— Я видел, Шеф. Все видел.
— Плевать на Клэр, — упрямо повторил он, — в глобальной картине происходящего ее смерть ничего не изменила, только показала, что земные власти и маги все-таки столкнулись с инопланетянами и тщательно это скрывают. Пытались скрыть, по крайней мере, пока Алана не потянуло опять на самодеятельность. Мы ошибаемся, и они ошибаются, но они могут позволить себе много ошибок, а мы не можем. Не можем, но все равно я совершил уже несколько ошибок.
Добрый посмотрел так, словно не верил своим ушам, но уверять Шефа, что все нормально, не стал.
— Они сговорились?
— Откуда, по-твоему, у Алана появились такие способности?
— Ему дали их инопланетяне?
— Повысили его пси-потенциал, там не все так просто, но деталей я не разобрал, так как он активно сопротивлялся до последнего мгновения и подавлял меня, негировал магию, если так понятнее.
В архивах инопланетян информация об этом практически отсутствовала или встречалась в виде инструкций, не объяснявших почти ничего. Оставалось только радоваться, что информации о Джейхе они тоже практически не собрали, примерно по тем же причинам, что земные противники Шефа.
Технощиты и сокрытие следов, охрана Лейлы в сети.
— То есть они могут создавать магов?
— Псиоников, — поправил его Шеф, — за этим и затеяли пандемию.
— А в чем разница? — задал довольно глупый вопрос Тимур и тут же сообразил. — Да, глупый вопрос, но извините, Шеф, я как-то немного растерялся. Одно дело, что у них там технологии могучие, а другое, что они еще и в магию умеют.
— В тебе говорят стереотипы, — укорил его Шеф.
Тимур пожал плечами. Вокруг шумел и двигался ночной Нью-Йорк, которому не было дела до двух людей, общавшихся чуть в стороне от потоков людей. Эта особенность жизни мегаполисов — отчуждение и отстранение людей друг от друга — интересовала Шефа, и он строил модели, с помощью Лейлы, конечно. Полноценного решения в текущих условиях не нашел, но в целом с этой проблемой еще предстояло столкнуться в будущем.
Отчуждение, равнодушие, разобщенность никак не соотносились с будущим справедливым миром.
— И они не умеют в магию, как ты выразился, но сейчас это неважно. Береги себя и держи в уме, что можешь столкнуться с магами, которые стали сильнее.
— Все же, Алтай был бы вам полезнее, — сделал последнюю попытку Тимур.
— Поэтому ты телепортировал только нас? — усмехнулся Шеф. — Нет, тебе он будет полезнее.
Раз инопланетяне и маги, а значит и стоящие за ними лица во власти, сговорились, то можно было ожидать новых совместных атак. Тут-то и пригодилось бы подавление силовых полей в Алтае.
— Все, достаточно потянули расставание, чтобы было не так страшно?
— Шеф! — вскинулся Тимур.
— Все понимаю, — прервал его Шеф, дополняя слова взмахом руки. — Как видишь, даже не возражал, и мы мило поболтали, но время идет, а дела стоят.
Тимур кивнул, шагнул чуть в сторону, выпадая из поля зрения и исчез, практически бесшумно. Чем бы ни были его "линии мира", управлялся он с ними явно лучше Кирилла. Сам Шеф уже развернулся и прошел проулком, как раз к подъехавшему такси, которое получило заказ. Водитель тут же рванул по нужному адресу, все происходило молча, и Шеф опять припомнил один из парадоксов новой эпохи.
Цифровизация объединила мир, сделала его ближе, доступнее, но одновременно с этим разобщила. Позволила общаться на огромных расстояниях, но в то же время снизила общение в реальной жизни, и так далее, и так далее. На эту тему писали диссертации, над этими проблемами ломали головы исследователи, втайне спонсируемые Шефом. Это были даже не очертания нового мира, а скорее нечто вроде УЗИ во время беременности, попытки увидеть этот самый новый мир, предугадать и решить его проблемы.
