| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— И зачем, спрашивается, мы крюк делали? — озвучил мой вопрос недовольно фыркнувший Айверин.
— Этот мост дороже, — ответила Камеди.
— И опасней, — поддакнул Кор, а их молчаливый брат согласно кивнул.
Вдоволь полазать в башне нам не дали — пэри Хорн, заявившая, что дети устали и хотят спать, и два дюжих мордоворота, недвусмысленно потрясающие банкой "для пожертвований". Тайком отозванный в сторону Кор обещал вернуться со мной и как следует обследовать башню (за мой счет, естественно). На что его брат заявил, что артефакт мы араж найдем, если бы он там был, банда Джура его давно бы нашла.
— Зато я первый узнал, что у этой башни старшая сестра была, — обиженно выпалил мальчишка.
— Сестра? — влез Айверин, давно и с интересом прислушивающийся к нашему разговору.
— Ага, — кивнул Кор, — я как-то одному типу нити передавал, а у того денег не оказалось. Так он мне старинный документ отдал.
— Бесполезная мятая бумажка, — на правах старшего брата насмешливо прокомментировал Минх.
— И ничего не бесполезная! Там древний план был. И башня.
— А сокровищ не было!
— Так они наверняка во второй башне спрятаны, к которой мост ведет! Ее просто Сдвигом унесло, вот никто их и не нашел!
— Боже упаси от таких сокровищ! — буркнул Айверин, прерывая затеянный, похоже, далеко не в первый раз спор.
Братья удивленно переглянулись и, буркнув что-то типа "зажрался", ушли вперед.
Я же понимающе хлопнул Шей'тара по плечу. Прошлые найденные в башне "сокровища" доставили нам немало неприятностей.
Стоп! А чего это Ай такой задумчивый? Спотыкается на ровном месте.
Или... Он думает, что та башня продолжение этой?! Надеюсь, хоть здесь сундуков нет. Пусть уж такие наглые "сокровища" банда Джура себе забирает. Мы не жадные.
Барбариска
Пол оказался на удивление послушным ребенком и с увлечением окунулся в новую игру. Покопавшись в моей памяти, малыш назначил себя детектором лжи, а призрачное кресло, куда он усадил призрачную Неор, чертовски напоминало эклектический стул. Стоило красотке соврать, как со всех сторон к ней устремлялись хищные толстые провода-щупальца, облепляли, присасывались. Девица хихикала — удар тока в представлении юного арката больше походил на щекотку — а волосы ее вставали дыбом. Цвет же красотки, до того насыщенно зеленый, с каждым правильным ответом изменялся в строгом соответствии с цветами радуги. Окружению Неор, судя по истерическому хихиканью, исправно транслируемому Половинышем, происходящее весьма и весьма нравилось. Не удивлюсь, если они и ответы подсказывали.
За час мы узнали, что у аражей шесть ног и мягкая шелковистая шерсть, которую их заводчики состригают и вяжут из нее варежки, что эльфы, гады ушастые, существа добрые, сострадательные, но наглые и коварные. Что в Таиндэ все ходят на головах и правит всем злой чужак-оборотень. Что по Ильсану соскучилась его тетя, которая эльфийский Князь, и спрашивает, чем ему можно помочь. Об этом ее просил некий белобрысый красавчик, являющийся во снах. Что кресло и обруч покрыты острыми иголками и оттого нархански удобны, но почему-то не всегда срабатывают. Нет, на кресле не написано, как им пользоваться. Где написано? На стене. Что? Дедушка читать не велел, столом загородил. Наверно, что-то важное, но рассмотреть удалось только слова "в", "араж" и "размножение". Что есть еще у кресла? Подставка внизу, поросшая мхом и папоротником, с края которой поднимается круглый тонкий столб. Какой? Гладкий, теплый, с узенькими канавками. Соты напоминает.
