— Дай! У тебя еще много! Мы знаем!
Однако. Получается, этих обезьян индусы с собой не привозили. Нет на Земле обезьян-менталистов. Или как это, в терминологии ушедших? Бхаасов. А местные хануманы (так в Индии священных обезьян называют в честь Ханумана — предводителя обезьяньего войска, помогавшего Раме), похоже, менталисты все поголовно.
Честно говоря, не думал, что контакт с аборигенами будет у меня в такой форме. Но накрыл всю толпу заклинанием "ментальное общение" и приступил к беседе:
— Хорошо, еще дам, но и вы мне про себя расскажете.
Переоценил я интеллект хвостатых. Бутерброды они сожрали. Все. А вот поговорить получилось не очень. Больно у них мысли простые. Поесть, поиграть, потрахаться (некоторые после еды сразу захотели). Наверное, еще об опасности предупреждать друг друга могут. Дети, вроде, маму зовут. Еще что-то вроде "Я тебе задам!" уловил. Для общения на примитивном уровне хватает, но что-нибудь более сложное у них узнать у меня не получилось.
Но хоть какая-то польза от "общения" все-таки была. Понятие "домой" обезьяны поняли. И "Я с вами!" — тоже. От моего первого знакомца (вожак, видимо) был запрос типа "Ты кто такой?".
Ответил "Упсур". И он меня, похоже, понял. По крайней мере, не возражал, когда я вслед за ним в нору полез.
Не нора это была, конечно. Нормальный лаз или короткий тоннель. К сожалению, рассчитанный на рост обезьян. Мне на четвереньках пробираться пришлось.
За стеной (толщиной метров в десять) оказалось просторное помещение. Именно помещение, а не пещера. Не слыхал я о сталактитах четырехгранной формы, подпирающих сводчатый потолок. Типичные колонны!
Фонарик у меня с собой был (я запасливый), а вот фотоаппарата не взял, в отличие от планшета. Так что сделал несколько снимков на планшет, но не уверен, что хорошо получилось. Вспышка все-таки очень слабая, а размеры у помещения исполинские.
Обезьяны было двинулись куда-то по стенке, но, увидев мой фонарик, заинтересовались. Темнота, кстати, не была абсолютной. Похоже, помимо лаза, которым мы вошли, под потолком еще несколько отверстий было. Но света проходило очень мало. Все-таки толщина стены приличная, а отверстия небольшие.
Попятился от любопытных лап (или все-таки рук?) и заметил, что за первым же рядом колонн нет следов пребывания здесь обезьян. Зашел туда, и голову мне снова сдавило. Пришлось свой "ментальный щит" на полную громкость звучания мелодии включать. Иначе бы мог и сознание потерять. А так — терпимо.
Обезьяны за мной сюда уже не пошли. Видимо, природного щита у них нет, разве что совсем слабый и нерегулируемый. Все-таки от собственных воплей они не падают. Или я просто этого не видел?
В этой секции зала в стене был проход. На сей раз под человеческий рост. Но я сначала решил весь зал обойти. Впереди еще две секции, отделенные колоннами, а в стенах еще проходы видны.
Только дальше я не прошел. Прямо между колонн как будто в стену врезался. К счастью — не каменную, а чем-то мягким обитую. То есть не пускает, но голову я себе не расшиб. Только чуть не упал от неожиданности. Нет же передо мной ничего! Пусто. И фонарик вперед светит нормально. А на ощупь так очень даже есть.
Попробовал между другой парой колонн — все то же самое. Между третьей. Появился новый эффект. Прямо в воздухе зажглась табличка с надписью теми же символами, что и листок инструкции моего браслета. И на том же языке.
"Только для суров. Упсурам открыта учебная секция".
