Вера в предсказанное (Когда сбываются мечты)

Гир вернулся минут через десять и сказал, что мы уже подъезжаем, а если проехать вперед, вон до той кучки деревьев, то я смогу наблюдать город как на ладони, поскольку расположен он в низине. Почва последнее время действительно была все больше холмистой. Мы то с присвистом скатывались с крутых и не очень горок, то медленно и надрывно ползли на бескрайние утесы... В общем, предложение посмотреть мне понравилось, вот только отказывать в подобном зрелище своему младшему названному братишке не хотелось, поэтому согласно махнув дракону, что сейчас буду, я торопливо направила Адмирала к повозке.

— Вер? Иди сюда!

— Что-то случилось? — Обеспокоенная мордашка, появившаяся из-под тента, меня развеселила.

— Еще нет, но скоро случится. Хочешь посмотреть на Сварог с высоты обрыва?

— Спрашиваешь! Конечно, хочу!

— Давай руку, лезь ко мне.

Мальчик с моей помощью быстро перебрался на седло, удобно пристроившись передо мной. Конь двойной ноши даже не заметил и резво припустил за кобылой Гира вдоль виляющей впереди дороги. Минут двадцать непрерывной скачки быстрым галопом и мы уже на месте, задохнувшись от восторга рассматриваем сказочное видение, явившееся перед глазами. Присутствие за спиной Карлоса меня несколько нервировало, но с другой стороны, сколько можно его игнорировать, пора уже и бросить эти глупости!

— Красиво?

— Очень, — я аж зажмурилась от восторга, — никогда не видела ничего подобного!

— Внутри еще красивее! — Пообещал друг, многообещающе улыбаясь.

— Да? Тогда поехали?

— А караван?

— Ты прав, — я притворно тяжело вздохнула, — значит, подождем здесь...

— Видишь вон ту башню? — Спросил орк, меняя тему.

— В окружении пяти остроконечных шпилей?

— Нет, это администрация, а вон там подальше, рядом с черным флагом...

— А это где какой-то полоумный привесил клетчатое одеяло вместо флага?

— Хм, — открыто рассмеялся друг, — вообще-то, это Академия магии, а 'одеяло' их флаг!

— М-да? — Я еще раз вгляделась в этот 'флаг' и не нашла отличий от обычной байки. — А что вон там, почти у восточных ворот, там даже стена замковая?

— Это владения местного управляющего — коменданта. Там же расположены казармы стражников, городская тюрьма и еще куча всевозможных строений.

— А зачем тогда Администрация? — Удивилась я.

— А чтобы было! — Весело махнул рукой Карлос.

— Расскажи мне о городе?

— Знаешь, — после недолгих раздумий произнес орк, — я не буду рассказывать его историю. Просто завтра отведу в одно место, там тебе ее споет один мой знакомый бард, так будет значительно интересней, вот увидишь!

— А мы разве не уедем на рассвете? — Спросил Вер, напоминая тем самым о своем присутствии.

— Нет, мы весь день проведем в городе, я ведь обещал, да и Кель дал согласие...

— Угу, куда же без него... — проворчала я, рассматривая город без былого восторга.

— Что опять между вами стряслось? — Орк посмотрел на меня полным сочувствия и еще чего-то взглядом.

— Все тоже, я прошу оставить меня в покое, а он не идет мне на встречу.

— Шел, он действительно не может... наши законы не позволят идти против чести, если она есть, да и совесть...

— Карлос, а что прикажешь делать мне? Я вполне могу о себе позаботиться самостоятельно, мне не нужна нянька, да и от него больше проблем, чем помощи!

— Прости, но в этом я тебе ничем не помогу, я ведь и сам...

— Нет, только тебя мне и не хватало! — Подстегнув лошадь, я помчалась навстречу каравану, объехав его вокруг и пристроившись в хвосте процессии, завела разговор с охранниками, тут же принявшимися меня развлекать.

