Частица невероятности - Мс

Одним словом, вдохновившись разлукой с родиной и созерцанием чуда у водопада, Фэб принялся творить. А кто скажет — вытворять — тому не грех и в физиономию плюнуть! И вообще Фэб Кнутовище всегда любил умиротворяющие пейзажи. Гобеленами в иных покоях Холма он мог любоваться часами.

Потому фэйри засучил рукава, достал из-за пояса свои прекрасные кисти и принялся творить, отключившись от реальности. О, этот полет фантазии и радость созидания — они были не чужды Древнему, разумеется, на свой манер.

Кажется, пока он творил, в комнату заходил черный рыцарь. Но препятствовать работе не стал, даже пытался выразить одобрение — похлопать по плечу. Фэйри рефлекторно оскалился и чуть не оттяпал фамильярному дроу протянутую руку. Тот внял предупреждению острых зубов и удалился, посмеиваясь. Вроде как и ортэс в комнату не пустил. И к лучшему, нечего ЕМУ мешать!

Взбодренный сном рыцарь вскочил с кровати, а фэйри почти нетерпеливо — как каждому выдающемуся мастеру ему не терпелось узреть реакцию на свое творение — посоветовал:

— У ортэс есть купальня. Освежись, прежде чем предстать перед девой!

И даже ткнул рукой в нужном направлении.

Фалькор смущенно кивнул и побрел туда, куда сказали. Там-то перед высоким зеркалом над раковиной его и ждало столкновение с художественной реальностью. Сказать, что рыцарь заорал, было бы сильным преувеличением, но его сдавленный шокированный вопль Маша все-таки услыхала и поспешила на помощь.

Фэйри, разумеется, тоже ринулся в нужном направлении. Рыцарь стоял в ванной и пялился в зеркало на свой торс, где играл всеми красками радуги водопад. Тот самый, у которого он давеча наполнял бутыль. А на спине, Фэб не был уверен, успел ли Фалькор разглядеть диво — простирались два зеленых холма Древних. Удачно получилось! Грудь и спина у рыцаря широкими оказались, а сон беспробудным.

Если касательно причин чудесного явления водопада на груди рыцаря у Маши могли быть какие-то сомнения, то Холмы на спине Фалькора, отраженные в зеркале, однозначно указывали на творца картинок.

Девушка только тихо вздохнула и спросила у проказника:

— Зачем?

— Красиво, — светло и безумно улыбнулся фэйри, пожимая плечами. Но все-таки опустился до чуть более развернутых пояснений: — Было скучно. Черный учит тебя и принес бумажки, на которые ты покупаешь еду, этот лишь спал и ел. Я взял плату.

Фалькор стал свеколько-красным, а Маша поспешила успокоить беднягу:

— Я не беру денег с друзей, Фэб! И шутка хороша лишь тогда, когда радует и того, над кем пошутили. Как смыть картинки?

— Никак, — оскалился обиженный фэйри, — или вместе с кожей. Содрать?

— Не надо, — поспешно отказалась девушка, уже немного зная своего вынужденного безумного соседа и то, что у него слово (любое, даже самое невозможное на первый взгляд) с делом не расходится.

Мария обратилась к рыцарю, фактически уволакивая фэйри за дверь:

— Прими душ, я тебе пока покушать разогрею. Гречку с тушенкой будешь? Поешь, и подумаем, как быть.

Фалькор покорно склонил голову. Живописные объемные картинки, неизвестно как оказавшиеся на теле, его, разумеется, волновали, но замечания проклятого фэйри кололи посильнее двух пейзажей на коже. Плоть — это всего лишь плоть. Как же так, он не думал ни о чем, принимая заботу ортэс, угощение и приют, думая в первую очередь о тепле душевном. А черный, именно черный, отплатил деве за заботу звонкой монетой.

То ли реальность решила посмеяться над рыцарем, то ли у Зэра имелась магическая возможность определить, что творится в доме ортэс. Когда Фалькор после поспешного омовения явился на кухню, там еще не было Марии, вероятно, разбирающейся с манерой фэйри шутить над спящими. Зато уже был проклятый черный.

