Игра Вслепую

"Наверно, это один из капитанов кораблей, которых нанимают купцы для охраны своих судов от пиратов. Солдат мне еще говорил, что они объединены в Морское братство".

Капитан, наклонившись над телом, несколько секунд всматривался в лицо мертвеца, потом резко выпрямился и обвел гневным взором зевак.

— У какой подлой крысы хватило смелости поднять руку на моего помощника?!!

Ответом стало угрюмое молчание. Судя по всему, люди хорошо его знали, потому что старались смотреть куда угодно, но только ему не в лицо. При этом было видно, что капитан не просто зол, он взбешён, но, несмотря на это держал себя в руках.

— Кто это сделал?!! Если он признается прямо сейчас и объяснит, почему он это сделал, обещаю ему легкую смерть!! — он снова обвел толпу взглядом. — Молчите?! Тогда слушайте и передайте всем мои слова!! Я, капитан корабля "Морской единорог" Станци, обещаю тридцать золотых монет, кто мне сообщит об убийце Бэда!! Тем, кто знает что-либо об убийстве, но не скажет, умрет мучительной смертью! Ему переломают руки и ноги, затем снимут кожу и посыплют солью, после чего оставят жариться на солнце. Вы меня хорошо знаете! Я слов на ветер не бросаю!

После его слов наступила тишина, которая спустя минуту была прервана громким топотом бегущего человека. Бесцеремонно растолкав стоящих у него на дороге людей, он бросился к лежащему телу. Наклонился, несколько секунд смотрел мертвецу в лицо, затем резко выпрямившись, громко закричал: — Какая тварь это сделала?!! Убью!! Ярд отомстит убийце!!

Неожиданно меня дернул за рукав эмлок. Я наклонил голову к Туми.

— Он убийца, — тихо сказал мне эмлок. — Этот Ярд.

Я недоуменно посмотрел на него. С чего это вдруг у него развились дедуктивные способности?

— С чего ты взял?

— Душа еще не ушла из тела. Когда он наклонился, его аура пришла с ней в соприкосновение и душа убитого узнала своего убийцу.

К сожалению, наше шептание показалось подозрительным кое-кому из моряков, к тому же обладавшему отличным слухом, потому что, подойдя к нам, он резко спросил: — Живо отвечайте! Что вы там говорили об убийце?!

В следующую секунду мы оказались в центре внимания. Я выругался про себя. Для полного счастья нам только не хватало привлечь к себе внимание всего города.

"А так и будет! Это называется стать незаметным в большом городе! Вот дерьмо! А куда теперь деваться?".

— Туми говорит, что может найти убийцу.

— Туми это кто?! — раздался голос за моей спиной.

Я развернулся. Передо мной стоял капитан, а за его плечом стоял Ярд.

— Вот он, — я положил руку на плечо эмлока.

— Почему он сразу не сказал? — в голосе Станци чувствовалась угроза.

— Потому что узнал об этом несколько минут тому назад.

— Ты сам кто?!

— Дан.

— Ты что, пес шелудивый, еще не понял, с кем разговариваешь?! — вскинулся на меня Ярд. — Так я тебя сейчас поставлю на место! Ты....!

Его крик словно подстегнул моряков, заставив их положить руки на рукояти ножей и абордажных сабель.

— Замолчи! — оборвал его угрозы капитан, потом обратился ко мне. — Говори все, как есть!

Мне нечего было ему сказать, поэтому я повернулся к Туми.

— Действуй, парень.

Эмлок вплотную подошел к Станци, затем приподнявшись, тихо произнес: — Нужен кусок мела для того чтобы очертить круг вокруг трупа. Еще мне нужно, чтобы люди делали то, о чем я их попрошу.

