1000 и 1 жизнь

— Неужели вспугивание шумом работает? — удивился Сергей.

— Еще как, если оно производится выстрелами с беспилотников и пиксиборгами, — улыбнулся Майкл.

Сергей не стал спрашивать про оружие, предполагалось, что они должны сражаться при помощи только своих палочек и магии. Зачарованный пистолет у него с собой имелся, на всякий случай.

— Прошу вас, милорд, — указал рукой Майкл.

Правила охоты были просты — они шли навстречу дичи, та пыталась напасть или пробежать мимо. Впрочем, Майкл не преминул добавить, что если кому из жертв и удастся добежать до опушки, то он просто проживет немного дольше, чтобы затем оказаться разделанным умелыми ручками Виктории. В целом, вся охота производила впечатление состряпанной наспех, и Сергей мысленно этому порадовался, на фоне всех этих огрехов терялись его собственные промахи.

Ходить по лесу преступники не умели и ломились, как каток сквозь чащу. Не то, чтобы Сергей был великим знатоком, но Туки, во время пикников на природе, отрабатывали элементы выживания в условиях дикой природы, в том числе и бесшумного перемещения.

Первый выметнулся, словно кабан с щетиной, ободранный, с диким взором на лице, сжимая в руках могучего вида дробовик. Сергей привычно сместился за дерево, секундой позже бахнул выстрел и полетела кора. Сразу стало как-то легче, дело перешло в привычную плоскость "убей или будешь убит сам", и Сергей выкатился понизу, стреляя из палочки.

— Бриллио!

Маньяк, бежавший к дереву, не ожидал такого и разлетелся на четыре куска, вспоротый тройным лезвием. Даже дробовик распался на несколько частей, полетел вперед, так как куски тела маньяка продолжали двигаться вперед по инерции.

— Милорд, — раздался спокойный голос Барри за спиной.

Но Сергей видел и сам. Он все же волновался и волнение повышало мощь энерговсплеска. Тройное лезвие, взрезав маньяка, и не подумало останавливаться. Вспороло еще одного преступника, отрубив ему голову, подрезало кусты и срубило деревья, которые тут же начали заваливаться, с громким треском. Причем в сторону самого Сергея, так заклинание ушло по восходящей.

— ..тай! — донесся конец заклинания, выкрикиваемого Дайсоном.

Шквал ветра ударил, словно воздушным кулаком. Отбросить обратно деревья не получилось, но их раскидало в стороны, не дав упасть на охотников. Доносились выкрики, стоны и проклятия, похоже лесоповал придавил собой не ожидавшего такого преступников — дичь.

— Милорд! — в голосе спешащего Дайсона слышалось восхищение. — Одним заклинанием! Прошу вас, добейте их всех, теперь они полностью ваши!

Откуда-то сзади доносились восторженные охи и ахи, хвала мастерству Гарольда Чоппера.

Глава 28

Саманта, веселая и довольная, возлежала во фривольной позе на огромном диване, поглядывая на Сергея. Короткий халатик на ней скорее провоцировал, чем скрывал что либо. Не хватало только подноса с фруктами, специального кормильщика и раба с огромным опахалом. Сергей, хмурый и сосредоточенный, читал книгу по истории Освобождения, но глаза его словно магнитом так и тянуло к ножкам Саманты.

— Что, нравится? — без малейшего стеснения спросила Саманта, когда Сергей в очередной раз посмотрел в ее сторону.

— Нравится, — признал он.

— На балу все будут такие, — вздохнула Саманта.

Она перевернулась на живот, подгребла под себя несколько подушек, и подвигала ногами.

— Все-все?

— Все, кого привезут строить тебе глазки, — с блудливой улыбочкой сообщила Саманта. — Видел дочек Дайсона?

Сергея передернуло. Восторг барышень от охоты был таким, что они его чуть не изнасиловали прямо там же, в лесу, наплевав на присутствие родителей и свиты. Как говорится, еле живым ушел.

— На балу будет хуже, — уверенно сообщила Саманта.

