Один плохой день

Лиза кивнула. "Могу подтвердить. В любом случае, вернемся к исходной теме". Она снова обратила внимание на Аишу. "Вы ценный член команды, и мы не смогли бы делать то, что делаем, без вас", — сказала она достаточно искренне, чтобы я ей поверила. "Но у каждого есть своя роль, и каждый шаг, который мы делаем с этого момента, становится все более и более опасным. Я имею в виду, я вижу, насколько заманчиво просто схватить их, не давая им выбора в этом вопросе. И с вашим власть, это было бы совершенно легко ".

Аиша сморщила нос и подозрительно посмотрела на Лизу. "Да, это было бы. Так почему я не могу?"

Я переглянулся с Эми. У Лизы это хорошо получалось. Эми только что прямо сказала: "Никогда не позволяй Мыслителю говорить", и все же Аиша делала именно это.

"Потому что каждый раз, когда мы идем за кем-нибудь, тем больше у нас шансов, что у них будут проблемы с этим". Лиза помахала всем нам. "У нас все хорошо, и мы постоянно поправляемся, но если хотя бы один человек уйдет, потому что его напугали, что-то пошло не так с захватом, Вики никогда не сможет полностью вернуть себя... и это даже если все остальное пойдет идеально. "

"Чего не будет". Мы с Эми говорили одновременно. Мы провели достаточно времени с Лизой, чтобы заметить реплику, когда ее увидели.

Папа откашлялся, как бы "отцовское заявление". "Если все идет лучше, чем ожидалось, значит, вы не владеете всеми фактами". Судя по тому, как он это сказал, это звучало как цитата откуда-то.

Аиша кисло посмотрела на нас. "Вы все убиты, и вы мне больше не нравитесь".

"Я тебе нравлюсь, достопочтимая Аиша?" — жалобно спросила Вики.

Почти сразу хмурый вид растаял с лица Аиши. "Конечно, Вики". Она взяла блондинку за руку. "Да ладно, я причешу тебе волосы. Это будет круто смотреться".

Вики улыбнулась, ее настроение сразу улучшилось. "Ура! Мне нравится, когда мои волосы расчесываются".

Когда они направились к месту, которое мы выделили для сна (мы были избалованы выбором, учитывая размер базы Катушки), я взглянул на Лизу и увидел, что она вздохнула с облегчением. "Как пасущиеся кошки", — пробормотала она себе под нос.

"У тебя все хорошо", — заверил ее папа. "Во всяком случае, лучше, чем я бы. Профсоюзные собрания я могу проводить, но подростки говорят на совершенно другом языке".

"... Сказал каждый взрослый, забыв, что когда-то были подростками", — огрызнулась Эми. Лазердрим хихикнул, а Шилдер усмехнулся.

Папа поднял палец. "А, но в мое время мы были вежливы и уважительны по отношению к старшим".

Я весело фыркнул. "Грэм сказал мне не об этом однажды".

Он драматично прижал руку к груди. "Проклятия!

Эми закатила глаза, но улыбнулась. Laserdream и Шилдер громко рассмеялись, а Лиза только покачала головой и ухмыльнулась.

"Ладно, тогда", — сказала она, когда мы справились с папиной попыткой насмешить. "Преследуем ли мы Галланта в его гражданском образе, то есть дома, или на прогулке с друзьями, или пока он в костюме?"

"И как нам его привлечь?" Я спросил. "Мы не можем использовать Вики в качестве приманки. Независимо от того, как мы ее тренировали, невозможно предсказать, как она будет действовать, если у нее нет никого из нас. Кроме того, как только он посмотрит на нее, его силы скажут ему с ней что-то не так, и он будет настороже ".

"Давайте посмотрим на плюсы и минусы", — решил папа. "Каковы преимущества и проблемы, если преследовать его, когда он в костюме?"

Эми взяла это. "Это должно было быть, когда он патрулировал в качестве опеки. Два минуса, которые я могу придумать, вне моей головы. Во-первых, у него есть эта броня, поэтому намного сложнее ударить его чем-нибудь, чтобы вывести его из строя, если необходимо. Во-вторых, с ним будет напарник ".

