Советы мисс Оримуры позволили Гарри перенастроить инерционные контроллеры, как активные, так и пассивные, что значительно увеличило маневренность Заклинателя, и машина стала лучше слушаться управления на предельных скоростях. А именно на них и любил летать Гарри, выжимая из двигателей НД всю максимально доступную мощность. Но до того, чтобы положить стрелку спидометра на бок, как выражались магловские любители быстрой езды, ему нужно было инициировать переход во вторую, а лучше в третью стадию.
Первого сентября в десять утра Гарри сидел в купе Хогвартс Экспресса, рассматривая снующих по платформе туда-сюда Авроров, волшебников, следящих за соблюдением порядка. Спустя какое-то время, в купе зашли две близняшки, в которых Гарри с трудом узнал сестер Патил.
— Падма, Парвати, вас прям не узнать.
— Привет Гарри, не возражаешь, если мы присоединимся?
— Конечно же нет.
— А ты тоже изменился. Очередное лето вне Англии?
— Парвати, ты меня пугаешь. Как ты догадалась?
— В Англии невозможно так загореть.
— Ты меня раскрыла. Это все Египет.
— Ты был в Египте? — заинтересовано спросила Падма.
— Да, но в магическую часть я не попал. Мне хватило магловского отеля, там было гораздо веселее и более познавательно.
— Чему же тебя смогли научить маглы в отеле, что ты решил не пройтись по магической аллее Египта?
— Моими соседями, Падма, была группа туристов из России. Все были маглами. Но! Я узнал столько нового, и понятие олл-инклюзив приобрело для меня новое значение.
Видя заинтересованный взгляд девушек, Гарри начал рассказывать о своих наблюдениях за маглами в отеле. Вскоре к их компании присоединилась Лаванда Браун и они провели практически всю поездку, посмеиваясь над рассказами Гарри. За окном была мрачная погода, но она не могла омрачить веселого настроения, царившего в купе Хогвартс-экспресса
— А потом этот магл, по комплекции больше похожий на Хагрида, с криком "За ВДВ" нырнул в бассейн. Я раньше не думал, что людей можно выбросить из бассейна волной, пока лично не стал свидетелем этого. И он, значит, выныривает и ... — договорить Гарри не успел, так как поезд резко затормозил и только щитовое заклинание спасло обитателей купе от чемодана Лаванды, который свалился с багажной полки.
— Что произошло? — спросила Лаванда.
— Не знаю, но до Хогвартса мы еще не должны были доехать, — посмотрев на часы, ответил Гарри.
Свет в купе померк, и Парвати заинтересовано выглянула из купе, в то время как Падма всматривалась во тьму за окном.
— Там какие-то люди, они садятся в поезд, — проговорила Падма с нотками страха в голосе.
— Парвати, закрой дверь. — сказал Гарри, доставая палочку. Осторожность никогда не бывает лишней, а здоровая паранойя — это даже хорошо.
Поезд стоял уже пять минут, и тут температура в купе словно упала на несколько градусов и повеяло могильным холодом, а Гарри ощутил какую-то дрожь. Но это была дрожь не от страха перед неизвестны, а скорее предвкушением чего-то. Дверь в купе открылась, и в дверном проеме показалась фигура, замотанная в черный балахон с надвинутым на лицо капюшоном, скрывающим лицо. Ног у фигуры не было, она словно парила в воздухе, и своим присутствием больше напоминало призрака, но ее аура была гораздо сильнее и страшнее. Гарри почувствовал, как за его спиной спрятались девочки, дрожа от страха. Он и сам дрожал, но не мог понять из-за чего. Он чувствовал странное возбуждение, похожее на ощущение во время первого полета над океаном.
"Зафиксирована неизвестная энергетическая аномалия. Свойства — поглощение энергии, сопоставимой по параметрам с энергии внешнего ядра. Зафиксировано негативное воздействие на внешнее ядро. Рекомендуемые действия — уничтожение энергетической аномалии или уход из ее зоны действия", — всплыло сообщение от НД.