В общем, и детектор лжи, и подозреваемая остались очень довольны друг другом и прочими участниками процесса и сговорились встретиться еще раз завтра утром (или ночью, если Неор сниться, как белобрысый, научится). Играющие стороны заключили четырехсторонний союз, обязующийся помогать друг другу. До последней сосиски, как прояснила пятая сговаривающаяся сторона, внаглую запрыгнувшая Полу на плечи. Осталось выяснить, какая именно помощь нужна Ильсану и "оплоту борьбы с оборотнями-вторженцами, захватившими Княжеский замок", но это собирались решить в первую очередь.
Описанное Неор помещение, если исключить выдуманную девчонкой чушь, нархански напоминало лабораторию, а соответственно, и кресло это, в простонародье именуемое вариатором, создано технарями. И значит, к нему должна быть инструкция. Эльфы обещали обшарить все комнаты в том подвале, а Полу я велела связаться с Сэмом, мысленно перекинув аркату его образ, и попросить его поискать оную инструкцию в библиотеке Виссэра. Решил же он с чего-то, что там, в тайном хранилище, документация технарей собрана, а вдруг туда и из Ди-Шалда что-то попало. Пол с радостью пообещал передать технарю мою просьбу на счет инструкции. Только уточнил:
— А какая нужная инсрукция?
— Да хотя бы самая простая, — пожала плечами я, — для чайников.
Дольше всего согласовывали подарки. В итоге Неор задолжала Полу сорок поцелуев в нос, а вмешавшемуся в процесс дележки Бумеру расчесывание монаршего хвостика. В ответ она получила наколдованную аркатом сверкающую синюю капельку на тонкой нитке, на удивлении настоящую, которую было велено отдать во сне "оплоту борьбы". И тогда его мысли никакой монстр-вторженец не прочтет. Еще дольше спорили по поводу цвета кожи. Неор просила ее перекрасить, а Пол утверждал, что тогда она станет жутко уродливой, ибо зеленый есть самый лучший цвет в мире. Сошлись на том, что пусть волосы останутся зелеными, а вот кожа должна быть как у всех.
На этом игру пришлось прервать — в комнату вихрем, в буквально смысле этого слова, примчалась схватившаяся за голову Маэйя. Оказывается, она была уверена, что за Полом и Хе-Краем приглядывает Джанайя, а та была убеждена, что за обоими следит Мая. И обе девицы, так ничего и не проверив, с чистой совестью завалились спать. Хорошо еще, что нашелся добрый, нежный, самоотверженный лингрэ, который не жалея лапок и шерстки присматривал за ребенком. И еще больше тиарам повезло с Хе-Краем — тот честно проспал все это время в окружении меховриков.
Покаянно вздыхающая Маэйя увела размышляющего о борьбе с оборотнями-вторженцами Половиныша завтракать, а я отправилась искать муженька. Интересно ж, ради чего я такие муки принимала.
Драгоценный обнаружился в кабинете — гостиную с камином оккупировали балующиеся плюшками тиары. Длинный прямоугольный стол, покрытым красной бархатной скатертью, был удручающе пуст. Не то чтобы мне сильно хотелось есть, но...
Прочитав мои мысли Зар встал и молча отправился за угощением.
И нет, совесть меня не мучает! Режим питания нарушать нельзя. А я что делала последние дни? Вот то-то же. Могу я наконец нормально пожрать?
Кроме Умника и Зара в комнате собралась вся наша честная компания, пополнившаяся дядюшкой моего драгоценнейшего муженька, его женами, вампирами и мальчишкой-артефактом. И несмотря на такую толпу за столом пустовало еще четыре кресла, удобных, надо сказать кресла, с высокой спинкой, мягкими кожаными вставками и широкими подлокотниками.
— О чем беседы беседуем? — улыбнулась я.
— Новую проблему обсуждаем, — скривил губы Умник.
— Хм?
— Да задачку мне тут подкинули, — пояснил он, уныло подперев подбородок огромным кулаком. — Ферьон удружил.
— Удружил?
— Вот именно. Причем, в прямом смысле. И вот что, спрашивается, мне с этим другом делать? И знаешь, самое смешное, что он не врет. И мама говорит...
— И что она говорит? — спросила я, обойдя стол и усевшись на подлокотник его кресла.
И вовсе я его не обнимаю. Просто сидеть неудобно.
