| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Везет мне, однако — куда ни плюнь, то в великого мага попадешь, то в чьего-нибудь знаменитого родственничка.
— Плеваться меньше надо!
— То в придурошную лошадь, притворяющуюся котом! — отрезала я.
А нечего в моих мыслях без спроса лазить. Развелось тут любителей...
— Это еще что за оскорбления?! — возмутилась бывшая лошадь, распушивая кошачий хвост. — Какие еще любители? Профессионалы мы! Профессионалы!
С сим глубокомысленным заявлением, профессионал перепрыгнул на плечи Грая и принялся выяснять, не запатентовал ли его давний предок изобретенные им ленточки, и не пора ли нам стребовать свой родственный процент с незаконного использования чужой интеллектуальной собственности. Ошарашенный как могущественным родственником из прошлого, так и наглым лохматым самозванцем из настоящего, Грай Баратти, единственный наследник Зеркальной Долины, лишь тяжко вздыхал, рассеянно комкая в ладони весьма недовольную этим ленту, не в силах оценить "всю возникающую перспективу".
Ему, кстати, досталось больше остальных — те узнали только о грандиозной афере Ша-риона, а Эд еще и детство свое вспомнил, родителей, коридор зеркальный, косу отрезанную, последний шаг в пропасть и кольцо, снятое жуликоватым охотником.
Впрочем, о кольце Грай переживал меньше всего. Это кольцо не просто рабская метка, а еще и главная преграда для их силы. И ладно бы просто преграда. Уверена, будь у новоявленных тиаров выбор, они предпочли бы этому кольцу ошейник. Тот хоть был всего лишь внешним атрибутом их рабского статуса, а кольцо еще и жизнь тянуло, не говоря уже о силе. Если Долина жила за счет объединенной силы обеих рас (и тех магов, что проходя Зеркальным коридором, растворялись в нем, превращаясь в чистую магическую энергию), то защита от внешнего проникновения держалась исключительно на этой ворованной силе. И теперь-то ясно, для чего нужна была столь мощная защита.
А жизнь... Тиары даже не догадывались о том, что их жизнь утекает куда быстрее, чем должна бы. Если раньше аркаты жили в среднем двести пятьдесят, а то и триста тысяч лет, а тиары около десяти. То сейчас длительность их жизни практически сравнялась и не превышала семидесяти пяти тысяч и у тех, и у других. В этом явлении, в принципе, не было ничего необычного — те же меле могли делиться друг с другом способностями и жизнью, причем, добровольно. Но я сильно сомневаюсь, что аркаты по своей воле стали бы делать столь щедрые подарки.
И все-таки хорошо, что нам не удалось сломать печать. Такую память да без подготовки... Этого и врагу не пожелаешь. Да и не было бы от этого никакой пользы, окромя вреда. Почему? А кто согласится поменять благополучную судьбу хозяев жизни, еще и удлинившуюся в семь с лишним раз, на статус непонятно кого? Ага, нашли дураков. А на что аркатам надеяться? Что у бывших тиаров совесть проснется? Бухнутся они на колени перед своими создателями, повинятся во всем, кольца снимут, жизнь уворованную отдадут. И будут все жить долго и счастливо. Ага, как же. Прям, коммунизм в отдельно взятой долине.
А что мы имеем на самом деле? Современные аркаты, может, и слабее аркатов бывших, но полностью их контролируют и просто так из своих рук не выпустят. А жить рабом, зная, кто ты на самом деле, еще та пытка. А что мы можем им предложить? Несуществующее пока лекарство от их болезни? Да и будет ли его достаточно, чтобы от всего отказаться?
Углубиться в размышления мне не дали. Нашу беседу прервал истошный горестный вопль, перешедший в жалобные рыдания. Громкий детский рев в исполнении взрослого парня — испытание еще то. Ну да мы привычные.
Пол, которому наскучили серьезные взрослые разговоры, незаметно удрал с совещания и сейчас сидел у двери кладовой, куда Ксан и Юсвей запихали Шестнадцатого, размазывая по щекам горькие слезы.
— Ну и чего рыдаем? — ласково спросил любящий "папочка".
— Я к братику пошел, — малыш, всхлипывая, вцепился в его штанину, — а его нет.