"Профи", — сказал Laserdream. "Их нет на связи сто процентов времени. Если они на несколько минут замолчат по радио, никто не запаникует".

Лиза серьезно кивнула. Я не знал, о чем она думала, но меня больше всего беспокоил потенциальный партнер. Если бы это был кто-то вроде Clockblocker, также в костюме всего тела, было бы почти невозможно отключить их обоих одновременно, не начав полноценный бой. И просить Вики слегка прикоснуться к ним в ее нынешнем состоянии ума было просто напоминанием о трагедии.

"Тогда ладно." Папа взял откуда-то блокнот и писал в нем. "Итак, плюсы и минусы того, чтобы вытащить его из костюма?"

"Как только школа снова откроется, я или Эрик могли бы просто подойти к нему и сказать, что мы хотим поговорить с ним", — предложил Laserdream. "Это намного проще, чем делать это в костюме, пока мы находимся в патруле. Это профи. Кроме того, подопечным приказано не собираться в школе слишком много, так что вряд ли кто-нибудь еще увидит что-то подозрительное".

"Его сила работает более или менее постоянно, по крайней мере, так мне однажды сказала Вики". Тон Эми был тяжелым. "Тебе нужно быть оптимистичным. Никакого напряжения, никакой готовности к бою. Все это, и всякое дерьмо пойдет боком быстрее, чем уборная во время торнадо".

Шилдер — Эрик — рассмеялся. "Черт возьми, Эми. Мне это нравится. Откуда ты взяла это ?"

"Аиша", — коротко объяснила Лиза. "Хорошо, минусы за то, что вытащили его из костюма". Она убрала пальцы. "Есть неписаные правила о том, как охотиться за плащами в штатском..."

Эми закатила глаза. "В отличие от настоящих законов о похищении подростков, накидок и т. Д. Но да, если мы сделаем это громко, протекторат и PRT будут преследовать нас со всем. Не говоря уже о всех, кого Стэнсфилды могут заставить действовать против нас. своими деньгами ". Она вопросительно подняла брови. "Полагаю, я и Вики сейчас в центре новостей?"

Laserdream — Кристалл — кивнул. "Вы угадаете. Никто точно не знает, куда вы попали, и слухи распространяются быстро и густо. Кто-то действительно видел, как вы целовали Вики, так что это тоже порождает свои собственные истории. К счастью, не многие люди им верят. "

"Им не нужно". Лиза покачала головой. "Скандал продает. Люди будут продвигать его вперед, потому что хотят, чтобы это было правдой. Но я думаю, что понимаю, к чему вы клоните. Захват Галанта проведет прямую линию обратно к Вики и заставит людей думать, что ее друзья становятся мишенью. "

"Какие они есть, — вмешался я. — Только не так, как они думают".

"Неважно, что это для Вики". Эми не выглядела и не казалась счастливой. "Люди будут глупо реагировать, потому что люди. Нам нужно не просто привлечь Дина, но и привлечь его на свою сторону". Она кивнула Эрику и Кристал. "Чем больше людей мы можем убедить в том , что нам нужно сделать , это верно , что нужно сделать, тем лучше."

Кристал поджала губы. "Ну... Лично я все еще не уверен, что пойти в Toybox — лучшая идея. Я имею в виду, что они все время продают преступникам, что делает их преступниками. Но я понимаю, что это огромная проблема и что Вики нужна помощь, и я не могу придумать лучшего плана прямо сейчас. Я имею в виду, тот, который не предполагает иметь дело с суперзлодеями ".

"Тебе нужно избавиться от этих предубеждений", — бодро посоветовала ей Лиза. "Я суперзлодей. Аиша официально не является ни тем, ни другим, но у нее больше шансов превратиться в злодейку, чем в героя. Тейлор убивал людей, зарезал кого-то, кто пытался ее убить, и напал на правоохранительные органы своими силами. Здесь нет никого из нас, кроме, может быть, отца Тейлора, который на самом деле невиновен во всем этом ".

