День ангела

"Я ночью хотела от тебя ребёнка"

"Я старался"

"А кого бы ты хотел? Ну, мальчика или девочку?"

"Всё равно. Лучше обоих сразу"

"Значит, будут оба сразу. Ты имеешь дело с биоморфом!"

"А можно трёх?"

Она смеётся, гладит меня по лицу.

"Тебе бы только отлынивать. Нет, Рома. Захочешь ещё — будешь трудиться на совесть"

Мы вздрагиваем одновременно.

"Роман, Иолла, это Уэф. Где вы?"

Я съёживаюсь. И Ирочка оробела.

"Мы, это... купаемся, папа. На озере. Мы тут рядом, правда, и кругом никого нет"

"Что?! Вы... Ты вообще соображаешь, что делаешь?! Вам обоим бы только трахаться! С тобой, Роман, всё ясно. Но ты-то, Иолла?"

Я чувствую, как разьярён Уэф. Никогда бы не подумал: у ангела — и такие выражения...

"Всё-всё! Всё, мы уже..."

"Стоять на месте. Нет, в лес! Пояс на тебе?"

"Да — она торопливо застёгивает пояс — уже на мне"

"Вас заберёт кокон. Взлетите по команде. Всё у меня!"

...

Мы входим в трапезную робко, я боком пролезаю в люк. Нет, я по натуре человек не пугливый, но всё-таки...

Ух ты! В глазах у меня зарябило — за столом сидят ангелочки в два ряда, и все одеты, как недавно моя Ирочка. Сверкают разнообразные устройства на боевых защитных скафандрах, будто нашивки, ордена и медали. Прямо слёт ветеранов войны.

— Познакомьтесь. Это Роман, объект охоты. Иолла, его напарник в сегодняшнем деле.

Ясно. Вот они какие, ликвидаторы. Среди них я замечаю наших знакомых особистов, одетых точно так же, в скафандры. Привет, ребята!..

Чук и Гек усмехаются.

"Привет, объект охоты. Ну вы и молодцы — в такой момент сбежать купаться!.. Нервы что надо. Ты нам нравишься, правда. И твоя живая легенда тоже"

"Бардак в сарае!" — это Уэф, ещё не остыл, значит. Вообще, систематическое общение с людьми дурно влияет... Особенно со мной.

Тут я замечаю множество других предметов, занимающих пространство трапезной, враз утратившей свой простор. Какие-то округлые камни-не-камни, тёмные цилиндры, что-то похожее на пылесос со многими шлангами. И рядом с нами — ящики со ржавыми болтами. Болты-то им зачем?!

Они не успевают ответить. Я мгновенно понимаю — это не болты. Устройства для поражения, и так далее... Сами летают, сами стреляют, сами ищут цели, по мысленной команде оператора. Замаскированы под ржавые болты, так как часть устройств наверняка будет выведена из строя боевыми автоматами, защищающими объекты "зелёных", и не все их удастся найти. Поэтому они не должны привлекать внимания — валяется себе ржавый болт, ну и ладно.

Уэф наконец остыл. Взял в руки горсть "болтов", где-то на М16. "Болты" вспорхнули с ладони, повисли в воздухе. Стайкой пролетели по комнате, и вдруг разом исчезли. Ха, они ещё и могут быть невидимы!

— Операция начнётся через два часа. Обсудим окончательно...

"Болты" возникают над ящиком из ниоткуда, со стуком сыплются, смешиваясь со своими собратьями.

"А тебе, Иолла, я поручаю обучение Романа обращению со скафандром. И чтобы через час были готовы, ясно?"

Он смотрит грустно, тревожно.

"Ещё час назад я был почти уверен... Теперь нет. Уж вы постарайтесь, мои родные, без вывертов. Ну останьтесь в живых, я вас очень прошу!"

Он чуть улыбается.

"Как очень заинтересованное лицо"

...

Всё тихо в квартире, оставленной только вчера. Всё, как обычно. Но это только кажется.

Я чувствую, как вокруг копится зло. Как чужие мысли, холодные, беспощадные, именно чужие, приклеиваются ко мне.