Когда фигура, издавая шипящие звуки, которые нагоняли страх на них как Дарт Вейдер на имперцев, протянула свою, покрытую струпьями, руку, Гарри понял, что ни к чему хорошему это не приведет.
— Crepusculaire Bastion (Призрачный Бастион, фр.), — произнес Гарри одно из щитовых заклинаний, которое вычитал в книге, которую купил во время последней поездки во Францию
Между рукой фигуры и ребятами образовался бледно-голубой щит, похожий на выпуклый кристалл. Рука фигуры наткнулась на поверхность щита и зашипела, обугливаясь, словно она напоролась не бледно-голубую преграду, а на раскаленную поверхность. Издав пронзительное шипение, фигура протянула вторую руку. но Гарри решил, что странный гость находился в купе достаточно долго.
— Clair de Lune (Лунный Свет, фр.), — произнес Гарри, взмахивая палочкой в направлении фигуры.
Конец палочки описал полукруг и из него вырвался луч белого света, который ударил в странную фигуру. Луч произвел такой же эффект, как кислота на кусок мела. Из места, куда бил луч, повалил дым, который быстро рассеивался, а сама фигура издала громкий визг, полный боли и отчаяния.
— Никто здесь не прячет Сириуса Блэка под мантией, уходи! — послышалось из коридора, и на фигуру набросился серебряный силуэт, очертания которого Гарри не успел разглядеть, так как фигура быстро ретировалась.
"Зафиксировано прекращение воздействия неизвестной энергетической аномалии. Проверка систем и подсистем... проверка завершена. Все системы работают в штатном режиме", — отчитался Заклинатель.
— С вами все в порядке? — спросил мужчина, одетый в потрепанную мантию.
— Вот горные пики, на грани небес. Я вхожу в облака — на вершину залез. На высокой горе, в судьбоносный момент, мудрецы мне дадут свой совет, — нараспев проговорил Гарри, закрыв глаза и пытаясь унять странное возбуждение. Подобной фразой он начинал ежедневные медитации во время занятий окклюменцией, и она позволяло очень быстро достигнуть душевного равновесия.
— Да, Гарри защитил нас. А вы кто? — спросила Падма.
— Я новый профессор ЗОТИ, Ремус Люпин. С вами точно все в порядке?
— Да, профессор. Я применил несколько заклинаний, которые нашел в книге "Если в вашем доме завелись призраки" автора Франсуа ФуаЛя. А кто это был?
— Это был дементор. И вы правильно сделали, что воспользовались чарами против призраков, чтобы задержать его, мистер?
— Поттер, Гарри. Третий курс, факультет Гриффиндор. Это — сестры Падма и Парвати Патил, Райвенкло и Гриффиндор соответственно. И Лаванда Браун, тоже Гриффиндор. И все — третий курс.
— Весьма неплохо для третьекурсника, мистер Поттер, — ответил Люпин, бросив взгляд в направлении лба Гарри, где когда-то был странный шрам в виде молнии, — я пойду, проверю остальные купе.
Профессор ушел, а поезд уже начал набирать ход. Когда он начал движение, Гарри не понял, но он был рад тому, что вскоре окажется в Хогвартсе. Падма все оставшееся время расспрашивала его о заклинаниях, которые применил Гарри. а тот и не собирался ничего скрывать.
Распределение первокурсников прошло как по нотам, и новые ученики заняли места за столами своих факультетов, после чего слово взял директор Дамблдор.
— Я рад видеть всех вас на этом праздничном ужине. Сперва я хотел бы представить нашего нового профессора Защиты от Темных Искусств, профессора Ремуса Люпина, — упомянутый профессор поднялся под аплодисменты учеников и поклонился залу.