Капитан, несколько мгновений, внимательно и цепко, изучал лицо эмлока, потом подозвал ближайшего матроса и приказал ему принести мел. Каждая следующая минута молчаливого и тревожного ожидания заставляла толпу все больше нервничать, нагнетая напряженность с каждой минутой ожидания все больше и больше. Наконец, раздался топот тяжелых сапог, и прибежавший матрос вручил Туми мел. Видя обыденность происходящего, на лицах людей появилось облегчение, но как оказалось, они слишком рано расслабились. Стоило эмлоку стать в нарисованном мелом круге, рядом с мертвецом, как улицу окутало невидимое облако, пропитанное смертью и кровью, а после того как он стал что-то негромко забормотать, мне вдруг показалось, что слышу где-то над головой хлопанье тяжелых кожистых крыльев. Судя по шарящим в пространстве напряженным и испуганным взглядам людей и моряков, все остальные чувствовали то же самое. В их воображении Туми перестал быть человеком, его место занял чужой, голодный, жадный до человеческой жизни, монстр, готовый вот-вот показать свой жуткий облик. Даже я прочувствовал нечто подобное, поэтому неудивительной показалась истерика одной из размалеванных девиц, стоящих в толпе, а так же раздавшиеся следом истошные и бессвязные вопли еще одной из женщин. Неожиданно кто-то в толпе забормотал молитву, которую подхватили сразу несколько голосов. Последним штрихом стал упавший на колени мужчина с испитым лицом, который громко стал просить у Истинных Богов прощения за свои грехи. Стоящие рядом с ним люди, отпрянули от него, словно от больного проказой. Напряжение достигло такого предела, что казалось, еще одно мгновение и панический ужас захлестнет всех без исключения, но тут эмлок вышел из круга и наваждение исчезло. Люди, словно проснувшись после тяжелого, кошмарного сна, стали непонимающе оглядываться по сторонам. Туми, дал им несколько минут, чтобы прийти в себя, после чего, четко и внятно, сказал: — Каждый из вас должен подойти к мертвецу и взяться за рукоять ножа, торчащего из его груди, после чего отпустить ее и выйти из круга!

Сказав это, он подошел ко мне и стал рядом. Станци, уже не сомневающийся, как и все остальные, что перед ним темный маг, внешне похожий на мальчика, скомандовал толпящимся людям: — Эй, вы! Живо! Пошли по одному в круг!

Страх перед неизвестным, особенного после испытанного ужаса, оказался больше боязни перед Станци, капитана каперского корабля, известного всему побережью. Уже позже я узнал об этом, а так же о том, что этот человек некогда командовал пиратским кораблем, наводя страх на купеческие суда, а потом совершенно неожиданно купил у властей прощение для себя и своей команды. Позже он создал Морское Братство, в которое вошли одиннадцать капитанов со своими командами. Тысяча матросов с каперских кораблей, которые мало чем отличались от пиратов, представляли собой немалую силу, с которой приходилось считаться всем, начиная от купеческого совета города и кончая последним матросом. Жестокий и волевой человек, который не привык, чтобы его приказы игнорировались, увидев, что люди не просто замерли, а даже бояться пошевельнутся, громко и резко скомандовал одному из моряков, стоявшего рядом: — Сабля!! Живо разберись с этими сухопутными крысами!

Уже спустя минуту после отданного приказа, в круг влетел один из зевак, в грязной одежде и с опухшим лицом пьяницы. Следом за ним, благодаря щедро раздаваемым пинкам и оплеухам, у меловой черты выстроилась очередь из нескольких человек. Бродяга, в полной тишине, осторожно протянул руку и взялся за рукоять, затем замер в ожидании. Капитан посмотрел на эмлока. Тот сразу понял, что хотел спросить у него капитан капера и громко сказал: — Он не виновен! Вы все увидите, что произойдет, когда рукояти кинжала коснется убийца!

Люди, убедившись, что ничего страшного не происходит, стали быстро, один за другим, входить в круг и касаться рукояти кинжала. После того, как последний из них прошел испытание, Станци бросил испытывающий взгляд на эмлока. Тот спокойно его выдержал, а затем сказал: — Остался еще один человек.

Капитан посмотрел на своего соратника.

— Ярд, пройди испытание.

— Станци! Ты мне не веришь?! Меня здесь не было! Мы же все как братья!! Ты...!

