Порри Гаттер И Каменный Философ

     Стараясь не думать о смуглом колдуне, Порри включил Филимона, получил от него очередную порцию электрической нежности, протестировал основные цепи и выпустил филина в коридор.

     Причин откладывать выполнение основной задачи не осталось. Гаттер вздохнул, охладил паяльник заклинанием Не-май-месяци погрузился в составление схемы идеального оружия.

     Единственной подсказкой была рекламная листовка "Охотников за привидениями", но вскоре мальчик запутался в "эктоплазмах", "призраках 3-го порядка" и прочей заумной чепухе. Кончилось тем, что он зашвырнул листовку подальше, закрыл глаза и стал думать. Порри пытался вспомнить все, что читал про элементарные частицы, и связать это с элементарными заклинаниями <Элементарные заклинания — это самые простые заклятия типа это, короче или брысь!>. Чтобы лучше думалось, мальчик даже лег на кровать. ...Проснулся Порри от ласкового и пушистого прикосновения к щеке.

     — Кто здесь? — испуганно спросил он у темноты, но ему никто не ответил.

     Порри потер переносицу, пытаясь вспомнить что-то важное. И вспомнил!

     Мальчик зажег лампу и начал лихорадочно рыться в радиодеталях.

     — Это же так просто! — бормотал он. — Направленный пучок протонов! Мордевольту от него не увернуться! Как я сразу не догадался! Вот! Надо бы еще плавную регулировку мощности... А, ладно, сойдет и так!

     Через полчаса Порри откинулся на стуле, с довольным видом рассматривая свое творение. Компактный протонный излучатель полностью поместился в его замечательной бамбуковой волшебной палочке. Правда, тяжеленный ускоритель пришлось засунуть в рюкзак, чтобы носить его, оставляя руки свободными.

     — Класс! — улыбнулся Порри. — Сен! Вставай! Пойдем, испробуем мою... Сен? Ты что, спишь?

     Гаттер подошел к кровати друга и обнаружил, что она пуста.

     Стало жутковато. Оставаться одному в комнате было даже страшнее, чем выходить в ночной коридор, и Порри осторожно открыл дверь.

     Перед входом в чулан стоял ментодер и внимательно смотрел на мальчика.

     — Если ты уже проснулся, — сказал он голосом Дубля Дуба, — то мисс Мерги и мистер Сен уже там ждут.

     — А, это ты, — успокоился Порри, узнав верного оруженосца Мергионы, а ныне Юного Друга. — А где они меня ждут?

     — Там, — в свойственной ему манере изложил диспозицию Дубль. — А ты проснулся?

     — Да проснулся я. А что...

     Но Дуб уже развернулся и зашагал по коридору. У него были совершенно четкие инструкции, что делать, когда Порри проснется.

     Гаттер бросился за Юным Другом, стараясь не отставать от его размашистого шага. Время от времени им попадались патрули ментодеров. Завидев "своего", стражи порядка приветственно взмахивали полосатыми палочками и отворачивались. Однако Дубль упорно продвигался в сторону Зала Трансцендентальных Откровений, а там наверняка был постоянный пост, пройти который без пароля было невозможно.

     Перед самым Залом Дуб внезапно повернул, и следовавший за ним Порри очутился в тесной комнатушке, о существовании которой раньше не подозревал. Там его уже ждали. Мерги эффектно смотрелась в черном костюме ниндзя. Эффект портила только фосфоресцирующая заколка для волос. Сен монотонно бубнил:

     — Ну и харя у тебя, с такой харей только в цирке работать...

     Раздраженный злосвет, зажатый в кулаке Аесли, светился ровным синим пламенем.

     — Ага, вот и ты, — сказал Аесли, — к бою готов? Ты тупой ублюдок! Это я злосвету.

     — План такой, — вступила Мерги, которая явно застоялась без дела. — Ты с излучателем прячешься за Дубом. Сен привлекает внимание и вызывает огонь на себя. Тем временем я подкрадываюсь к Мордевольту сзади...

     — И оглушаешь его чем-нибудь тяжелым, — не удержался Порри. — Сынки, майор Клинч вами бы гордился. Вы что, спятили? Это же Мордевольт!