— Что Такин — хороший мальчик, — усмехнулся Умар, — но тщательно это скрывает. Ну и скрывал бы дальше. Думай теперь, как перед ним извиняться за свои... хм, шутки.
— А что еще мама сказала? — решила отвлечь грейма я.
— Ну, — тут он улыбнулся вполне искренне, — если опустить расспросы о моем самочувствии и требование одевать шарфик и шапочку, когда холодно, то промолчала.
— О да, — протянула я, — это очень ценная информация. Ради такого можно и канал новый пробить в чужую голову.
— И ладно б только это...
— Неужто, и про носочки не забыла?
— Забыла, — фыркнул он. — А вот про вариатор вспомнила. В последний момент.
— Что вспомнила?
— Что первоначальный вариант обладал куда большими функциями, чем те, что в Центре стоят. Их потом специально упростили.
— Для Игры?
— Нет, еще раньше. Если записи Нарвиса не врут. Оно и на греймов влиять способно. По крайней мере, на сны точно. Прототип еще тогда уничтожили, как и тех, кто о нем знал. Совет не желал рисковать. Но, как выяснил любимый дядюшка, став Координатором, это был не прототип. Была еще одна, более ранняя версия. Нарвис не уверен, что столь же могущественна. И что вообще существует. Но надеется ее найти. И попасть наконец в Совет.
— Подожди, — перебил его Ксан, — вряд ли Координатор такой дурак, что станет хранить компрометирующие его записи.
— Не станет, — кивнул Умар, — если только это не на него компромат.
— Так это ж хорошо, — удивилась я. — Ты-то чего переживаешь?
— Чего-чего, — проворчал он. — И где мы теперь это прототип искать должны? Так, не понял, — грейм недоуменно уставился на нас с Ильсаном, — а вы чего хихикаете?
Ну надо же — оно еще и обиделось. Дескать, не родственники у него, а наглые и коварные создания, скрывающие от бедняжки, до которого никому и дела нет, бесценную информацию. Но пообещал простить, ежели перед ним повинятся и нежно поцелуют.
Да жалко нам, что ли? И повинимся, и поцелуем.
— Ааааа! — взвыл этот нахал, отдирая от себя старательно облизывающего его губы Бумера. — Забери от меня эту тварь блохастую. Аааа! Оно теперь кусается! Все. Все. Сдаюсь. Не блохастая. Аааа! И не тварь! Да, да, согласен! Нежный пушистый ангел. Ух, — выдохнул шаффт, настороженно наблюдая, как "ангел" чинно шествует по столу к своей миске со сметаной. — Кусачий только, — совсем тихо закончил Умник.
— И вообще, — развернулся к нему лингрэ, — я теперь не Бумер, а ар'Бумер!
— Ого, — усмехнулся мой драгоценный, — ну у тебя и запросы, прям как у моего дядюшки. Тоже в Совет метишь?
— Ха! — фыркнул кот, поднимая мордочку и слизывая с носа сметану. — Нужен мне ваш Совет, разве что пометить. Я ж Президент, как-никак!
— А что это за Совет? — поинтересовалась одна из крылатых девиц.
— Девять придурков, которые управляют Эршанией и всеми мирами, созданными греймами, — пояснил Умар.
— Придурки? — расширила серые глазищи Кссейна. — А что это обязательное условие? Тогда наш котик не сможет попасть в совет, — она почесала лингрэ за ушком, — он же у нас умненький.
Бумер тихо млел, поднимая то одно, то другое ухо, а после и вовсе обнаглел — перевернулся на спину, подставив девице мягкое пузо.
— А если серьезно, — заинтересовался Ильсан, — то как можно попасть в Совет?
— Очень просто, — хмыкнул Умник, — всего лишь надо дождаться, когда кто-то покинет Совет, неважно добровольно или принудительно, и получить за свою кандидатуру восемь из девяти голосов. В исключительном случае семь.
— То есть состав Совета определяет исключительно Совет?
— Точно, — улыбнулся он, — и в итоге порядок, стабильность и никакой демократии.
— И дурацкие игры в отдельно взятых мирах!
