Неудачная реинкарнация

— Наводчики опыта не имеют, — спокойно ответил офицер. — Оружие секретное, была возможность совершить только по одному выстрелу на полигоне. Я допускаю, что могут и своих зацепить. Но только краем.

Эпсаар жалобно глянул на спецназовца.

— Вы как-нибудь аккуратней там! — забеспокоился Урсаш. — Вы уж постарайтесь, чтоб только по деревне, а не по своим!

— Чудес не обещаю. После первого пристрелочного, как внесем поправки, точность несколько повысится.

— Цель — подразделение блицштурма! — решился Любей. — Бей по их лагерю! Понял? Не по нашему!

Целеш глянул на эпсаара, равнодушно кивнул и вышел, оставив офицеров не вполне уверенными в том, что для них наступит завтра.

— Бира, не тряси жиром! — посоветовал спецназовец. — Тебе приказ из генштаба был? Вот и выполняй.

— Да это такой приказ, что они в стороне, если что! — возопил эпсаар. — Принять эффективные меры для подавления противозаконной активности полиции! Эффективные — это какие?! У меня же, кроме тяжелого вооружения, ничего эффективного нет! Вон даже вы в полной...

Он поглядел на ласковое лицо здоровяка и осекся.

— А потом найдут меня у дерева с саблей в горле, — пробормотал он. — А так, между прочим, Кыррабалта казнил садистов, я вот вспомнил.

— Ты объявил бы лучше тревогу! — поморщился Урсаш. — Раньше начнешь — быстрее отмучаешься.

— Положено заполночь! — возразил эпсаар. — Тайные операции правильнее проводить, когда самый сладкий сон — чтоб внезапно, значит...

Он вдруг осекся.

— А у полиции то же правило! — прошептал он. — Нас же по одним наставлениям учили! И командиры служб чего-то не идут — а должны бы!

"Кулак" мгновенно подобрался. Прислушался — снаружи тихо гудел лагерь перед внезапной боевой тревогой, топали битюги, скрипели фургоны. Он бесшумно передвинулся к выходу, отодвинул сетку...

— Гребло! — донесся снаружи недовольный молодой голос. — Убери руки от арбалета! А то опять выстрелишь нечаянно — и мне командовать армейской частью?

" Кулак" окаменел. Он даже не пошевелился, когда мимо него, сердито отдуваясь, протиснулся Бира Любей.

— Эпсаар "красная роза", секретный шифр, Дребен Хист — при исполнении, — вежливо представились из сумерек.

— Чтоб тебе в навозе утопиться, Хист! — возмутился эпсаар. — Плевал я на твою "красную розу"! Был ты подэпсара, подэпсаром и останешься! Чего в армейские дела лезешь?

Невысокий полицейский внезапно объявился совсем рядом, эпсаар даже вздрогнул.

— Я не ошибся, вон там площадки в камуфляже — это тяжелое вооружение? — негромко поинтересовался он. — Ну и куда выдвигаемся? Степняки вроде не напали. И даже не подошли — мои патрули тоже за степью следят!

— У меня приказ, что я могу сделать? — так же тихо ответил эпсаар.

— Не выполнять, например.

Полицейский ненадолго задумался.

— Мне солдатиков учить некогда! — решил он. — Да и не хватало еще за тебя работу делать! Так что командуй сам. Вы собрались куда-то? Ну вот и идите себе. Через Ирчу — и немножко подальше. Встанете там заслоном, все степнякам коров воровать будет труднее. Только подальше встаньте, не занимайте поля и выпасы!

— У меня приказ подавить незаконную активность полиции! — шепотом закричал эпсаар, оглядываясь на темноту. — Я же не сам по себе, я на службе! Не выполню приказ — завтра здесь другой эпсаар будет — и все равно подавит!

— Угу? — озадачился полицейский. — Вот оно что! Ну, идем в палатку, подумаем. И скажи своему спецназу, пусть посторонится, что ли?

— Что с ребятами? — выдавил кое-как "Кулак".

— А я знаю? Спят, наверно.

Полицейский уселся за штабной стол, хозяйски огляделся.