     — А что нам Мордевольт? — пожал плечами Сен. — Ни мне, ни Мерги, ни тем более Дубу он не страшен. Ты не злосвет, а просто кочан капусты. Вот Амели пыталась за нами увязаться "школу спасать", — так ее мы, конечно, уговорили не ходить.

     — "Уговорили"? — с сомнением повторил Порри, бросив взгляд на бойцовую Пейджер. — Это вы зря. Амели ведь не виновата, что Сен...

     — Порри, расслабься, — хихикнула Мергиона. — Ну да, я поболтала с Амели, именно поболтала, а не то, что ты подумал. Интересно ведь посмотреть на человека, к которому перекочевали твои колдовские способности. Все в порядке, она клевая. Но биться с Мордевольтом Амели рано. Маленькая еще.

     — А вы большие! — рассердился Гаттер.

     — Мы опытные, — парировал Аесли. — Понял? Уродец брюхастый.

     Порри понял.

     — Вы надеетесь, что Мордевольт по вам выстрелит, и вы снова станете магами.

     — А если и так, то что? — пожал плечами Аесли. — Но это вряд ли. Скорее всего, Мордевольт по-прежнему не маг. В любом случае, мы ничего не теряем. Фонарь ты подзаборный.

     — Ну вы-то ладно, — сдался Гаттер. — А представьте, что будет, если он Дубля шарахнет.

     Друзья прыснули, представив Дуба колдуном <А чего здесь смеяться? Вы на Развнедела посмотрите.>.

     — Только план ваш какой-то... Что, вы сказали, мы делаем?

     — Ты прячешься за Дубом, я отвлекаю внимание, а Мерги подкрадывается... Что ты улыбаешься?

     — Отличный план, — Порри качнул протонным излучателем. — Вижу, вы сами прекрасно справитесь. Так что, я пошел спать?

     — Гаттер, не капризничай, — сказал Аесли. — Дурак безмозглый. Во-первых, Мерги может не справиться.

     — Во-вторых, — подхватила Мергиона, — Мордевольт может обратиться в бегство, тут-то ты неожиданно выскочишь из-за Дуба и его накроешь.

     — А в-третьих, ты еще помнишь, что Мордевольт лучший изобретатель и рационализатор мира магов? Гнилушка светящаяся. Вдруг у него будет еще что-то, кроме трубы.

     — Например, Черная Рука, — усмехнулся Порри.

     — Например, Черная Рука. Я проанализировал бред Клинча и пришел к выводу, что Рука могла быть правдой. Тупое бессмысленное животное.

     — Последний вопрос, — Порри никак не мог привыкнуть к постоянным оскорблениям Сена. — А почему вы решили, что Мордевольт придет именно сюда?

     — Гаттер, — назидательно произнес Сен, — дубина ты стоеросовая. Вот теперь я не злосвету, а тебе. Ты совершенно не умеешь обрабатывать информацию. Что тебе сказал Каменный Философ, когда брякнулся оземь?

     — Что-то в духе "Зря ты сюда пришел, здесь тебя и найдет В.В." А откуда ты знаешь?

     — От Бубльгума. Он сегодня весь день проторчал в Зале Трансцендентальных Откровений перед Зеркалом Исполнения Желаний. Прощался, наверное. А когда я подошел уточнить у него сроки эвакуации, Бубль зачем-то рассказал мне всю историю с падением Каменного Философа. Кретин недоделанный.

     — Мальчики, — не выдержала Мергиона, которая молчала только потому, что отрабатывала бесшумные удушающие захваты на рыцарских доспехах, — пошли, а? Потом поговорите! Аесли, туши свет.

     Сен шепнул злосвету: "Умница", и насекомое облегченно угасло.

     — Стойте! — взмолился Порри, — а блокпост как мы пройдем?

     — Я вычислил новый пароль, — ответил Аесли, — "Согласно приказу".

     — Здорово! А как это тебе удалось?

     — Семантический анализ на базе частотных лингвистических... — начал было Сен, но увидев недоверчивое лицо друга, признался. — Подслушал.

