принимают меня за безумца.
Неделя свободы. Относительной свободы, конечно. И следом клетка. На дни, месяцы. Может быть, уже годы...
Отсюда нет выхода. Я знаю, что закончу свою жизнь в этом каменном мешке.
Но меня пугает не это. Память... Потерянная память.
Они должны узнать. Биата. Грай. Мой народ.
Не поэтому ли Ша-рион упрятал меня сюда? Боялся, что я разрушу его новый мир?
А я разрушу! И не важно, что придется отдать все свои силы.
И всю память. По капле. По воспоминанию. В отчаянной попытке, что вода, единственная, кто еще откликается на мой зов, сумеет найти выход из этой ловушки и, соединившись с хрустальными струями Зеркального водопада, подарит правду всем, кто окунется в его воды.
К сожалению, отдавая силу и память, я теряю ее навсегда — лазейка в защите настолько мизерна, что другого выхода просто нет.
Но это не страшно. Ведь Биата останется со мной до конца. Ее улыбка будет самым последним моим воспоминанием.
Глава 25. Ночь алых ножей, или новая встреча с Красной Шапочкой
Гюнтер Алрайт
Успокоиться никак не получалось. Единственное, что удавалось, это не метаться от нетерпения по комнате, а степенно сидеть в кресле, каждые полчаса подскакивая к больному и проверяя пульс и дыхание. Нарханы, Фрр и Фррр, свернувшиеся клубком на подушке, шипели и недовольно мели хвостом. Приходилось возвращаться в кресло и вновь считать минуты.
Состояние пациента было стабильным.
Стабильно непонятным.
После введения вакцины, кроме непродолжительного обморока, все показатели остались в норме. И оставались неизменными вот уже четвертый час.
Возможно, я взял недостаточно оборудования и оно просто неспособно отразить происходящие изменения? Но ведь и анализ крови ничего не показывает.
Маленькая доза?
Короткий период воздействия?
Негативные внешние факторы?
Араж драный!
Вот уж точно негативные. Я уже все пальцы содрал, пытаясь открыть нарисованную на стене форточку. Не то чтобы в этих подвалах было чересчур душно — к тому же я сам настоял на замкнутой системе вентиляции — но уж больно достоверной была иллюзия.
Эльфы выделили под полевую лабораторию три тайные комнаты, соединенные между собой узкими коридорчиками. Не знаю, кто здесь жил раньше, но сейчас все помещения были тщательно вымыты, очищены от пыли и старой рассохшейся мебели, валяющейся сейчас в кладовке, куда Швяшной, проводя экскурсию, не преминул меня затащить. Дворец мы осмотрели мельком — мешали валяющиеся то тут, то там тела с алыми лентами на груди, а крепкие ребята в форме, мотающиеся с носилками по лестнице, споро перетаскивали заговорщиков в куда менее уютные подвалы, нежели мой.
Замок меня впечатлил — все ярко, богато. Картины кругом, статуи, украшения всякие. Ковры, опять же. Даже у меня в лаборатории ковров наложили. В комнате отдыха я их, так и быть оставил, а в палате и выложенном камром изоляторе велел убрать. Нужны мне там эти рассадники пыли и микробов. И ладно бы, микробов полезных, так нет, дребедень одна.
Эльфы, кстати, молодцы — модники, конечно, и шалопаи легкомысленные, но дело свое знают и весьма расторопны. Ковры вот гладкой серо-зеленой плиткой заменили. Стены, как и просил, белым выкрасили. Столы и прочую мебель тоже. Так что самым ярким пятном лаборатории были картины в деревянных резных рамах и несуществующее на самом деле окно.
Я сначала понять никак не мог, почему за окном пронизанный солнцем лес виднеется, когда мы мало того, что под землей находимся, так еще и ночь на дворе. Чуть руки не содрал, пытаясь защелку отодвинуть. И главное, вижу ее, подклюку, ощущаю, даже металлический запах чувствую, а сдвинуть не могу. Потом только сообразил, что когда кругом маги, удивляться не стоит.
Интересно, они хоть пыль-то на самом деле вытерли или тоже иллюзия? И как в реальности эта белоснежная мебель выглядит? Хотя лучше не знать.
Но про пыль и грязь я обязательно спрошу. Антисанитария в лаборатории — это просто недопустимо. А остальное не так и важно.
Вот только аражево окно. Солнце бы хоть, что ли, выключили, придурки ушастые. Или хвостатые любители шуточек и чужих подписей? С этих станется...
Я потер подживающий шрам на лбу, поминая добрым словом незнакомого мне Зорро и девицу, рассказавшую о нем Ирррру, и, хихикнул, представляя, как огребет Батура, когда Швяшному надоест бегать по эльфийскому замку, собирая алые ленточки с восхваляющими Оппозицию надписями, и он вернется в Ди-рактион.
