— Красиво, черт побери! Где, ещё увидишь такое...
— Дома, на севере! — опошлил, подошедший Сергей, — полярное сияние, видел пару раз, похоже очень.
— Ну, ты... — начал было Макс и прервался от громкого возгласа Нора.
— Лорд! Чужие в системе...
* * *
— тяжёлый крейсер "Иттиг" —
— Кен! Десять минут до выхода...
Негромкий оклик, напоминание, второго пилота Зиле Фоса оторвал капитана крейсера, майора Кена Ухе от тяжёлых мыслей и поблагодарив его кивком, отреагировал нейросетью. Одним словом.
— Думайте, ищите выход!
Не хотелось привлечь внимание командного биоискина по имени Тису, с его крайне вредным характером и регулярным, при первой возможности, сливом информации, о происходящем на борту, наверх, в СБ клана. О его мыслях насчёт задания, которым его корабельная группа занималась больше месяца и связанных с ним странностей, узнать там не должны.
К секретности, эти странности не относились, работа на клан и входящий в него Имперский отдел Зе к ней приучила. Хорошо развитая чуйка, присущая многим пустотным бродягам кричала во весь голос, что на этот раз они вляпались во что-то другое, мало понятное и пугающее.
Впервые на его памяти, за двадцать три года работы на относящийся к разведслужбе Империи отдел Цет, его семья и семьи сорока двух членов экипажей кораблей группы, офицеров из свободных, оказались в статусе заложников. После ухода корабельной группы на задание, насильно выдернуты из привычной среды обитания и собраны в одном месте, на тайной шахтёрской базе клана Охир, в зафронтирной системе ТХ — 35,11.
Об этом, между делом и с улыбкой, во время последнего сеанса гиперсвязи ему сообщил всесильный Сим Льяо. Не скрывая места содержания и участи ожидавшей их в случае невыполнения группой задания. Вспомнив, что он знал о широко применяемых в последние годы методах расправы в клане с оступившимися, много повидавший майор передернулся.
Если до этого дойдёт, то невзирая на пол человека и его возраст, основную массу отправят к ящерам, имеющих высокий индекс интеллекта на фабрику производящую искины. Без шансов вернуться обоим группам. При таком выборе рабский ошейник можно считать посланным свыше благодеянием.
Если дойдёт? Конференц связь, закрытая от посторонних, в том числе и от слишком любопытного искина, функция военной нейросети за время прошедшее с момента извещения, что они на крючке, не прекращала работу. В форме обмена мнениями о причине такой немилости и поиска выхода из неё.
От покорного, типа, — А что мы можем сделать?
До жёсткого, на грани бунта, предложения атаковать эту зафронтирную звёздную систему. Кстати, не столь уж абсурдного и невыполнимого. Тяжёлый крейсер Дварфского производства, два средних родного Арварского, но на голову превосходящие флотские аналоги и два фрегата, при действительности кодов и паролей для входа в далёкую систему и безпрепятственного прохода сквозь её оборону, призму из четырёх "Стинов", могли натворить в ней много. От её захвата, до тихого освобождения своих и такого же ухода. Что из них выбрать?
Противный, скрипучий, голос Тису и его предупреждение, — Крейсер в нормальном пространстве! — заставил его капитана отставить в сторону посторонние мысли. Из прыжка выходили первыми и если что, то помощи от остальных кораблей его группы ждать не меньше пятнадцати минут. Долго... и это представляет определённые трудности...
Любая система Диких миров место опасное, а эта, с её погасшим светилом и разбитыми в хлам планетами, вдвойне и в течении десяти минут, пока локаторы обшаривающие пространство звёздой системы на всех волновых диапазонах, добавляли на экраны рубки всё новые объекты, в ней стояла тишина. До момента, когда всех привлёк возглас инженера Хиа Ниру.
— Что это?
