Подойдя к девушке ближе, он увидел в клумбе пару воткнутых в землю кроличьих ушек, рядом с которыми был воткнута в землю табличка, на которой было написано: "Пожалуйста, вытащите их".
— Эй, неужели это... — произнес Ичика, рассматривая ушки.
— Не знаю, — ответила Хоки, вставая с корточек, — Мне все равно.
— Ты так их и оставишь? — спросил Ичика девушку, которая быстрым шагом уходила от клумбы.
— Привет, Ичика, — поздоровалась с парнем Шарлотта.
— Доброе утро, Шарли, — улыбнулся девушке Ичика.
— Что-то случилось? — заметив задумчивый взгляд Ичика, направленный в клумбу, спросила Шарлотта.
— Да нет, — качнув головой, ответил Ичика, наклоняясь к вкопанным в землю ушкам.
И как только он вытащил их из земли, с неба донесся неясный гул, который быстро нарастал. Посмотрев вверх, Шарлотта увидела быстро приближающийся сверху объект, который напоминал морковку. У самой земли гигантская морковка резко затормозила, после чего с какой-то, не свойственной подобному объекту, грацией воткнулась в землю. Затем, морковка разделилась на две части, явив миру пассажира — молодую женщину с пышными формами и длинными фиолетовыми волосами. Одета она была в платье, похожее на платье Алисы из сказки "Алиса в стране чудес", а на ее голове была пара механических кроличьих ушек, похожих на те, что вытащил Ичика из клумбы.
— Попался, Ичик! — радостно воскликнула Табане.
— Давно не виделись, Табане, — еще не отойдя от произошедшего, произнес Ичика. Позади него, вцепившись в руку парня, стояла удивленная Шарлотта.
— Да-да, давно! Очень даже давно! Кстати, Ичик, а где малышка Хоки?
— Эм...
— А, не парься. Я быстро найду ее при помощи своего Хоки-радара, — улыбаясь, произнесла Табане, достав из-за пазухи очередную пару кроличьих ушей, теперь уже на палочке, которые попискивали и вертелись из стороны в сторону, — Пока, Ичик, еще увидимся!
— Ичика, — проговорила из-за спины парня Шарлотта, глядя вслед убегающей Табане.
— Да?
— А кто это был?
— Шинононо Табане, старшая сестра Хоки, — ответил Ичика, смотря в ту же сторону, что и Шарлотта.
"Чар, успокойся", — мысленно ворчал в это же время Гарри, разбуженный паническими сообщениями НД.
"Защитные программы переведены в режим повышенной готовности. Рекомендуется произвести неполное слияние ядер", — в очередной раз оповестил пилота ИИ.
"Защиту включи, а вот слияние — это лишнее. Лучше закончи калибровку новой установки для Гекаты".
"Статус калибровки — 78%. В процессе калибровки выявлена невозможность ограничения радиуса действия воспроизводимого эффекта".
"Так даже лучше", — хмыкнул Гарри, выходя из номера, — Доброе утро, Оримура-сенсей.
— Блек, после завтрака подойди на каменный пляж, — сказала Чифую, продолжив обход по общежитию.
— Слушаюсь, Оримура-сенсей. Лаура! — крикнул Гарри, и из соседней комнаты в коридор выскочила одетая в выглаженную юкату немка и встала по стойке смирно.
— Да, Герр Майор!
— Доброе утро, Гарри, — зевая, поздоровалась с парнем Сесилия, выходя вслед за Лаурой.
— Привет, Сесилия. Лаура, мне вчера рассказали интересную историю, — добродушно улыбаясь, проговорил Гарри, обняв немку за талию, — Пояснишь некоторые моменты? Сесилия, ты тоже.
— Ну, — смущенно начала Сесилия, — Лаура внезапно стала стрелять в потолок...
Каменный пляж, после завтрака.
— Отлично, — осмотрев стоявших перед ней ребят и удовлетворенно кивнув, сказала Чифую, — Все пилоты с личными НД собрались.