— Кстати, поздравляю, рыцарь-спаситель, — отсалютовал белому чашкой с чаем дроу и не преминул глумливо ухмыльнуться, намекая на истинную ценность своих славословий. Небось, уже знал обо всем и не только о новом статусе Фалькора, но и о проделке фэйри и о муках совести белого рыцаря.

Потому в ответ на ехидные поздравления рыцарь лишь кивнул и спросил:

— Деньги мира ортэс, как их достать?

— Тебе мой способ не подойдет, — усмехнулся серокожий. — Я под туманным мороком продал в лавке несколько камешков и подложил деньги в шкатулку, где ортэс хранит сбережения.

Зэр говорил, а сам искоса посматривал на тощий кошель рыцаря, где едва ли сыщется десяток монет серебром. У белых, истинно белых, с деньгами всегда туго — не умеют ни грабить, ни торговать толком. Похоже, повышение в должности Фалькору достатка не прибавило. Этот блаженный о собственном благосостоянии как не думал прежде — есть где голову для сна преклонить, чем перекусить имеется — и ладно, — так не озаботился деньгами и теперь.

Фалькор же вздохнул, соглашаясь с мнением дроу: в том, что Мария примет оплату, рыцарь сильно сомневался. Выход, изобретенный хитроумным дроу, оценил не без зависти и одновременно согласился: он так не сможет. Ложь даже ради призрака выгоды недопустима. Подложить же в ту шкатулку, о которой говорит Зэр, монеты из собственного кошеля — не выход. Раскроют, обидятся и вернут. Придется, видно, просить дроу обменять его деньги на местные ради помощи ортэс. Унизительно, но ловкачом рыцарь отродясь не был и становиться не собирался. Дроу, конечно, не упустит случая подколоть, но, скорее всего, поможет. Он ведь не для себя, для Марии просить будет.

— Между прочим, фэйри расписал тебя от души. Можешь гордиться, ты — единственный белый командор, удостоенный такой чести. Пусть и, полагаю, исключительно от скуки, — между тем, прекрасно чувствуя неловкость рыцаря, продолжил Зэр.

— Чести? — вот теперь изумление собеседника вперемешку с возмущением были искренними.

— Картины-порталы на коже работы Древнего, — склонил голову на бок дроу, удивляясь вопиющей неосведомленности собеседника. — В старинные времена, случалось, именно они оказывались последним шансом выжить после поражения. Шансом для воинств куда более могучих, чем то, которым ты командуешь ныне. Я бы фэйри спасибо сказал. Места, конечно, выбраны Древним на свой вкус, но, по крайней мере, одно очень даже неплохое. Я про водопад в горах. Впрочем, о чем я? Ты белый, а значит упрямый до непристойности и шанс покинуть безнадежную битву сочтешь унижением. Лучше смерть всем, чем шанс выжить и переиграть заново.

'Так это не просто картинки для шутки?!' — вопрос был написан на физиономии белого рыцаря столь большими буквами, что озвучивания не потребовалось.

Зэр тихо рассмеялся оторопи белого коллеги, не ведавшего о тайном смысле росписи. Все-таки дразнить белого святошу оказалось куда забавнее, чем сходиться с ним на поле боя в смертельном поединке. А просто мечами помахать они всегда смогут — ортэс учиться надо. Так что ему частенько придется к девушке в гости захаживать, а что повелитель, хоть и велел негласно за девой присматривать, все одно синяк-другой поставит в сердцах — ничего, на дроу все быстро заживает, а Дею надо порой пар спустить, чтоб не начать убивать сотнями. Он ведь не котейка домашний, а Черный Властелин. Титулы за грозный взгляд и умение хмурить брови не дают.

— Как ими пользоваться? — Фалькор не стал разбрасываться заявлениями в стиле 'лучше смерть, чем ретирада!'. Теперь он отвечал не только за себя, а значит всякое знание о выживании тех, о ком должен заботиться, лишним не будет. Пусть даже знание о картинках на теле.

— Сосредоточься на месте, куда себя и/или спутников отправить желаешь, да шагай в живой портал, выставленный картинкой.