Разоблачить подставу Императора не удалось. Нархан сумел так подделать договор, что даже проверка на графологе подтвердила подлинность моего почерка. Доверившись Сэму, как более опытному специалисту в нарханском вопросе, я воплотил в жизнь его идею. Времени писать на доске объявлений о неимоверной крутости Императора у меня не было. Поэтому я просто позволил Батуре подслушать якобы мою беседу с братом, сообщив между делом, что Винфорд, захватив земли магиков, получил титул императора и надо бы его с этим поздравить, не забыв сообщить о его неисчислимых достоинствах. Зная подхалимскую душонку Батура, уверен, что заказ Императора будет выполнен и даже перевыполнен в рекордные сроки.
И все-таки нарханы — это нечто! Они, оказывается, и в людей умеют превращаться.
Даже даль, что мне не удалось побывать на митинге лично. Но и показанная Имаром картинка впечатляла. Винфорд, узнавший о массовых пищевых отравлениях среди его сторонников, бросил эльфов на произвол судьбы (вернее, нарханов) и умчался на Первую базу спасать положение. Не отменять же из-за этого практически полностью подготовленное мероприятие. Главное — ленты — было давно готово и ждало своего звездного часа. Винфорд в исполнении Швяшного вышел на загляденье, даже мама родная не отличила бы. Если бы не длинный черный хвост. Схватившимся за головы эльфам пришлось выдержать серьезный бой с отстаивающим свое достояние нарханом. Отвоевали — пообещав оное достоинство оторвать напрочь. Народ на митинг собрали быстро, раздача лент желающим прошла еще быстрее. Отказавшихся просто-напросто не было. Еще бы при такой-то перспективе — лента на грудь или канделябр в голову — и я бы согласился.
Джанайя, правда, потом ругалась, как ей усыплять врагов, когда ленты у всех. Пришлось заклинание усложнять, вводить дополнительные параметры — наличие иллюзии (а вдруг под нею не эльф), кодовые слова, мелькающие в мыслях митингующих. Но думаю, эльфам потом еще разбираться и разбираться, кто враг, а кто так, мимо шел.
Барбариска
Слезы катились сами собой. Крупные, горькие, соленые.
Я уже давно бросила все попытки их удержать, уткнулась в плечо мужа, вцепившись побелевшими пальцами в его рукав, и лишь вздрагивала, когда одно воспоминание сменялось другим. Драгоценный неуклюже пытался меня успокоить — сочувственно пыхтел на ухо и, будто ребенка, гладил меня по голове. Нежно и осторожно. Но это, несмотря на стойкую уверенность в надежности его объятий, только расстраивало.
Он же был там совсем один. Грай Баратти. Бывший Со-основатель. Аркат, так и не ставший тиаром. Умирающий от голода пленник, отдавший жизнь, что его потомки вспомнили правду.
И пусть только часть из показанного нам Лирэем — это истинные воспоминания Со-основателя, а остальное его собственные догадки и предположения, картинка все равно получилась жуткая. А полное эмоциональное погружение, которое и не снилось нашему телевидению, делало тебя практически участником тех событий.
Все вышло так, как Грай Баратти и спланировал. Отдавая ручью, мелькающему в трещинах стены, свою память, воспоминание за воспоминанием, он терял силы, а с ними и жизнь, но сумел пробиться. Улыбка Биаты, поймав его последний вздох, скользнула в воду, и любой, кто бы окунулся в водопад, увидел бы правду. Она должна была пробить барьер чужой лжи и разбудить собственную память аркатов, но, к сожалению, прошло слишком много времени — почти два с половиной миллиона лет — и новая жизнь, и новая история впитывалась в кровь теперь уже тиаров с молоком матери. Но и они бы поняли-почувствовали, что это правда. Для того пленник и вкладывал в заклинание всю свою силу, закрепляя собственной жизнью.
Но вот тут-то и вмешался Ша-рион. Именно он, согласно новой истории, и был тем, кто построил дорожку-кольцо вокруг водопада. Тиар слишком поздно узнал, что задумал его бывший друг, и помешать уже не смог. Да и разве можно остановить воду? Уничтожить опасное заклинание ему не хватило сил, но вот запечатать его камнем-крышкой удалось, как и подчистить почти всю информацию об этом.
Сковырнуть эту крышку у нас не вышло, да и приподнять получилось только чудом. Хотя и нельзя так говорить, но помогла болезнь, поразившая аркатов, подарив нам чудного ребенка, имя которого я до сих пор не знаю.
Интересно, а каким он был подростком? Стал бы нам помогать или тут же сдал своему братцу? И как мне его теперь называть — аркатом или тиаром?
