И я зашагал по хрустящему покрову, направляясь к середине, контурной зоны, и Куру заспешил следом. Дойдя то того места, которое могло когда-то действительно являться центром, я извлек из ременной петли подаренный Смолом топор. Оружие таило в себе много чего, и являлось не просто топором, а представляло некую смесь секиры и жезла. Размахнулся, и воткнул его рукоятью в землю — увенчанная длинным шипом, она легко погрузилась, войдя до середины. Положив руку на топор, я начал читать, заученные фразы.
Вскоре глаза, словно заволокло пеленой, потом взор очистился и я узрел городские стены, а за ними, приземистые постройки. Все грубой кладки из неотесанного камня, сооруженные без грации и красоты, но крепко. Все это было в темных потеках, на многих домах висели клочья паутины, хоть там и стояла ночь, хорошо было видно, что город выдержал уже не одну атаку, и сейчас был готов отразить очередную навалу. А нападали все те же, различные монстры которых показал нам Эндрилур, еще там, в старом форте. Но вот, темные волны, состоящие из различных тварей, вновь накатывают на город. Изнеможенные защитники, вновь встают, трясущиеся руки поднимают оружие, и все начинается по-новой.
Картинка меняется, я вижу странную изломанную фигуру, в грязно-сером балахоне, капюшон накинут на голову, поэтому лица не рассмотреть. Человек если это конечно человек, держит в руках странный предмет голубого цвета, напоминающий шипастый многогранный кристалл величиной с голову теленка. Он проделывает какие-то движения, пассы, где чуть касается, где нажимает сильнее. Потом ставит этот предмет на треножник и исчезает. Чуть погодя в комнату входит другой, облаченный в доспехи, его шатает, он еле держится на ногах, по-видимому, пришел подпитаться, но в тот момент, когда его дрожащие пальцы касаются граней кристалл, раздается щелчок, потом сильная вспышка озаряет все вокруг, раздается взрыв.
Чародея отбрасывает далеко за пределы палат, стены падаю, потолок обрушается, я вижу, как его обожженные губы шепчут что-то. Огромным светящимся шаром, высвободившаяся энергия, мечется по залам дворца, а воин, все продолжает, выдавливать из себя странные звуки. Видимо заклятьями, пытаясь усмирить вырвавшуюся на свободу Мощь. Но вместо этого вообще освобождает ее от каких-либо сдерживающих факторов. Весь город вздрагивает, его, словно подбрасывает вверх, взбрыкивает, сама матушка-земля, очень яркий слепящий свет скрывает от меня все видимое пространство, а потом...
А потом, я выдернул свое раздвоенное я, из этого видения — все и так понятно. Сосредоточившись, посылаю немножко образов Куру, зачем пересказывать, когда можно показать?
— Идем, из этого могильника — глухо позвал я кота — Поищем, может, где-то еще живут люди...
— А не пора ли, их отпеть, или как там это называется? — Спросил барс — мы же здесь для этого?
— Давай разберемся, кто меня звал, а потом уже посмотрим....
Мы покинули неживое место, и двинулись дальше, обходя озеро с красной водой по широкой дуге. Я вспоминал увиденную в замке местность, и по моим подсчетам получилось, что погибший город это Легрит, соответственно озеро с красной водой это Легр. Значит, в восточной стороне должны быть горы, а за ними,... да кто его знает что там? И соответственно делать нам там не чего.
Если исходить из того, что могучие чародеи прошлого действительно сумели сдвинуть временно-пространственный пласт реальности, то это и есть пропавшее княжество. А если так то на юго-западе было озеро Лун, где и стоял замок Эндрилура оставшийся там, и после переноса. Таким образом, выходило, что нужно идти на запад, в глубь Лусиара. Если конечно это он и есть, а еще лучше на северо-запад там самый дальний рубеж, там располагались города-крепости Кориэндор, Туэн, Кершад, перед ними небольшая горная гряда и озеро Горнаси, с востока там тоже горы, поэтому больше всего шансов уцелеть было у них. Я сказал об этом Куру, а он, лишний раз, доказывая свои способности, добавил:
— А еще есть крайний западный Лусиар, там Тургонир, Хариб, Латхиар, совсем далекие от Рухата города, есть еще Килонгур и Хусса, но они были намного ближе к переднему краю... Только вопрос — если мы кого-то и найдем — как поможем?