— Ты поможешь мне обменять деньги для Марии? — спросил Фалькор, выслушав четкую инструкцию по пользованию нарисованными на коже пейзажами. Оставалось только радоваться, что развеселый фэйри не превратил в окна для перемещения какие-нибудь непристойные картинки. С него осталось бы, но, очевидно, было практически невозможно или сложно. А сложностей Фэб не любил.

— Не-а, белый, не помогу. Я и сам не все деньги положил, слишком заметно будет, — мотнул тяжело ударившей по спине косой Зэр. — И твои медяки я тоже не приму, можешь даже не пытаться мне их предлагать. Расплатишься иначе: поединками. И мне разминка, и ортэс смотреть на толковый бой надо.

— Хорошо, — смирился Фалькор, понимая, что его скромные сбережения для дроу действительно сущие медяки. Черные, а уж тем более приближенные Властелина, в деньгах почти никогда не нуждались, а если такая нужда возникала, мигом соображали, где взять потребное, как и у кого.

— Освежился? — на ходу перекалывая челку, чтобы волосы не попали случайно в еду, Маша стремительным шагом промаршировала на кухню. — Сейчас перекусить разогрею. Зэр, ты только чай будешь, или на твою долю тоже положить?

Вздохнув, рыцарь покинул купальню вместе с собеседником.

— Только чай, благодарю, — отказался дроу.

Маша загремела сковородой, кастрюльками, ставя на плиту обещанный ужин для Фалькора. Пока гречка с тушенкой (самодельной, Маша с дедом ее крутили сами, потому как магазинная совсем несъедобная стала!) шкворчала под крышкой, распространяя упоительный аромат, девушка обратилась к дроу:

— Зэр, почему Фэб сказал, что ты принес деньги?

— Потому что я их принес, ортэс, — невозмутимо пояснил сданный вездесущим фэйри дроу.

И прежде, чем Мария сказала еще что-нибудь, почти мягко продолжил:

— Не меряй меня странной меркой своего мирка, ортэс. Я — рука Черного Властелина и лишь он мне Владыка и имеет право отдавать повеления. Я исполняю волю Дейдриана. Если сие тебя возмущает, скажешь ему, не мне. До той же поры пользуйся вашими бумажками, хм, деньгами. Мы не намерены чинить тебе урон, ортэс, да и фэйри твой не одним светом солнца питается. А захочешь отблагодарить, сделай печенья. У тебя хорошо получается. Дей как его съест, гораздо спокойнее делается. Вот и думай после этого, то ли ему сладкого в жизни не хватает, то ли твоего общества...

Дроу замолчал, хитро прищурившись, и даже Фалькор счел возможным промолчать, а не влезать с лекциями про соблазны тьмы. После крушения белых идеалов он вообще как-то притушил огонь фанатизма и стал относиться к другой стороне более терпимо.

— Я подумаю, а пока ешьте, — похмурив брови, вздохнула Маша и выложила на тарелку перед Фалькором его порцию, а потом, с едва заметной усмешкой, часть разогретого со сковороды переложила на тарелку к задергавшему носом отказнику Зэру. Между рыцарями, как кубок мира, бухнула громадную миску со свеженаструганным весенним салатом.

Третью тарелку взяла для себя и тоже присела к столу. Разборки, чудеса, гости — все это важно, но режим питания никто не отменял. И вообще, у нее завтра экзамен, надо поесть и идти повторять.

А Дейдриану она и впрямь расскажет при встрече про деньги, но печеньки с Зэром тоже передаст. Почему-то эти печеньки даже на невыносимого Фэба действуют, как пачка рекламного тенотена, пропитая залпом. Вечер закончился мирно, практически по-домашнему, не считая того, что условные члены семьи ортэс были уж больно странными: безумный фэйри, черный дроу и глава белых рыцарей до кучи. Но печенье все трое лопали, как самые обычные парни, когда Маше случалось принести сдобу в универ и угостить друзей.

