Маска для Весов

— Почему?

— Из вредности.

Он фыркнул.

— Боитесь, лишнего скажете?

— По-моему, лишнее сейчас говорит кто-то другой, — заметила я. — И вообще... Кто-то хотел воздухом подышать, а болтает без умолку.

Дима улыбнулся: ага, разговор переводим, чтобы не проболтаться!.. Но послушно замолчал. И мы стали смотреть, как с нависшего над нами тёмно-серого неба, слегка подсвеченного вечерним городом, лениво падают снежинки; на мой с Романом дом, на тёплые от света окна, на совсем редко проезжающие перед домом запоздалые машины, на мужчину, в чёрном пальто, с небрежно намотанным на шее длинным шарфом, с непокрытой головой, который не спеша поднимался по лестнице, поворачивал к нам — и так же спокойно остановился передо мной. Перед нами. Не слишком близко — где-то в метре от нас. Охотник... Дичь-то не в одиночестве.

— Добрый вечер, Дима, Роман... Яна...

Мальчишки, насторожённые, встали уже, едва только поняли, что незнакомец идёт именно к нам. Хм... Одновременно. Тоже — охотники. Я взглянула снизу вверх, машинально приподняв козырёк кепки.

— Ребята, знакомьтесь. Это Арсений.

— Очень приятно, — спокойно отозвался тот.

Почему-то больше всего меня беспокоил Дима, стоявший гораздо напряжённей Романа. Но мальчишка вдруг расслабился и даже улыбнулся.

— А я вас знаю. У нас в зале до сих пор ваша фотка висит. Яна, мы пойдём. До свиданья. До свиданья, Арсений.

И он чуть не по-офицерски кивнул ему. Какие-то мгновения я даже ожидала, что вслед за кивком последует прищёлкивание каблуками. Но мальчишки, выждав, пока Арсений чуть наклонит голову в ответ, просто развернулись и, негромко, но возбуждённо переговариваясь, пошли к дому Димки.

Арсений некоторое время постоял, глядя им вслед, потом неспешно присел рядом со мной. Я безразлично сказала:

— Мир тесен, да? Если бы Дима тебя не узнал, он бы не ушёл.

— Я это понял.

— Боевое самбо, да?

— Было дело.

Говорить не хотелось. Хотелось смотреть на падающий снег и ни о чём не думать. Арсений, кажется, тоже не был расположен болтать. Но явно оказался расположен к чему-то иному. Молча подвинулся ко мне, сунул сзади руку обнять меня за пояс — и не просто обнял, но подтащил к себе ближе, после чего привалил меня к себе, придерживая за плечо. Не поворачиваясь, я некоторое время сидела, неловко отстраняясь от него. А потом не выдержала — головой прислонилась к его плечу. И не сопротивлялась, когда он снял перчатки и переплёл свои пальцы с моими, образовав наше личное, абсолютно замкнутое пространство, в котором было уютно и безопасно. Сначала потому, что можно почти лежать в его руках, как в кресле. А потом стало тепло. Я не замёрзла. Согрелись мы, прижатые друг к другу...

Глядя на рукав его чёрного пальто, постепенно белеющий от мохнатых снежных хлопьев, я мельком подумала, что он даже не спросил, почему всё-таки я так резко оборвала разговор по мобильному. И, кажется, не сердится на меня из-за этого. Потому что старше?.. Опять мельком подумалось, что я впервые вспомнила о разнице в годах...

Потом я взглянула ему в лицо.

— Ты без шапки — замёрзнешь.

— Да нет. Нормально.

— И... мне идти надо. Я обещала маме только на полчаса. Потеряет.

— Давай ты проводишь меня к машине, а я подвезу тебя по пути к подъезду?

— Ну... Давай.

Мы спустились по лестнице и пошли по дороге к концу дома, где жильцы в основном ставили машины. Под руку. Шли — в смысле, под руку. Он опять без слов предложил мне руку так, что отказаться — обидеть ни за что... Я слабо понадеялась, что он предложит посидеть в машине, хотя понимала, что после слов о маме он вряд ли... Но хотелось хотя бы услышать это...