Я попытался сфотографировать табличку на планшет. Ага. На экране планшета ничего, кроме пустого пространства между колоннами не появилось. На всякий случай все-таки сделал фото. Чуда не произошло. Перед глазами надпись есть, а в памяти планшета ничего нет. Хотя, наверное, я ее тоже не глазами вижу. Как и мелодии заклинаний слышу не ушами. Получается, чувство магии — какое-то особое чувство, хрен знает какого номера? Ведь современная наука этих чувств насчитывает гораздо больше, чем пять. Тут и чувство собственного тела, и ориентация в пространстве, и еще что-то. В общем, называть его "шестым чувством" будет уже неправильно.
Но, все равно, душа пела. Безо всякой магии. Я НАШЕЛ! Заброшенную базу Ушедших! Я — первый! И я — молодец. Я ведь неслучайно именно этот район так пристально изучал. Почему я так на Индии зациклился? По простейшей аналогии. У Ушедших явно что-то общее с древними ариями было. Которые народ, а не которые поют. Хотя, магия у них с музыкой связана... Может, и есть какая связь. Но, неочевидная. А вот то, что в надписях Ушедших санскритские слова проскакивают — безусловный факт. Правда, титанов в индийской мифологии "асурами" называли, а я на "сура" учусь, но, уверен, корень один и тот же. Приставка "уп" означает "маленький". Так что "упсур" это "маленький сур". А еще... Впрочем, не зная толком санскрита, только отдельные слова, можно много чего напридумывать. И Рамаяну с Махабхаратой я только в кратком изложении читал, так что знатоком себя считать никак не могу. Там в оригинале первый эпос — семь книг, а второй — восемнадцать. Интересно, но не настолько.
Ну а сделав предположение о связи Ушедших с древними индусами, можно было предположить, что и здесь они предпочитали жить в схожих климатических и природных условиях. Ведь современные индусы, заселяясь в Запорталье, тоже схожие места со своей родиной выбрали. Насколько это возможно было. В общем, моя гипотеза имела право на существование. И ведь оправдалась, даже если мои предположения были ошибочными. Неважно. Главное — результат.
Мысленно потирая руки и уже перебирая в мечтах артефакты, которые я здесь найду, я двинулся вдоль ряда колонн к обнаруженному выходу из зала. Посветив на него фонариком убедился, что он в форме арки. Еще немного добавил громкости в звучание своего ментального щита и шагнул в проход.
Стена опять оказалась изрядной толщины. Поуже внешней, но метра три в ней было. За ней — комната. Относительно небольшая, метров двадцать. Так что осветить ее стены мне труда не составило. Световых окон тут не было совсем, без фонарика я бы уже ничего не увидел.
В стенах — прямо по ходу и одной боковой — еще два арочных прохода. С какого начать?
Оказалось, выбор прост. В боковую "дверь" меня пускало, а прямо — нет. Безо всяких объяснений. Я уже было расстроился, но пойдя вбок, попал в совсем маленькую комнату (метров шесть) с еще одним проходом, над которым появилась табличка: "Учебная секция". Я чуть не завопил от радости.
Но внутрь не побежал, а пошел осторожно, освещая путь фонариком. Оказалось, был прав. Ибо уже через пару шагов приложился лбом в неизвестно откуда взявшуюся балку. Ведь не было ее, когда фонариком светил! Хорошо, стукнулся несильно, и то чуть на задницу не сел от неожиданности.
Пришлось под балку подныривать.
Оказалось, это были еще цветочки. Дальнейший мой путь напоминал полосу препятствий для подготовки не знаю каких элитных бойцов. Хорошо хоть временные нормативы мне не задали. Я перелезал через неведомо откуда возникающие барьеры, уворачивался (к сожалению, не всегда) от пролетавшего всякого разного. Это были балки качающиеся и вращающиеся, шары на цепях и прыгающие, как мячики, один раз даже диск пролетел. Как мне показалось, с острыми краями. Также мне пришлось протискиваться в узкие норы, лезть на стену, цепляясь за крохотные трещины, даже нырять в бассейн и искать проход под водой.
К счастью, путь был все время единственный. Если я долго не мог его найти, в воздухе, над местом прохода через очередную ловушку, зажигался знак солнцеворота в две ладони размером. Да, банальная свастика, только с лучами, загибающимися в правильную сторону, "по солнцу", а не против него, как у фашистов.