"Жучки" в подъезде и вокруг дома утром сняли, все до единого, продемонстрировав врагу нашу осведомлённость и бдительность. Мы не боимся, ясно? Сила у нас.

Главное, не переиграть. Не дать почувствовать ловушку, не насторожить. Мы не боимся, уповая на свою силу. Добыча нелёгкая, да, но тем более...

Для выяснения отношений была "забита стрелка". Да, на моей хате. Или хазе? Нет, я не боюсь, но бережёного бог бережёт. В общем, съезжаю я. В другое место, а куда — не скажу. Вот сегодня, только захвачу кое-что, и с вами перетолкую за жизнь. Изложите ваши претензии.

Квартира за вчерашний вечер и ночь была превращена в крепость, и это правильно. Бережёного Бог бережёт. Нет вам доверия, граждане.

Силовые отражатели, установленные перед всеми окнами, способные отразить удар артиллерийского снаряда. Дверь из сплава с памятью формы — не ангельский люк, конечно, но в сочетании с другими средствами — ого-го. Защита периметра, не позволяющая пробить стены кувалдой там или динамитом. А если что — так у меня транспортный пояс есть, плюс прибор невидимости. Нет, ребята, я вам не по зубам. Так что изложите вкратце ваше дело.

Вот. Вот он идёт, парламентёр-убийца. Он будет тянуть время, пока не приготовятся группы захвата, основная и резервная.

Первая — наши земные менты, слегка загипнотизированные, под командой их человека. Да, натурального земного человека, агента, завербованного "зелёными". Пошедшего на вербовку в трезвом уме и ясной памяти. Наверное, есть люди, готовые сотрудничать даже с дьяволом.

"Сейчас возьмём этого чмо, и в баньку. Шеф обещал банкет, за службу. Кто он был, интересно?"

Это я, малый. Только не чмо, как вы изволили выразиться — человек я. И не был, а есть. И не возьмёте. И не банкет в баньке, а капельница в реанимации, если, конечно, повезёт. Всё остальное верно.

А вот и вторая группа. С оружием, достаточным для подавления сопротивления. Я долго пытаюсь прочитать их мысли, но безуспешно. И я вдруг с дрожью понимаю, что никаких мыслей у них нет. Только рефлексы, быстрые и безотказные, как у паука или таракана. Боевые биороботы, имеющие внешний облик людей, но выращенные где-то в тайных лабораториях "зелёных". Только их командир — биоморф, способный мыслить. Вот это уже натуральный "зелёный", правда, низшей касты. Представители высших каст не станут уродовать себя, опускаясь до человека. Чёрная работа для чёрных.

Ого, а вот и "тарелка". Да, это совсем серьёзно. Нет, я не вижу её, но улавливаю движение мысли. Читать их мысли мне не особо интересно — это просто мысли определённого сорта аборигенов моей родной планеты, слегка переиначенные.

"Шеф обещал подкинуть бабок, — мой мозг переводит без запинки, настолько просты мысли и понятия. — Нагреет, как всегда, конечно. Всё себе загребёт. Ну, может, сунет мелочь какую-то. Вот если бы сам господин Носящий Имя лично..."

"Нет, до чего надоело смотреть каждый день на эти жуткие рыла. Живут же другие — дома, в тепле и уюте. Утром на службу, вечером домой. Каждый день свежая каша!"

Нет, ребята. Не будет вам каши. И самих поминок, наверное, не будет. Или я не прав?

Киллер-парламентёр уже в лифте. Интересно, о чём он думает, вступая в логово врага, сильного и непонятного? Страшно ли ему?

Я вздрагиваю, и тут же ко мне прижимается моя Ирочка.

"Рома, это робот! Рома, не открывай!"

Да, это правда. Мыслей никаких нет. Ни одной. Ни ненависти, ни злобы. Мозг существа, очень похожего на человека внешне, лишён каких-либо эмоций. Может ли компьютер мыслить? Нет, конечно. Он может только имитировать процесс мышления, более или менее удачно.

"Спокойно, Рома. Это Чук. Ты на контроле, мы работаем все. Впускай его"

Я открываю новенькую дверь мысленным усилием. Замки срабатывают бесшумно. Отличная дверь, такой только в банке стоять. Пыль в глаза клиенту.