— А это, моя дорогая, — вздохнул Умар, — несущественные мелочи. Совет о происходящем в Калейдоскопе просто-напросто не осведомлен. За исключением, надеюсь, меньшинства. И поднять этот вопрос на Совете — наш единственный шанс остановить игру.
— А ты уверен, что Совет примет нашу сторону? — спросила я. — И поможет нам восстановить миры?
— Миры точно спасать не будет, — покачал головой грейм. — Сила — она ж не казенная. Ее тратить никто из Совета не станет. Так и вылететь недолго. Ишрэ "ар" получить непросто.
— А что такое ишрэ? — уточнила Кссейна.
— Это специальный знак, который добавляется к фамилии и определяет положение семьи в обществе. Ну и силу семьи, соответственно. Самые низшие "ас" и "аз". Они же самые многочисленные. Правда, процент миров на душу населения у них весьма мизерный. Большинством миров владеют семьи с ишрэ "ал". Они же имеют шанс попасть в Совет.
— И из него вылететь, — резюмировал вымазанный сметаной Президент.
— И будет просто замечательно, — усмехнулся Умар, — если ары наконец прозреют и остановят игру. Или хотя бы не будут нам мешать, в том числе и в восстановлении миров.
Имар Туварэн
В замке уже который день творилось араж знает что. И сам замок, и его окрестности наводнила непонятная стража. Личную гвардию Князя как-то незаметно оттеснили в сторону. Ты, вроде как, и на службе, но особой нужны в тебе нет и можешь быть свободен. Хочешь нести вахту? Да кто ж мешает. Для столь уважаемых воинов и вахта должна быть почетная. А главное, необременительная. Причем, в абсолютно ненужных с точки зрения охраны местах. В портретной галерее, к примеру, или в парке у водопада, являющегося "важнейшим символом Княжеской власти".
Дорогой дядюшка, ранее не замеченный в подобном сумасбродстве, старательно избегал встреч со мной. И ладно бы он не хотел говорить со мной как с племянником, так и ведь и как капитан его личной гвардии я не удосуживался аудиенции. Да и исчезновение лучшего друга и советника Князя мало взволновало, не говоря уже о моей жене. Не собирался он беседовать и с Илиасом, пытающимся разузнать, где его отец, ни с его матерью, Леди Фэйринэ, утопившей в слезах ни один шелковый платочек.
Да ладно Советник или Неор, но ведь и Альси пропала. Или это очередная попытка ее спрятать? Которую скрыли даже от нас? Да не может того быть! Если уж Клорэлл, негласная тень нашей Княжны, ничего о настоящей Альси не знает, то я даже не представляю, кто может быть в курсе ее местонахождения. И кто, спрашивается, выбирал девицу на роль Княжны? Это ж не агент тайной службы, а дилетантка какая-то. Такое чувство, что она вообще ничего о нашей Альси не знает. На Клорэлла ноль внимания, зато на меня вешается, что кошка гулящая. И с охраной своей по кустам тискается, дура!
Нет, я бы еще мог поверить в тайную операцию, если бы не прочие странности. Изменения в Совете, кадровые перестановки на многих ключевых постах. Незнакомые лица, внаглую шныряющие по дворцу. А знакомые и хорошие вроде бы ребята неожиданно меняют свое поведение и неадекватно реагируют на мои в общем-то обычные шутки.
Кстати, на счет шуток — вездесущие нарханы тоже куда-то испарились. К счастью, ненадолго. В первый раз только и успели обругать Князя, да нажаловаться, что какая-то зеленая морда их из замка гонит. А Неорочки, чтобы их призвать, нет, и дедушки Руфи, чтобы провести. Велели мне их звать, дескать, тогда им легче через чужую магию пробираться. А мне что, жалко, что ли? Позвал. На свою голову. Полдня их всем замком ловили. И ладно бы только их. "Несчастные беззащитные пушистики, неправедно обиженные" заступника с собой приволокли — огромного лохматого паука о десяти усеянных шипами ногах и паре кожистых крыльев. Про жуткие жвалы и когти, изодравшие отполированный паркет, я вообще молчу.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
