| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
В ДиШалде тоже полно было постороннего, в общем-то, народа. На саму базу их, разумеется, не пускали, но городок разрастался и быстро, так как эксперименты здесь были куда проще и безопаснее. Кроме сновидцев, работающих с мозгом, там обосновались ученые, проверяющие возможности человеческого тела — повышение болевого порога, продление срока жизни, имплантация органов, в том числе и искусственных, генетические модификации, способствующие развитию новых способностей.
А что, удобно, и подопытные всегда под рукой. И это уже мои мысли, пэра Джо мало волновал этот вопрос, как и использование для достижения цели любых средств. Законных, естественно. Но законы в то время, впрочем, как и сейчас были ориентированы на науку, и получить, к примеру, добровольцев для той же имплантации было не сложно. И все возмущение Собэна было направлено не на бесчеловечные опыты (хотя он и признавал, что ученые старались проводить их максимально безболезненно, да и оплачивали хорошо), а на объект приложения усилий, с его точки зрения глупый и бессмысленный. Практически каждая вторая встреча с Иванной заканчивалась именно этим спором. Каждая первая, впрочем, завершалась куда более приятным способом, описанным столь подробно, можно сказать, с педантичностью истинного ученого, что тут же вспоминалась незабвенная книга о прекрасной маркизе Лизазелле. Там, правда, эти подробности были поэтично сглажены, но кто знает... Дочитать-то ее мне не дали.
Не очень, впрочем, и хотелось. Хотя вру, хотелось. Но в данном случае подробности этих встреч интересовали меня куда меньше последних страниц дневника. Да и предшествующие тем дням события... Авария на реакторе, к примеру.
В том вечер, обозначенный цифрами 4867.08.37, Собэн Джо по выработанной годами привычке сидел в подвале, в своей тайной лаборатории, и, потягивая виски, кропал свои заметки. Дневники хранились здесь же, в ящике стола. Доступа же в это небольшое помещение, где кроме миниреактора, рабочего стола, кресла и полок с приборами и реактивами, ничего не было, имели только сам Собэн и его непосредственный начальник.
Собственную лабораторию молодой перспективный студент получил еще на первом курсе. В те времена Айран и Севария еще не заключили дружеского союза, и весьма недружественные шпионы только так сновали по чужим научным центрам и воровали секреты. Поэтому основные лаборатории были ничего не значащими пустышками, а все ценное тщательно пряталось. Иванна, как и все гениальные ученые, тоже начинала с подвала, хотя и вражда вроде бы поутихла, и шпионов поубавилось, но привычка все пихать под землю осталась.
Собэн как-то раз даже побывал в ДиШалде и посещал комнату с прототипом — кресло оказалось весьма удобным, и Лизазелла обзавидовалась бы, узнай она о той ночи. Оригинал вариатора, установленный в соседнем здании в более комфортных для ученого условиях, был эффектнее прототипа, но использовать его не по назначению Иванна отказалась, да и народ, снующий по лаборатории, этого бы не понял. Но даже продемонстрированные возможности вариатора и подсмотренная в голове одного безумного ученого формула не поколебали уверенности Собэна, что госпожа Белых занимается псевдонаучными глупостями. Формула? А что формула? Он бы и сам не сегодня, завтра, додумался бы до этого решения.
В свою же лабораторию пэр Джо никого не пускал, предпочитая в тишине и покое отключенного реактора предаваться размышлениям. Никто его не беспокоил. У начальника были свои дела, и пользоваться спрятанным в шкафу лифтом он не спешил. А запасной выход, обозначенный как склад и украшенный знаком опасности, отпугивал случайных прохожих, и так редко посещающих небольшой тупик в подземных тоннелях.
Дописав очередную заметку, Собэн и не заметил, как задремал. Разбудила его сирена, заставив подскочить, удариться головой о стол и рухнуть на пол.
Сирена продолжала орать. Дико. Надрывно.
Авария? Да не может этого быть. Он ведь все просчитал!