Услышав ее слова, Гарри осмотрелся сам. Неподалеку журчал маленький водопад, наполнявший внизу маленький ручеек, текущий по гранитовому плато, которое и было каменным пляжем академии. Рядом с ним стояли Ичика, Хоки, Рин, Сесилия, Лаура и Шарлотта.
— Оримура-сенсей, вы сказали все? А где обе Сарашики, Родригез, Хамильтон, Сапфир, Кайсе, ЛеРуж, Мияби, Патил, Фей Линг, Джанг Вей...
— Блек, я поняла, что ты знаешь всех учениц с личными НД поименно, но сейчас речь не об этом, — прервала Гарри Чифую.
— Погодите-ка, — осмотрев собравшихся, подала голос Лин, — У Хоки же нет личного НД.
— Н-ну... — тихо пробормотала Хоки.
— Я объясню, — встав рядом с младшей Шинононо, начала было Чифую, но ее перебил женский окрик, от чего они обе недовольно нахмурились. Со стороны скального берега послышался топот и, посмотрев в сторону источника шума, молодые пилоты смогли увидеть бегущую по склону женщину в платье, которая, оттолкнувшись от одного из выступов, прыгнула в направлении Чифую, выполнив в воздухе несколько сальто.
— Чифу! — радостно воскликнула Табане, попытавшись обнять Чифую. Но та, применив один из приемов из своего богатого запаса знаний боевых искусств, одной рукой схватила Табане за лоб и увела ее в сторону, -Привет-привет, Чифу! Я так по тебе соскучилась! Обнимашки! Давай обнимемся, как следует! — скороговоркой произнесла Табане, не обращая внимания на то, что Чифую буквально держала ее на расстоянии вытянутой руки.
— Умолкни, Табане, — грозно произнесла Чифую, но Табане не обратила на это внимания.
— Ты все такая же холодная, — произнесла Табане, мигом потеряв всякий интерес к Чифую, — Приве-е-е-тик! — радостно воскликнула она, сделав реверанс рядом с камнем, за который спряталась Хоки, едва ее сестра приблизилась к Чифую.
— Здравствуй, — боязливо сказала Хоки, выходя из-за укрытия.
— Давно не виделись!
"Что-то мне не нравиться все это", — подумал Гарри, наблюдая, как создательница небесных доспехов пытается облапать свою младшую сестру, за что получила по голове деревянным мечом, неизвестно откуда взявшимся у юной кендоистки.
— Ичик, она меня ударила! — плаксивым голосом проговорила Табане, повернувшись к шеренге пилотов, — Она злюка, ведь правда?
— Н-ну... — вздохнул Ичика, с опаской посмотрев на Хоки.
— Привет-привет, зомби! — радостно помахала Табане Гарри.
— Зомби?
— Да, ведь ты был таким маленьким, бледным, и был больше похожим на мертвеца...
— Эй, Табане, представься хотя бы, — напомнила Чифую.
— А мне лень! Ну да ладно, — Табане сделала реверанс и сложила руки над головой на манер заячьих ушей, — Я — супер-мега-гений Шинононо Табане. У меня все. А теперь, все подняли свои глазки в небо, не забывая смотреть на меня и восторгаться мной!
Взгляды присутствующих устремились вверх, откуда на землю падал ровный октаэдр серебряного цвета. Как и морковка, принесшая на грешную землю летнего лагеря Шинононо Табане, октаэдр у самой земли остановился, но в отличие от своей предшественницы не разделился на две части, а остался парить в паре десятков сантиметров над землей.
— Да это ж Рамиил, — прошептала Лаура.
— Вот твой личный доспех, Хоки-чан! Алая Камелия! — сказала Табане, и окатаэдр засветился ярким розовым светом. Когда сияние исчезло, на месте октаэдра появилась красивая броня алого цвета, которая гордо опустилась на гранит, — Ручная сборка! Самый лучший НД, превосходящий все существующие! Ведь Алая Камелия — единственный НД четвертого поколения, созданный лично мной и моим гением, Табане!
— Четвертое поколение? Когда сейчас только тестируется третье? — оживленно зашептались девушки.