"Помощь и подстрекательство", — сразу сказал папа.

"И вот вы идете". Лиза пристально посмотрела на Кристал. " Герои , скорее всего, заберут ее на терапию, игнорируя тот факт, что ей не хватает кусочков, которые они никогда не смогут восстановить. Потому что они автоматически думают, что знают лучше. снова нормальная жизнь ".

Я внимательно не смотрел ни на нее, ни на Эми. Она не говорила, что если постороннее вмешательство сделает невозможным исправить Вики, реакция Эми будет... непредсказуемой. Это ужасно. Это может быть все: от того, чтобы повернуться лицом к музыке, до самоубийства или наброситься на мир вокруг нее. Или более одного из вышеперечисленных.

Мне очень, очень не хотелось рисковать ее душевным состоянием, если все пойдет не так.

"Хорошо", — сказал я. "Итак, мы действительно хотим дождаться третьего? До этого больше недели. Или мы сделаем это как можно скорее?"

"Я не жду", — сразу сказала Эми. "Вики не может позволить себе ждать. Каждый день, когда она такая, ее мозг, вероятно, будет больше привыкать к такой, и будет труднее исправить повреждения".

"Ну, в школе было бы легче ", — медленно произнесла Лиза. "Но это не сделает это невозможным. Плюсы по-прежнему перевешивают недостатки. Вот как мы это сделаем..."

Однажды я слышал цитату о том, что ни один план не выжил после контакта с врагом. Надеюсь, это был не из тех случаев.

Дом Стэнсфилда,

понедельник, 27 декабря.

Галантный.

Дин махнул рукой мухе и вернулся к чтению. С тех пор, как он получил свои способности, он стал больше наслаждаться хорошим детективным романом, чем смотреть фильмы. Глядя на людей на экране и не понимая их мотивов, это немного дезориентирует, особенно из-за прилива эмоций со стороны других кинозрителей. Но слова на бумаге были настолько оторваны от реальности, что он мог без особых проблем построить сцену в своей голове.

Раздался дверной звонок, и он снова помахал мухе, более или менее в тот же момент. Он задавался вопросом, как они попадают внутрь. Кроме того, почему он был в центре их внимания?

"Дин, ты сможешь открыть дверь?" его мать позвала из кухни.

Уже отвлекшись от романа, он поставил закладку на место и отложил ее. "Хорошо, мама", — ответил он. Поднявшись на ноги, он направился через гостиную в холл. Как только он вошел, снова зазвонил дверной звонок. "Приходящий!" — крикнул он.

Он не был уверен, кто будет звонить без предупреждения. У всех его друзей были мобильные телефоны, и они писали заранее, прежде чем приходить к нему на порог. Точно так же его родители не упомянули, что кто-нибудь придет.

Может это Вики? Она вернулась откуда бы то ни было, и она хочет меня удивить? Это определенно соответствовало бы безудержному характеру Вики, хотя он хотел бы знать главы и стихи о том, где она была и почему.

Помня об этом, уже наполовину убедив себя в своей правоте, он отпер дверь и открыл ее. Его нетерпеливый взгляд нашел... не Вики. Фактически, два человека, которые не были Вики. Одна была девушка ростом чуть выше среднего, с густыми каштановыми волосами и понимающей ухмылкой; ее подруга была на пару лет моложе, темнокожая, с пурпурной прядкой в ??волосах. Оба были в форме девочек-скаутов, а рыжая держала в руках планшет. Позади них у обочины простаивала машина с яркой переливающейся фиолетовой краской.

Это было его первое впечатление. Второе впечатление, что младшая девочка была захлебываясь плохо скрытым озорством, в то время как ее старшая соотечественница было чувство цели о ней. Также самодовольство. Много самодовольства.