Глава 28. Ревность

Утро-пробежка-автобус-аудитория-экзамен. Все промелькнуло как красная тряпка, которой резко махнул перед мордой у быка ретивый тореро. И вот уже народ толпился и гудел, обсуждая экзамен и свои успехи с неудачами. На пересдачу, впрочем, никого не отправили: Кузьма Васильич хоть и был строг, но редко опускался до такого зверства. А что старосте четверку влепил вместо пятерки, так шпаргалку раскладывать под носом у преподавателя надо или очень умело или вовсе не раскладывать. Заготовку изъяли, растяпа Лидка билет снова тянула и ответила на пять, но балл потеряла за ту самую злополучную 'шпору'.

И теперь обычно миролюбивая Лида сердито пыхтела, злобясь на весь белый свет, одногруппников и особенно своего парня Лешку, ухитрившегося вопреки вечным четверкам как раз сегодня получить высший балл.

— Лид, а Лид, так в киношку идем? — не к месту и не ко времени напомнил о планах Лешка.

— Нет, — злобно огрызнулась Лидка. — Я передумала! Не хо-чу!

— Я билеты уже оплатил, не дуйся, подумаешь четверка. Нормальная оценка!

— Сказала же — нет, — рыкнула разобиженная девушка.

— И с кем же мне тогда идти, не с Махой же? — растерялся Леха.

— А хоть бы и с Машей, — сердитым ежом фыркнула Лида и в стиле 'назло кондуктору пойду пешком' позвала ожидающую свою зачетку одногруппницу: — Эй, Маш, у Лешки два билета в кино на... Как фильм-то называется?

Лешка машинально назвал.

И Лидка продолжила концерт:

— На 'Великое обморожение-2' пойдешь? Я сегодня не могу. Сходи вместо меня, чтоб деньги не пропали и Леха не скучал, а?

— Это продолжение уже вышло? — оживилась Маша, обожавшая мультики и смотревшая первую часть истории. — Ладно, только я за свой билет деньги отдам, хорошо, Леш?

— Хорошо, Маш, — желая проучить злобную подружку, весело согласился парень и, подхватив рыжую спортсменку под руку после получения документа, практически поволок ее вперед, к лестнице, приговаривая: — Пошли, Мах, а то я еще хотел в 'Мамку' заскочить, кусок пиццы урвать!

Лидка, ожидавшая, что Маша и Леша начнут хором уговаривать ее сменить гнев на милость, осталась разевать рот. Злиться вроде как было не на что: сама отказалась, сама позвала, сама предложила. Но тогда чего ж так обидно-то стало?

Простодушная Маша подводных течений причудливой женской логики старосты и вовсе не заметила. Она лишь радовалась возможности сходить на веселый мультик с веселым товарищем. Раз уж у нее нежданно обнаружилась прибавка к рассчитанным средствам, девушка решила порадовать себя развлечением.

Лешка, светловолосый, круглолицый добродушный парень, ей был по-дружески симпатичен. Потому поход в кино с пиццей в придачу удался. (От невкусного попкорна Машка отвертелась, и 'комбикормом' Леха хрустел в одиночестве). Как полагается приличному человеку, взявшему девушку в компанию, одногруппник даже проводил ее до дому. И на сей раз попытки отказаться от сопровождения ни к чему не привели. Положено довести до двери — значит положено.

А что какая-то подвыпившая компашка хулиганов некоторое время шла за парочкой и выбирала повод прицепиться, так они быстро отстали. Почти сразу, как Маша положила на место пару сдвинутых какими-то остолопами крышек канализационных люков и поставила свернутую еще кем-то одаренным бетонную тумбу-блокиратор, мешающую проезду машин по тротуару.

Лешка только язык прикусил, созерцая, как играючи ликвидирует последствия безумных 'молодецких забав' приятельница. Сам бы он, может быть, и осилил бы поднятие люка, но с тумбой бы точно не справился. Да и не пришло бы ему в голову такое. Прав Витька, Маха — частичка невероятности. Наверное, об этом подумали и хулиганы, после очередной демонстрации девичьей удали разбежавшиеся по подворотням, как тараканы. Или решили, что если девчонка бетонными тумбами жонглирует, то ее спутник и вовсе ось земную сдвинет, не вспотев.