— Ярд! — сейчас в голосе капитана звучала непреклонность.

Тот открыл рот, но резкий взмах руки капитана, заставил его замолчать. Ярд медленно повернулся и пошел к очерченному мелом кругу. Ему осталось сделать еще шаг, как вдруг раздался голос Туми: — Не смей наступать на очерченную линию!

Услышав его слова, моряк замер, а потом осторожно переступил линию. Остановившись у трупа, он остановился. Даже при неровном свете факелов, стало видно, как его лицо побледнело. Наконец он наклонился и ухватился за рукоять кинжала. Только он успел ее коснуться, как глаза трупа открылись и на его невидящих глазах показались кровавые слезы. Убийца, отпустив рукоять кинжала, резко отшатнулся и застыл, не отводя взгляда от кровавых слез текущих по щекам мертвеца. Время, казалось, застыло. Наконец, в тяжелой, давящей на сердце тишине, раздался вопрос: — Почему?!

Ярд, с трудом оторвав взгляд от мертвеца, медленно развернулся в сторону капитана, и сказал: — Все дело в Лакри. Я до сих пор ее люблю.

Его слова словно разорвал невидимые путы, которые заставляли стоять людей в полной неподвижности. Они задвигались, кто-то закашлялся, а одна из женщин всхлипнула, приложив платок к глазам. Станци, до этого стоявший и разглядывавший Ярда, словно видел его впервые, повернулся к матросам, стоящим за его спиной и зло крикнул: — Чего стали!! Гоните их всех отсюда!!

В его взгляде и голосе было столько бешеной ярости, что матросы еще не успели ничего сделать, как люди развернувшись, кинулись бежать со всех ног. Спустя минуту, после того как стих топот множества ног, снова наступила тишина. Станци медленно повернулся к убийце, затем, не отводя от его лица, медленно подошел к нему. Я видел, как его рука судорожно ухватилась рукоять кинжала, торчащего из-за пояса, но даже в этот момент он сумел сдержать себя. Ярд, равнодушный ко всему, стоял, опустив голову, совершенно не обращая внимания на окруживших его моряков, стоявших с обнаженными саблями в руках. С минуту он еще смотрел на убийцу, а затем отдал приказ: — Отвести эту тварь на корабль! Я буду через час!

Затем он повернулся в нашу сторону и негромко сказал: — Не знаю и не хочу знать, кто вы. Скажите только: где вас найти?

— Зачем? — спросил я его.

— Вы что не слышали?! Я обещал награду!

— Мне не нужны деньги, — сказал Туми.

На этот раз капитан не стал меряться взглядом с эмлоком, а быстро сказал: — Как хотите.

Мне даже показалось, что он даже обрадовался этому ответу.

ГЛАВА 11

Свободный город-порт Бельбекю.

Мы с Туми вернулись на стоянку каравана к обеду. Как мы и договаривались с Солдатом, наш поздний приход должен был положить начало ссоре. Все в нашем караване думали, что я работаю у купца Шонара приказчиком, поэтому ругательства, обрушенные на мою голову, была вполне естественны и понятны для торговцев.

— Ты где был бездельник?! — во весь голос заорал на меня Солдат, привлекая внимание окружающих нас людей. — Кто за тебя работать будет?! Или ты считаешь, что я деньги тебе буду просто так платить?!

— Господин Шонар...! — не успел я принять испуганный вид, как из начавшей собираться вокруг нас толпы любопытных выступили вперед два человека. Повернув голову в их сторону, я успел отметить, как несколько человек, разом поскучнев лицами, стали выбираться из толпы. Это отметил и Солдат, судя по его насторожившемуся взгляду. Пара, которая подошла к нам, была примечательна той развязанной наглостью, сродни вседозволенности, которую приобретают небольшого ума типы, когда получают власть над людьми. Стоявший впереди своего напарника молодой парень, с наглой ухмылкой, принялся рассматривать нас, словно товар в лавке. Гигант, за его спиной, одетый в легкую броню и вооруженный мечом, стал смотреть на нас с нескрываемой враждебностью. Быстро и внимательно я оббежал обоих взглядом, пытаясь понять, что можно ожидать от них обоих. Молодой мужчина был боевым магом. Определил я это так же легко, как узнал в гиганте наемника, даже если бы он был без брони и оружия.