— Не удивляйтесь так, — произнесла Табане, словно успокаивала детей, — Я же гений. И Алая Камелия гораздо лучше Белого Показушника, Зеленого Старпера и Черного Хикки русских!
— Белого Показушника? — пробормотал Ичика.
"Зеленый старпер..."
— Каэлис Ра не хикки! Это не политкорректно! — возмутился Гарри.
"Чародей оскорблен. Пилоту предлагается использовать ракеты Асфодель".
"Запрещаю".
— Так Хоки, дорогуша, садись, и мы начнем настраивать его под тебя, — проговорила Табане и доспех призывно раскрылся.
— Давай, Шинононо, — подтолкнув Хоки в сторону Алой Камелии, сказала Чифую.
"Или хотя бы фузионную пушку Полночного Дитя".
"Какую-какую пушку?" — переспросил Гарри, краем глаза наблюдая, как Табане калибрует Алую Камелию.
"Фузионную. По технологическому составу представляет собой гибрид частотной и лазерной пушки. Анализ оборудования завершен, подготовлены схемы для модернизации вооружения дронов Горизонта Событий".
"Интересно. Подготовь программу модернизации на будущее и выведи на ментальный экран принципиальную схему".
Пока Хоки обкатывала Алую Камелию, следуя указаниям своей старшей сестры, Гарри едва не истекал слюной, смотря на схему фузионной пушки Полночного Дитя и прикидывая, куда и какие руны нанести и что из этого выйдет. Он не догадывался, откуда у русских подобная технология, да и ему было все равно, но лучевая пушка с возможностью плавного регулирования мощности луча с точностью до джоуля, будучи при этом менее подверженной обычной болезни энергетического вооружения — перегреву. А добавив туда руны, можно было получить такую конфетку, от которой, наверное, даже у Чародея потекли слюни.
— Оримура-сенсей, — вывел Гарри из мира грез панический голос Ямады Майи, — Взгляните!
— Тревога уровня А, действовать по ситуации? — прочитав текст на протянутом Майей планшете, проговорила Чифую, — Тестирование отменяется. С этой минуты небо закрыто для полетов!
— Оримура-сенсей, а это кто? — смотря подозрительным взглядом на Табане, спросила Майя.
— Шинононо Табане, — безразличным голосом ответила Чифую, — возвращаемся в лагерь!
Но едва Чифую и команда вступили на территорию лагеря, обстановка стала более напряженной, и присутствовавшие на испытаниях Алой Камелии, за исключением потерявшейся по пути Табане, оказались в командном пункте лагеря. Сам командный пункт напоминал комнату управления арены в академии с той лишь разницей, что был лишен окон и вместо кофейного столика в центре помещения располагался большой стол с голографическим экраном.
— Итак, четыре часа назад НД третьего поколения Благая Весть, разработанный совместно США и Израилем, вышел из-под контроля во время испытаний на полигоне на континентальной территории США. Разбомбив полигон, Благая Весть направилась вглубь Тихого океана, где была сделана попытка перехвата. Два часа назад связь с группой перехвата была потеряна, но по последним докладам Благая Весть направилась на северо-запад. Двадцать минут назад она была обнаружена поблизости летнего лагеря академии. Согласно данным разведки — данный НД пилотируется в автономном режиме, но в нем подтверждено наличие пилота. Состояние пилота неизвестно, так как не удалось снять биометрические данные, но согласно последнему опросу сканера доспеха, сделанному перед нападением Благой Вести на испытательный полигон, пилот находится без сознания, — начала объяснять обстановку Чифую.
"Системы НД могут подобное?" — спросил Гарри Чародея.
"Из всех выпущенных НД только Чародей обладает полноценным искусственным интеллектом, способным к самостоятельному принятию решений".
"Странно".
— От руководства академии поступил приказ — попытаться разобраться своими силами. Нам дают час на выполнение задания. Преподаватели на школьных машинах и ученики старших курсов с личными доспехами блокируют воздушное пространство. В их задачи входит удержание неконтролируемого доспеха в зоне проведения операции до его нейтрализации силами академии или до прибытия международной группы перехвата. То есть, всю операцию проведут ученики первого курса, — закончила Чифую.
