К + К + К + 2

Кирилл усмехнулся и вышел обратно в магазин. Под ногами тихо похрустывало стекло. Кристина — а теперь, как оказалось, и Алекса — обладали способностью ходить по нему совершенно бесшумно, а вот у курьера этот трюк никогда не получался. Кирилл дошел до выхода и остановился там, привалившись спиной к стене. В соседнем помещении тихо шуршала Алекса. Потом шорох прекратился. Должно быть, Алекса оценивала результат. Зато уши Кирилла уловили треск кустарника. Кто-то, не таясь, ломился через заросли на берегу. Кирилл собрался было выглянуть, но его отвлек шорох в дальнем углу магазина.

Там в стене темнела огроменная трещина. Кирилл с пистолетом наготове осторожно приблизился. Сквозь трещину внутрь протискивалось нечто человекообразное. Кирилл прицелился туда, где должна была быть голова.

— Не стреляйте, не стреляйте, — раздался тоненький, почти детский голосок.

Кирилл опустил пистолет. Человекообразное вылезло наружу и оказалось юношей лет пятнадцати на вид. Его одеяние в прошлой жизни было не иначе как чехлом от дирижабля. Потом оно погибло в жестоком рукопашном бою, но юноша кое-как подлатал его и дал ему новую жизнь.

— Не стреляйте, — повторил новоприбывший. — Я помочь вам хочу.

— Спасибо, конечно, — сказал Кирилл. — Только откуда ты знаешь, что я тут делаю?

— А я и не знаю, — радостно сообщил юноша. — Я всем помогаю. Времена нынче такие. Конец света. Слышали, наверное? Вот. А дальше будет только хуже.

— Куда уж хуже.

— Думаете, хуже некуда? — спросил юноша, делая шаг вперед. — А вот напрасно вы так думаете. Конец света — это еще не конец. Дальше еще страшный суд будет. Там со всех, кто доживет, по гамбургскому счету спросят. Но я вам помогу. Вы накормите бедного сироту, сделаете доброе дело, а я за вас там словечко замолвлю.

Кирилл усмехнулся и убрал пистолет.

— Да, основательно ты базу подвел, — признал он. — Ладно, считай это призом за изобретательность.

Привычным движением скинув с плеч рюкзак, Кирилл склонился над ним. Юноша змеей выскользнул из своего чехла и метнулся к курьеру. Воздух пропорола короткая очередь. Юноша грохнулся на пол. Об пол звякнул нож.

— Твою ж... — только и смог сказать Кирилл.

— Типа того, — добавила к сказанному Алекса.

Без своего "чехла" юноша походил на скелет, обтянутый кожей. Через всю спину тянулись шрамы от когтей тварей. Алекса подошла и подняла его нож.

— Каждый выживает, как умеет, — сказала она, и резко воткнула нож в череп юноши.

Кирилл тихо хмыкнул. Его взгляд совершил путешествие к ширме, за которой лежала пара трупов с перерезанным горлом, и вернулся к Алексе. Та медленно выпрямилась. Лицо ее было бледным.

— Как ты? — спросил Кирилл.

— Как перед первой брачной ночью, — ответила Алекса и улыбнулась.

Улыбка у нее получилась откровенно натянутая.

— Ну, это не самое кошмарное приключение, — сказал Кирилл. — И спасибо тебе.

— Ничего, сочтемся, — небрежно отмахнулась Алекса. — Как я выгляжу?

Она отступила на шаг и покрутилась. Костюм пришелся ей по размеру. По крайней мере, по размеру тех немногочисленных участков, которые он был призван прикрыть. Свою старую одежду Алекса свернула в скатку и повесила на плечо.

— Потрясающе, — сказал Кирилл.

На его новый взгляд, Алекса была столь великолепна, что в первую секунду он даже забыл ее раздеть. Когда Кирилл вспомнил об этом, в его мозгу сформировался параллельный облик обнаженной Алексы, который он мог созерцать одновременно с Алексой-одетой, причём вторая Алекса выглядела сексуальнее первой.

— А если в контексте нашего плана? — уточнила Алекса.

— То, что надо. Хоть сейчас на обложку плейбоя.