— Как так нет?! — Юсвей ловко перепрыгнул через арката и рыбкой нырнул в приоткрытую дверь. — Блин горелый! Ты еще кто такой?! Шестнадцатый где?
— Нету! — провыл Половиныш, вытирая нос о все ту же штанину. — Нету братикааа!
— Да кто там еще? — озлился драгоценный, отдирая ребенка от своей ноги, поднимая с земли и вручая мне.
— Сами смотрите, — огрызнулся тиар, вытаскивая на свет божий зеленого, в обоих смыслах, арката в перепачканных пылью белых бриджах и рваной рыжей тунике.
Народ изумленно уставился на незнакомца. Интересно, откуда на его руке серебряный браслет Ильсана? Получается, что совсем недавно пленник был Шестнадцатым. Или выглядел как Шестнадцатый... Наверное, это ограничитель сработал, перебив аркату магию и сведя на нет качественную иллюзию. Настолько качественную, что никто из наших магов и не догадался о подмене.
— Ты еще кто такой? — Лирэй повторил популярный в последние минуты вопрос.
Правда, ухмылка на лице драгоценного и улыбочки его товарищей по Охоте явственно говорили, что ответ им уже известен.
— Это ко мне! — подтверждая мои мысли, пропел за спиной нежный женский голос.
Вперед протолкалась нархански похожая на меня девица в синем развратном платье с белым кружевным передником и кокетливой шнуровкой по бокам. Различие между нами не ограничилось одним лишь платьем — бюст девицы, разом привлекший внимание наших мужчин, был больше моего раза эдак в... Не важно во сколько, иначе я помру прямо тут. От зависти.
Раздавшиеся смешки подтвердили, что девица узнана. Даже аркат выпучил на нее глаза и испуганно попятился.
— Ты еще кто? — похоже, от этого вопроса мы сегодня не избавимся.
— А разве не ясно? — удивился нарханский двойник. — Не нарханский, а лингрэвский, — поправил нахал, оглядел себя и возликовал. — А, понятно! Самую важную деталь забыл... забыла!
Красотка вытащила из декольте ярко-красную беретку и торопливо нацепила на голову, с изрядной печалью добавив (к счастью, мысленно):
~ Про хвост тоже хорошая идея, но твой муженек запрещает его отращивать.
— Красная Шапочка! — трясущимся от ужаса голосом выдавил аркат.
— И тебе здрасьте, Двести Восемьдесят Седьмой!
Правда, продолжать общение аркат не пожелал — уперевшись спиной в стену, он рухнул на колени и проворно уполз в кладовку, захлопнув за собой дверь.
— Ты куда, дорогой? — расстроенно воскликнула Красная Шапочка.
— Не пускайте ее сюда! — истошно взвыл Двести Восемьдесят Седьмой. — Я еще жить хочу!
— С кем? — поскреблась в дверь девица.
— Один! Я еще так молод!
— Это да, — фыркнула Красная Шапочка. — Мелкий еще. На бабушку точно не тянешь!
— Только не бабушка?!
— Ну, тогда...
— И не волк!
— Все-то ему не нравится! — возмутился лингрэ, скрестив руки на сердито вздымающейся груди. — Ну, ладно. Фантазия у меня богатая. Мальчик-с-пальчик? Шрэк? Принцесса на горошине?
Последнее, видимо, особо впечатлило несчастного арката, а дверь вздрогнула не иначе, как от удара головой.
— Уберите ее, я все скажу!!
— Отлично! — Бумер азартно потер ручки. — Тогда скажи, за кого голосовать будешь?
— Президент, заткнись, а, — без особой надежды попросил Умник.
— А чего он? — огромные глаза Красной шапочки наполнились самыми настоящими слезами. — Электорат должен знать своих героев! Неправильная галочка в бюллетене — это корень вселенского зла!
— Он правильную поставит, правильную!
— Я правильную поставлю! — поддакнул из-за двери Двести Восемьдесят Седьмой.
— За кого? — коварно поинтересовался лингрэ.
— Ээээ... За Красную Шапочку? — осторожно предположил аркат.