Может, и сказал бы... Но не успел. Потому что подъехал Глебушка, который привёз Инну. Он тоже доехал до конца дома, чтобы можно было развернуться, но, разворачиваясь, узнал меня. А может, Инна узнала.

Мы-то, когда машина начала подъезжать, отошли чуть в сторону, чтобы не мешать. И Арсений уже не просто стоял со мной под руку, а поставив меня перед собой, обнимал, держа руки — пальцы "замком" — на моём поясе. И я почему-то не боялась, что вот выйдет кто-то из соседей, увидит меня здесь... И с тихой улыбкой думала — собственник.

Машина Глебушки развернулась и остановилась. Выпорхнула Инна с радостным:

— Яна, привет! Здравствуйте, Арсений Юрьевич!

Вышел, судя по всему, ошеломлённый донельзя Глебушка.

— Э... Добрый вечер.

— Добрый, — отозвался Арсений, не трогаясь с места. — Инна Валерьевна, вы ведь сейчас зайдёте? Не могли бы вы предупредить...

— Раису Ивановну, — подсказала я, воспрянувшая духом.

— Не могли бы вы предупредить Раису Ивановну, что Яна немного задержится?

— Конечно-конечно.

Сияющая Инна помахала мне рукой и села в машину. Глебушка растерянно кивнул нам, и машина отъехала.

Не теряя времени даром, Арсений чуть приподнял меня над землёй и будто одним длинным движением поставил перед своей машиной. Уже внутри он попросил:

— Яна. Давай просто посидим. Что-то у меня настроение... Побыть с тобой рядом. Ну, не разговаривая... Не обидишься?

Я покачала головой. И мы сидели где-то с полчаса и смотрели в ветровое стекло, как слетает густой тёмно-белый снег. И Арсений оказался прав. Потому что ничего лучшего, чем это молчание, я не помнила за всё то время, пока была знакома с ним.

Потом он подвёз меня к подъезду, мы попрощались — просто, почти по-приятельски — короткий поцелуй в машине, я вышла, сказала: "Пока!" Он кивнул и уехал.

— Лифт, вообще-то, работает, — сказала Искандера, когда я поднялась наверх по первой лестнице. Она плыла чуть ниже, весьма чем-то довольная.

— А я специально. Вдруг у тебя боязнь лифтов — типа, сквозь пол боишься провалиться. А тут хоть поговорить можно.

— Хм. Ты спроси сначала, расположена ли я говорить.

— Спрашивать — не буду. Была бы не расположена, давно бы смылась.

— Фи, как грубо, — пробормотало привидение.

— Ладно тебе. — Я остановилась между этажами, отошла к подъездному окну. — Искандера, ты ведь не скажешь главного? На такие вопросы призраки не отвечают ведь?

— На какие? — Девушка-призрак встала рядом, тоже задумчиво вглядываясь в снежную круговерть за стеклом, отчётливо видимую вокруг понурой головы желтоглазого фонаря.

— Ты же давно всё считала с меня, как и тот же вопрос. Зачем ты заставляешь меня говорить об этом вслух?

— Потому что у смертных есть одна привычка: они почему-то страшно боятся выговорить вслух главное, что их волнует. Как ты сейчас.

— Ага, а у призраков такого нет, — нехотя поддразнила я её. — Искандера, ты же только и делаешь, что уходишь от главного.

— Это ты сейчас решила защищаться и таким образом замолчать свой собственный вопрос. Итак, я жду, что ты его всё-таки озвучишь.

— Любит ли меня Арсений? Нет, — торопливо продолжила я, с новым чувством — со страхом — всматриваясь в бесстрастное, но прекрасное лицо призрака. — Я, конечно, понимаю, мы ещё только еле-еле неделю знакомы, но мне почему-то кажется, что я знаю его давно. Я понимаю, что недели на сильное чувство мало, но ведь...

— Ищешь лазейки? — тихо, словно про себя спросила Искандера. — Уступаешь, чтобы потом отступить, уговаривая себя, что не понимаешь?

— Я не маленькая девочка! Мне нужна твёрдая уверенность!

— В чём? В том, что он тебя любит? А зачем тебе уверенность? Разве не главное, что ты любишь его? Несмотря на свою жалкую еле-еле неделю?