— Что нам и требуется, как я понимаю, — спокойно сказала Алекса. — Тогда давай выдвигаться. С этим паршивцем, — она кивком указала на мертвое тело. — Слишком шумно получилось. Нас могли услышать.

— Это да, — согласился Кирилл. — А я как раз слышал какой-то шум на берегу. Надо бы проверить.

Стараясь не глядеть на Алексу — и тем более на убитого — курьер вышел из магазина. Треск веток и плеск воды были слышны даже в яме. Кирилл поднялся по ступенькам и осторожно выглянул наружу.

На берегу стояли зомби. Пара дюжин топорами вырубали заросли. Еще около десятка охраняли их с автоматами в руках. Они наверняка услышали выстрелы — все головы были повернуты в сторону бывшего секс-шопа. Один из мертвецов, самый потрепанный, направился к яме.

— Мертвецы, — прошипел Кирилл, ныряя обратно. — И, похоже, с хозяйкой.

Алекса резко выдохнула, собираясь с духом.

— Ну что, начинаем моё стрип-шоу?

— Нет. У них автоматчики. Стволов десять, не меньше.

— Да, если нас здесь зажмут, будет хреново, — прошептала Алекса. — Интересно, тут есть запасной выход?

— Этот юный разбойник из трещины вылез, — отозвался Кирилл. — Думаю, она куда-то ведет.

Потом он подумал, что юноша мог просто прятаться в ней, поджидая очередную жертву, но Алекса уже метнулась обратно в магазин. Кириллу не оставалось ничего другого, как последовать за ней.

— Сюда? — шепотом спросила Алекса.

— Да, вон в ту щель, — отозвался на ходу Кирилл.

Алекса боком нырнула внутрь. Кирилл сбросив с плеч рюкзак, полез следом. Поначалу трещина постепенно сужалась, так что пришлось протискиваться, но дальше стены вновь разошлись. Наверху появился просвет. Алекса ухватилась за края и легко выскользнула наружу. Перед глазами Кирилла промелькнули ее стройные ножки, в следующую секунду сверху донесся ее шепот:

— Давай сюда. Здесь выход.

Кирилл передал ей рюкзак и вылез сам. Они оказались в канаве по другую сторону мусорной гряды. Рядом на земле валялся полусгнивший поддон, к которому проволокой были прикручены куски бетона. По размеру поддон примерно соответствовал размерам выхода из трещины.

— Ну что, отсюда уже можно дразнить парней, — заметила Алекса, бросив взгляд по сторонам. — Только давай вначале на них еще раз глянем повнимательнее.

Они быстро вскарабкались по склону наверх. Вид оттуда открывался такой, что Кирилл с Алексой, не сговариваясь, вжались в мусор.

Поперек реки двигалась еще одна река — река из живых мертвецов. На дальнем берегу их было столько, что за ними самого берега не было видно. Обычные мертвецы широкими колоннами форсировали реку. Первые ряды уже выходили на этот берег, а хвосты колонн еще шагали сквозь заросли на другом берегу. По водной глади тихо скользило множество плотов. Все они были загружены ящиками и мертвецами с оружием, причем помимо вполне ожидаемых автоматов и винтовок у тех были и пулеметы, и даже минометы. Последних Кирилл сходу насчитал восемь штук. По деревянному настилу зомби скатывали к воде бронированный автомобиль.

— Скажи, Кирилл, а ты уверен насчет распродажи? — тихо спросила Алекса, разглядывая мертвую армию в бинокль.

— Ну, вообще-то это была только теория, — отозвался Кирилл. — Хотя и довольно стройная.

— Типа того. Только ты посмотри на них. Это же целая армия. Что-то я сомневаюсь, что эта рыжая притащилась сюда из Питера, чтобы прикупить десяток-другой рукопашников. Разве что это должны быть особенно элитные рукопашники.

— Возможно, но маловероятно. Похоже, теория не выдержала проверку практикой.

— Похоже, — согласилась Алекса. — А вот и наша хозяйка.

— Где?

— На плоту, три метра правее от машины.