Дин был членом Скаутов до того, как получил свои силы и попал в Палаты, и поэтому время от времени он связывался с прялкой в ??организации. Таким образом, он очень уважал их и без труда помогал им в их усилиях по сбору средств. Хотя он не совсем понимал, почему старшая девочка будет чувствовать себя так самодовольно, если только не потому, что они сорвали джекпот, продавая печенье, через два дня после Рождества.

В любом случае, это не его дело. "О, привет", — поприветствовал он их. "Опять то время года, а? Как дела?"

"О, мы пока отбили тысячу". Самодовольство рыжей немного увеличилось, в то время как чувство озорства ее партнера чуть не зашкаливало. "Итак, вы хотели что-нибудь купить сегодня?" Она постучала ручкой по планшету.

Дин нахмурился. Несмотря на его сочувствие к девочкам-скаутам, в тот момент он был не в настроении для тонких конфет. К тому же у них все было хорошо до того, как они добрались до его дома, поэтому им не требовалась его помощь. "Эм, может быть, позже?"

Тогда случилось что-то странное. Когда он повернулся, чтобы вернуться в дом, он обнаружил, что снова поворачивается, чтобы посмотреть на рыжую. Неясный вопрос пронесся в его голове — а их не двое? - прежде чем девушка выступила вперед. "Вы уверены, сэр?" Ее тон был совсем не почтительным, и ее эмоции соответствовали ему. "Сегодня у нас есть особое предложение".

Что это такое? — подумал он, даже когда он обнаружил, что его рука протягивается, чтобы взять планшет, который она ему передала. Его обучали основам самообороны для палаты, и он был почти уверен, что сможет справиться с одной девушкой-скаутом-подростком. Если это то, что она есть. Тем не менее, в ее эмоциональном миксе не было злого умысла, только твердое намерение. А в случае необходимости он мог бы ударить ее с чувством полной незащищенности, пока он звонил в полицию.

Повернув планшет, чтобы посмотреть, что на нем написано, Дин замер.

Вики нужна твоя помощь.

Прежде чем он смог заговорить, рыжая снова заговорила низким голосом. "Это не ситуация с заложниками. Вики ранена, но ГВС или Протекторат ничего не могут с этим поделать. Вы один из немногих, кто может ей помочь. Нам нужна ваша помощь. Вы ее окажете?"

Его мысли метались, и Дин попытался привести свои мысли в порядок. "Кто это ты?" он справился. "Что здесь происходит? Где Вики? Что с ней случилось?"

В ответ она наклонилась вперед и стукнула ручкой по части буфера обмена чуть ниже. Он моргнул и прочитал, что там написано.

Не важно в эту секунду. Зовите меня Лиза.

Вики больно. Мы пытаемся это исправить. Постарайтесь не отставать.

В безопасном месте. Эми заботится о ней.

Длинная история.

"Я могла бы дать вам главу и стих, но ваша мама скоро задастся вопросом, почему вы еще не вернулись внутрь", — сказала "Лиза", вся ее манера поведения была полна уверенности. "Все, что там написано, правда".

И его сила подсказывала ему, что чем бы она ни занималась, она не лгала об этом. Либо все это было правдой, либо она была чужой девчонкой в ??каком-то грандиозном замысле... и она не показалась ему чьей-то проституткой.

Конечно, это было вторично по сравнению с тем, что она только что сделала. "Как ты узнал-"

"Действительно?" Она подняла брови и пристально посмотрела на него. "Мы серьезно собираемся пройти через это? Разберись... Галантно".

"Ты мыслитель". Это было совершенно очевидно, как только он остановился и подумал об этом. Его тайную личность она, вероятно, могла бы узнать где-нибудь еще, но она никак не могла предвидеть то, что он собирался сказать, не используя силы.

"Правильный." Ее бутылочно-зеленые глаза впились в него. "Теперь. Слава Девочка нуждается в вашей помощи. Не сейчас этот самый момент, но она будет нуждаться в ближайшее время . Или , скорее, мы должны вам помочь нам помочь ей. Является ли все это тонет в, или мне нужно , чтобы перейти это снова сверху? "