Я снова отвернулась к окну. Где-то там, по городу, ехал Арсений — загадка из загадок для меня. Медленно подняв ладонь, пальцы которой только недавно переплетались с его пальцами, я прикоснулась к лицу. От кожи пахло едва уловимым холодным ароматом его туалетной воды. Что будет завтра? Лёшка так и не позвонил. Значит, Арсений всё-таки заплатил за веранду... Хорошо Искандере с её призрачным высокомерием. И любопытно, как бы поступила она, будучи человеком из плоти и миллиардов сомнений.

21.

Субботним утром я вышла раньше обычного на полчаса, хотя на работу собиралась прийти в обычное время.

Из этого получаса десять минут должны уйти на прогулку через наш микрорайон, потом двадцать минут на то, чтобы дать хорошего кругаля до проспекта, с которого я уже напрямую спущусь к месту работы. Я уже вычислила, откуда Арсений начинает следить за мной, — с остановки. Так что, дабы не попасть ему на глаза, мне надо прошагать к другой трассе, от которой я и смогу насладиться пешей прогулкой без излишнего внимания со стороны.

В общем, я встала пораньше, чтобы как можно меньше видеть Арсения.

Вчера вечером, едва зашла домой, прозвонился Лёшка. Всё. Уже точно известно, что "главный самоубивец" полностью оплатил и веранду, и буфет, и диджея.

И теперь я не хотела лишний раз смотреть в глаза человеку, который мечтает о танце с другой женщиной.

При этом нисколько не утешало, что этой другой буду я сама.

Лучше пройтись, чем сидеть в его машине и точно знать, о чём он мечтает, сидя рядом со мной.

Мягкий снег под ногами. Слишком раннее утро, и дорожки ещё не расчищены. Зато, осторожничая в полутьме субботнего утра на дорожках, на раскатанных и теперь предательски припрятанных снегом ледянках, — как бы не поскользнуться! — можно забыть об Арсении.

... Лёшке я вчера перезвонила через час после его звонка.

— Лёш... Что бы ни случилось завтра во время танца, я хочу, чтобы меня ребята проводили как обычно — спрятав ото всех. Как и Ленуську.

— Думаю, Никитос будет... — начал брат и сбился. — Ян, что-то хреново мне, как подумаю про веранду. Может, ну их все — танцы-шманцы?

— И обломать интерес Андрюхе и Ленуське? — напомнила я.

Брат помолчал, а потом спокойно сказал:

— Не боись. Будет тебе охрана.

... Не доходя до остановки на верхней дороге, я свернула в переулок и вышла на стыке двух домов, к следующей переулочной дороге, но побольше. Здесь тоже ездили машины, особенно в час пик. Но Арсений поедет вряд ли. Для него это слишком большой объезд.

Поглядывая на окна, в которых весело подмигивали разноцветные огоньки гирлянд, обозначая контуры ёлок, я поднялась к дороге, переполненной транспортом. Её перешла почти бегом и с облегчением вздохнула, оказавшись скрытой от машин высокими заснеженными кустами.

Суббота. Тридцатое. Мама сегодня с утра начнёт наряжать квартиру: вытащит старую пластиковую ёлку и две коробки с новогодними украшениями. Ёлку она поставит сама, а "дождики" по комнатам развешаю я: обовью настенные часы, проложу поблёскивающие дорожки поверх гардин, украшу зеркала. За мной же в последний день уходящего года, то есть завтра, — съездить с утра на рынок и с ёлочного базара привезти три еловые лапки. И с этого момента в квартире запахнет свежей хвоей и волнующей новогодней тайной.

... — Глебушка предложил переехать к нему! — сообщила Инна, смущённо улыбаясь и оттого ещё больше хорошея.

Если бы она мне сказала это до Лёшкиного звонка, я бы порадовалась за неё от всей души. С трудом заставила себя улыбнуться ей в ответ — впрочем, большего ей и не понадобилось, чтобы всё рассказать о том, что её взволновало.

— Я отказалась, сказала, что мы друг друга ещё плохо знаем. Сказала, что будет как-то странно жить у него, ведь пока я ещё не разобралась с Тарасом, отчего я пока не чувствую себя свободной. Представляешь, он сказал, что постарается, чтобы развод побыстрей оформили, что у него связи!.. Мне было смешно и...