— Думай, что говоришь! За Президента голосовать надо! Короче, вот тебе агитки, — перед дверью выросла увесистая стопка листов с гордым профилем лингрэ и сияющей надписью "Президента в Президенты!", — развесишь в долине. И тогда свободен.
— Правда отпустите? — из-за двери выглянула радостная зеленая морда.
— Нет! — отрезал Лидатэй. — Сначала расскажешь, как ты здесь оказался. И где сам Шестнадцатый.
Пленник тоскливо глянул в ясные очи Красной Шапочки, вздохнул и принялся рассказывать. Тогда, после драки, ему вдруг неудержимо захотелось спать. Разбудил же его ласковый пинок под ребра. Это Шестнадцатый вернулся с Охоты. В прескверном расположении духа. Остальных охранников врат разбудить не удавалось, и это взбесило командира еще больше. Прихватив Двести Восемьдесят Седьмого, Шестнадцатый бросился в погоню. У водопада его боевой пыл поугас... то бишь, возрос до небес, но осторожность — она превыше всего. Его выбор пал на нашего нового друга. Самолично накинув на него иллюзию, в том числе и на энергетическом уровне, Ша-Никкей отправил парня в бой. Где ему не очень-то повезло. Нет-нет, повезло, очень повезло. Теперь-то он знает, за кого голосовать.
Такин ал'Ферьон
Координатор таки выполнил свою угрозу и полностью перекрыл мне все лазейки. Удивительно, что вообще не выгнал. Хотя, что тут удивительного? Я более чем уверен, что господин ал'Стейн не воспринял меня всерьез. Благодаря дорогой мамочке меня мало кто воспринимает самостоятельной и самодостаточной личностью. Что вполне соответствует действительности, как бы ни прискорбно было это признавать. Даже участие в Игре было полностью одобрено мамочкой, после целого месяца уговоров.
Отказ вернуться под матушкино крылышко после Игры — мое первое и пока единственное самостоятельное решение. И далось оно мне нархански легко. Правда, только потому, что посторонние в Центр не допускаются, а магическая связь блокируется. Иначе бы леди ал'Ферьон достала бы меня и здесь. Как уже достала мать Умара. Леди Иришаль, конечно, не признается, но по тому, как нервно подергивался уголок ее рта во время беседы о моей мамочке, становится ясно, что обходить ее госпожа ал'Никс будет десятой дорогой, причем, в гробовой тишине — а то не дайте боги услышит.
Ну, да ладно, это мои проблемы. Не мальчишка уже — надо учиться принимать решения и отстаивать свои интересы.
Может, меня потому так быстро из Игры вышибли, что получив иллюзию свободы, я просто потерял голову и наделал кучу глупостей?
А не делаю ли очередную глупость и сейчас, вмешиваясь в дела Координатора?
А может и делаю. Но это моя глупость — самолично придуманная и воплощенная в жизнь без чьей бы то ни было указки.
И леди Иришаль мне верит. И эта взбалмошная человечка, что напрочь снесла голову Умару, верит. Заочно. Но от этого не менее приятно. И даже Сарана верит. Хотя и не говорит этого.
А может это не показатель? Может, я все себе навыдумывал? Неор вон тоже мне верит. Эта дурочка вообще всем верит. Хотя...
Неор, конечно, дура, притом, потомственная, но вариатором пользоваться научилась. На мою голову! Теперь все эротические сны на корню рушит! Учить тут меня вздумала, как и что делать. Дескать, она дама замужняя, опытная, да дедушка ее всему обучили прямо на практике.
Тьфу! Идиотка зеленая! Закрепить ей этот цвет, что ли? Будет в следующий раз знать, как парней в самый ответственный момент от дела отвлекать. И ладно бы только во сне являлась, теперь ведь и наяву от нее покоя нет. Сон ей, видите ли, уже и не нужен. Шляется в чужой голове, как у себя дома, дура потомственная!
Хотя с "потомственной" я погорячился. Прабабка ее, похоже, весьма умной была — мало того, что она незадолго до Катастрофы этот самый вариатор изобрела, так еще и несчастного графа обвела вокруг пальца, замуж за него выскочив. Вот от него, кстати, дурость в их роду и пошла.