"Это хорошо, что робот. Значит, разговаривать с тобой будет сам резидент, или помощник. А это... существо — просто ретранслятор"

— Здравствуйте. Вы позволите?

— Проходите, пожалуйста.

Что значит воспитание. Я уже ненавижу эту тварь от всей души, а я ему просто до... Потому что души у него нет. Не предусмотрена конструкцией.

— Рома, кто пришёл?

Ирочка заглядывает в комнату, изображает смущение. На ней короткий шёлковый халатик, золотые кудряшки обрамляют милое глупенькое личико.

— Ох, извините, у нас не прибрано... Я переоденусь. Рома, вам подать чего-нибудь?

Артистка, ну артистка.

— Не беспокойтесь, хозяюшка. Позвольте представится — Иван.

— Ирина, — и детски-наивный взор.

Н-да. Ну пусть будет Иван. Это же ненадолго.

— Роман, — я включаюсь в спектакль. Плохо, когда нет мыслей. И подумать только — всего год назад я считал такое вот общение вполне нормальным!

— Рад познакомиться, Роман Романович. У вас ко мне были какие-то вопросы? Я готов прояснить любые недоразумения. Это в наших общих интересах.

— Ириша, сделай нам кофе, лапа.

— Сейчас, милый.

Робот, именующий себя Иваном, безразлично скользит по ней взглядом своих телекамер. Красивая самочка, необходимая для отправления половых функций дикарям с низким уровнем развития. Когда "зелёные" наведут здесь порядок, с этим будет покончено.

"Рома, плохая новость. В нём стоит бомба. При прекращении связи с резидентом она взорвётся. Или взорвётся по команде"

Меня пробирает дрожь. Вот сейчас мне страшно. По-настоящему страшно. В моём мозгу раздаётся знакомое тиканье, про которое я уже начал забывать. Адская машина... Ирочка, моя маленькая...

"Рома, он работает только на передачу. Мы теряем время, разговаривай с ним, пусть резидент отвечает, мы должны его засечь!"

— Скажите, любезный, — вдруг ляпаю я, — зачем вы явились на эту планету? В чём смысл вашей миссии?

Лицо робота совершенно бесстрастно, он вежливо улыбается. Но сквозь его маску я вижу изумление кукловода.

— Ну что же, Роман Романович. На прямой вопрос — прямой ответ. Мы хотим сделать людей счастливыми.

Теперь я изумлён. Да уж!

— Милая, иди к себе. Тебе же будет неинтересно.

— Иван, вы не обидитесь? Меня Рома всегда гонит, едва речь заходит о всяком бизнесе.

Личико глупенькое. "Скажите, это второй этаж?" "Нет, третий" "А где второй?"

— Ну что вы, хозяюшка.

Ирочка легко поднимается, уходит. Может, там её не достанет...

"Достанет, Рома. Бомба мощная. Мы теряем время, говори!"

— Так что, Иван? Что есть счастье, по вашему? И как вы собираетесь достичь своих благородных целей?

Лик робота вежливо улыбается.

— Вы задаёте очень необычные вопросы. Что есть счастье? Очень просто. Это отсутствие несчастья, только и всего.

Да уж. Логика у них железная.

— А подробнее можно?

— Можно. Чувство несчастья исходит от внутренней неудовлетворённости, от несоответствия притязаний реальным возможностям разумного существа, и даже не только разумного. Если привести эти две функции в полное соответствие, данный индивид будет счастлив.

И снова железная логика.

— И как же вы собираетесь привести их в соответствие?

— Это довольно пространный вопрос, но я попробую на него ответить. У любого существа есть потребности — у одних больше, у других меньше. Больше всех потребности у существ разумных, или я не прав?

— Пока правы.

"Роман, это Чук. В общем, так. Единственный способ избежать взрыва — включить поглотитель энергии. Гаситель"

Я с облегчением перевожу дух. Я знал, ребята, вы найдёте выход...

"Не спеши. Как только гаситель заработает, любые технические средства станут нерабочими. Не только их оружие — и ваше тоже. Вам придётся драться с этим монстром подручными средствами, только холодным оружием. И защита периметра перестанет действовать, так что... Держитесь, вы оба!"