Снова улыбнулась, являя Сергею ряд белоснежных зубов, и томно вздохнула. Сергей вздохнул в ответ. Ситуация, с одной стороны, была предельно ясна — Саманта, с разрешения родителей и ведома Альфарда Чоппера, готовила нового Главу Рода, к соблазнам и искусам молодого женского тела, которого на бале будет очень много. С другой, молодое тело Гарольда видело этого самое женское тело перед собой и трактовало все так, что это самое женское тело очень даже не прочь покувыркаться. Сергей, при всем своем опыте (не слишком большом), тоже не мог сказать, что к чему в этой ситуации.

Поэтому предпочитал пока сдерживать позывы плоти.

— Дядя обещал защиту, — хмуро ответил Сергей.

Абзац о взаимоотношениях Хофманна и Гамильтона не лез в голову... в отличие от ножек Саманты.

— Защиту! Аха-ха-ха, братец! — залилась звонким смехом Саманта.

Она перевернулась обратно на спину и задергала ногами. Сергей смотрел хмуро и возбужденно, опять не в силах решить, выполняет ли Саманта задание или, желая прикрыться заданием, соблазняет его? Получалось у нее просто отлично, надо заметить.

— Что не так с защитой? — поинтересовался Сергей.

— Прием будет проходить здесь, так что заклинаний точно не будет, а если и будут, то ты сразу их ощутишь, ты же Глава и находишься в радиусе Источника, — ответила Саманта, моментально переходя к деловитому тону

Она села, выпрямилась, приняла строгий вид и даже водрузила на нос очки. Это помогло, строгих учительниц с линейками Сергей никогда не рассматривал как объект сексуальных мечтаний. Разве что иногда хотелось забить кого-нибудь указкой, измолотить в хлам, а потом этой же указкой наподдать, словно бильярдным кием, лишь бы училка заткнулась и перестала утюжить мозг какой-нибудь ветхозаветной заплесневелой херней.

— Разумеется, и тут есть варианты, — голос Саманты стал чуть глубже, сексуальнее.

Она закинула ногу на ногу, демонстрируя, что на ней розовые трусики, чуть выгнулась вперед, склонила голову и, сняв очки, прикусила одну дужку, призывно глядя на Сергея исподлобья. Посыл оказался мощным, моментально пробил все попытки Сергея выглядеть хмуро и отстраненно.

— Заметь, без всякой магии, братец, — улыбнулась Саманта, снижая давление. — И если такое получилось у меня, практически не использующей косметическую магию, не сомневайся, у остальных выйдет еще лучше.

Сергей молчал, осознавая свое бессилие на этой стезе. Имелись защитные заклинания, но он их не знал. Защита Источника не спасала от гормонов... гм.

— Зелья и отвары, заглушающие гормоны?

— Не сомневайся, дядя их тебе даст, но не слишком-то рассчитывай на них, братец, — склонила голову в другую сторону Саманта. — Если перебрать с дозой, ты весь будешь такой, заторможенный и невосприимчивый. Дядя Альфард же, наоборот, хочет, чтобы ты блеснул — подал всем надежды — а потом разыграть эту карту с максимальной прибылью.

— Что ж он раньше-то не рисковал, — пробормотал Сергей под нос.

— Разумеется, есть верный способ, доступный без всякой магии, любому... кто в состоянии отлучиться ненадолго с бала, — с двусмысленной усмешечкой продолжала Саманта. — Ну или можно просто держать руки в карманах, хотя это будет сочтено отсутствием воспитания и грубостью.

— Ну да, — отозвался Сергей, до которого дошло, о чем идет речь.

— И, разумеется, пара магических служанок перед балом, но не так, чтобы ты потом на ногах не стоял, а чтобы просто не стоял, где не надо, — не унималась Саманта.

— Служанок, — помрачнел Сергей.

Служанки, в отличие от Саманты, возбуждения не вызывали. Мысли о кровавых жертвах, подкрепленные недавней охотой, как-то сбивали на невозбужденный лад. Сергей посмотрел на свои руки, подумал, что может это выход? Думать о кровавых гадостях, тогда его никакой афродизиак не возьмет?