— Я не всевидящий,... И если честно мне все эти люди, безразличны — ни клятв, ни присяг я не давал. Не сможем помочь — свалим. Надеюсь, наших совместных сил хватит...
— А если нет?
— Будем искать источники... или артефакты... или природные. Но перед тем как уйти, все же надо постараться кого-то найти и расспросить что тут да как. Может, живут себе припеваючи, а нас какой-то свихнувшийся, не выполнивший свое предназначение, призрак отправил исправлять свои ошибки. Только наврядли это так, ведь именно отсюда приходил зов, беспокоящий меня.
— Тогда предстоит решить, куда двигаться? На северо-запад, или на далекий, далекий западный край?
Мы, как раз, проходили мимо ельника, и Куру принюхавшись, решил, изловить, кого-нибудь на ужин, или вообще хоть кого-то, в пустыне мы не особо себя баловали.
Я пошел дальше по старому разбитому тракту, все ни как, не решаясь точно выбрать куда идти. Так я шел и прикидывал, где же могут быть те, взывал о помощи? Если они конечно не в мире духов. До того погрузившись в размышления, что не сразу обратил внимание на тревожные сигналы, о которых во всю орало моя истинная сущность. Я "взглянул" в чащу — ну да вон три красных силуэта, крадутся как на охоте, но до них еще о-го-го как далеко. Подумав немного, я свернул, в лес, и, приказав сушняку сползтись в хорошую кучу, кинул на него небольшой огонек. Вспыхнул и разгорелся огонь, я уселся по-глупому, лицом к костру, и стал ждать, спиной чувствуя каждое колебание пространства позади себя.
Они появились неслышно, бесшумно скользя по земле точно кошки, в спину мне уперлись два копейных наконечника, третий, с наложенной на тетиву стрелой, медленно обходил меня по кругу, держа на прицеле. Он и заговорил:
— Сиди не рыпайся! Мы давно за тобой наблюдаем, еще от Легра. Ты что там делал? На старом Пепелище?
Я решил пока поиграть в их игру, и спокойно ответил:
— Смотрел, из-за чего погиб город.
— Это и так все знают. Я видел ты ушел оттуда сильно пораженным. Ты что действительно увидел истинную причину его гибели? Зачем тебе дела давно минувших дней?
— Слушайте ребята, может, перестанете колоть меня копьями?! — Возмутился я. — Я и так охотно с вами поговорю. И не надо думать, что застали меня врасплох. Я сам позволил вам подойти так близко. Позвал так сказать к костру.
— Сиди не рыпайся! — Вновь произнес тот, что с луком, заметив, что я чуть сдвинулся, и видимо вожак.
Мне уже начало надоедать такое обращение, к тому слишком много вопросов задает он, а не я. Да и Куру вот-вот должен появиться, а ему такое поведение наврядли объяснишь, сначала разорвет на куски, а потом уж спрашивать будет:
— Что да как?
Я подумал о заклятии невидимых пут, но все-таки решил к чарам пока не прибегать, да и воинов этих мест стоило уважать. Хотя может они обычные голодранцы, выживающие за чужой счет? Но наверняка я уверен не был, поэтому просто прыгнул через костер, из положения сидя, сидел ведь на корточках, чуть качнувшись в сторону от летящей в меня стрелы, приставил к горлу лучника пустую руку и шепнул негромко:
— Дернешься — кадык вырву! Скажи своим — пусть положат копья и тихо сядут, глядя в огонь, сейчас придет мой спутник, а он с вами долго разговаривать не будет. И меня злить тоже не советую, топор у меня ох как не прост. А вы его даже не заметили, так что если что, в капусту изрублю. Ты понял?