Глава 30

Город и вблизи производил такое же сказочное впечатление. Утопающие в зелени и цветах удивительно прямые улицы, сверкающие разноцветной черепицей крыши, сводчатые здания, стоящие то кучками, то по одиночке, в окружении прекрасных садов, витые решетки заборов и клумбы прямо посреди дороги... м-да, Сварог поражал с первого взгляда. Я ехала впереди каравана, не отрывая взгляда от всей этой красоты и не закрывая рта. Вер сидел передо мной в седле, отказываясь слезать, и столь же восхищенно вздыхал, изредка тыкая пальцем в какую-нибудь сторону.

— Карлос, — решила я, наконец, вспомнить о собственных обязанностях, — ты знаешь здесь нормальный постоялый двор? — Орк кивнул. — Проводи нас.

Добраться до гостиницы труда не составило. Она, как и весь город, утопала в цветах, вьющихся прямо по каменным стенам и балконам — террасам. Я впервые увидела такие строения в этом мире, почему-то представлялось, что до подобного здешние архитекторы еще не додумались. Здание было трехэтажным, что несколько выше обычного, с почти плоской крышей, на которой была площадка с небольшим садиком (или огородиком?). Крашенный белым дом сразу производил впечатление своей отделкой из переплетения всевозможной зелени. Даже конюшня была целиком увита плющом, да и все надворные постройки нисколько ей не уступали.

Заведя во двор повозки, я проследила за их размещением, как обычно устроившись в теньке, а потом отправила спутников заказать ранний ужин, а сама села прямо на землю, спиной к стене, оказавшейся приятно прохладной. Мне не хотелось сегодня заниматься чем-либо неприятным, да и видеть спутников тоже. Настроение было на редкость умиротворенным, на душе, впервые за последний месяц, совершенно спокойно, почти никаких проблем и, кажется, впереди ждет только радость. Как бы хорошо, если так оно и случится!

Минут через двадцать, когда тяжелые веки, наконец, опустились, я почувствовала, как меня поднимают на руки и куда-то несут, но в тот момент было уже все равно, потому что я спала сном младенца, не желая возвращаться к действительности.

Просыпалась я медленно, сама не знаю почему. Одного взгляда на окно было достаточно, чтобы понять, что на дворе глубокая ночь, но в душе скользнул какой-то тревожный звоночек, принуждая подняться и нацепить одежду. Недолго думая, я подошла к двери и прислушалась к собственным ощущениям, беспокойство совсем себя не проявляло, тогда я направилась к окну, потихоньку распахнув его настежь. Снаружи никого не было, но червячок сомнения все сильнее шевелился в груди, побуждая действовать. Привычно перекинув ноги через подоконник, я перебралась на карниз, очень удобно присутствующий под окном и двинулась вправо. По старой привычке своего мира, налево ходить мне почему-то не нравилось...

Добравшись до угла, я прислушалась к окружающему, вроде бы все было тихо и даже воздух, как будто не шевелился. Странно, а я полагала, что во время праздника жители гуляют и ночи напролет... может, мы далеко от центра, потому что гостиница всего в нескольких минутах от ворот? Как кошка, взобравшись по почти отвесной стене, я подтянулась на невысоком буртике, решая, как с моим уровнем подготовки закинуть на крышу ноги, но почти сразу почувствовала, как чьи-то руки, схватив меня под мышки, затаскивают наверх. Пугаться было некогда, да и интуиция молчала, значит, кто-то из своих. Так и есть. Едва подняв глаза на спокойного эльфа, все мои вопросы отпали, вот только откуда взялось то беспокойство, что заставило проделать весь этот путь? Неужели это не мои чувства, а его? Вновь шалит эмпатия?