Такси приехало и остановилось, Шеф вылез, и машина уехала.
Все молча, так как плата поступила через электронные системы. Другие электронные системы охраняли здание и все они покорно задрали лапки перед посылом Джейха "мы с тобой одной крови", только на техноманер. Живая охрана отсутствовала, собственно, это стало одним из критериев выбора этого здания. Не суперкомпьютер, конечно, но все же.
Двери открывались перед Шефом, а он думал, что слишком засиделся дома. Состарился, отяжелел, растерял сноровку. Следовало и дальше сидеть дома, а на задания отправлять Айгуль, подучить ее еще годик... тут он опять вспомнил, что не было у него года и скрежетнул зубами. Невозможно было окончательно проверить достоверность сведений из хранилища инопланетян, так как невозможно было провести перекрестную проверку. Да, все выглядело аутентично, но кто сказал, что информация там не могла быть ловушкой?
Но все же из нее выходило, что уже к концу года Хранители собирались наносить удар, поэтому Лейла давала такие прогнозы, что Тимуру некуда было бы возвращаться. Новый удар, который Шеф не отразил бы, никак, за неимением нужных магов. Все сходилось там даже по линии "почти ничего не знаем о Джейхе", так как одной из целей как раз было заявлено получение информации. Атаки руками землян, вскрытие Шефа и его дел, как консервной банки и так далее.
Но в то же время, Шеф понимал, что, вполне возможно, просто выискивал оправдания своим ошибкам. Мол, они все равно ударили бы, так что правильно сделал, что ударил сам как можно быстрее, едва появилась возможность в лице Тимура и Алтая. То, что Джейх владел магией и был жрецом Юканы (пусть и без храмов и верующих) еще не освобождало его от человеческих слабостей и ошибок.
Пожалуй, только Лейла не ошибалась, в пределах своих задач и возможностей.
— Лейла, ты подготовила удары по целям в Канаде?
— Да, Шеф.
— Тогда действуй.
Не успел толком допросить этих двух резидентов, которые еще к тому же и сбежали. Анализ показал, что освобождение было случайным, второй из инопланетян убегал, обливаясь фальшивой кровью из биокостюма. Затем его подхватили те, кто приехал захватывать Клэр, и кто не попал под удары Доброго.
Скрыть эту информацию не удалось бы, сеть уже полнилась видеороликами, но технология противодействия была давно отработана. Вбросы, искажения, армия ботов, заполняющих все информационным шумом, чтобы никто не понимал, что происходит. Причем, в данном конкретном случае, был еще один момент, всеобщая истерия из-за инопланетян.
Поэтому сейчас активно вбрасывались теории заговора, оказавшиеся правдой. Правительство сговорилось или продалось инопланетянам, вот доказательства, правительства похищают людей на опыты, вот доказательства, правительства организовали пандемию вместе с инопланетянами, вот доказательства. А что люди выжили, так они вопреки инопланетянам сумели вылечиться, или вопрос вообще обходился стороной.
Джейх раскинул руки, распространяя первое, площадное заклинание, формируя заготовку для будущей части разума Лейлы. Местная техника не вместила бы ее целиком или сразу выдала бы себя, какими-то побочными процессами или загруженностью. Поэтому только часть, чтобы внешне, для пользователей и админов, все выглядело как прежде, тогда как на самом деле на основе этой техники работала бы часть разума "дочки" Лейлы, выполняя различные задачи.
Сокрытие трафика и исполняемых процессов, плюс невозможность ограничения физического доступа, в общем, требования к маскировке возрастали на порядок. Джейх расставил ограничивающие маркеры, чтобы следующим заклинанием не накрыло всю технику в здании.
— Вот так, не разучился еще, — пробормотал он.