— Где эмлок?! — спросил маг, демонстрируя при этом улыбку на все тридцать два зуба.

— Кто его спрашивает? — вежливо поинтересовался я.

— А он любопытный, — чуть повернув голову назад, обратился маг к своему напарнику.

— Может выбить из него лишнее любопытство?! — откликнулся на его слова гигант.

— В чем ты замешан, Дан?! — воскликнул Солдат, видя, что наш разговор привлекает все большее внимание окружающих. — Мало того, что бездельничаешь, так ты мне еще и неприятности приносишь!

— Я их первый раз в жизни вижу! Не знаю, кто они и что они от нас хотят! — подыграл я ему, сделав растерянное лицо.

— Как ты смеешь мне дерзить!! Я из тебя человека делать пытаюсь, а он...!!

Наглая улыбка на лице мага превратилась в звериный оскал.

— Заткнулись! Оба!

— Ты кто такой?!! — неожиданно заорал на него Солдат. — Чего пристаешь к уважаемым людям?!! Может вы разбойники и пришли вымогать деньги у честных купцов?!!

Маг, видя вокруг себя недоброжелательные взгляды, достал из-под одежды жетон на длинной цепочке и поднял над головой. Тот ярко вспыхнул, словно маленькое солнышко, а затем медленно погас, после чего толпа быстро начала редеть. Наиболее смелых зевак смел, словно легкий сор порывом ветра, рев великана: — Кому тут зубы мешают?!! Могу проредить!!

Когда вокруг нас образовалось пустое пространство, маг развернулся к нам и теперь продемонстрировал нам свой жетон.

— Все ясно?! — с явной издевкой спросил он.

— Ничего не ясно! — нагло заявил ему Солдат. — Если вы являетесь представителями власти, то так и должны были заявить! Сразу! А не разыгрывать из себя....

— Дай я врежу этому наглому купчишке! — попросил гигант своего напарника. — Умоется кровью и сразу все поймет!

— Вы первый раз у нас? — не обращая внимания на слова своего напарника, спросил нас маг.

— Да! — ответил я за нас обоих.

— Так знайте! Перед вами — Гончие Псы! Теперь я повторю вопрос: где эмлок?!

Придав себе невинный вид, но на вопрос ответил: — Спит, наверно.

— Сюда его! Быстро! — приказал маг.

Солдат бросил на меня непонимающий взгляд, но потом все же решил продолжать разыгрывать свою роль, только с учетом новых обстоятельств: — Так у тебя, бездельника и лоботряса, еще и проблемы с городскими властями?! Мое терпение не безгранично, ты так и знай! После того, как стража с тобой разберется, у меня к тебе будет разговор! Стой тут, а я пойду и пришлю сюда Туми.

Стоило мне понять, кто они, их появление перестало быть для меня загадкой. Сейчас мне нужно было понять другое — насколько тяжким преступлением в глазах властей выглядит то, что вчера проделал эмлок, так как краем уха мне уже довелось слышать об отдельном отряде городской стражи, которые сами себя называли Гончими Псами. Спустя несколько минут в сопровождении Солдата к нам подошел Туми.

— Ты кто?! — резко спросил его маг.

— Слуга Мертвого Бога, — просто ответил ему эмлок.

— Такого нет среди Истинных Богов, а значит, ты язычник, поклоняющийся идолу!

— Я — слуга Мертвого Бога, — повторил Туми.

Мага, судя по его лицу, похоже, просто передернуло от этих слов, но он сумел сдержаться, и только в голосе прозвучало то, что он сейчас чувствовал — клокочущая дикая злоба.

— Слушай меня внимательно, одноглазая крыса. Если что-либо подобное ты еще раз проделаешь на улицах города, я лично испепелю тебя. Ты меня понял, жалкий урод?