Его палец указывал на туманное пятно на самом краю тактического экрана и, бросив взгляд на столбик цифр рядом, Кен убедился, что съёмка идёт в рентгеновском диапазоне.
— Тису! — невзирая на возможные последствия, рявкнул он, — Кшолгов выродок! Ты будешь докладывать вовремя, или это твоя последняя система... Отключу от питания к Харговой матери и выброшу в пустоту...
Угроза на искин подействовала, через секунду изображение на тактическом экране, рывком приблизилось к присутствующим в рубке и выделило в его центре странно мерцающее фиолетом небольшое туманное пятно.
— Аномалия! — таким же противным голосом, доложил Тису и подведя лазерный лучик к её центру, — а это, по всем показаниям, момент входа в неё корабля...
* * *
— борт "Элона" —
— Кто это?
Мельком бросив взгляд на туманную точку чужого корабля, судя по её размытости, находящегося под маскировкой, поинтересовался Макс и отвернулся от этого экрана. Кибер экипаж держит руку на пульсе и проследит за его маневрами, на тактическом в этот момент было интереснее. "Джуп" уже скрылся в червоточине и она гасла, во всех диапазонах резко снижала своё свечение до нуля.
— Работаем, лорд!— чуть запоздало отреагировал Нор.
— Единственное, что на этот момент без сомнений, перед нами что-то тяжёлое. По воронке гиперперехода и спектру излучения двигателей крейсер, или линкор.
— Приплыли! — тихо, для себя, буркнул Синцов, — ходют тут разные...
Тихо, но в напряжённой тишине рубки древнего рейдера услышали все, как и доклад Нора.
— Глушилка гипера на полной мощности!
Стандартная процедура, в такой ситуации, помешать чужаку уйти в прыжок, или отправить сообщение по гиперсвязи и дать себе спокойно разобраться кто это, тип, принадлежность корабля. Сотни раз отработанная ситуация, проводимая искинами на автомате. Стандартная, но не сегодня, когда его экипаж, кто бы он ни был, увидел лишнее, червоточину в момент входа в неё "Джупа".
И выход из неё один, нейтрализация искинов чужака вирусом и после неё захват. Жёсткий, для большего эффекта андроидами Хога, но главный упор на вирус. Зачем напрягаться на порчу уже своего имущества, абордаж и возможные потери, когда тренировка в системе "Электи" показала исключительную эффективность этой технологии.
Тем более, что судя по отсутствию общепринятой и открытой для сканирования сигнатуры чужого корабля, к легальной среде относить его не стоит. К этому моменту кибер экипаж "Элона", теперь, после изъятия у них человеческой составляющей на сто процентов соответствовавший его названию, просчитал, что тоннаж чужака и мощность плазменного выхлопа его маршевых двигателей соответствуют крейсерскому классу. Залетный пират, контрабандист, или работорговец?
С выясненим этого спешить уже не стоит, после закрытия червоточины, чужой корабль, потеряв к ней интерес, произвёл резкое торможение и знакомым зигзагом ушёл в сторону. Настолько знакомым, что Нор высказался твёрдо.
— Да, он не один... Трассу выхода освобождает.
На что, Макс на автомате кивнул, — Да! ... похоже на то...
После чего, переспросив, — с вирусом что, когда запускаем? — услышал предложение Нора, — Вирус и абордажная команда готовы, но я бы подождал остальных. Позволите, лорд?
После случая в "Электи", принцип проникновения вируса в информационные сети атакуемого объекта, с помощью мелких дроидов диверсантов, несколько изменили. Во первых долго, во вторых, в случае активного защитного поля, пусть мелкому, но материальному объекту проникнуть через него не удастся. Кибер экипаж, совместно с Ченом, предложил более изящный вариант засылки инфопакета с вирусом, когда в искин чужака, он попадает прицепившись к отраженному сигналу его же локатора. Его единственный недостаток, на несколько секунд появиться в видимости, мигнуть своей массой, можно было не учитывать. Не поймут и не успеют что-либо предпринять.