Алекса протянула Кириллу бинокль. Рыжеволосая хозяйка сидела на ящиках, из которых было сложено некое подобие трона. Алекса не ошиблась. Это была та самая хозяйка, которая охотилась на почтовую команду. Рядом с ней стояла бледная блондинка в черной сеточке на голой тело. Тело, как водится у хозяек, было выше всяких похвал. Сеточка ничего не скрывала, однако будь под ним живое тело, взгляд Кирилла всё равно бы придал ей прозрачности.

— Кстати, с костюмчиком мы угадали, — заметила Алекса. — Не точь-в-точь, но я бы на ее месте, увидев нас, как минимум призадумалась... Правда, я вполне не уверена, что готова выступать перед такой обширной аудиторией.

— Ну, торопиться мы точно не будем. Еще неизвестно, что там девчонки нашли. Может, и там теория провалилась, а мы примчимся с такой ордой на хвосте. Нет, будем действовать осторожно.

— Хотелось бы, но не получится, — прошептала Алекса.

Кирилл повернул к ней голову. Алекса молча указала вправо. В канаве стоял и смотрел на них однорукий зомби.

Глава 14

С трудом подняв единственную руку, живой мертвец указал на Кирилла с Алексой и так застыл.

— Ну ёшкин же кот! — тихо протянул курьер.

— Смер-р-рть! — раскатисто отозвалась хозяйка мертвецов.

— Похоже, нас не только спалили, но и узнали, — констатировала Алекса. — Самое время сваливать.

Автоматчики, которые раньше охраняли кусторубов, теперь бодро ковыляли в сторону притаившихся людей. Кирилл с Алексой сбежали вниз по склону. Девушка слегка замешкалась, опасаясь повредить костюм о торчащую арматуру. Кирилл по дороге подхватил обломок кирпича. Тот был склизкий на ощупь, а с обратной стороны на нём обосновались какие-то жужелицы. Кирилл с размаху опустил его на голову зомби. Череп и кирпич треснули одновременно. Кирилл уронил обломки кирпича на землю. Зомби упал сам.

— Куда теперь? — спросила, подбегая, Алекса и, не дожидаясь ответа, добавила: — Парни с автоматами скоро будут на гребне.

Курьер оглянулся. Мертвых автоматчиков пока не было видно, но уже было слышно.

— Вначале рвём когти отсюда, — отозвался Кирилл.

Чем они незамедлительно и занялись. Кирилл бежал первым, Алекса держалась чуть позади. Девушка регулярно оглядывалась назад. Кирилл на ходу излагал план:

— Теперь двигаем сразу туда, где Яна с Катей. Хорошо бы, конечно, мертвецы не теряли нас из виду.

— Не потеряют, — отозвалась Алекса. — В укрытие!

Кирилл, не задавая лишних вопросов, нырнул за груду мусора. Секундой спустя туда же нырнула Алекса. Двумя секундами спустя воздух пропорола автоматная очередь. Пули защелкали по кирпичам и бетону. Весело дребезжа, вниз скатилась консервная банка. Кирилл поймал ее. На банке было написано: "тушенка", но внутри нее лежал камень. Кирилл швырнул ее в сторону. Банка загремела по руинам. Живые мертвецы на это не купились.

— А еще хорошо бы они в нас при этом не стреляли, — проворчал Кирилл.

— Ага, типа того. Ну, у нас в резерве тот парень, который шпионит за монастырем.

Кирилл покачал головой.

— Не хотелось бы приводить такую армию так близко к монастырю.

— Они всё равно там будут, — отмахнулась Алекса. — Ты же видел, какая там толпа. Растянутся по берегу и пойдут валом. Я их натуру знаю. Никогда они нас разнообразием стиля не баловали.

— Вот как? Тогда было бы неплохо предупредить монахинь. Они со своим пулеметом не отобьются.

— Сами заметят, — ответила Алекса. — У них постоянное наблюдение на колокольне.

Позади послышался шорох. Алекса осторожно выглянула из-за кучи.

— Шестеро с автоматами идут к нам, — прошептала она. — Я могла бы попробовать срезать их очередью, когда подойдут поближе.

— А если не получится? — спросил Кирилл.

Алекса изобразила на лице: будет хреново.

— Зато это их еще больше раззадорит, — сказала она.

— Давай не будем сильно перегибать палку, — ответил Кирилл. — Лучше скажи, здесь есть кто-нибудь, кроме культа, против кого стоило бы собрать такую армию?