— Ничего у тебя! — признал он. — Уютненько. По-домашнему.

Эпсаар нервно оглянулся на пару полицейских у выхода. Долговязый боец смутился и убрал руки от станкового арбалета.

— Ну что делать будем? — безнадежно спросил эпсаар.

— А я знаю? — пожал плечами полицейский. — Вам вообще что нужно? Конкретно?

— Ну... ему вот — принцессу поймать! — указал на "Кулака" эпсаар. — Мне — чтоб здесь полиция не командовала. Чтоб полиции не было даже видно!

— И в чем проблема? — не понял полицейский и устало потер виски. — Не высыпаюсь с вами, уродами! То диверсантов подсылаете, то геноцид замыслили. И вообще — дорогу на станцию перекрыли, деревенские в возмущении все! Зачем нам враги, когда имеем вот такую собственную армию? Так... принцесса уехала, так что "Кулак" может проваливать со спокойной совестью. Ну, это решили...а по второй позиции надо как-то договариваться!

— А теперь ваша очередь проваливать! — с надеждой предложил эпсаар.

— Ну, у нас тоже приказ, — признался полицейский. — Примерно такой же, как у вас.

— Что ж теперь, воевать, что ли?! — возмутился эпсаар. — При императорском дворе интриги — а вы у меня всех солдат перебьете! Они же необученные еще! Не жалко пацанов?

— Жалко! — вдруг согласился полицейский. — Так что договариваемся! А ты, "Кулак", чего молчишь?

— Да вот думаю, — медленно сказал спецназовец, — уж не из этого ли арбалета недавно...

— Дело прошлое, забыли! — поспешно сказал полицейский. — Ты, это, по существу!

— Отведи блицштурм! — пожал плечами "Кулак". — Так, недалеко отведи. Распадков много, есть где укрыться. Армейские могут в степь, как и предлагал. А в деревне — нейтральная зона.

— Со свободным проходом офицеров к кабаку и на станцию! — торопливо добавил эпсаар.

— Так что вы нас не будете видеть, а мы как бы вас в упор не заметим, — подытожил спецназовец.

— А генштаб?

— А зачем сообщать подробности? Бира доложит, что, мол, в результате успешно проведенных акций устрашения отряд полиции рассеян по горной местности, преследование не представляется возможным, визуально не обнаруживается. Ты доложишь, что армейское подразделение в результате успешно проведенных акций устрашения вытеснено в степь, преследование не представляется возможным, визуально не обнаруживается... хотя кто бы мог сказать, как можно не обнаружить в степи такую прорву битюгов? А, все равно поверят! Кто бы в столице чего понимал из реальной жизни.

Офицеры призадумались.

— Поправка! — сказал полицейский. — У кабака наряд полиции обязательно должен быть, иначе, сами понимаете...

Оба офицера понимающе кивнули.

— Ты свой патруль оставь! — посоветовал эпсаар. — У тебя бойцы опытные, да и солдатики их теперь побаиваются. А мы их за военную полицию считать будем.

Офицеры переглянулись — и протянули руки для скрепления договора.

— Не ожидал встретить столь разумных офицеров! — искренне сказал полицейский.

Офицеры покосились на станковый арбалет, но промолчали.

— Гребло, передай, пусть дают приказ к движению! — распорядился Хист. — Сигнальщикам — запалить факелы, обозначить проход за Ирчу! Охрану с армейских офицеров снять, колонну спецтехники — в коробочку! Командира орудийной группы — под арест!

У выхода полицейский вспомнил кое-что и обернулся.

— Чтоб завтра солдат отправил, пусть нужники закопают! — строго сказал он. — А то коровы ноги на ваших ямах переломают! Да, и аэростат заберите!

И полицейские исчезли.

— Ну, кажется, легко отделались! — выдохнул эпсаар. — А Целеш мне все равно не нравился.

— Думаешь? — медленно сказал "Кулак". — Ну-ну. А охранный контур? Он же все пишет. И передает. Что, не знал, что передает? Вот то-то.

— А смысл тогда докладывать, что, мол, победили всех? Если узнают все равно?