— Но у меня есть и не радостные новости. В связи с побегом Сириуса Блэка из Азкабана, Министерство Магии прислало для защиты Хогвартса дементоров. Они будут патрулировать окрестности замка и поэтому я заклинаю вас, не нарушать режим. Дементоров бесполезно умолять, просить прощения и обещать исправиться. Я прошу вас, не выходить без сопровождения преподавателей за стены замка. Но довольно о грустном. Время музыки! — сказал Дамблдор и взмахнул палочкой, рисуя в воздухе слова школьного гимна. Гарри этот гимн не понравился еще на первом курсе, и он решил внести свою лепту.
— Из-за острова на стрежень,
На простор речной волны
Выплывают расписные
Стеньки Разина челны.
На переднем Стенька Разин
С молодой сидит княжной —
Свадьбу новую справляет,
Сам веселый и хмельной.
А она, закрывши очи,
Не жива и не мертва,
Молча слушает хмельные
Атамановы слова.
Гарри пропел по памяти песню, которую пели русские туристы в Египте, когда возвращались в номер среди ночи. Пел он на ломанном русском, и заработал неодобрительные взгляды МакГонагалл и Гермионы.
Присутствие дементоров вблизи Хогвартса внесло свои коррективы как в жизнь учеников, так и в распорядок дня Гарри. Если в конце второго курса он частенько выбирался на берег Черного Озера, а иногда и в воздух над Черным Озером, то теперь у него такой возможности не было. И дело было совсем не в дементорах, хотя они являлись главным препятствием в вылазках Гарри за стены замка. Проблема была в том, что при приближении дементоров Гарри ощущал какой-то неестественный азарт, и после прочтения статьи про дементоров в учебнике по ЗОТИ для шестого курса, ему казалось это странным.
Дементоры были существами, родственными призракам. Но в отличие от призраков, которые питались природной магией, дементоры питались эмоциями людей и их душами. Дементоры высасывали из людей все светлые эмоции, вгоняя их в уныние и пробуждая самые потаенные страхи. Согласно книге, они были практически неуязвимы, и навредить им мог только патронус или мощные огненные заклинания, вроде Адского Пламени или Проклятого Пламени, которые требовали большой магической мощи мага и должного уровня контроля над магией. Но, ни в одной книге в библиотеке Хогвартса не было сказано о том, что они могут приводить человека в возбужденное состояние. Как и не упоминалось в книгах того, что дементоры очень резво улепетывают от залпа из пяти ракет среднего класса. Этот факт Гарри выяснил в начале октября, когда оснастил Заклинателя пусковыми установками для ракетного вооружения, которые заряжались как обычными ракетами, так и зачарованными.
Едва началась учеба, Гарри принялся свежевать василиска, покрывая сегмент за сегментом брони НД кожей полуторатысячелетнего магического змея. Работа шла медленно, так как броня имела весьма сложный рельеф, и подготовка кожи под каждый сегмент занимало от двух до четырех дней, в зависимости от размера сегмента. Потом следовало укрепление кожи рунами и ее закрепление на поверхности брони. Но при закреплении на сегменте брони кожа меняла цвет с блестящего зеленого на темно-синий, словно становясь частью доспеха. Приложив ради эксперимента только-что приготовленный сегмент к красной подушке, на которой он сидел, Гарри с интересом наблюдал, как кусок кожи, который должен был обтянуть одну из дюз двигателя на ноге принял красный цвет. Сверившись с книгой по разделке магических змей, любезно предоставленной Выручай-комнатой, Гарри хлопнул себя по лбу, поняв, что срезал слишком толстый слой. Согласно книге, слой кожи, срезаемый для обработки, должен был быть не толще четырех миллиметров, а Гарри срезал все семь. На защитных способностях кожи это не сказывалось, зато сказывалось на ее весе, так как нижние слои шкуры были очень тяжелыми, но и придавали дополнительную защиту.
"Не мне ее таскать", — подумал Гарри, тряхнув головой и вернувшись к работе.