Зря тот мальчишка Неор обо всем рассказал — рыдает теперь наша красотка в три ручья, что технаркой оказалась. На силу успокоил, намекнул, что и из этого пользу можно извлечь. Вот, к примеру, сейчас она наш единственный связной. И со мной может поговорить (причем, не только во сне, как выяснилось), и с мальчишкой-технарем из Виссэра, и с эльфами в Таиндэ, даже с Ильсаром и каким-то странным парнем по имени Половина. Короче, с любым, с кем у нее есть стойкая эмоциональная связь. А таковая у нашей красотули вырабатывается практически мгновенно, стоит ей только услышать о ком-то и посочувствовать ему.
Но утомительная все-таки девица, скажу я вам. По-моему, ее мужу следует орден вручить, за мужество. Я же еле удержался, чтобы ее не послать. Куда? Как раз на тот орган, про который ей дедушка не велит с посторонними дяденьками разговаривать.
Дура! Как есть, дура!
Ну, да ладно! Это ж своя дура, полезная.
К тому же, чистая наивная дурочка куда лучше хитрых наглых стерв. Вроде той, с которой моей Саране приходится дело иметь. Эта гадина даже парня своего не пожалела. Как его в Калейдоскоп отправили, поди, и не вспоминала ни разу, пока он ей для Игры не понадобился. Это я про Тигару, естественно. Сарана — хоть и девушка сильная и решительная, на подлость не способна.
И это что получается... Если верить словам Неор, Тигара со дня на день находит Планшет Эрл'ларии, и Игре конец? Но тогда Умник навсегда там застрянет. И Сарана. Я больше ее не увижу. Разве что во сне или через вариатор. Ах нет, не достает вариатор до Эршании. Неор уже пробовала с Иришаль связаться, но ничего не вышло. Или эмоциональный контакт незначителен, или, что вероятнее, защитное поле вокруг Калейдоскопа мешает. Центр, он напрямую на эти миры завязан, а вот до остальных греймов не дотянуться.
Так, надо мне вмешаться и срочно.
Нет, ну кто этих эльфов просил в озере Планшет прятать? Не удивительно, что болезнь Неор только прогрессирует. Еще бы, на благодатной-то почве. Станешь тут умной, когда кругом одни дураки!
Ну кто, скажите мне, станет прятать вещь там, где ее нельзя достать? Нет, я понимаю, что они ставили перед собой именно такую задачу. Но ведь одно дело, когда не может достать враг, а совсем другое, когда и ты сам не можешь.
Или он им просто не нужен? Спрятали, и концы в воду? Ага, вместе со всем Планшетом.
Нет, ну это ж надо было додуматься в озеро его зашвырнуть и камушком для надежности придавить?
Если кто из игроков и догадывался, что эльфы свой Планшет прячут, то отыскать его в мутных... ну ладно, радужных водах Радужного же озера не представлялось возможным. Вот лично я, к примеру, про озеро даже не подумал, хотя и замок весь обыскал и парк. Нет, может, я и не самый умный парень — особенно, по мнению некоторых всеобщих любимчиков — но ведь и до меня греймы играли. И никто найти не мог. Вот уже лет двести как. Так и лежит наш Планшет на самом дне никем не найденный.
И вот теперь у Тигары есть все шансы до него добраться. И что самое поганое, это я сам ее туда направил, пытаясь затянуть игру. Затянул, называется.
Но кто ж мог подумать, что эльфы Планшет в озеро сунут, а Сдвиг это Радужное чудо обратно на Варто вернет.
Вот, кстати, что за мода у аркатов названия тырить? Радужное, Зеркальное... Что, других слов нет? И дураку ведь ясно, что к настоящему Радужному озеру оно никакого отношения не имеет. Долина вообще Сдвигам не подвержена. Да и находится вовсе не на Варто, куда это второе озеро после переноса вернулось. Да, оно у гор, неприступных, как и положено. Но я сильно сомневаюсь, что, если какой идиот в те горы сунется, сумеет их пройти. Но представим, что прошел. Переползает он такой через горы, замерз весь, сосульками покрылся, смотрит — бац, а Долины-то нет. Да и откуда ей там быть? Она ж в совмещенном пространстве. И хода туда разным придуркам нет. Если только он через зеркала ходить не умеет.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