— Чего? — удивленно прошептал Ичика.
— То есть, нам надо разобраться со взбесившимся доспехом, — утвердительно кивнула Лаура.
— Вопросы? — обратилась к ученикам Чифую.
— Да, — подняла руку Сесилия, — Есть данные по вооружению и параметрам противника?
— Есть, но они не должны выходить за пределы данной комнаты, — ответила Чифую и, дождавшись кивка Сесилии, кивнула Майе, — Ознакомьтесь.
"Мне это очень не нравится", — подумал Гарри, вчитываясь в характеристики Благой Вести. И на его подозрения были причины в виде 128 стволов ионных орудий, способных эффективно вести огонь на любой дистанции и с любым разбросом, а также летные характеристики.
— Слишком мало данных, — подметила Лаура, — Провести разведку боем не удастся?
— Увы, но на это нет времени. НД противника двигается на гиперзвуковой скорости и возможность приблизиться будет лишь одна. Нам нужно разобраться с ним с одного удара, — ответила Чифую.
— А для этого идеально подходит Юкихира, — задумчиво проговорил Ичика.
— Проблема в том, как доставить Юкихиру на место, — закончила мысль Ичики Лин.
— И еще нужен будет хороший сенсор, — проговорила Лаура.
— Оримура, — обратилась к брату Чифую.
— Да?
— Это не тренировка, а настоящий бой. Если откажешься — заставлять не буду.
— Я готов, — подумав немного, сказал Ичика твердым голосом.
— Хорошо. Владельцы личных доспехов, способные развить высокую скорость...
"Тупо и опасно", — подумал Гарри, собираясь высказаться, но его опередили.
— Этот план, — раздался с потолка голос Табане, — У меня есть предложение, — сказав это, с потолка прямо на голографический экран спрыгнула Шинононо Табане и, приняв героическую позу, уперев левую руку в бок, а правой делая знак "победа", заговорила, — Здесь-то и выход Алой Камелии!
— Чего? — переспросили хором Ичика, Хоки и Чифую.
— Алая Камелия способна развить гиперзвуковую скорость! — гордо пояснила Табане.
— Погодите, — все-таки решил высказаться Гарри, — Мне не нравится ход ваших мыслей.
— Зануда, — надула губы Табане.
— Блек, есть предложения? — повернулась к Гарри Чифую.
— У нас в составе снайпер, два доспеха исключительно ближнего боя, два доспеха, хорошо чувствующие себя на средних дистанциях и артиллерист. Мой доспех также может выполнять функции тяжелой огневой поддержки. В виду этого у меня дополнение к плану — пока Ичика выходит на расстояние удара, все остальные пытаются максимально приблизиться к противнику, чтобы в случае провала первой попытки обеспечить огневое прикрытие для захода на вторую попытку и далее. Так мы если не нейтрализуем цель, то хотя бы облегчим задачу группе перехвата. Учитывая, что только у членов группы прикрытия есть опыт боев, это повысит шансы Ичике на успех.
— Хм, — задумчиво протянула Чифую, — Дополнения принимаются.
— Я смогу взять на буксир одного, Сесилия тоже. Дополнительные разгонные модули на Возрожденный Рафаль устанавливаются за пятнадцать минут. Это позволит быстрее занять выгодную позицию.
— Так и поступим. Дюнуа, берешь Блека за шиворот и в калибровочные! Ямада, покажи им дорогу, — распорядилась Чифую.
— Тут есть калибровочные?! — воскликнул Гарри.
— Сейчас не время! — хором воскликнули Сесилия и Лаура, утаскивая парня следом за Ямадой и Шарлоттой.
Через пятнадцать минут группа перехвата, состоявшая из первокурсников, вновь оказалась на каменном пляже. Завершались последние приготовления. Шарлотта заканчивала калибровку разгонных блоков, которые удалось установить за семь минут, а Гарри старался не замечать странных взглядов, которые кидала на него Табане.