Оказывается, не у меня одной сомнения... Инна очень боится, что чувство Глебушки неглубоко и скоротечно: слишком уж быстро развиваются события. Чтобы успокоить подругу, я напомнила:

— Если он сказал, что сможет ускорить процесс развода, — уже хорошо. Главное — Тараса рядом уже не будет. Чего волноваться?

Инна вспыхнула от моего вопроса и, сдерживая неловкий, как, видимо, полагала, в этой ситуации смех, ответила мне, сжав руки:

— Яна, если бы он мне только переехать предложил... Он сделал мне предложение!

Хорошо, мы сидели в креслах. Я только подняла брови и, подняв ладонь перед глазами, принялась загибать пальцы.

— Так, когда он тебя увидел? В среду. Сегодня пятница. Ну-ка... Среда, четверг, пятница... Ммм... Глебушка точно нашёл в твоём лице женщину своей мечты! Чтобы решиться на предложение мне, ему понадобилось несколько лет! Поздравляю!

Только после этого Инна расслабилась — и я следом за нею, и последние часы перед сном мы сидели, болтая обо всём...

... Шагая по дорожке среди корявых кустарниковых теней, которые жутковатыми змеями двигались под ногами, едва налетал ветерок, я размышляла: а что было бы, сделай Глебушка мне предложение хотя бы в первый год нашего знакомства? Наверное, согласилась бы. Лишь бы просто выскочить замуж. А что? При моей неприметной внешности быть рядом с шикарным мужчиной даже лестно. Глебушка же — красавец, высокий, подтянутый...

— ... А что он сказал, когда увидел меня с Арсением? — не выдержала я.

— Хм... А ты не видела? Мы минут десять стояли у вашего подъезда — так он был ошеломлён! Пробормотал, что теперь, кажется, понимает, кого ожидал Арсений в тот раз. Ян, а в тот раз — это когда?

— Понятия не имею, — слукавила я. — Инна, а они знакомы?

— Извини, не стала выяснять. Неудобно как-то было.

... Проспект. Ветер в спину. Хорошо, что не в лицо. Слишком резкий поднялся: долго бы идти пешком не могла — слёзы выбивает.

Когда я впервые начала представлять, что начну с кем-то встречаться, мне, наверное, как и многим, грезились в первую очередь свидания. Долгие разговоры по телефону. Цветы, гуляния, походы в кино и на дискотеку, может, в кафе... В страшном сне не могло привидеться, что ничего такого меня не ожидает. Что буду стесняться своей затасканной одежды. Что буду отводить глаза, если симпатичный мужчина будет встречаться со мной глазами... И, когда плюнула (ну, почти плюнула) на все свои страхи, на тебе — стала героиней любовной истории... А любовной ли? Мне-то предложения ещё никто не делал.

Впрочем, если уж по меркам Инны, то рановато о предложении думать... Да уж... Лучше подумать, чего хочет от меня Арсений.

А если обнаглеть и подумать, чего хочу от него я?

Ну-ка, ну-ка... Честно? Не знаю.

Оказывается, это трудно — определиться, чего ты хочешь от мужчины, который тебе нравится. Замуж — что-то я не представляю себя в качестве светской львицы. Столько всяких условностей и законов в том мире, который мне совершенно не знаком. Да, я в этом рациональна: хорошо быть Золушкой, которая всё-таки воспитывалась в семье, где можно наблюдать за дамами и учиться на примере других, как вести себя с теми, кто рангом выше. Знать с самого начала манеру поведения... Да и сама Золушка не была из низов... Любовницей — я слишком строптива для этой роли. Просто подругой... Я остановилась у тёмной витрины, слегка подсвеченной гирляндой лампочек. При том, как он старается меня постоянно обнять, прикоснуться ко мне? Подругой?.. Глупо.

Хватит о пустом. Мне ещё два дома — и повернуть к переулку, где пройти через арку — и не дай Бог встретиться с Арсением. Я вдруг прыснула от смеха: с разъярённым! Охотник дичи не нашёл!