Довольно скоро до меня стало доходить, что меня банально надули. Никаких помещений для занятий, ни, тем более, никаких артефактов, я на своем пути не встретил. Только малоприятный комплекс для развития тела. Что я, кстати, всегда не уважал. Согласен, сидячий образ жизни с пивом и гамбургерами мужчину не украшает, но физический труд тоже должен быть осмысленным, а не ради появления "кубиков", которые моментально исчезнут, если их по три часа в день специально не накачивать. А так у мужчины всегда найдутся занятия, где не только по клавиатуре стучать требуется. А уж с моими экспедициями, когда все лето с лопатой не расстаешься...
В общем, радости от полученной физической нагрузки я не получил ни малейшей. И когда через три часа тяжелейшего пути вывалился в ту же самую маленькую комнату, только через другой проход, совершенно не удивился. И даже не расстроился. Я ведь, в конце концов, в Запорталье не магом становиться ехал, а культуру Ушедших изучать. Вот один такой памятник культуры только что прошел. Не знаю, есть ли похожие комплексы в других центрах Ушедших, но с этим я в общих чертах ознакомился. На своей шкуре почувствовал, как они упсуров гоняли. Очень ценный опыт и новые знания в копилку. Будет что анализировать, когда их побольше станет.
Но то, что никаких артефактов не нашел, обидно. Разве что весь комплекс за артефакт считать? Не похоже. Никаких изменений в себе я не ощущаю. Разве что устал сильно. Кстати! Сыграл для себя "силу жизни" и "стимулирование регенерации". Вроде, чувствовать себя стал лучше.
В принципе, по поводу отсутствия находок артефактов переживать еще рано. Я далеко не весь комплекс осмотрел. К тому же в самую "вкусную" часть меня не пустили. Суры вполне могли там наукой заниматься, так что и библиотеки, и лаборатории могут быть. Лишний стимул прилежно учиться.
Пока же я выбрался к территории обитания обезьян. Они же явно каким-то проходом дальше пользовались. Надо проверить.
Со временем, правда, ситуация не очень. Тут, конечно, не то, что в России на Земле, зима от лета по световому дню всего на час различается. Как в Южной Индии на Земле, кстати. Но сейчас в Запорталье по календарю как раз зима. Так что этот час у меня в "минус", а не "плюс". В общем, снаружи должно скоро начать темнеть. И что делать?
Впрочем, вопрос риторический. В темноте по тропке серпантином я, все равно, не поеду. Придется где-то здесь ночевать. Хреново. Ни палатки, ни спальника с собой не брал. Не замерзну, но спать на камнях то еще удовольствие. И всю еду обезьянам скормил. Хорошо хоть вода есть. От полутора литров минералки я пока меньше половины выпить успел.
Дыра в полу, в которую сигали обезьяны, оказалась началом винтовой лестницы. Только без ступеней. Можно сесть на задницу и проверить "винт Архимеда" в действии. Только не хочется, штаны жалко. Пол, скажем так, недостаточно гладкий. И не очень чистый. Так что обезьяны по этой лестнице свободно вверх и вниз бегают.
В своей способности спуститься вниз, я был уверен. А вот назад мне выбраться удастся? К мотоциклу? Провел эксперимент. Встал на четвереньки и задом наперед спустился на половину оборота лестницы. Потом назад выбрался. С трудом. И джинсы на коленях порвать — только так.
Вернулся к мотоциклу. Оттащил его поближе к лазу в кусты. Вроде, не ходит тут никто, но пусть никому глаза не мозолит. Вынул из багажника стометровый моток веревки. Взял с собой на всякий случай, все-таки в горы ехал. Прочная, но тонковата, руки резать будет. Ладно, как-нибудь. Я по ней не в пропасть спускаться собираюсь, только придерживаться за нее при наклонном спуске и подъеме.