Ни слова не говоря, Райли вернулся на свое место, прислонившись к трубе спиной, и отвернулся от меня, словно не желая разговаривать. В моей душе, вновь сжалась от боли любовь, как ни странно, но все попытки держаться от него подальше лишь причиняли боль, осознание ненужности эльфу тоже, но все же, ничем не подкрепленное, оно давало хоть какую-то замену надежде. Тяжело вздохнув в глубине души, я решила прекратить, наконец, обманывать себя и жить в мире хотя бы с собственной душой. Ну, кто мне виноват, что я такая дура? Едва увидев эльфа, все чувства сразу заверещали о радости встречи, а голова предательски напомнила о разочаровании... Что ж, быть может, так и должно быть... в конце концов, не я первая, не я и последняя, а испытания нужно преодолевать с честью и высоко поднятой головой, не так ли?

Присев рядом с эльфом, я посмотрела на звездное небо, лун все еще видно не было, осталось три дня до конца Безлуния. Он молчал, смотря перед собой, я же молчала, рассматривая его и по новой перебирая в памяти нарисованный образ. Иногда мне казалось, что он совсем не то, что показывает на публику, какие-то фразы и те слова 'Что ты обо мне знаешь?' наталкивали на мысль, что не знаю я совершенно ничего, с другой же стороны, его жизнь — это жизнь клана. Сколько лет он ведет подобную игру? За прошедшие годы можно полностью вжиться в роль, даже если сам не желаешь в это поверить... И ведь клан не простой... Ну ладно, был бы он сапожником, воином, да даже принцем, на худой конец, но ведь он наемный убийца... А такое ли уж это имеет значение для меня?

Задумавшись над последней мыслью, я совершенно не заметила, как его взгляд из рассеянного стал пристальным, остановившись на моем лице, поэтому вопрос стал неожиданностью.

— Зачем ты пришла?

— Не знаю... — я пожала плечами, но решила быть искренней, почему-то мне не хотелось скрывать что-то или врать. — Я почувствовала беспокойство и решила проверить откуда...

— В общем, — он усмехнулся, — снова полезла на поиски приключений?

— Не совсем... ты ведь знаешь, что я эмпат?

— Да, я давно уже понял, просто сегодня не получилось закрыться до конца... извини...

— Что не так в сегодняшней ночи? Или дело в городе?

— Наверное, и в том и в другом. Я дано перестал грезить о лучшей жизни, предпочитая не заморачиваться, почему все происходит так, а не иначе, а в последнее время, я... мне почему-то хочется все изменить.

— Это нормальное желание, — я посмотрела на город, расстилающийся внизу, поскольку гостиница, как выяснилось, стояла на небольшом пригорке. — Каково это быть главой клана?

— Ты забыла добавить 'наемных убийц', — он поднял руку, прерывая готовые сорваться возражения, — нет, не отрицай, я знаю, что ты так и думаешь... я не хотел быть таким, но... мы не всегда можем выбирать, что нам делать...

— Ты поэтому стал теоретиком? Чтобы выделиться?

— Нет, — эльф рассмеялся, — я знал, что ты когда-нибудь спросишь! Не чтобы выделиться, мне не нужна вся эта слава, она и так есть. Просто, мне ужасно хотелось позлить отца...

— Думал, что если разозлишь его достаточно, то он тебя выгонит?

— Да... ты действительно способна понять... странно, когда я пытался рассказать обо всем Карлосу, он осудил мой поступок, а ты — нет. Почему?

— Почему? — Я искренне удивилась. — Потому что у всех должно быть право выбора. Каждый выбирает сам свой путь и цену, которую согласен за него платить тоже...

— Тебя не устраивает цена?

— Я уже сделала выбор, какой смысл жалеть о цене?

— Ты права... знаешь, когда я тебя встретил, ты была не такой... или мне так просто показалось, но... я решил, что на мою голову свалилась еще одна неприятность, очередная, просто досадная ошибка...

— Хм, — я улыбнулась, вспомнив о событиях того далекого дня, словно все произошло в прошлой жизни. — А я когда тебя увидела, решила, что ты труп!

— Думаю, в тот момент я не сильно от него отличался... если бы не твоя помощь...

— Не надо, — я предостерегающе подняла руку, — не порти нам обоим вечер.