4867.08.37-39
Тяжело все это писать. Да и не уверен, что нужно. Вряд ли бумага сможет передать мои чувства. Или это я сам не смогу...
...Вокруг творилось нечто невообразимое. Дико вопила сирена, сообщая всем и каждому об аварийной ситуации. Но трясущиеся стены и пол опровергали все ее усилия. При аварии такого быть не может. Вернее, может, но следом или одновременно с этим должен последовать взрыв. Но пол продолжал ходить ходуном, мебель плясать, пробирки рассыпаться на мелкие осколки. А взрыва не было.
И счетчик, между прочим, норму показывал.
Проклятая сирена! И голос до чего противный!
"Внимание! Аварийная ситуация! Всем покинуть опасную зону!"
Вот ведь врунья! Нет никакой аварии!
Неужели нельзя прямо сказать, что это землетрясение!
Хотя откуда... этот район не сейсмичен, его проверяли и очень тщательно. Правда, строили все равно с учетом максимального уровня сейсмичности. И теперь я понял, почему.
К чертям это! Надо добраться до реактора. И побыстрее.
Лифт оказался заклинен, и так капитально, что не было смысла и пытаться им воспользоваться. Был и другой выход. Ведущий в подземные тоннели.
Память послушно подсказала код. Дверь отъехала с жутким скрипом.
Надо было чаще ей пользоваться. Или хотя бы приглашать обслугу, что смазывали механизмы.
Рабочими тоннелями я пользовался и того реже, разве что в тот день, как приехал в БиКор. Даже не представлял, что здесь столько народа.
Люди суетились, бездумно бегали туда-сюда.
А нет, не бездумно. В соседнем тоннеле стоял пассажирский сине-зеленый поезд, уже забитый до отказа.
— Внимание! Эвакуация закончится через пятнадцать минут! Внимание! Эвакуация закончится через пятнадцать минут! — противно верещал голос.
Лучше бы Иванну попросили эти слова записать. Хоть приятный голос перед смертью послушали.
Но слушать народ не собирался. Их интересовало другое — могут ли забиться в вагон для сорока человек все шестьдесят? Оказалось, могут. При должном стимуле можно и на законы физики наплевать. Хотя та толстая тетка с баулом и орущим пацаненком на прицепе вряд ли знакома с физикой, зато знает волшебные слова, помогающие попасть в переполненный вагон:
— Поберегись! А то зашибу!
Растолкав мчащуюся к поезду группу рабочих, я направился к вентиляционной шахте. Если я правильно помню план базы — а на память я никогда не жаловался — то она выведет меня на поверхность.
— Профессор? — меня перехватили буквально в пяти шагах от цели. — Вы куда? Отдан приказ об эвакуации.
Сержант Нико покрепче схватил меня за руку и потащил к поезду. Представив, что меня сейчас впечатает дверью в толстый теткин зад, я мысленно содрогнулся и стал вырываться куда активнее.
— Что вы делаете, профессор? — опешил Нико, но рукав так и не выпустил. — В первом вагоне зарезервировано место для вас.
— Отвали! — не очень-то вежливо заявил я. — Мне надо на станцию. Надо предотвратить...
Что предотвратить, я договорить не успел. Землетрясению, видимо, надоело, что к нему столь несерьезно относятся, и оно разыгралось не на шутку, откалывая с потолка куски гранитной облицовки, обнажая бетонную основу и швыряя тяжеленые плиты нам на головы.
Одна плита пролетела буквально в паре сантиметров от меня, а вот Нико повезло меньше — эвакуация ему уже не понадобится. Вторая плита отрезала путь к вентиляционной шахте, ребром воткнувшись перед дверью. Третья раскрошилась прямо на рельсах. Кто-то из экипажа спешно расчистил дорогу, и состав рванул вперед, не обращая внимания на крики тех, кто не успел к нему добраться.