Чем и за что держаться?! Резать этого Ивана кухонным ножом?!

— Так что?

— Да. Так вот, есть потребности естественные — пища, одежда, безопасность, комфорт и прочее. А есть неестественные, внушённые нам инстинктами, имеющими значение для животных, но ненужные для разумного существа. Ну вот взять сексуальные инстинкты. Для животных это важно, иначе невозможно продолжать род. А как животное узнаёт, что ему надо продолжать род? Очень просто — инстинкт связывает эти функции с чувством удовольствия. Поэтому разумное существо, являясь носителем древних инстинктов, продолжает нуждаться в сексе, хотя уже в состоянии регулировать деторождение по-настоящему разумным, искусственным способом. Инстинкт теряет смысл, но сохраняется ещё долго, принося разумному существу различные страдания и муки, абсолютно ему ненужные, если оно не в состоянии вовремя удовлетворить свой инстинкт.

— У себя там, как я понимаю, вы с этим пережитком полностью покончили.

— Да, вы правы. И вот что любопытно: сразу отпала масса неестественных потребностей второго порядка. Например, у вас есть такие занятия, как балет, цирк, театр...

— Вы и от этого избавились?

— Не так. Эти занятия изжили сами себя. Ну какое разумное существо будет смотреть на бесполезные телодвижения, именуемые танцами? Информации ноль, пользы тоже.

— А картины, фильмы?

— Фильмы, разумеется, есть. Это же самый доходчивый и наглядный способ передачи информации. Наши фильмотеки гораздо богаче ваших, между прочим, в смысле содержания. Или взять кулинарию, царицу наук. Одних только научных трудов по приготовлению вкусной каши у нас тысячи!

"Рома, я сейчас. Сейчас будет холодное оружие" — и я ощущаю, как Ирочка откручивает острые клинки — протезы крыльев.

— Но простите, Иван, — я вежливо улыбаюсь, хотя у меня в душе... лёд и пламя, иначе не скажешь. Спокойная, ледяная ярость, которую ни один перстень-парализатор не сочтёт слепой. — Вы сильно упрощаете, вам не кажется? Нельзя же всё сводить к голой физиологии, еде и комфорту. Разумному существу этого недостаточно.

— На этот раз правы вы, Роман Романович, — лик робота по-прежнему бесстрастен, но мне кажется, что я улавливаю: резидент забавляется, беседуя со мной. Видно, давно не отводил душу в философской беседе. — Разумному существу надо больше. Есть одна достойная уважения страсть — жажда власти.

Взор робота абсолютно бесстрастен. Взгляд трупа.

— Да, да. Только одна. Только жажда власти по-настоящему отличает разумное существо от псевдоразумного. Вся жизнь — борьба, разве нет? Проигравший платит. Победителя не судят.

Мой взгляд, наверное, уже приобрёл разрушительную силу, сравнимую с прибором для уничтожения... и так далее. Но робот встречает мой взгляд безмятежно. Трупу всё равно.

Я вижу, как по лестнице поднимается группа захвата, это пока менты. А с двух сторон к дому подходят и роботы. Входят в подъезд. Моё время вышло.

"Всё, Рома. Мы его засекли. Сейчас включаем гашение. Но вам придётся этого кончать немедленно. Только холодным оружием, Рома!"

Да хоть голыми руками — до того он достал...

Словно повеяло холодком. Невидимый гигантский пузырь накрывает весь дом, и я неизвестно как чувствую-понимаю: мы в поле гасителя. На кухне отключился холодильник, и я опять понимаю — нет света. Энергия в проводах съедена гасящим полем.

Ирочка входит в комнату, очаровательно улыбаясь. Она действительно переоделась — на ней боевые доспехи. Вот только вся эта чудо-техника сейчас столь же смертоносна, как и ордена товарища Брежнева. И две шпаги в руках.

— Простите, Иван, но ваше дальнейшее существование абсолютно недопустимо.

Фраза ещё звучала, а острые шпаги — обломки Ирочкиных протезов-крыльев — уже свистели, распарывая воздух. Всё верно — убогий мозг биоробота, отключенный от хозяина, обрабатывая поступающую словесную информацию, потерял драгоценные доли секунды.