Сама кожа василиска была тонкой, но что действительно делало ее непробиваемой, так это стальные мускулы змея, обтянутые кожей. Даже в мускулатуру мертвого змея копье НД входило с трудом, а что тогда мог сделать живой змей? Гарри осознал, что в Тайной Комнате ему невероятно повезло. Настоящий василиск был рожден для того, чтобы нести смерть врагам своего хозяина. Смертоносный взгляд и яд, от которого существует только одно противоядие, которое практически невозможно быстро достать, невероятная сила и иммунитет к магии — все это делало из василиска воистину сильнейшего магического монстра, ставя его на первое место в рейтинге самых опасных магических монстров, отодвигая драконов на второе место.
Перед первым походом в Хогсмид профессор МакГонагалл собрала у учеников своего факультета подписанные родителями или опекунами разрешения, изрядно удивившись подписанному разрешению Гарри, но промолчала. А в день похода его отказался выпускать из замка школьный завхоз, мотивируя свой отказ тем, что у него нет разрешения. Попытавшись выяснить у декана Гриффиндора причину произошедшего, он узнал, что профессор МакГонагалл потеряла его разрешение, а на просьбу поискать еще раз она ответила, что нет разрешения, значит, нет посещения. Поругавшись с деканом, Гарри пошел бродить по замку, стараясь не вспоминать счастливые лица сокурсников, которые обещали принести ему гостинцев. И пока он гулял по замку, пытаясь успокоиться, он снова ощутил, как его трясет, словно в предвкушении чего-то. Посмотрев в окно, он увидел дементора, пролетавшего вдоль стены замка.
Гарри уже собирался уходить, когда его взгляд наткнулся на его отражение на оконном стекле и он в отшатнулся от окна, когда разглядел себя в отражении. Его испугали глаза его отражения, обычный зеленый цвет которых сменился оттенком фиолетового. Гарри со всех ног бросился к ближайшему туалету, совершенно позабыв про магию, и взглянул в зеркало. Оттуда на него глядел он сам, а его глаза были привычного зеленого цвета. Успокоившись, Гарри обратил внимание, что его перестало трясти. Ничего не понимая, он отправился в Выручай-комнату чтобы снять стресс на манекенах.
Третьего октября мельница слухов Хогвартса получила новый материал для сплетен в лице профессора Снейпа, который замещал профессора Люпина на время его болезни. Слизерин светился от счастья, Гриффиндор и Хафлпафф жаловались на несправедливость, а Райвенкло молчал, по своему обыкновению. Но диктатура Снейпа не продлилась долго, и уже через три дня профессор Люпин вернулся к своим обязанностям. Рон во всеуслышание благодарил Мерлина, Моргану и прочих волшебных богоподобных персонажей, ведь урок по ЗОТИ у Гриффиндора не попадал в те дни, и следующее занятие у третьего курса Гриффиндора и Слизерина проводил уже профессор Люпин.
— Можете убрать учебники, сегодня у нас практическое занятие, — оповестил класс профессор Люпин, зайдя в класс. Ученики в предвкушении покидали учебники в сумки и стали ждать задания. Профессор повел их в учительскую, где подвел их к шкафу, в котором словно поселилось стадо диких кабанов, если судить по звукам и поведению шкафа.
— Северус, я не думал, что в учительской будет кто-либо. Не желаешь понаблюдать? — спросил профессор Люпин у профессора Снейпа, который оказался единственным человеком, который находился в учительской до прихода учеников.
— Вынужден отказаться. На этом курсе учиться мистер Лонгботтом и я считаю должным предупредить, что он способен превратить даже элементарное действие во взрыв.
Гриффиндорцы проводили профессора Снейпа убийственными взглядами, которые могли бы убить какого-нибудь жучка, но не профессора зельеварения.
— Итак, практическое занятие. Встаньте поближе к шкафу, не бойтесь. Это всего лишь боггарт. Кто мне скажет кто такой боггарт? Да, мисс Грейнджер, — спросил профессор, увидев вскинувшуюся руку Гермионы.