Далеко он не уехал. Сильный грохот и обвалившийся свод тоннеля выгнал его обратно. Запорошенный пылью, поцарапанный, ревущий на множество голосов, он напоминал огромного червя, дергающегося в агонии. Народ истошно бился в окна, пытался разжать так и не открывшиеся двери. Люди на перроне машинально сделали несколько шагов навстречу своему спасению, коим совсем недавно мнился этот поезд, испуганно замерли и попятились.
Спасением стал голос машиниста, с помощью громкой связи перекрикивающий грохот землетрясения и людской вой:
— Никто не выходит! — рявкнул он. — Сейчас загоним состав в резервный отстойник, а потом уйдем по второму пути.
Народ облегченно перевел дух. Кто-то с перрона даже попытался запрыгнуть на соединяющие вагоны крепление.
А вот дальше началось такое...
К законам физики происходящее имело весьма косвенное отношение, если не имело вообще.
Зал и прилегающие к нему тоннели сначала приподняло на сорок пять градусов, заставив и поезд, и стоящих на перроне людей покатиться кубарем в сторону завала.
И я, к сожалению, не избежал сего действия — прокатившись по земле метров пять, пребольно ударился головой об остановившую мое падение колонну. Когда же я смог разогнать муть перед глазами и кое-как стереть с лица кровь, зал качнуло в другую сторону, выровняло, позволив мне вцепиться в припаянную к колонне скамейку, и выгнуло в противоположную сторону.
Поезд — хотя тормоза отчаянно скрипели — понесло вниз.
В самый центр прорезавшего дальний край зала серого марева.
Вслед за поездом серая мгла сожрала валяющиеся на полу потолочные плиты, позабытый впопыхах багаж, тех, кому не повезло удержаться.
Вскоре наклон достиг почти девяносто градусов.
Разбитый затылок нещадно ныл, мешая думать.
Да еще и голос Иванны жалобно рыдал в моей голове, требуя немедленно приехать и спасти ее.
Говорить было тяжело.
Где ты? Я и сам понял, что в кресле. Что у вас? Землетрясение? Тоже? Но как?
Что? Какой еще овраг? Вместо жилого сектора? Целиком слизнуло?
А ты? Нет, не могу приехать.
Иванна, уезжай немедленно. У тебя же есть служебный скайдер?
Какие еще вещи? Какая документация? Хватай, что под рукой и беги!
Если любишь, беги. Да не меня, дура! Вариатор свой! Без тебя эта документация нафиг никому не нужна!
Ага, сработало...
Меня б так любили.
Теперь осталось немного — добраться от вентиляционной шахты. К счастью, мгла в числе прочего сожрала и перекрывшую проход плиту.
Барбариска
Тиары уверенно расправили крылья, готовясь к взлету. И, что меня изумило, не особо оглядываясь по сторонам.
— Мы что, так просто полетим? — спросила я, отклоняя потянутую мне руку Лирэя. — А ловушки?
— Какие ловушки? — беспечно отмахнулся Вест, выбирая в наездники Ильсана. — Дальше должно быть чисто. К чему дополнительные ловушки, если магия заблокирована?
— Вот именно что должно, — возмутилась я. — А как же прогрессирующая паранойя аркатов? Неужели ничего не придумали? И даже сигнализацию не поставили?
— Сигнализацию? — нахмурился Алоэй, машинально поглаживая ленту.
— Мы их антимагический узор разрушили, и никто этого не заметил?
— А ты видишь здесь аркатов? — насмешливо фыркнул Вестэй.
— Не вижу, — согласилась я, — и это странно.
— Вовсе нет, — покачал головой Лирэй. — Паранойя паранойей, но ты не учитываешь еще один фактор. Самомнение. Это уже тридцать четвертое поколение аркатов. И если их предков можно назвать хитрыми и острожными, то современных...
— Тупыми и наглыми, — закончил за него Вест.
— Можно и так сказать, — улыбнулся старший тиар. — Тупыми, правда, они не так давно стали. И не все. А вот наглость и самоуверенность только прогрессируют. Потому никто сюда и не явился.