Истерика в сети и давление на власти, миллионы бдительных глаз, помимо Лейлы, следящих за инопланетянами и властями. Надо будет вбросить список резидентов, подумал Джейх, организовать "утечку из заслуживающих доверия источников", чтобы все следили за ними, а власти сдали назад. Не все, конечно, да и список объявили бы подделкой и плодом воспаленного воображения, но все же.
Поступили бы инопланетяне и власти аналогично? Вывалили бы информацию о Джейхе? Раз все равно период сдержанности прошел и начался активный обмен открытыми ударами? Джейх стряхнул мешающие мысли и коснулся руками ближайшей стойки, ощущая все установленные в ней сервера. С рук его стекло заклинание, словно заряд впиталось в уже подготовленную технику, и он потянул нить к следующей стойке, формируя настоящую сеть техномагической связи, без которой он не смог бы сформировать часть "мозга".
— Лейла, готов ли анализ общения властей США и Канады?
Сейчас все выглядело как инициатива Алана, который всегда был немного не в себе. Половина местных команд экстрасенсов, была схвачена им насильно, за счет использования способности к подавлению магии. Страх, муштра, вбивание подчинения в головы и Алан охотно всем этим занимался, похоже, воображая себя кем-то вроде охотника на нечисть, в число которых входили и маги.
— Без изменений, Шеф.
Не перешли на бумаги и курьеров, не взламываемые издалека. Не показатель, конечно, отрезание от техники в наши дни означало потерю темпа, что опять же было Шефу на руку.
— Список целей по США, фоновая задача, подготовка удара. Первая задача местной дочке — слежка в режиме реального времени и анализ прошлых архивов. Они сговорились, это безусловно, но мне надо знать, насколько именно. Была ли это инициатива Алана или приказ сверху, замаскированный под частную инициативу, чтобы выманить меня и проверить возможности.
В этом вопросе ловушка, конечно, удалась. Самим фактом "отсутствия сигнала", как с теми камерами возле Клэр, противники уже подтверждали свои подозрения. Только речь шла, конечно, не о камерах, а о том, что команда Шефа владеет способами мгновенного перемещения. Интересно, подумал он, колдуя фоном и обрабатывая все новые и новые сервера и роутеры, и вспомогательные устройства, вроде датчиков сигнализации, что именно им сообщили инопланетяне.
Насколько посвятили в свои тайны?
Рассказали ли правду о своих целях?
— Лейла, подготовь меморандум о событиях пандемии и перешли его мне.
Обработать и разослать властям, пусть узнают, что на самом деле затевали их новые союзники.
— Глава 12
Ощущение перебора "нитей мира" было странным, словно вся Земля — в ее натуральный размер, в миллиарды, если не триллионы раз, превосходящий самого Тимура — вертелась перед ним глобусом пряжи. Картинка от Алтая и в целом картинки пункта назначения помогали, нить словно начинала светиться, сама прыгала в руки Тимура. С этим следовало разобраться, обязательно следовало разобраться как можно быстрее, по одной простой причине из пяти букв.
Семья.
Нет, Семья и Шеф с командой, поправил себя мысленно Тимур. Один глаз и рука его смотрели на нить, дергали за нее, другой глаз взирал на картинку, проецируемую Алтаем: какие-то не слишком высокие горы, холмы даже скорее, по меркам родного города. Деревушка, террасы, вид из космоса, в сочетании с каким-то подобием панорамных фотографий на месте.
— Упс, — вырвалось у Тимура.
Он переместился на склон, нога соскользнула, но Алтай рядом придержал.
— Тебе надо поработать над техникой, — сообщил он.
— Не говори, — искренне отозвался Тимур. — Почему всегда так? Самые лучшие способности раскрываются тогда, когда некогда ими заниматься?
— Шеф назвал бы это законом свинского бутерброда, который, свинья такая, всегда падает не так, как надо.