— Не-а.

— Тогда просто уходим.

— Хорошо, — Алекса кивнула. — Давай вперед, я прикрою.

— Не отставай, — сказал Кирилл.

— Не отстану. Просто не хочу сверкать перед тобой в таком наряде.

— Да я уже всё видел.

— Вот и довольствуйся этим.

Кирилл усмехнулся, и побежал вперед. Алекса на секунду высунулась, выпустила короткую очередь из автомата и тотчас убралась обратно. Загремели ответные выстрелы. Пули звонко щелкали по кирпичам и бетону. Алекса сорвалась с места и быстро нагнала Кирилла.

— Минус два, — довольно сообщила она.

Люди спрыгнули в канаву. Длинная очередь пропорола воздух над их головами. Люди пригнулись.

— Сейчас тут будет еще минус два, — проворчал Кирилл.

— Это мы еще посмотрим, — весело отозвалась Алекса.

Подняв над краем канавы автомат, она выстрелила в ответ. Тотчас ударила вторая очередь. На этот раз она прошла по самому краю канавы, выбивая фонтанчики пыли и осколки бетона.

— Да уж, ты их раззадорила, — хмыкнул Кирилл.

— Должна же я тоже получить удовольствие от своего стрип-шоу, — отозвалась Алекса.

— Всеобщего восхищения тебе мало?

— Всеобщего, или только твоего? — уточнила Алекса, выглядывая за край канавы. — Эти парни с автоматами мало похожи на клуб моих поклонников. И, кстати, они уже близко.

Девушка снова выстрелила наугад через край. Автоматчики не ответили, зато люди услышали, как похрустывает мусор под ногами живых мертвецов. Кирилл махнул рукой. Они с Алексой, пригибаясь, побежали по дну канавы.

Когда живые мертвецы остановились на краю, люди уже скрылись за поворотом. Над краем канавы мелькнул рюкзачок Кирилла. Мертвецы рефлекторно отметили этот факт. Что с ним делать, решала уже хозяйка. Она сочла дальнейшее преследование бесполезным и автоматчики застыли на краю в ожидании новых приказов. Те вскоре последовали. Мимо проходил отряд стрелков, и автоматчики присоединились к нему.

Армия мертвецов, как и предсказывала Алекса, двинулась вперед широким фронтом. Впереди шёл вал рядовых зомби. Многие были безоружны, некоторые держали в руках палки или ножи. За ними шла основная ударная сила: отряды стрелков и бойцов с тесаками. Хозяйки и прочая элита составляли третью волну. В арьергарде шли сборщики со своими тележками. На тележки были загружены ящики, канистры и прочие припасы. Пустых тележек практически не было, словно бы хозяйки не рассчитывали взять серьезные трофеи. Или они пришли совсем не за трофеями.

Наступали живые мертвецы быстро. Кирилл с Алексой оторвались от основных сил, но на флангах то и дело мелькали разведчики. В основной своей массе это были сильно потрепанные мертвецы, которые ни на что больше не годились. Все они бодро ковыляли в сторону города. Алекса изредка демонстрировала им себя, выбирая для этого тех, кто находился подальше, а при жизни скорее всего был женщиной. Разведчики останавливались и указывали на Алексу рукой, но, едва девушка исчезала из их поля зрения, шагали дальше.

До автостоянки люди добрались одновременно с одним из разведчиков. До того, как стать живым мертвецом, это был невысокий худой юноша в затертых до дыр брюках и футболке с портретами участников группы "Сабатон". На полностью сгнившем носу каким-то чудом держались очки с разбитыми стеклами. Алекса не сочла его достойным лицезреть ее.

Они с Кириллом укрылись за остовом какой-то легковушки. Тот прогнил насквозь. Кирилл случайно задел борт плечом, и тот с тихим шорохом сложился, будто старая газета. Внутри что-то разлагалось и мерзко пованивало.

Разведчик медленно, поворачиваясь всем корпусом, оглянулся по сторонам, и направился дальше. На его пути встал навес. Под навесом по-прежнему стоял мерседес, а на его капоте развалился зомби-меломан. Увидев портреты на футболке, зомби вполне узнаваемо выдал их композицию "В ад и обратно".