— Что с ними не так, братец? — деловито осведомилась Саманта. — Тебе не хватает воображения? Нужно посмотреть и попробовать натурно, на ком-то живом?

— Ты сказала, что почти не пользуешься косметической магией, — ответил Сергей, переводя тему.

Говорить о жертвоприношениях и убийствах ему не хотелось, не с Самантой, которая тут же доложила бы все дяде. И началась бы стандартная песня о долге перед Родом, простецком воспитании и превосходстве магов, необходимости жертв и очистке общества. Здесь, в этом мире, США так и не стали сверхдержавой, а доллар не стал мировой валютой — хотя его с успехом заменяли фунты, франки и марки — но зато имелась другая, универсальная валюта. Жертвы и кровь, кровь и жертвы. Алтари, Родовые и малые, переносные и стационарные, государственные даже, особые, где приносил жертвы сам Император, во имя процветания Империи, и кровь, кровь, кровь, водопадами омывающая, бурной рекой стекающая по ступенькам пирамиды власти магов.

— Так и есть, — кивнула Саманта. — Успею еще потом, когда перестану быть молодой и красивой. А что?

— Вот тот же Майкл Дайсон, — охотно начал объяснять Сергей, которому, помимо увода темы, и правда хотелось разобраться. — Жена его — прямо шедевр косметической магии...

Саманта только фыркнула и пробормотала что-то про сиськи.

— ... а он сам толстый и старый, неужели не хочет воспользоваться косметической магией? Или вот дядя Альфард, он же явно внутри моложе того возраста, на который выглядит!

— Ммм, понятно. Ты говоришь — не хочет, и знаешь, братец, — Саманта чуть подалась вперед, углубляя декольте и голос, — так оно и есть.

Сергей внутренне поморщился, но ничего не сказал. Его опять натаскивали методом бросания в воду — Саманта изображала всех тех гипотетических обольстительниц с бала, попутно разыгрывая наиболее вероятные сценки и ситуации, исподволь дополняя знания этикета. В общем, как с шестиногами — Сергея учили залезать на них и слезать, но если на балу что-то пойдет не так, то его скинет оземь и будет больно и неловко. В принципе, все ничего — Саманта была красивой, а кому не нравится, когда с ним заигрывает и откровенно соблазняет красивая девушка? — если бы не эта ее постоянная двусмысленность, в словах, жестах и поведении. Пожалуй, если бы она сейчас подошла, встала на колени и сняла с него штаны, Сергей испытал бы облегчение от самой разрядки ситуации.

Правда, потом пришли бы проблемы.

— То есть просто не хочет?

— Тело мага, — Саманта провела руками по своему телу, лаская изгибы, — это полностью его дело. Мы можем быть любыми, нам ли обращать внимание на условности тела?

— И тем не менее ты наводишь красоту.

— Подловил, подловил, братец, — рассмеялась Саманта задорно.

— Так в чем дело?

— Ну, во-первых, мы действительно можем быть любыми, хоть мужчинами, хоть женщинами. Можем делать себе любые тела, превращаться в животных и птиц, других магов, кого угодно.

— Вы можете менять пол? — ошарашенно спросил Сергей.

— Ну, не прям по щелчку пальцев, — ничуть не смутилась Саманта, — нужно особое заклинание, порция алхимии и ритуальный круг. Маги обычно развлекаются таким у себя дома или в борделях, если кому лень чертить круги и покупать алхимию.

Сергей молча и ошарашенно переваривал новую информацию.

— Да что там, даже простаки могут себе такое позволить, — продолжала веселиться Саманта, — хотя это и обойдется им в кругленькую сумму.

— Но как?

— При таких борделях есть дежурный маг, ритуальный круг стационарно закреплен в полу, а поставщики алхимии там и так есть, всякие там противозайчаточные зелья, знаешь ли.