     Порри поник. Похоже, выбора у него не было. Оставалось только войти в Зал и стать Спасителем Волшебников. Ну, или...

     "Никакого "или"! — прикрикнул на себя Порри. — А то... И никакого "а то"! Иначе..."

     Внутренние борения будущего спасителя были прерваны самым бесцеремонным образом: Дубль прокашлялся и двинулся в направлении блокпоста. Троица вынуждена была поспешить за ним.

     — Зачем ты его отправила? — возмутился Сен. — Мы еще не все обсудили!

     — Он сам! — ответила Мерги. — У него бывает. Теперь, пока в Зал не войдем, не успокоится.

     Действительно, остановился Дуб только когда буквально уперся в Каменного Философа. На посту он, не замедляя шаг, буркнул: "Согласно приказу", поэтому Сену, чтобы не вызвать подозрений у часовых, пришлось канючить: "Дяденька ментодер, куда вы нас ведете?".

     — Так, — сказал Порри, — приехали. И где он? От кого мне прятаться? Кого ты будешь отвлекать на себя? Кого Мерги будет... Кстати, где она?

     Но неуловимый воин-ниндзя уже растворилась в темноте, предусмотрительно оставив светящуюся заколку у подножия Философа.

     — Мордевольт должен... — начал Аесли...

     — Мордевольт должен?! — загрохотало со всех сторон. — Молодой человек, Мордевольт никому ничего не должен!

Глава 21

Добро побеждает зло

     <Примечание для переводчиков: "зло" — это не наречие, а имя существительное; подлежащее — "добро", а не "зло".>.

     Друзья в растерянности озирались, пытаясь определить источник звука.

     — Это мир должен Мордевольту одиннадцать лет! — продолжал невидимка. — Одиннадцать лет! То была ужасная жизнь, нет, не жизнь — существование! Без магии, без свободы, без собственного тела!

     Порри забился в щель между Дублем и Философом, выставив перед собой излучатель. "А я же его так и не испытал, — с ужасом вспомнил он, — вот лопух!"

     — И теперь, — эхом перекатывалось под сводами Зала, — пришло время вернуть долг!

     — Где он? — зашипел Порри в съежившуюся спину Сена. — Где Мерги? Где, в конце концов, ментодеры? Этим грохотом всю школу можно на ноги поднять!

     — Уважаемый! — Аесди наконец пришел в себя и начал смещаться в сторону, расчищая Гаттеру сектор обстрела. — У меня такое чувство, что вы просто блефуете. Много красивых слов, много угроз, а где сам Властелин мира? Неужели прячется? Наверное, не так уж и силен Тот-кем-теперь-пугают-только-очень-маленьких-детей...

     Враг Волшебников появился внезапно. И совсем не там, где его ждали.

     — А вот и мой старый друг! — загрохотало над самым ухом Порри. — А ну, мистер Дуб, подвиньтесь-ка!

     Гаттер не стал дожидаться реакции Дубля. Вопя что-то нечленораздельное, он рванул к зеркалу. В противоположную сторону понесся Сен — с примерно таким же, как и у Порри, звуковым сопровождением. Единственным, кто обратился в бегство молча, оказался Ухогорлонос, выпорхнувший откуда-то из-под постамента.

     Заскочив за выступ стены, Порри оглянулся.

     Дуб, реагирующий только на команды Мергионы, и то не всегда, не шелохнулся. Зато выгодную позицию Гаттера — между Философом и Дублем — заняла зловещая фигура в фиолетовом синтетическом плаще. Лица под капюшоном не было видно, но мальчику показалось, что Мордевольт ухмыляется.

     Порри заскрипел зубами — теперь верный Дубль защищал спину его злейшему врагу, и Мергионе при всей ее ловкости не удастся подкрасться незаметно. Да и сам Гаттер не мог стрелять без риска зацепить этого обалдуя в пятнистой ментодерской форме.

     Видимо, Сен сообразил то же самое, потому что выскочил из темного угла, бросился в сторону Врага Волшебников и отважно остановился за пять шагов до Каменного Философа.