— Хорошо, но ты ведь понимаешь, что это ничего не изменит?

— Да, мне Карлос кое-что рассказал об обычаях этого мира... Расскажи мне, как получилось, что тебя так отделали?

— Все банально просто. Слава моего клана настолько сильна, что отбоя от предложений почти нет, мы все время чем-нибудь заняты. Вопреки всеобщему мнению, я не беру сомнительных заказов и жестоко наказываю своих подчиненных, осмелившихся нарушить прямой приказ. Конечно, иногда мне приходится принимать решение об уничтожении какого-либо представителя разумных, но мне не легко пойти на это и поверь, я всегда тщательно проверяю факты и доказательства, прежде чем согласиться. Заказы с защитой и слежкой такого не требуют, поэтому их мы принимаем всегда. Вот и на этот раз, когда ко мне обратился Эзар, король Ниеливии, я тут же согласился помочь ему разобраться в пучке интриг, скопившемся при дворе. Вот только, едва прибыв на место, Эзар заламывая руки, сообщил о пропаже собственного горячо любимого отпрыска и слезно попросил найти его и присмотреть, чтобы не произошло ничего непоправимого.

— И ты согласился?

— Кроме всего прочего, Эзар мой друг. Мы знакомы уже очень давно и, об этом мало кто знает, но я ему обязан удачным результатом одного не слишком приятного для меня дела. Выбора у меня не было... нет, я, конечно, мог отказаться и послать кого-либо вместо себя, но почему-то был полностью уверен, что мне следует идти самому. За много лет подобной жизни, я научился доверять собственным предчувствиям и стараюсь их не игнорировать, поэтому выразил свое согласие и, передав дела помощнику, который кроме всего прочего, еще и мой кровник, пошел по следу мальчишки.

— Поэтому ты был в лесу?

— Да, Гир шел другой дорогой, обходя Проклятый лес стороной, но я решил сократить путь и двинулся вперед, совершенно позабыв про осторожность. Вот и нарвался на крагуара . Кошка оказалась огромной, мое везение не бесконечным, а ее полный иммунитет к магии и практически непробиваемая шкура быстро решили дело не в мою пользу. Скача по поляне, я пытался не попасть под удар лапы и при этом верно прочесть заклинание портала, поэтому последний удар 'кисы' совпал с последним моим словом. От удара, я пролетел через воронку и, врезавшись в землю, потерял сознание, а киса, бросившись за мной, схлопнула портал, благодаря своему иммунитету. Вот только коготь, надежно застрявший в ране, не оставил мне надежды выжить, так что, твое появление поистине дар богов!

— Ха, дар! Или, скорее, проклятье?

— Нет, не думаю. Первые же дни нашего совместного путешествия показали, что ты, скорее ангел-хранитель, чем нагрузка, но я не сразу решился признаться себе в этом...

— Я не ангел! Не стоит превозносить меня так высоко, с Олимпа, как известно, очень больно падать!

— Что такое Олимп?

— Гора, на которой живут боги.

— А ты, правда, оттуда?

— Нет, — я помотала головой, при этом старательно прикидывая, откуда родом мой отец. Неужели и правда?— Это образное выражение. Значит, тебе нужно просто быть рядом с Гиром? А сроки?

— Сроков как таковых нет, но я думаю держать мальчика подальше от Ниеливии, пока не выясню до конца, что именно там происходит.

— Что уже известно?

— Тебе действительно интересны закулисные игры королевства, в котором ты никогда не бывала?

— Мне интересны эти игры, если от них зависит жизнь моего названного брата!

— Хорошо, я расскажу тебе, миледи...

Я вздрогнула, а эльф с улыбкой кивнул каким-то своим мыслям.

— Не называй меня так, пусть я и совладелица каравана, но на подобный титул прав не имею.

— Ты думаешь, мой клан сам по себе имеет такую репутацию?

— Нет, — я вздохнула, решив, что всего не скажу, но и темнить сверх меры не стоит, — но мои тайны тебя не касаются.