Привязал один конец к мотоциклу, с другим полез в лаз и далее на лестницу. Обезьян мои действия заинтересовали. Какие-то детишки немедленно стали за веревку хвататься. Стал стараться особо сильно ее не натягивать. Пока вниз спускаюсь, она не очень нужна. А так еще прищемишь кому руку или хвост, ор точно будет, а, может, и скандал.
Через пару оборотов обнаружилась площадка и проход в сторону. Лезть туда или дальше вниз путь сначала исследовать?
Мои раздумья были прерваны появлением в лазе знакомого обезьяна. Того, который первым ко мне подошел. В голове возник вопрос:
— Куда?
— Исследую, — лаконично постарался передать я. Ничего сложного обезьяны явно не понимают. Не факт, что и "исследую" поймут.
— Все самки — мои!!! — грозно завопило в голове.
Не стой я и так на четвереньках, мог бы свалиться.
— Нафиг мне они нужны! — огрызнулся я.
Рядом с обезьяном высунулась другая. Самка, судя по наличию увеличенных сосков на груди. И чем-то в меня кинула.
Блин! Куском говна. Хорошо не попала. Обиделась что ли? Или это знак внимания? Ну, нафиг.
— Я упсур, — попытался объяснить я: — У нас другие самки.
— Упсур! Упсур! — завопило в голове сразу несколько голосов: — Еда! Давай еду!
На учеников кормежка обезьян возложена была, что ли? Неужели не забыли? Тысячелетия же прошли!
— Нет еды. Все съели. У людей взять надо.
— Люди! Еда! Идем!
Самец соскочил ко мне на лестницу и помчался вниз, непрерывно повторяя эти три слова: "Люди!" "Еда!" и "Идем!". Даже осмысленно повторяя. "Идем!" звучало чаще остальных.
Пополз за ним следом, не забывая разматывать веревку.
По дороге площадки с боковыми выходами встречались еще трижды. А потом ответвление в сторону оказалось довольно длинным лазом, по которому тек ручеек. С весьма холодной водой. Правда, дно было относительно ровным, и по этому руслу мы выбрались наружу.
И куда это я попал?
Ручеек сначала бодро журчал вниз метров на десять, а потом застывал, так как был запружен. Настоящим прудом этот водоем не был, нечто извилистое метров пяти шириной и метров ста длиной. Впрочем, дело не в названии.
Главное заключалось в том, что на одном из берегов этого водоема находился комплекс уже знакомых мне зданий. Только в прошлый раз я на них с другой стороны смотрел. Место обитания Бабы-Сатьи. Которое его почитатели называют "ашрамом", то есть "школой". Но с этой стороны скромное жилище больше дворцовый комплекс напоминает. Когда он только все это отгрохать успел? Впрочем, похоже, что стройка еще далеко не завершена.
На другом берегу ручья, отступя от него метров сто, начинался небольшой поселок, занимавший оставшийся уголок террасы, а дальше лепившийся вверх по склону горы. Небольшие аккуратные коттеджи современного европейского типа. Построенные не без излишеств. Посредине явно деревья зеленели.
Что же это получается? Баба-Сатьи облюбовал под свою резиденцию нижнюю и самую большую террасу комплекса Ушедших? Случайно? Или он какие-то эманации чувствует? Думаю, все-таки чувствует.
Я, как историк, интересовался историей различных религиозных конфессий и почти уверен, что без магии там дело не обошлось. Ведь все (абсолютно все!) религии основаны на способности их выдающихся адептов достигать состояния просветления. Неважно, как это состояние называется, "нирвана" или "увидеть Фаворский свет" (у православных), суть — одна. Человек чувствует себя единым с Богом (природой, космосом), он уверен, что в этот момент он знает ответ на любой вопрос. И ему просто очень хорошо. Недаром Мухаммед говорил, что высшее наслаждение доставляет ему молитва. Он был человеком честным, не надо в его словах искать скрытый смысл. И свои сунны он сочинял именно в состоянии просветления. Среди индусских философов, которые больше всех в мире занимались разработкой методик вхождения в это состояние, одно время и вовсе был массовый мор, так как добровольно выходить их этого состояния никто не желал, так и умирали.