Медицина в этом мире — не то, чтобы стояла на недосягаемой высоте — просто магам требовались здоровые, крепкие "свинки", которым можно было пускать кровь, много крови. Поэтому эпидемии гасились в зародыше, различные смертельные заболевания вывели путем поголовных магических прививок, а риск заразиться чем-то от незнакомого полового партнера был меньше риска подхватить простуду и к тому же, и то, и другое легко лечилось. Свобода нравов, помимо всего прочего увязанная с Древней Грецией, о чем ему толковал дядя Альфард, была отчасти следствием политики "плодитесь и размножайтесь", а отчасти шла от самих магов, как вот оно выяснилось.

— И что, можно даже... забеременеть? — осторожно спросил Сергей.

— О, какие у тебя фантазии, братец! — обрадовалась Саманта. — Правильные фантазии, размножаться нужно, особенно Главе! Не волнуйся, можно забеременеть, родить и даже выкормить, можно годами жить в теле другого пола, хотя магмедики рекомендуют делать перерывы. Помнится, у Долишей был один, принимал отвар беременности, а потом сам у себя молоко из сиськи сосал и ничего.

— Ээээ, — промычал Сергей.

— Согласна, немного чересчур, хотя он был асом маботов, так что желающих учить его жизни не нашлось. И ощущения в теле птицы, ммм, никакой мабот такого не даст. А уж забраться на горячую кобылку!

Тут она посмотрела на Сергея и снова рассмеялась звонко, запрокидывая голову.

— Ты бы видел свое лицо, братец! Ахахахаха! Ох уж эти простаки с их ханжеским воспитанием! Учим их, учим, хотя надо признать, бордели приносят неплохой доход. Возможность превратиться в кого-то другое, в самое натуральное животное, просто сводит с ума простаков. Один такой, помнится, все по мне вздыхал, готов был целовать землю, по которой я ходила, ну я его и пригласила в бордель, ахахахаха!

— И что? — Сергею опять было неловко, но в то же приятная, постыдная страсть запретного плода щекотала где-то внутри.

— Я же тебе говорила про горячую кобылку?!

— Эээ... так он... это...

— Ну да, — без тени стеснения отозвалась Саманта. — Стал колыбкой, а я жеребцом, и ух, я ему засадила на полметра! А потом поимела жестко, что у него чуть круп не порвало, а он все ржал радостно и подмахивал! Уфф, вот это было мощно. Когда изливалась в него, казалось, что он лопнет!

Саманта раскраснелась от воспоминаний и удовольствия. Сергей тоже сидел красный, но от смущения. И тем не менее, представившаяся его взору картину возбуждала.

— Стесняешься, братец? Правильно дядя Альфард говорил, все в тебе простецкое воспитание никак не умолкнет! Оно, конечно, им лучше размножаться друг с другом, чтобы было кому копошиться в грязи да было кого на алтарях в жертву приносить.

Такое отношение охладило Сергея, вернуло с высот разгоряченных фантазий.

— Почему бы не размножить магов — вон сколько простаков бегает, — заметил он в тон Саманте.

— Ты что, братец?! — искренне возмутилась та. — Это же будет разбавление силы крови и умаление Рода! Трахать простаков можно сколько угодно, но размножаться? Неееет. Только новая кровь! А развлекаться можно с кем угодно, в любом теле. Теперь ты понимаешь, почему мы, маги, без пиетета относимся к собственным телам?

— Отчасти понимаю, — ответил Сергей, глядя на Саманту. — Но только отчасти.

— Ууу, зануда, — надула губки Саманта. — Да-да, магическое ядро сцеплено с нашим настоящим телом, потому что в нем оно развивалось и росло. Поэтому нужны ритуалы и магия для превращения — чтобы подстроить, подавить ядро, а также не дать остаться в новом теле навсегда.

— Остаться?

— Братец, я была огромным жеребцом с полуметровым хером, ты правда думаешь, что я смогла бы колдовать, размахивая им, как волшебной палочкой? Максимум приманила бы еще кобыл, горячих кобылок! К счастью, ядро противится изменениям, откатывает и отбрасывает их, и ты возвращаешься в прежний облик. Тем не менее, находились умники, проводившие запретные ритуалы крови, дававшие возможность обращаться навсегда.