Пять минут наблюдения и доклад командного искина, — наблюдаю возмущения пространства, — заставил вахту и присутствующих в рубке обратить внимание на замигавшую красным точку тактического экрана.
Кто это? Случайный, не имеющий отношения к происходящему борт, насильно захваченный глушилкой гипера, или тот кого ждёт чужой крейсер, скоро выяснится. Между таким вот возмущением гравитационного поля звёздной системы и образованием воронки гиперперехода, обычно, срок небольшой. Три, пять минут и они, на этот раз, тянулись медленно.
Корабль появился неожиданно, в той самой точке пространства, что и затаившийся под маскировкой чужак. Самое интересное в его поведении заключалась в медленном дрейфе от зоны выхода. Настолько, что этот непонятный маневр, с бокового экрана постоянной связи с "Иглом", прокомментировал Чен.
— Да, он сам от кого-то прячется!?
Прячется, или в засаде, разбираться и проводить анализ, времени не осталось, удивлённый возглас Нора.
— По сигнатуре, это наш "Керо"! — поставил точку в нестыковках и противоречих последнего часа.
— Связывайся! — с облегчением, разрешил Макс, — пока ждём остальных, пообщаемся и определимся, что с ним делать...
* * *
— тяжёлый крейсер "Иттиг" —
— Вроде все на месте, наши действия Кен?
Вопрос пилота оторвал Кена Ухе от телеметрии инженерного экрана и заставил огрызнуться.
— Подожди Фил, не гони, надо подумать...
Девять отметок кораблей, четыре их которых зелёным и пять красным. Считая "Иттиг", абсолютное превосходство над не подозревающим о нависшей над ним угрозе возможным противником. Три крейсера постройки родной Империи, тяжёлый, два средних и два загруженных под завязку средних транспорта.
Неожиданный выход "Иттига" из гипера в момент работающей и, до этого момента , неизвестной червоточины внёс сумбур в головы команды, её офицерского состава. Непонятное задание, взятые в заложники их семьи, тревога за них и за себя, и вопрос, что делать, мгновенно пришёл к одному знаменателю. Довольно простому и понятному всем.
Главе клана "Охир" и по совместительству отдела Цет, лорду Шину Ил, Цире червоточину отдавать нельзя. В зависимости от того куда она ведёт, на кону десятки, а то и сотни миллиардов кредитов и надеяться в этом вопросе на его порядочность, на какую-то малую долю этих средств, и спокойную жизнь после этого, не стоило. Проходили, подобный случай лет пятнадцать назад уже был.
Червоточина, конвой с грузом в далёкой и пустой системе, эти два фактора подтолкнули командира корабельной группы майора службы Кена Ухе к дерзкому по своей сути плану выхода из сложившейся ситуации.
Решение принято и, рывком поднявшись из пилотского кресла, он не стал терять времени.
— Слушаем сюда! — командный рык пронёсся по рубкам всех пяти кораблей, — мне нужны эти крейсера!
Неожиданно послушный Тису, уже подсветил три точки и ткнув в них, и резко снизив тон, майор попросил.
— Всё понимают на что идём и надо перестраховаться, усилить нашу группу. Коды свободного прохода, это хорошо, лишний шанс, но как бы в ТХ-35,11 их не поменяли. Вы поняли?! Мне всё равно, хоть всех рабов положите, но захват этих олухов должен быть аккуратным.
Ещё раз обведя взглядом лица подчинённых и друзей на экранах и в рубке тяжёлого крейсера, скомандовал.
— Помоги нам Создатель, начали!
Туманные пятна целей, трёх крейсеров по периметру и двух средних транспортников в центре, по прежнему, медленно дрейфовали к центру тёмной, когда-то и неизвестно кем, разрушенной звёздной системы. Под маскировкой пробиваемой локаторами его группы, без привычных рысканий в сторону охраной, спокойно, никого не опасаясь.