— Мы выбрали очень удачный момент для нашей операции, — поддержал его Алоэй. — Охота. За водопадом, естественно, следят. И если честно, я только сейчас понял, для чего. И не уверен, что аркаты это знают. По крайней мере, большинство. Этот пост уже давно стал чем-то вроде почетной, но не особо нужной обязанности. Мой хозяин, к примеру, частенько отправлял на дежурство меня. И другие аркаты, насколько я знаю, также поступают. Ну кому хочется сидеть в душном зале, когда можно неплохо отдохнуть и повеселиться?
— Ну здорово, — опешила я. — То есть вы все знали, и даже не сказали, что за нами следят?
— В том то и дело, что не следят, — хмыкнул тиар. — Сейчас не следят. Все на Охоте. Кто участвует, кто смотрит. А не сказал, чтобы вас не пугать. Иногда неведение только на пользу. Думаешь, было бы лучше, если бы вы вздрагивали и оглядывались на каждый шорох?
— Может быть... — протянула я. — Но любые недоговорки рушат дружеские отношения. И много у вас еще тайн?
— Предостаточно, — рассмеялся Алоэй. — Вот доживешь до сорока девяти, и сама тайнами обрастешь.
— Сорока девяти лет?
— Тысяч, — одними глазами улыбнулся он.
— Ого! — только и выдавила я, сгорая от стыда за свое поведение.
Это ж надо так раскомандоваться... Дура малолетняя!
— Ну я же сказал, что и неведение иногда полезно, — мужчина по-отечески положил руку мне на плечо. — Не переживай. Всю нужную информацию вы получили. А что касается нашей истории... Похоже, мы и сами ее не знаем. За этим мы сюда и явились.
— У нас еще будет время это обсудить, — перебил нас Лирэй. — Ты нам лучше скажи, откуда ты про этот узор узнала?
— Его Катей рисовал, когда в деревне шаффтов от Числительных прятался.
— Ух ты! — восхитился Половиныш. — Он такой же большой круг нарисовал?
— Нет, — растерянно пробормотала я, — маленький, на стене ямы, где его держали... А как так, узор одинаковый, а там на всю деревню работало?
— Думаю, там был другой узор. Отличия у них незначительные, а действие немного иное, вернее, иная направленность заклинания — не внутрь, а вовне по определенному радиусу. Согласись, что та деревня куда меньше нашего водопада.
— Ну, еще бы, — фыркнула я.
— Мы дело будем делать, — возмутился Вест, — или теорию магии изучать?
— Вам бы с Катеем не помешало, — язвительно ответил старший тиар, — знали бы, что внешний узор недолговечен. Еще и фонит порядком. Не удивительно, что его нашли.
— Да и прятаться у шаффтов, предел глупости, — добил парня Алоэй.
Огрызаться Вест не посмел, лишь спросил, склонив голову:
— Так что, взлетаем?
— Взлетаем, — кивнул Лирэй.
На этот раз его руку я послушно приняла, на всякий случай зажмурившись. Высота нас ждала приличная. Земля плавно ушла из-под ног, а ветер донес звонкий голос Ильсана:
— Эй, Вест, а тебе сколько?
— Двадцать семь.
— Тысяч?
— Лет!
Вопреки опасениям полет прошел нормально. Я бы даже сказала, шикарно, подарив незабываемые ощущения. Как при затяжном прыжке с парашютом. Нет, руки Лирэя были вполне надежны, куда надежней купола, но червячок сомнений все же грыз. Не сильно, но чувствительно. С драгоценным было бы спокойнее, только летать он не умеет. И такие виражи делать.
Чудеса высшего пилотажа начались с Веста, решившего попугать Ильсана. В итоге не только не напугал, но Половиныша впечатлил, а его нытье Алоэя. Лирэй, посмотрев на собратьев, вздохнул и присоединился к веселью.
Эх, все-таки жаль, что Ксан меня огненной магией уколол, нет бы какой-нибудь полетной.
Так что долетели не без приключений, но долетели. Еще несколько минут потратили на полировку камня и деликатное разглядывание кустов, пока Грай с Маэей не соизволили нас позвать.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