— Проживем подольше! Доклад сразу смотрят, а записи — иногда, если сомнения возникнут. Хотя... как им не возникнуть-то?

— И что теперь будет? — жалко спросил эпсаар.

— Да как обычно! — усмехнулся "Кулак". — Пришлют еще войска. А полиция — тоже. И что-то будет! А нам с тобой, Бира, пора определяться. Военные и полиция в этот раз намертво сцепились! Что-то копится в империи, нагнетается и скоро как даст! И к этому моменту лучше бы точно знать, кто против кого — и с какой стороны ты сам. Лично мне, например, понравился этот мальчик. И знаешь чем? Он бережет ребят. Значит, ежели что, и меня сбережет. А это много значит в свете предстоящего.

— И я тоже берегу! — уязвленно сказал эпсаар. — А он вообще из полиции!

— И ты бережешь, — ласково сказал спецназовец. — Вот Целеша, например.

— А он твоего бойца на станции завалил! — напомнил эпсаар. — Сам же говорил: полицейской саблей, без магии.

— Может быть, он. Скорее всего, нет. Не похоже на него. В любом случае — справедливо. И в любом случае он мне нравится. Мы же воевали вместе! Ну и что, что друг против друга? Хотя, конечно, вопрос остался: кто-то мне противостоит. И очень серьезный кто-то. Но вот кто? Неизвестная сила. Пока что неизвестная. А мне сейчас решать надо, с какой стороны свалки оказаться, чтоб ребят уберечь.

Эре — разбирайся сам

По навесу тихо шелестел очередной дождик. Надия наконец угомонилась и выключилась — но руку его так и не отпустила. Засыпала она съежившись, но у костра отогрелась, зарозовела, распрямилась — а юбка, и так недлинная, осталась на месте, так что... Он с трудом отвел взгляд. Надо же, какие фантазии, а казалось, что умотался до полусмерти. Ну, получается, фантазиям усталость не помеха. Да и ничто не помеха.

И эльфы умотались. Давненько что-то не доносилось из шатра язвительное "пра-а-винция!" и ответное "убери руки, я сам умею, меня на обвальщика учили!". Это эльфы там лечили Дерстина. Мятежники вообще-то умудрялись тащить свой воз проблем легко и с шуточками про девок — но есть и у них, наверно, какой-то предел выносливости?

— Ну вот, дети спят! — удовлетворенно сказал синеглазый злодей, тут же появившись из шатра. — А ничего такое ложе неги и разврата! Эти Шуадёсэксы и в лесу не отказывают себе...

— Швадесенсы! — сердито поправили изнутри.

— ... я бы тоже в таком будуаре только спал — не делами занимался! А если б еще и девки были... хотя зачем Шуадёсэксам девки? Они по раковине записей насмотрятся — и...

— Девка-то есть, но она уже выбрала, в кого вцепиться! — заметил второй эльф, присаживаясь под навес у костра. — Молодец, уважаю выдержку! Я бы при таких комментариях навес не смог построить! Я бы и костер не смог распалить! И зудит, и все ей не так!

— Опыт, — пожал плечами он. — У меня как-то гарем был, приспособился.

Эльф поперхнулся словами.

— У тебя — гарем? — наконец выдавил он. — Хотя... ну да, ну да, якобы бессмертный... а что опыт-то?

Он незаметно вздохнул. Нет, мир нисколько не меняется. Империи рушатся — а мужикам главнее, чем про баб, разговоров нет! И ведь получил уже один камнем по голове как раз из-за этого — и никаких выводов!

— А они очень красивые становятся, когда злятся! — пояснил он. — Вот так и воспринимать надо — ах, как мило беснуется! И регулярно злить, чтоб чувства пылали. Это я не про Надию, а вообще.

— Да это хорошо, что вообще. Значит, ко многим применить можно. А если некрасивая?

— Это как? Молодые — все красивые.

— В том-то и дело! — вздохнул эльф. — Приходишь в гости к молодой и красивой — а там старая злобная маменька.

— А старые должны бы быть мудрыми! — хмуро сказал он. — Беситься по дурости только в молодости простительно, когда опыта мало. А мудрость — она красивее даже юности!