     — Выходи! — закричал он прерывающимся голоском. — Разберемся как мужчина с мужчиной!

     — Сопли сперва вытри! — проворчал В.В. и скомандовал. — Взять. Повесить.

     Дальнейшие события показали, что аналитические способности Аесли-младшего заметно опережают его физическую подготовку. Из-под купола Зала стремительной черной птицей вылетела мускулистая рука, схватила брыкающегося Сена за шкирку и подвесила на крюк, оставшийся от Шалтая-Болтая <В 1723 году, во время знаменитого Уимблдонского маготрясения Шалтай-Болтай свалился во сне. Все попытки собрать его с треском провалились.>.

     — Дуб! — закричал Порри, понимая, что времени осталось в обрез. — Отойди! Ложись! Уйди оттуда!

     Дубль, не мигая, смотрел на молчащего Философа.

     — Дуб! Ложись! — раздался пронзительный голос Мерпюны.

     — Взять! — прорычал Мордевольт, и Черная Рука бросилась навстречу стремительной тени в исполнении мисс Пейджер.

     Первоначальный план полетел ко всем чертям. Сен пытался отвлечь внимание, трепыхаясь на стене, Дуб равнодушной колодой валялся под Каменным Философом, а главная ударная сила — Мерги — отчаянно сражалась с соперником, к поединку с которым была явно не готова.

     Надеяться было не на кого.

     "Заодно и испытаем", — отрешенно подумал Порри и нажал на гашетку.

     Получилось очень красиво: пульсирующий красно-синий поток частиц <С большим трудом удалось уговорить экспертов, что протонный пучок может светиться красивым красно-синим цветом. Это стоило авторам ящика пива, цена которого включена в стоимость тиража книги.> по не правильной изогнутой траектории устремился к цели, все сметая на своем пути. Резко запахло озоном. В противоположной стене образовалось аккуратное отверстие. Процесс сопровождался необычными мелодичными звуками.

     Плохо было только одно — Мордевольта на пути луча не оказалось. Темный Властелин полностью восстановил свои магические силы. Во всяком случае, перемещался он с сумасшедшей скоростью.

     — Ай-ай, — посетовал Враг Волшебников, появившийся справа от Философа, — нельзя бросаться в бой с непристрелянным оружием! Ох уж этот мне юношеский максимализм. Подавай им все сразу, да побыстрее! Знаешь ли ты, глупый мальчишка, сколько лет я испытывал одноразовые модели, пока не получил работоспособную Трубу?

     Порри резко перевел ствол и выстрелил почти наугад. И счастье почти улыбнулось ему: пучок попал точно в цель. Вернее, в то место, где цель только что находилась.

     Мордевольт стоял уже слева от Философа, опираясь на статую и наблюдая за беззвучной борьбой Мергионы и Черной Руки.

     Гаттер нажал гашетку в третий раз. Раздался жуткий грохот.

     В каком-то смысле Порри своего добился: Тот-кто-любил-поболтать-вместо-того-чтобы-сразу-стрелять на Каменного Философа больше не опирался.

     Потому что Каменного Философа разнесло на мелкие кусочки.

     Зато Темный Лорд чувствовал себя превосходно:

     — Браво! Видимо, Гаттер, вам тоже не по нутру этот туманно изъясняющийся пророк. Спасибо, друг!

     — Да не стреляй ты одиночными! — завопил со стены Сен. — Лупи очередями!

     Порри надавил на спусковой крючок, твердо решив, что не отпустит его, пока враг не будет повержен.

     И ничего не произошло.

     Мальчик бросил взгляд на излучатель и затосковал — красная лампочка на блоке зарядки часто мигала, показывая, что пороговая мощность временно недоступна.

     — Что такое? — насмешливо произнес Мордевольт. — Штучка сломалась? Дай-ка посмотреть профессионалу!

     Порри не отрываясь смотрел на индикатор: заряд набирался, но очень ме-е-е-едленно.

— Давай так, — предложил В.В., неспешным шагом направляясь к гаттеровой огневой позиции, — я чиню твою побрякушку, а ты за это помогаешь мне завоевать мир. Готов уступить половину. Какое полушарие предпочитаете?