Наверное, пока мы не вернули память всем, стоит использовать обычные для современной Долины термины, пока вконец не запутались. Нам ведь еще из подполья выбираться и общаться с Шестнадцатым и его охотниками. И не хотелось бы неосторожным словом нарушить хрупкое равновесие. Тем более нам, как выжившим на Охоте, гарантируется неприкосновенность. Аж на целый месяц.
Ладно, это история будущая. Тут бы с прошлой разобраться. Когда аркаты были еще аркатами. Первой расой, появившейся в Калейдоскопе. Позже Создатели заселили свои миры куда более плотно. И это, видимо, обидело их первенцев, заставив спрятаться в Зеркальной долине. Или тому способствовали тиары, созданные магией аркатов лет за триста до самой Долины. Может, уже тогда они лелеяли свои злодейские планы, изолировав своих "друзей" от остального мира. Ведь для чего-то же была организована контролирующая все внешние связи Служба открытых территорий, где работали исключительно тиары. Да и многие ключевые посты во власти сосредоточились в их руках. За свои десять тысяч лет тиары не успевали устать от жизни, были куда активнее и энергичнее. Аркатов больше интересовали науки и искусство, создание артефактов или просто созерцание мира. Да и Долина, в создание которой тиары и капли магии не вложили, жила за счет силы их старших товарищей.
И только теперь стало предельно ясно, почему Лисс называл Эдигорана создателем и аркатом. Кстати, на прямой вопрос, почему сразу все не рассказал, наглый артефакт заявил, что, во-первых, не спрашивали, а во-вторых, он не уверен, что за столько лет при не совсем целостной структуре он мог что-то и перепутать. Струсил, короче. Или его разлюбезные создатели не предусмотрели личностное развитие своего творения — иначе с чего бы Гиарлиссу ассоциировать себя с мальчишкой?
Кстати, а не совершили ли они такую же ошибку с тиарами? Жизнь и магию дали, а развитием моральных качеств не обеспечили. Но так ли это нам, к сожалению, уже не узнать.
Зато стало предельно ясно, как были изменены стабилизаторы и для чего самоназванные аркаты нацепили на своих рабов кольца.
Грай Баратти зря переживал — стабилизаторы, которые он изобрел, были весьма полезной штукой, и не его вина, что их стали использовать во вред. Изначально ленты были предназначены для маленьких детей, еще не умеющих контролировать свою силу. Блокирующие силу кольца, которые использовались до этого, нархански не нравились детям — владея такой силой, не очень-то приятно чувствовать пустоту внутри себя. И если честно, я их понимаю — чертов сиболь, который нацепил на меня Ксантай, вызывал весьма неприятное ощущение какой-то пустоты. Но мне-то было проще — я с этим родилась, просто вернулась к привычному состоянию, и все. А может, и правильно — от моей неконтролируемой магии вред один. А вот деткам тяжело было.
Лента же — кстати, тогда они могли изменять цвет — не блокировала магию полностью, а помогала ее удерживать и распределять. Нейтрализовывала, если нужно, негативные всплески. Усиливала правильно простроенные заклинания. В отличие от Лисса стабилизатор не был в полной мере живым артефактом и не обладал собственным разумом, скорее, он являлся чем-то вроде симбионта, наделенного магией и зачатками чувств. Как только юный маг получал ленту, проходило запечатление, и не с кем другим данная лента больше работать не могла. Разве что с Айверином. Уж не знаю, как, но наш Хитрец и со сломанным артефактом умудрился договориться. Лирэй предположил, что из-за разрыва сбились настройки и информация о прежнем хозяине, по крайней мере, в этом кусочке. Остальная лента очень даже быстро признала своего Грая. Но вот почему обрывок ленты, переходивший из рук в руки, выбрал себе Шей'тара, так и останется для нас загадкой. И не просто выбрал — привязался и даже помогал по мере сил. Магии, которую артефакт бы мог стабилизировать, в Айверине не было, приходилось использовать свою собственную. Ни чем иным странные вещие сны нашего друга аркаты объяснить не могли.
Неудивительно, что Шей'тар вцепился в эту ленту, как в мать родную — там ведь не только информационная, еще и эмоциональная привязка происходит. Не зря ж ленты раньше отражали в цвете состояние хозяина. Интересно, какого цвета лента у Хитреца? Алая, в цвет его труселей с сердечками? И сумеет ли его артефакт достроиться, раз вторая его половина благодаря вернувшейся памяти и способностям Эдигорана-Грая полностью восстановилась и, сияя чистой лазурью, нежно поглаживала хозяина по щеке. Думаю, точно достроится, если Хитрец об этой возможности узнает и заполучит в свои цепкие лапки Эдигорана. А в том, что у парня это получится, я не сомневаюсь. Вспомнить хотя бы всю ту чушь, что он в Янкаре изобретал. Все те гениальные проекты, я хотела сказать. Наследственность — она штука сильная.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