— Вот что-то я не встречал!

— А то девачки, — буркнул он недовольно. — С юности торгуют красивым телом, думают, на всю жизнь хватит. Ну, плохие торговцы разоряться должны — и начинать жизнь с нуля. С самого низа. Их не жалко.

— Любопытно! — признал эльф, подумав. — Что, и в других мирах так же?

И эльфы уставились на него в ожидании. Надо же, готовы к серьезному разговору! А казалось, вот-вот упадут от усталости. Что ж... Он вздохнул и сосредоточился.

— Мир — один, — сказал он. — Концепция мира-Творца... Эл, наверно, знает.

— Я тоже знаю! — недовольно заметил эльф. — Если я учился на акушера-гинеколога, это вовсе не значит, что кроме как... но ты продолжай, не отвлекайся!

— Мир один на струнах Вселенной, — покорно сказал он. — Можно сказать, музыка сфер. А из него можно вычленить — виртуально, разумеется! — всякие частные миры, вроде как обертоны, если следовать музыкальной аналогии и дальше. То есть, конечно, миры не всякие! Пакет миров, устроенных по одним и тем же законам, что есть Творец — так что в иных мирах девки такие же, если вам интересно.

— А ты?

— А я могу вычленять миры силой воображения. И воспринимать их. В некоторых эзотерических практиках эта способность называется — визуализация.

— А остальные?

— Живут в одном мире, естественно! На большее способностей не хватает.

Эльфы помолчали, недоуменно его разглядывая.

— И чем это ты от остальных нас отличаешься, что так можешь? — недоверчиво спросил один.

— И можешь ли? — пробормотал другой. — На бред смахивает. Материальных свидетельств об иных мирах, понятное дело, не существует?

— Ничем не отличаюсь, — терпеливо сказал он. — Свидетельства? Верно, не существуют.

— Подытожим, — разочарованно сказал эльф. — Просто подросток. Берьх. Но тебе кажется, что силой мысли создаешь... э, точнее, вычленяешь из Вселенной миры. Ну, это может быть. Мы все вычленяем. Фантазии называются. И очень яркие фантазии, особенно если там девки, а тебе немного лет. О, еще помнишь прошлые жизни! Ну, мы все помним. Фантазии это называется. Ничего не упустил? Э... вот, еще можешь перемещаться между мирами! Бац — и мы разговариваем с пустым местом, а ты там, где девки — такие же! Вот это, пожалуйста, подробнее — и с демонстрацией.

— Не перемещаюсь, — уточнил он. — Вычленяю.

— А существуешь где?

— Здесь и там, — пожал плечами он. — Одномоментно. Я же говорил уже.

— В разных мирах?!

— Только в двух одновременно, — признался он. — На большее способностей не хватает.

— Каких способностей?!

— Ну, вы же можете два дела сразу делать? Да еще и болтаете постоянно. Вот и я — делаю два дела сразу.

— А это возможно? — не поверил эльф.

— Тяжело! — признал он со вздохом. — Рехнуться можно запросто. Но я тренировался специально под это дело, давненько уже.

— Очень давненько? — скептически спросил эльф, намекая на его возраст.

— Давно. Чтобы вспомнить, больше десяти лет понадобилось. Тибет, духовные практики, чтоб им... не местный Тибет, конечно, и даже не земной.

Он нахмурился, вспомнив, чем эти практики закончились.

Разочарованию эльфов не было предела.

— Сумасшедший! — сказал один. — Потому мы и не разобрались сразу — такая каша в мозгах!

— Сумасшедший! — со вздохом согласился другой. — Одно непонятно: как он жив до сих пор? И знает многовато для сумасшедшего.

— Клановое воспитание Аспанбыка?

— Ты слышал, чтоб убийцы брали на воспитание сумасшедших?

— А ты вообще чего-нибудь слышал конкретное о клане?

— Ну...

— И мы доверили ему принцессу?!

— А что, самим заниматься воспитанием детей?!

— Но сумасшедшему?!

Эльфы замолчали, сбитые с толку. Заниматься воспитанием и уж тем более заботиться о ком-то они категорически не желали.