Он молча кивнул и сделал знак своим, опустить оружие.
— Присаживайтесь, присаживайтесь — ласково пригласил я их, не дожидаясь, когда это скажет вожак — обогрейтесь у костра, сейчас мясо прибудет.
Я толкнул горе-лучника к ним, бросив коротко:
— Сидеть всем!
Демонстративно подхватил с земли, не замеченный ими топор, было у него и такое свойство, выхватил кинжал, и, наставив на вожака, жестко сказал сквозь зубы:
— А теперь по очереди представляемся, как кого звать-величать? Кто вы будете и откуда? А потом я буду задавать вопросы дальше. Всем ясно, или надо втолковывать?
Все трое быстро кивнули, но явно с облегчением, что было странно. Как раз тут из чащи и вынырнул Куру,— на спину закинута молодая косуля, а держит за горло зубами, и как донес, что не упала?
— Э-э братец, спокойно, это наши гости. Они же и наши проводники думаю в будущем. Это мой спутник — указывая на куатар, проговорил я — так что бежать и не пытайтесь. Куру отдай им косулю.
— Чего?
— Да я не в том смысле. Пусть приготовят. — И уже пленникам — Вот займитесь разделкой — кивнул я на добычу куатара.
Пока они сноровисто, свежевали и разделывали косулю, я смог рассмотреть каждого. Все трое бесспорно состоят в родстве, на лицо некое сходство, похожи на расенов, потому что темноволосы, и кареглазы, носы прямые без горбинок, ростом с меня, тоесть не совсем высокие ха-ха. Худые, но жилисты, из одежды ни одной целой вещи, все трое, в каких-то лохмотьях. Но ножами орудуют ловко, значит не простые парни...
Через некоторое время мы весело уплетали, жареное на веточках мясо. А во время еды, трое местных парней, уверившись в своей безопасности, перебивая друг друга, рассказывали нам о себе и о своем крае. Звали их Киан, Тано и Данко, они были родными братьями, и как я понял сыновьями волхва, который в свою очередь был двоюродным братом князя, правителя уже перемещенного, Лусиара.
— ...Мы родились, намного позже после переноса сюда — рассказывал Киан. — В первые месяцы жизни, на новом месте, волхвам удалось стабилизировать ситуации — создать барьер, поле от земли до небес, через которое вся эта людонечисть и страховиты, прорваться не могли. Правда страна поговаривают, очень уменьшилась в размерах, но зато зажили привольно. И так продлилось, до недавно — видимо с чьих-то слов пересказывал парень.
— А потом барьер истончился и утратил былую прочность — догадался я.
— Да, потом много позже, это когда мы уже появились на свет, что-то с этим защитным полем произошло.... Потому что опять появилась вся эта видоизмененная жуть... После смерти матери, отец отослал нас в Танфадор, небольшой форт, где жила наша тетка. Потому-то мы и выжили, а так все жители деревни погибли в одночасье,.. Только в городах было спасение — там крепкие стены, там городские кристаллы, там дружины.... В общем, первую волну нашествия отбили с лихвой, еще свежи были предания, кто есть кто, и как с этой всей напастью бороться...
— Угу, отбили — перебил брата Тано — а потом они так поперли в глубь страны, что поглотили и смели весь центр. Столица Хейпнафра, на пару с расположенным неподалеку, Экканаром держались дольше всех,... Но когда появились Личи и Ильяди, были пробиты бреши в крепостных стенах и полчища ворвались в эти города. Оказавшись в безвыходной ситуации, и быстро поняв с кем, имеют дело, глава совета и приближенные к нему чародеи, приняли решение разбить священные камни городов, чтобы после смерти, ни кто из них не смог уже восстать и причинить вред еще стоявшим городам. Так они и поступили. Теперь там только выжженная пустошь...
— Погодите, что-то я не понял, кто такие эти Лич и Ильяди?