Точку их остановки, вероятное место ожидания кого-то, в районе большого пылевого облака, Тису уже подсчитал, осталось дождаться этого момента и атаковать. За многие годы службы на клан "Охир", в его отделе "Зе", а до этого периода жизни во время службы на флоте, подобную операцию проводили не раз и за её исход можно было не волноваться.
Всё её этапы известны и отработаны до автоматизма. Расслабленный экипаж цели в, казалось бы, безопасном месте и, как снег на голову, без предварительной подготовки, с двух трёх точек корабля, одновременный взлом его защитного поля мощными брандерами, и абордаж. Дикий и беспощадный, в своей основной массе, рабами идущими на смерть по команде хозяина.
Так и было на этот раз до момента, когда с кораблём, тяжёлым крейсером "Иттиг", стало твориться что-то непонятное... Сначала скачки гравитации, от её понижения, до повышения в допустимых пределах, затем, буквально через десять секунд, невесомость на три секунды и резкий переход к тройной силе гравитации, мгновенно пришпилившей экипаж к полу.
— Тису! Харгов сын, что за фокусы!!?
Громогласный рёв, разбившего нос и ничего не понимающего в сошедших с ума диаграммах, исчезающего, и снова появляющегося изображения на экранах рубки, инженера Хиа Ниру, ещё звенел в ушах, когда шкала мощности реактора быстро прыгнула вверх, к его максимуму.
Ожидание, что этим всё закончится не оправдалось, буквально через пять секунд все рабочие звуки рубки заглушил нарастающий, приближающийся к ультразвуковому спектру, малоприятный и нестерпимый для человеческого уха вой. Настолько нестерпимый, что вахте и Кену пришлось поднять шлемы скафандров и, только тогда, в их относительной тишине, удалось обменяться мнениями.
Вопрос, что это такое и почему молчит суперсовременный командный искин, без ответа оставался недолго. До момента, когда у всех одновременно в ушах раздался абсолютно человеческий всхлип Тису и его полная боли просьба.
— Вирусная атака! Делайте что-нибудь! Меня убивают...
Связь с кораблями группы на двадцать секунд возобновилась и за это время майор Кен Ухе успел услышать поочерёдный доклад подчинённых о похожих проблемах. Разве, что обычные искины с кристаллическим ядром обошлись без звукового сопровождения, возобновившегося в жилом и рабочих отсеках "Иттига" душераздирающего, предсмертного воя живого искина. Вирус побеждал и их, поочерёдно, отрубая основные функции
— Переиграли нас! — не отрывая глаз от изменившейся картины на экранах, бросил он.
Три намеченных к захвату крейсера резко меняли курс и, по появившимся вокруг них точкам, выпускали свою мелочь, штурмовики и десантные боты. Самое страшное, не только они, чуть дальше появились отметки ещё двух кораблей, большого и чуть меньше.
— Ловушка! — зло, с досадой констатировал второй пилот Зиле Фос.
— Развели как лохов, — и, глядя в упор на командира группы, жёстко спросил, — Что делать будем, Кен?
Майор хмуро огляделся и кивнул головой на инженерный экран, на ушедшую за предельную красную черту диаграмму мощности реактора.
— Поздно об этом думать, кажется мне, наш искин хочет уйти не один...
* * *
— рубка "Элона" —
Период подготовки заканчивался, все пять чужих кораблей распределены по исполнителям. Пять, на пять, по одному на брата, даже без учёта превосходящих современные возможностей "Элона" соотношение для удара из засады приемлемое, а с участием вируса, убийственное. Последнее определение не обсуждается, по словам Зора эта группа идёт за ними от Аграфской звёздной системы.
Заметили поздно, но анализ показаний локаторных систем во время последнего гиперпрыжка подтвердил эту версию и, кто бы они не были, остаётся одно, экипажи в расход, захваченное имущество в червоточину.