Здесь, в отличие от США, все еще был день. То ли завтрашний, то ли вчерашний, Тимур никогда особо не разбирался в этой смене часовых поясов. Аккуратные бумажные домики, словно сошедшие со старинных гравюр, но при этом вполне современные автомобили и спутниковые антенны. Террасы с посадками, какие-то карликовые деревца и в то же время вполне современная дорога.
— В Японии это обычное дело, — вдруг сказал Алтай, словно уловив сомнения Тимура.
Тимур посмотрел на него, отвлекаясь на мгновение от осмотра деревеньки и мыслей о важности освоения навыка "струн мира". Освоить, шагнуть дальше, создать подобие — любое! — тех амулетов перемещения от Кирилла. Страховка на самый крайний случай, возможность прыгнуть в другой мир, как прыгнул сам Кирилл, спасая семью.
Спасти, а потом уже разбираться — магия Тимура, да и Шефа и остальных тоже действовала и в других мирах, так что шансы оставались. Алтай, опять же, опытный выживальщик и умелый робот — увы, без биокостюма не тянул он на киборга. Следовало вломить инопланетянам и достать ему постоянный биокостюм.
— Да? — спросил он недоверчиво. — Мне казалось, что они ого-го в плане развития!
— Конечно ого-го, — пожал плечами Алтай, — но в мегаполисах и развитой городской области, а в таких вот отдаленных деревеньках, все смешивается. Современное, но без отказа от традиционного и привычного. Отсюда же растут ноги у всяких их дзайбацу и прочих дел.
— Ладно, — согласился Тимур, — тебе виднее, с тобой интернет.
Выглядел Алтай все еще прилично, то есть в нем с первого взгляда нельзя было опознать робота.
— Хорошо, что ты не держишь меня за видного япониста, — улыбнулся Алтай.
Они пошли к деревеньке, вскоре их заметили. Паники и беготни не началось, но взгляды Тимур ощущал. В том числе и сверху, машинально закрылся универсальным щитом, как закрывался им от "взглядов Альянса" сверху. Щит, конечно, не скрывал от взоров, так, приглушал энергии, проходящие через него, снижая шансы на обнаружение самих магов.
Взгляды, осторожные, вежливые, в спину, но в то же время с готовностью дать отпор чужакам. К счастью, им не требовалось спрашивать дорогу, из картинок Алтая Тимур знал, что путь их лежит выше, на самый верх поселка. Там, в небольшой рощице на склоне затаился дом Момо Татахаси, говорящей с духами.
— Похоже, за нами наблюдает один из ее духов, — сказал он Алтаю.
— Вполне может быть, — согласился тот. — Не только Шефу свойственна осторожность.
— Считаешь, Шефу свойственна осторожность? — машинально спросил Тимур. — Как-то последние действия.
Прикусил язык, вспомнив, с кем разговаривает. Привычка, проклятая привычка из другого мира подводила, ведь там он не знал, что Алтай — киборг Шефа и уж тем более с модулем памяти в голове.
— Не волнуйся, Шеф сейчас занят своими делами, — усмехнулся Алтай. — И уж точно гневаться за твое осуждение не будет. Между нами, я тоже считаю, что Шеф немного поторопился, но есть информация, что инопланетяне уже собирались наносить удар в этом году.
— В этом году! — воскликнул Тимур, сжимая кулак.
То есть, если бы они задержались хотя бы на месяц в Империи, если бы тамошних магов не одолели жадность и нетерпение! Вполне возможно, что они даже не смогли бы вернуться, некуда было бы возвращаться, уж инопланетяне точно уничтожили бы все следы Шефа!
— Спокойней, не забывай, что ты — Добрый, — посоветовал Алтай.
Рощица вокруг раскачивалась, а вышедшие навстречу три японки побледнели и склонились до земли.
— Татахаси-сама ожидает вас, о могучие гости, — прошептала одна из них.
Тимур выдохнул, успокаиваясь, Алтай добавил небрежно:
— Тем более, что информация не проверенная.