— Ильяди это — странное создание — вступил в разговор Данко — выглядит как гигант, чей рост превышает деревья, а его голова целиком покрыта множеством глаз. Вот и все что знаем, он приволакивал громадные глыбы, и швырял в стены до тех пор, пока не пробивал брешь. Затем, вместе с различными тварями врывался в город и начинал там все крушить, пожирая на ходу, что ухватит из живого или мертвого.
— А Лич так вообще оказался совершенно неожиданным, очень неприятным открытием для всех нас — снова перехватил нить разговора Киан. Он стал самой сильной разновидностью нежити, встречающийся теперь в Лусиаре. В то время, как большинство служат воле изменившихся ведьмаков-людей, Лич служит самому себе. Это темный колдун, поднявшийся после смерти, чтобы продолжить то, что он не успел сделать при жизни. Для этой цели во время трансформации в Лича, он на время помещает свою жизненную сущность в какой-либо сосуд, в то время как его тело подвергается трансформации. После окончания процесса превращения, душа и тело вновь соединяются воедино и он становиться Личем.
— Да-да, так вот эта тварь по своему собственному желанию примкнула к наседающим на столицу врагам, и когда совет понял кто перед ними, то...
— И кто это оказался? — Не удержался я от вопроса.
— Фигурд, один из древних ведунов, еще при жизни начавший изучать причины возникновения Чумы косивший Рухатцев. Говорят, он немало узнал, и не удержался, чтобы не испробовать на себе. В общем, последние годы жизни он был уже на стороне чужаков. — Пояснил младший Данко.
— Ясно. Вон уже темнеет, надо готовиться к ночлегу. Передохнем, а завтра решим что делать, как говорят — утро вечера мудренее. Так что ложитесь, мы посторожим.
Когда они улеглись, я не стал заглядывать в сознание парней, проверяя, спят, или нет, это их дело. Мы же с Куру, потихоньку дожаривали мясо, чтобы прихватить с собой. Вернее я дожаривал, а он догрызал заднюю ногу косули.
Мысли роились как пчелы, перескакивая с одного русла в другое, пока у меня не было и малейшего представления, как буду действовать дальше. Костер горел, я сидел, размышлял, Куру лежал рядом и вроде дремал, звуки ночного леса, становились все больше, пугающими. Я удобно разместил возле себя, положил топор и кинжал — можно сказать по-своему приготовился, не зная чего ожидать, И с горечью, подумал о том, что мне так и суждено застрять в этом мире навсегда. С одной стороны это меня пугало, с другой возвращаться нам было некуда, оставалось приспосабливаться к жизни в Даарии, но для начала туда еще надо было вернуться...
Глава девятая
Утраченные Земли
* * *
Утром едва рассвело, я растолкал своих новых знакомых. Приведя себя в порядок после сна, загасив огонь, и наскоро переговорив, мы решили пробираться в Кориэндор, находящийся на Севере. Практически по прямой, требовалось пройти между двумя горными кряжами, и там найти город. Выйдя обратно на остатки тракта, мы уже впятером, двинулись в нужном направлении.
По-видимому, в этих местах вторженцы не сильно похозяйничали, по крайней мере, на первый взгляд ни каких следов их пребывания в этой местности, заметно не было.
По дороге я продолжал расспросы.
— Так, а что стало с вашим Танфадором? Я так понял, вы там выросли?
— Да ни чего с ним не стало — хмуро отозвался Киан — бросили его жители, едва пала столица, и отправились кто куда. Может и правильно.
— А мы не захотели — гордо похвастался младший Данко — мы решили тут остаться на острове, обитаем. Ну, там, на Легре, островок имеется, не большой, но туда никто не суется, свойство воды такое — не любит ее вся эта пришлая гадость. Потому и не превратили в болото, что подступиться не могли. Да и не прельщает их тут ни чего, городов то до самого Кориэндора, почитай и нет. А они очень уж любят человечину, животные то заранее с тех мест уходят, куда они прийти намериваются, а люди нет, те будут еще сопротивляться, бороться, вот это им самое то.
